"गुओगुओ, थोड़ी देर में, सीनियर व्हाइट और मुझे बाहर जाना होगा। तुम यहीं रहना और अच्छी तरह से घर की देखभाल करना। एक बार जब मैं वापस आऊंगा, तो मैं तुम्हें अस्पताल ले चलूँगा, ठीक है?" सॉन्ग शुहांग ने बाकी ब्रेड को अपने मुंह में दबाते हुए कहा।
यदि ये सामान्य उड़ान सबक होते, तो वह गुओगुओ को साथ ले जाता। लेकिन ये सीनियर व्हाइट के साथ सबक थे। एक नादान बच्चे को पीड़ित करे, वह इतना हृदयहीन नहीं था।
छोटे भिक्षु ने अपनी छाती थपथपाई और आत्मविश्वास के साथ कहा, "ज़रूर। मेरे होते हुए घर को कुछ नहीं होगा।"
सॉन्ग शुहांग ने सिर हिलाया। फिर, उसने दोउदोउ पर नज़र डाली, जो कंप्यूटर पर समाचार देख रहा था। उसे थोड़ी राहत महसूस हुई।
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नाश्ते के बाद, सॉन्ग शुहांग ने हमेशा की तरह अभ्यास करना शुरू कर दिया। 'बेसिक बुद्धिस्ट मुट्ठी तकनीक' के कुछ दौर करने के बाद, आधा घंटा हो चुका था।
इस समय, किसी ने दरवाजे की घंटी बजाई।
क्या यह वह एजेंट है जिस के बारे में सीनियर येलो माउंटेन ने बात की थी?' उसने देखा कि प्रवेश द्वार पर सुनहरे बालों और नीली आँखों वाली एक पश्चिमी महिला थी।
ब्लॉन्ड बालों वाली महिला ने सॉन्ग शुहांग को देखा। फिर, उसने अपने हाथों में दस्तावेजों पर एक नज़र डाली। अपनी पहचान की पुष्टि करने के बाद, उसने अपना सिर उठाया और एक बहुत ही पेशेवर मुस्कान प्रकट की, "हेलो, क्या आप मिस्टर सॉन्ग शुहांग हैं?"
उसका उच्चारण बहुत अच्छा था। क्या आजकल सभी लोग मंदारिन बोलने में इतने अच्छे हैं? उसके सभी साथी देशवासी जो वायुकोशीय और रेट्रोफ्लेक्स कॉन्सोनेंट के बीच स्पष्ट अंतर करने में असमर्थ थे, यह उनके लिए शर्म की बात थी।
"हाँ मैं ही हूँ।" सॉन्ग शुहांग ने उत्तर दिया।
"नमस्कार। मैं जियांगशुई के नागरिक उड्डयन प्रशिक्षण केंद्र से कैसली हूं। हमें श्री हुआंग वेनझॉन्ग द्वारा अनुरोध किया गया है कि आप दो सज्जनों को विमानन प्रशिक्षण केंद्र में ले जाएँ। हमने एक थेओरिटिकल उड़ान सबक और एक प्रैक्टिकल सबक की तैयारी की है।" एक चमकदार मुस्कान के साथ कैसली ने कहा। फिर, उसने अपनी उंगलियाँ चटका लीं।
उसके पीछे सूट में दो लोगों ने एक बड़ा बॉक्स उठाया।
"मिस्टर शुहांग, यह स्पेससूट है और लाइफ सपोर्ट सिस्टम जो आपने मंगवाया था। कृपया इसे चेक कर लें।" मुस्कान के साथ कैसली ने कहा। हालांकि वह बहुत उत्सुक थी - वह समझ नहीं पा रही थी कि इस व्यक्ति ने उड़ान पाठ में भाग लेने के दौरान स्पेससूट का अनुरोध क्यों किया था। वे एक अंतरिक्ष यान में नहीं बैठने वाले थे। इन बोझिल कपड़ों को पहनने के बाद, क्या उन्हें परेशानी का सामना नहीं करना पड़ेगा?
