यदि यह ऐसे ही जारी रहता है, तो मुझे अपनी चाल चलनी होगी। मुझे भूत क्यूई से छुटकारा पाने का कोई तरीका सोचना होगा जिसने लुओ झिन गली क्षेत्र को घेर रखा है, और अल्टार मास्टर के मातहतों को हराना होगा, फिर इस क्षेत्र को एक बार फिर से शांत हो जाना चाहिए।
सॉन्ग शुहांग ने अपने सिर के ऊपर भूत क्यूई के विशाल बादल को देखा और धीरे से आह भरी।
आखिर, वह फर्स्ट स्टेज सेकंड एपर्चर दायरे का केवल एक छोटा सा कल्टीवेटर था। उसने कभी भी किसी बौद्ध या दाओवादी शास्त्र का अभ्यास नहीं किया था जो उसे बुरी आत्माओं और भूतों को निष्कासित करने की अनुमति देता।
भले ही उनके पास इस समय आठ मजबूत बुराई-वार्डिंग तावीज़ थे, लेकिन इन तावीज़ों की प्रभाव करने की शक्ति सीमित थी। यहां तक कि अगर वह उन सभी को एक साथ भी इस्तेमाल करता, तो भी वह उस हवा में उपस्थित सारी भूत क्यूई को खत्म नहीं कर पाएगा जो वर्तमान में गांव को घेरे हुई थी।
इसलिए, उसे बुद्धिमानी से और सबसे ज्यादा प्रभावी तरीके से उनका उपयोग करना जरूरी था। लुओ झिन गली क्षेत्र के हर कोने को साफ करने के लिए, भूत क्यूई के स्रोत को नष्ट करना सबसे महत्वपूर्ण बात थी, और ऑल्टर मास्टर के मातहतों की तलाश करके उन्हें हरा देना जरूरी था। समय आने पर उनके खिलाफ बुराई दूर करने वाले तावीज़ों का इस्तेमाल किया जाना चाहिए।
एक बार इन सभी भूतों को नियंत्रित करने वाला मुख्य अपराधी समाप्त हो जाता है और सूरज निकल आता है, तो इस क्षेत्र से भूत क्यूई स्वतः गायब हो जाएगी।
ठीक है, अभी इस सब के बारे में सोचना बेकार था - सॉन्ग शुहांग, जो दुश्मन के ठिकाने को भी नहीं जानता था, उसकी शक्ति और ताकत का विश्लेषण करने से पहले, चुपचाप, केवल उसके सामने आने का इंतजार कर सकता था।
अगर दुश्मन कमजोर था - तो मार डालो!
अगर दुश्मन मजबूत था - उसे भी मार डालो! उसके पास लाइटनिंग पाम, तलवार तावीज़, कवच तावीज़, प्राचीन कांस्य की अंगूठी, एक डिस्पोजेबल उड़ने वाली तलवार और दोउदोउ कुत्ते के फर के स्ट्रैंड थे। अगर उसने उनका पूरी तरह से उपयोग किया और अपनी संयुक्त शक्ति प्रदर्शित की, तो अपने से अधिक शक्तिशाली, एक दो लोगों को हराना कोई समस्या नहीं होगी!
अगर यह वास्तव में संभव नहीं था ... तो कम से कम उसके पास 'टेन थाउज़ेंड माइल फ़्लाइंग एस्केप टेक्नीक' थी, और वह तुरंत ही उसे सीनियर व्हाइट के पास पहुंचा सकती थी। तब, इस बात का कोई फर्क नहीं पड़ेगा कि स्थिति क्या थी, उसको बचाने के लिए कम से कम सीनियर व्हाइट उसके साथ होगा।
जब वह यह सब सोच रहा था, टुबो के दादाजी ने शुहांग और दोस्तों को घर में आमंत्रित किया।
"अंदर आओ, सब लोग, मैंने हाल ही में कुछ वैक्सबेरी उठाये हैं । ये बहुत मीठे हैं।"
टुबो के दादाजी ने पहले से ही शानदार नाश्ता तैयार किया हुआ था। वे सॉन्ग शुहांग और और उनके साथियों का अभिवादन एक अच्छी दावत के साथ करना चाहते थे, जो वहाँ इतना रास्ता तय कर के पहुंचे थे, क्योंकि उन्हें वहाँ तक की अपनी यात्रा में कुछ भी खाने को नहीं मिला होगा।
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"दादाजी, जब आपने दो दिन पहले फोन किया था, तो आपने उल्लेख किया था कि इस गांव में कुछ कुटिल, अजीब चीजें हो रही थीं। क्या हुआ था?" खाते खाते टुबो ने पूछा। वह वास्तव में अपने दादा के बारे में चिंतित था।
उसके दादा ने धीरे से आह भरी। जब टुबो ने इस मुद्दे का उल्लेख किया, वह रहस्यमय युवा महिला वहां नहीं थी। तो उन्होंने उस बात को छुपाये नहीं रखने का फैसला किया और कहा, "यहां कुछ अजीब चीजें हुईं हैं। सबसे पहले, क्या आपको पहाड़ की सड़क का कोई आभास है, जो आपने गाँव में प्रवेश करने से पहले ली थी?"
टुबो ने सिर हिलाया, उसके दादा ने फोन पर इस बात का पहले जिक्र किया था।
"पांच दिनों के भीतर, उस पहाड़ी सड़क पर तीन यातायात दुर्घटनाएं हुईं हैं," टुबो के दादाजी ने पूरी ईमानदारी से कहा। "वे उस तरह की नहीं थीं जहां दो वाहन टकराए थे। चालक बिल्कुल सही स्थिति में था - वह न तो थका हुआ था और न ही वह नशे में था, वह बस चला रहा था ... अचानक उसकी विंडशील्ड को किसी तरह की तेज-नुकीली वस्तु ने मारा और पूरी तरह से टूट गयी। इसके बाद, कार सड़क के किनारे पलट गई। और, अन्य दो दुर्घटनाएं भी बिलकुल इसी तरह की तरह की थीं।"
यदि वे एक ही समय में हुए होते, तो शायद कोई विचार भी कर सकता है कि ये दुर्घटना हो सकती हैं। लेकिन वे तीन अलग-अलग दुर्घटनाएं थीं जो ठीक उसी अंदाज में हुई थीं, इसलिए कुछ स्पष्ट नहीं था।
"इसके अलावा, लगभग दस दिन पहले, गाँव में एक अजीब महामारी हुई थी।" टुबो के दादाजी ने अपनी भौंहे को चढ़ाते हुए कहा, "गाँव के बहुत से बुजुर्गों ने अपने पूरे शरीर में कमजोरी का अनुभव किया, और उनमें कोई ऊर्जा या शक्ति नहीं थी। सभी सिर्फ सोना चाहते थे। शुरू में, उनमें से केवल एक या दो ही थे जिन्होंने ऐसा अनुभव किया था। लेकिन धीरे धीरे, और लोगों ने भी इसे पकड़ लिया। अब, इस गांव के करीब करीब एक तिहाई बुजुर्गों के शरीर में, लगभग यही भावना है।"
"क्या वे चेकअप के लिए अस्पताल गए? यह संक्रामक नहीं होना चाहिए, है ना?" टुबो ने चिंता से पूछा।