हालाँकि, ग्राहक कभी भी गलत नहीं होते हैं, विशेषकर ताकत और रुतबे वाले। इसलिए, वह सॉन्ग शुहांग की इच्छाओं के खिलाफ जाने की योजना नहीं बना रही थी। हुआंग वेनझॉन्ग नाम का यह शख्स इतना अमीर था कि उसने उनका पूरा ट्रेनिंग सेंटर खरीद लिया था। और, ऐसा प्रतीत होता है कि यह उसने इस साधारण से दिखने वाले छात्र के लिए खरीदा था और उस व्यक्ति के लिए जिसका नाम सोंग बाई था।
"सही है, मिस्टर सोंग बाई भी यहाँ आपके साथ हैं?" कैसली ने पूछा।
"वह अंदर है। क्या आप अंदर आना चाहती हैं?" सॉन्ग शुहांग ने बड़े बॉक्स की ओर बढ़ते हुए कहा। उसने डिब्बे को खोला और बोझिल स्पेससूट पर एक नज़र डाली।
पहली नजर में, यह वास्तव में कुछ बड़ा था - विज्ञान कथा फिल्मों में, उन्हें बस एक बटन दबाने की जरूरत होती थी, और स्पेससूट अचानक आकार में कम हो जाता, और एक टाइट-फिटिंग कपड़े में बदल जाता था। वास्तविक विश्व विज्ञान इस तक कब पहुंचेगा?
कैस्ली अभी भी मुस्कुरा रही थी और उसने कहा, "प्रशिक्षण केंद्र और इस जगह के बीच एक निश्चित दूरी है। और, हम एक टाइट कार्यक्रम से चल रहे हैं। इसलिए, हमारे साथ सीधे प्रशिक्षण केंद्र चलने के बारे में क्या ख्याल है? इस तरह, हम एक घंटे की थेओरिटिकल क्लास कर सकते हैं और बाद में आपको विमान पर चढ़ना और उससे परिचित कराना है। हमारे प्रशिक्षण केंद्र में कई अलग-अलग तरह के विमान हैं। आप उनमें से अपनी पसंद का विमान चुन सकते हैं।"
"आपके पास कई अलग-अलग मॉडल हैं? यह बुरा नहीं है।" सॉन्ग शुहांग की आँखें चमक उठीं। शायद वह एक छोटा हेलीकॉप्टर चुन कर उसे पायलट कर सकता था? इसके साथ, उसे सीनियर व्हाइट के द्वारा उसे अंतरिक्ष में भेजने के बारे में डरने की भी ज़रूरत नहीं होगी।
"मुझे खुशी है कि आप संतुष्ट हैं। वैसे भी, यह आपका और श्री सोंग बाई का II- प्रकार का भौतिक अनुरूपता का प्रमाण पत्र है जो आपके निजी पायलट लाइसेंस (PPL) के साथ है।" कैसली ने सर्टिफिकेट और लाइसेंस सोंग शुहांग को दे दिए।
इन चार दस्तावेजों को लेने के बाद, सॉन्ग शुहांग के मन में मिश्रित भावनाएं उठ रहीं थीं।
उसने कभी भी एक विमान को नहीं छुआ था, लेकिन वह अपने हाथ में एक पायलट लाइसेंस लिए हुए था ... वह एक ही समय में शांत, शर्मिंदा, खुश और दोषी महसूस कर रहा था।
कैसली ने शांति से पूछा, "श्री सोंग बाई का क्या कार्यक्रम है? हम किसी भी समय निकल सकते हैं।"
"मैं उसे फोन करता हूँ।" सॉन्ग शुहांग ने दस्तावेजों को प्राप्त किया और मुड़ गया और तीसरी मंजिल की ओर अपना हाथ लहराया।
एक पल के बाद, सीनियर व्हाइट नीचे आया।
अगर वह अपनी भावनाओं को काबू में रखने की कोशिश कर रहा था, तो भी वह पूरी तरह से अपनी उत्तेजना को छिपाने में सक्षम नहीं था।
ऐसा लग रहा था कि सीनियर व्हाइट कारों के बजाय विमानों में अधिक रुचि रखते थे। जब वे ड्राइविंग के लिए गए, तो वे इतने उत्साहित नहीं थे।
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"प्लीज, कार में बैठिये।" कैसली ने अपना पिकअप वन खोला।
सूट पहने दो लोग भरी अंतरिक्ष सूट वाले बॉक्स को कर की ट्रंक में डालते हैं।
सॉन्ग शुहांग ने बैकसीट में घुस गया और अपने शरीर को थोड़ा फैलाया।
सीनियर व्हाइट भी कार में बैठे। जब वह कार में प्रवेश कर रहे थे, तो उन्होंने आंख के कोने से स्पेससूट को देखा।
इसके तुरंत बाद, उन्होंने, 'ओह, मैं अब समझा' वाला चेहरा बनाया।
सीनियर व्हाइट ने खुद से सोचा, यह एक स्पेससूट है! क्या छोटा दोस्त शुहांग अंतरिक्ष में जाने की योजना बना रहा है?
अब क्या करे…
पिछले कुछ दिनों से, सीनियर व्हाइट अत्यधिक गति के कारण ब्रेक को नष्ट करने और कार के स्टीयरिंग व्हील को तोड़ने के बाद अपनी गलतियों को सुधारने की कोशिश कर रहा था।
उड़ान सबक लेते समय, उन्होंने पहले थ्योरी को ठीक से सीखने का फैसला किया था, पूरी तरह से यह समझते हुए कि विमान को कैसे चलाना है।
इसके अलावा, उन्होंने विमान पर किसी भी गठन को न कार्व करने का फैसला किया था। और उन्होंने इसे डिस्मेंटल करने की अपनी बेतहाशा कोशिश को भी रोकने का फैसला किया था!
दूसरे शब्दों में, वे इस बार सॉन्ग शुहांग के लिए कोई परेशानी पैदा नहीं करना चाहते थे।
अधिक से अधिक, वह तब तक इंतजार कर सकते थे जब तक कि वे निपुण पायलट नहीं बन जाते। जब वे अपने आप विमान उड़ने लायक हो जायेंगे तभी वे संरचनाओं को कार्व करेंगे खुशी से आसमान में उड़ाएंगे।
वेनेरेबल व्हाइट ने पिछले कुछ दिनों में अपना मन बना लिया था।
वरिष्ठ व्हाइट की ताकत को देखते हुए, अगर उन्होंने अपना मन बना लिया, तो वे निश्चित रूप से खुद को नियंत्रित करने में सक्षम होंगे।
लेकिन अब, उन्होंने ट्रंक में एक स्पेससूट देखा। सीनियर व्हाइट ने आँखें मिचकायीं, लिटिल फ्रेंड सॉन्ग शुहांग अंतरिक्ष में उड़ना चाहता है?
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सीनियर व्हाइट के कार में आने के बाद, कैसली ने पिकअप वैन चालू की, जो जियांगशुई के नागरिक उड्डयन प्रशिक्षण केंद्र की ओर बढ़ रही थी।
गाडी में, सॉन्ग शुहांग तन कर बैठा हुआ था, अपनी स्थिति को अनुकूलित करने के लिए अपने सच्चे स्व का ध्यान लगा रहा था। इसके अलावा, उसकी गर्दन के चारों ओर लटका हुआ स्पिरिट बाइंडिंग आइस बीड उसके दिमाग को साफ रखने में मदद कर रहा था।
वह अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में रहना चाहता था। यदि वायुमंडल से बाहर जाने की बात छोड़ भी दें, और भले ही सीनियर व्हाइट अचानक अपने विमान को चंद्रमा पर उतार दे, तब भी वह आश्चर्यचकित नहीं होगा।
इस समय, वेनेरेबल व्हाइट ने जांच की, "ट्रंक में वह चीज़ एक स्पेससूट है, ठीक है न? क्या यह आपका है?"