"यह अजीब हिस्सा है - सभी बुजुर्ग जो प्रभावित थे, अस्पताल गए और पूरी तरह से शारीरिक परीक्षण हुआ। और इस सब का बस एक ही कारण निकला - उन्होंने खुद को बहुत थका दिया है। डॉक्टर ने गारंटी दी कि अगर उन्हें अधिक आराम मिला, और उन्होंने अधिक पौष्टिक भोजन खाया, तो वे ठीक हो जाएंगे। इसके अलावा, केवल बुजुर्ग प्रभावित हुए थे - युवा आबादी पूरी तरह से ठीक और अप्रभावित है, "टुबो के दादाजी ने कहा। यहां तक कि वे खुद भी इन दिनों सामान्य से अधिक थक गए थे, लेकिन वे ट्युबो को इसके बारे में बताना नहीं चाहते थे।
सॉन्ग शुहांग ने अपने मुंह में वाग्बेररिएस का टुकड़ा भरते हुए सिर हिलाया। युवा ठीक थे क्योंकि उनके शरीर अभी भी मजबूत थे।
ऑल्टर मास्टर के मातहतों द्वारा भेजे गए भूतिया जीवों ने मनुष्यों से 'क्यूई और रक्त' सोख ली थी, लेकिन उन्होंने इसे थोड़ी सी मात्रा में किया। इसलिए, युवा लोग इसे सहने में सक्षम थे, लेकिन दूसरी ओर, बुजुर्ग लोग कमजोरी महसूस कर रहे थे और इस इस लिए वे सोते रहना चाह रहे थे।
"अगला, हमारे गाँव के पीछे पहाड़ पर कब्रिस्तान का मामला है।" ट्युबो के दादाजी ने हँसते हुए कहा, "कब्रिस्तान की देखरेख करने वाला व्यक्ति, येलो टीथ, ने कहा कि उसने कुछ भूत-प्रेत की सी आकृतियों को आधी रात के आसपास टहलते देखा। वे अक्सर आसमान की ओर दस मीटर तक चहलकदमी करते थे और फिर बिना किसी सुराग के गायब हो जाते थे।"
लुओ झिन गली क्षेत्र के पीछे की पहाड़ी पर, एक मध्यम आकार का एक सार्वजनिक कब्रिस्तान था, जिसकी, येलो टीथ रखवाली कर रहा था।
"कहीं येलो टीथ प्रेस्बायोपिया से पीड़ित तो नहीं है, है क्या?" टोबू ने मजाक बनाया। उस येलो टीथ के उपनाम वाले लड़के के बारे में उसकी छवि अच्छी नहीं थी ।
"शुरू में, मैंने भी ऐसा सोचा था, लेकिन उसके बाद, कुछ लोगों ने कब्रिस्तान में दो रातों के लिए बारी बारी उसके साथ रुक कर देखा। और उन्हों ने भी इसी तरह चीजों को आकाश में उड़ते और गायब होते देखा," टुबो के दादाजी ने आह भरी। यदि उनका बुढ़ापा उनके आड़े नहीं आता, तो वे व्यक्तिगत रूप से इसे देखने के लिए येलो टीथ के साथ कब्रिस्तान जरूर गए होते।
कब्र? सॉन्ग शुहांग की रुचि अचानक बढ़ गयी। क्या ऐसा हो सकता है कि यह वह इलाका था जहां अल्टार मास्टर के अंडरलिंग्स अपना काम कर रहे थे?
टुबो के दादाजी ने अन्य अजीब घटनाओं की सात, आठ कहानियां और बताईं।
यह भी सही ही था क्योंकि एक ही समय में कई अजीब घटनाएं घटी थीं, कि यहां तक कि टुबो के दादाजी जैसे बूढ़े व्यक्ति भी, जो हमेशा 'विज्ञान की शक्ति, केवल विज्ञान पर भरोसा और अंधविश्वास को खारिज' जैसी बातों पर विश्वास करते थे, वे भी असहज महसूस कर रहे थे और बता सकते थे कि कुछ गड़बड़ थी।
ली यांगदे चुपचाप सुन रहा था और इस भाषण के अंत में केवल आह भर सका था। अगर उसके आस -पास भी इतनी सारी चीजें हो होतीं, तो उसे भी शक होता कि वाकई भूत मौजूद हैं।
"दादाजी, क्या हमें कुछ काले कुत्ते का खून तैयार करना चाहिए?" टुबो ने मजाक में पूछा। [1]
टुबो के दादाजी ने हल्के से उसे अपनी चॉपस्टिक से मारते हुए कहा, "बकवास मत करो। मैं बस बहुत असहज महसूस कर रहा हूं और चाहता हूं कि तुम मेरे साथ रहो।"
टूबो हंसी से चहक उठा।
अपने पेट भरने के बाद, उन्होंने कुछ चाय पी और बातचीत शुरू कर दी।
बातचीत करने में टुबो के दादाजी बहुत अच्छे थे। जब भी वे आसपास होते, तो किसी को बातचीत में अजीब सी खामोशी के बारे में चिंता नहीं करनी पड़ती थी।
थोड़ी देर बातें करने के बाद, सॉन्ग शुहांग ने अपने शरीर को फैलाया और मुस्कुराते हुए कहा, "दादाजी, मैं अपने शरीर को गर्म करने के लिए टहलने के लिए बाहर जा रहा हूं। पांच घंटे तक ड्राइविंग करने के बाद, मेरा शरीर अभी भी थोड़ा स्टिफ है।"
"क्या आप चाहते हैं कि मैं आपका साथ दूं?" टूबो ने बिना सोचे पूछा।
सॉन्ग शुहांग ने उसके पैर की ओर इशारा किया और बिना एक शब्द कहे हंस दिया।
यांगदे खुल कर हंस दिया।
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टुबो के दादाजी के घर से जाने के बाद, सॉन्ग शुहांग पहले अपनी कार में वापस गया और अपने बैग से एक रैप किये हुए एक लंबे आइटम को निकला और इसे अपनी पीठ पर रख लिया।
इसके अंदर ब्रोकन टायरेंट कृपाण थी।
इसके बाद, उसकी निगाह ट्युबो के घर के ऊपर पड़ी जहाँ एक भूत टहल रहा था। यह एक नवगठित भूत था, अभी भी पारदर्शी था और इतना भी नहीं कि उसे निम्न-स्तरीय भूत सैनिक माना जाए। यह एक भटकने वाली आत्मा थी।
यह टुबो के दादा के घर के सामने घूमता रहा, लेकिन उसने प्रवेश नहीं किया। यह स्पष्ट रूप से सॉन्ग शुहांग को लुभा कर बाहर लाना चाहता था।
सॉन्ग शुहांग के बाहर आने के बाद, भूत उसके सामने घूमने लगा ... जब वह 100 मीटर दूर था, तब वह रुक गया और शुहांग की प्रतीक्षा करने लगा।
यह मुझे लुभाना चाहता है? सॉन्ग शुहांग ने सोचा।
उसने जेब में हाथ डाला। अपने बाएं हाथ में दुष्ट भागने वाले ताबीज को पकड़ा, और अपने दाहिने हाथ में एक कवच तावीज़ को लिया, फिर अपने हाथों को जेब से निकाले बिना, वह उस भूत के पीछे चल दिया।
चलते चलते, भूत आखिर एक सामान्य दिखने वाली तीन मंजिला इमारत के ऊपर रुक गया। दरवाजा बिना कुण्डी लगाए छोड़ दिया गया था - स्पष्ट रूप से सॉन्ग शुहांग के प्रवेश करने की प्रतीक्षा कर रहा था।
सॉन्ग शुहांग दरवाजे तक गया और अंदर जाने से पहले उसे हल्का सा धक्का दिया।
अंदर कोई भी नहीं था, बस स्पीकर मोड पर एक फिक्स्ड -लाइन टेलीफोन था।
"हे, तुम आ गए। यह तुम थे, जिसने गाँव के सामने भूत सैनिक को मार डाला था, है ना?" टेलीफोन से एक नकली रोबोटिक पुरुष की आवाज ने कहा।
सॉन्ग शुहांग की भौहें सिकुड़ गयीं थीं। दूसरी पार्टी बहुत सावधान और थोड़ी परेशान लग रही थी।
"और आप भूत सैनिक को नियंत्रित करने वाले व्यक्ति हैं, है ना?" सॉन्ग शुहांग ने दूसरे व्यक्ति से अधिक जानकारी प्राप्त करने के प्रयास में, गहरी आवाज़ में पुछा।
"हे हे , वह भूत सैनिक वास्तव में हमारे नियंत्रण में था। सिवाय इसके कि हमने नहीं सोचा था कि तुम्हारे जैसा धर्मात्मा डाविस्ट कल्टीवेटर आएगा। लेकिन सौभाग्य से, तुम्हारी शक्ति और क्षमताएं उतनी महान नहीं हैं, जितनी हमने सोची थीं।"
सॉन्ग शुहांग ने उपहास किया - क्या वे निराश हैं कि मैं केवल एक फर्स्ट स्टेज सेकंड एपर्चर कल्टीवेटर हूं?