"अहा, हाँ।" सॉन्ग शुहांग के चेहरे पर एक मुस्कान थी और उसने कहा, "मैंने व्यक्तिगत रूप से सीनियर येलो माउंटेन को मेरे लिए तैयार करवाने के लिए कहा था। जब मैं एक बच्चा था, तो मुझे वास्तव में अंतरिक्ष यात्री पसंद थी। और जब से हम उड़ान सबक ले रहे हैं, तो मुझे अचानक यह याद आया। इसलिए, मैंने अपने बचपन के सपने को पूरा करने के लिए सीनियर येलो माउंटेन को मेरे लिए एक तैयार कराने के लिए कहा।"
सॉन्ग शुहंग के पास कोई विकल्प नहीं था झूठ बोलने के अलावा - आखिर, वह एक नेकदिल इंसान था। वह खुद क्रूर शब्द नहीं कह सकता था, जैसे कि 'सीनियर व्हाइट, मुझे डर था कि क्या पता, कहीं आप विमान को अंतरिक्ष में न ले जायेंगे और बस इस लिए मैं ने स्पेससूट के लिए कहा!"
"ओह।" सीनियर व्हाइट ने चुपके से सिर हिलाया ... ऐसा लगता है कि छोटा दोस्त सॉन्ग शुहांग वास्तव में अंतरिक्ष यात्रियों को पसंद करता है! यहां तक कि विशाल पृथ्वी भी रहस्यों से भरी हुई है, और असीम अंतरिक्ष की तो बात ही और है। लोगों में इसके प्रति उत्सुकता होना कोई अजीब बात नहीं थी।
"लिटिल फ्रेंड शुहांग, क्या आपको स्पेस पसंद है?" वेनेरेबल व्हाइट ने पूछा।
"हां, मुझे लगता है कि हर किसी को अंतरिक्ष में थोड़ी दिलचस्पी होती है।" थोड़ा सोचने के बाद सॉन्ग शुहांग ने कहा। वह अंतरिक्ष में पाए जाने वाले ब्लैक होल, धूमकेतु, उल्कापिंड, चंद्रमा और अन्य रहस्यमय चीजों में दिलचस्पी रखता था।
"यदि आपके पास संभावना हो, तो क्या आप अंतरिक्ष की यात्रा करना चाहेंगे?" वेनेरेबल व्हाइट ने पूछा। उसी के साथ, वह बेचैन होने लगा था और परेशानी पैदा करने की तयारी कर रहा था!
सॉन्ग शुहंग को जैसे एक झटका सा लगा था - रुको! यह बातचीत जिस दिशा में हो रही है, उसमें कुछ गड़बड़ है!
ऐसा क्यों लगता है कि मैं अंतरिक्ष में जाना चाहता हूं? यह नहीं चलेगा। मुझे सीनियर व्हाइट को स्पष्ट रूप से बताना चाहिए कि मैं फिलहाल अंतरिक्ष में जाने के लिए इच्छुक नहीं हूं।
थोड़ा सोचने के बाद, सॉन्ग शुहांग ने चतुराई से कहा, "अगर बाद में कोई अवसर मिलता है, तो मुझे अंतरिक्ष में जाने में कोई एतराज नहीं होगा। हालांकि, मैं इस समय नहीं जा सकता। भले ही मेरे पास एक स्पेससूट है, मैं वहां लंबे समय तक नहीं रहना चाहता।"
"आपने जो कहा वह भी वाजिब है।" वरिष्ठ व्हाइट सिर हिलाया।
सीनियर व्हाइट की प्रतिक्रिया देखने के बाद, सॉन्ग शुहांग ने राहत की सांस ली। ऐसा लगता था कि सीनियर व्हाइट ने अंतरिक्ष में जाने का विचार छोड़ दिया था।
ऐसा लगता है कि मैंने एक आपदा को चकमा दिया था।
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इस समय, कैसली, जो सामने की सीट पर बैठी थी, ने एक आह भरी।
अमीर आदमी वाकई अलग होते हैं! जब अन्य लोग अभी भी विमानों के साथ खुद का आनंद लेने की सोच रहे थे, जो वास्तव में समृद्ध थे,इन्होंने पहले ही अंतरिक्ष पर नजरें जमा ली थीं!
कोई उनकी मदद नहीं कर सकता, लेकिन उनसे ईर्ष्या जरूर कर सकता था!
जब वह यह सोच रही थी, उसने चुपके से सॉन्ग बाई नाम के उस व्यक्ति की ओर एक नजर डाली। वह वास्तव में सुंदर था!
भले ही पूर्वी और पश्चिमी लोगों में सुंदरता की अलग-अलग अवधारणाएँ थीं, लेकिन सोंग बाई नाम का यह व्यक्ति इतना सुंदर था कि वह इस अवधारणा से परे था।
अगर मैं उसकी प्रेमिका बन जाऊं तो कितना बढ़िया होगा? — कैसेली ने चुपके से लार का एक कौर निगल लिया — आह। रुको! मैं कब से ऐसी महिला बन गई? मैं बस उससे मिली हूँ, और हमने बात भी नहीं की; और फिर भी, मैं ऐसा एहसास कर रही हूं जैसे कि मुझे पहली नजर में उससे प्यार हो गया था?
ऐसा लगता है कि मैं आज सुबह बिस्तर के गलत तरफ से उठी थी।
कैसली ने अपने अजीब विचारों को बलपूर्वक दबा दिया। हालांकि, वह अभी भी समय-समय पर कार के रियर-व्यू मिरर में सीनियर व्हाइट पर एक नज़र डालती जा रही थी।
सच बात यह है, कि कैसली भाग्यशाली थी कि वरिष्ठ व्हाइट ने अपने आकर्षण को नियंत्रित करना सीख लिया था।
यदि यह पूर्व-निर्वासित सीनियर व्हाइट होता, तो बस उसे सड़कों पर टहलते हुए देखकर, कई लड़कियाँ उसके प्यार में पड़ जातीं, किसी और से शादी करने से इनकार कर देतीं!
यहां तक कि कमजोर-इच्छाशक्ति वाली कल्टीवेटर महिलाएं भी अपने को सीनियर व्हाइट के आकर्षण से नहीं बचा सकती थीं।
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जियांगशुई का नागरिक उड्डयन प्रशिक्षण केंद्र शहर के बाहरी इलाके में स्थित था। यह एक विशाल क्षेत्र में फैला हुआ था।
कैसली सॉन्ग शुहांग और वेनेरेबल व्हाइट को प्रशिक्षण केंद्र में ले गयी। पीछे कई विशाल हवाई पट्टियाँ थीं। इस प्रशिक्षण केंद्र के पास इन कई हवाई पट्टियों में से केवल एक पट्टी थी। यहां छह छोटे निजी हेलीकॉप्टर पार्क किए गए थे।
"मैं आपके लिए पहले थ्योरी के पाठ लाऊंगी और आपको बाद में एक उड़ान सिम्युलेटर में कोशिश कराऊंगी। एक बार जब आप इससे परिचित हो जाते हैं, तो आप उस मॉडल को चुन सकते हैं जिसे आप पायलट करना चाहते हैं। हम रनवे को क्रम में रखेंगे और उसको आपके उपयोग के लिए तैयार रखेंगे।" कैसली ने मुस्कराते हुए समझाया।
कैसली को एक साहसी उड़ान प्रशिक्षक को खोजने में बहुत समय बिताना पड़ा, जो दो पूर्णतया नौसीखियों को सिखाने के लिए तैयार हो, कि कैसे एक विमान को उड़ाना है!