"काम की बात पर वापस चलते हैं, चलो आप के द्वारा, पहले से छुटकारा पा गए मूर्ख भूत सैनिक के बारे में भूल जाते हैं। हालांकि, हम आपको सलाह देते हैं कि इस गांव में अगले कुछ दिनों तक कुछ भी न करें और चुपचाप उसके बाद चले जाएँ ... चलो बस हम अपने काम से काम रखें।
अन्यथा, यदि आप हमें गुस्सा दिलाते हैं, तो हम आस-पास की सभी भूत आत्माओं को सक्रिय कर देंगे और इस गाँव के लोग क्यूई और खून की कमी से मर जायेंगे। तब तक, आप कितने भूत आत्माओं को अकेले ब्लॉक कर पाएंगे? "आदमी ने कहा, उसकी आवाज गहरी हो रही थी।
"क्या आप मुझे धमका रहे हैं?" सॉन्ग शुहंग से शांति से पूछा।
"हे, आप यह कह सकते हैं। हमने वास्तव में किसी को मारने की योजना नहीं बनाई थी, क्योंकि आधुनिक युग पुराने समय से अलग है - एक पूरे गांव का नरसंहार कुछ ऐसा है जिसे हम नहीं करना चाहते हैं। हम चाहते हैं कि हम चुपचाप दो दिनों के मूल्य के बराबर की क्यूई और रक्त सोख लें और फिर इस जगह को छोड़ दें। हमें बस दो दिनों के लिए शांति से सहना होगा, क्या यह अच्छी बात नहीं होगी ? " टेलीफोन पर मौजूद आदमी ने ठंडी आवाज में कहा। "हमें किसी को मारने के लिए मजबूर मत करो। सिर्फ इसलिए कि हम किसी को मारना नहीं चाहते हैं, इसका मतलब यह नहीं है कि हम मार नहीं सकते!"
"हेहे," सॉन्ग शुहांग को हंसी आ गयी।
अचानक, उसने एक बड़ा कदम उठाया और काउंटर पर रखे टेलीफोन को अपनी सारी ताकत से तोड़ दिया।
"बैंग ..."
टेलीफोन के टुकड़े टुकड़े हो गए और उसमें से काले कोहरे का एक गुबार निकलने लगा।
यह सिर्फ एक भूत था।
शुरुआत से ही, कोई भी व्यक्ति लाउडस्पीकर के माध्यम से उससे बात नहीं कर रहा था - यह केवल एक भूत था जो फोन के भीतर छिपा हुआ था, और सॉन्ग शुहांग के साथ बात कर रहा था।
यह अल्टार मास्टर का मातहत नहीं था।
"अगली बार जब आप कॉल करने का नाटक कर रहे हों ... कृपया कम से कम यह सुनिश्चित कर लें कि टेलीफोन लाइन को ठीक से प्लग इन किया गया है; सिर्फ इसलिए कि आप बेवकूफ हैं, यह मत समझिए कि हर कोई आपके जैसा ही बेवकूफ है।" सॉन्ग शुहांग ने घूमकर काले कोहरे जैसे भूत को घूंसा मारा।
"धिक्कार है, जो तुम्हे मेरा पता चला।" काले कोहरे का वह बादल तब्दील हो गया, और अंततः उसने काला कवच पहने एक आदमी का रूप ले लिया। यह वही काला कवच था जो गाँव के सामने वाले भूत सैनिक द्वारा पहना हुआ था, सिवाय इसके कि उसके सामने वाला भूत एक भूत जनरल था।
एक भूत जनरल - दूसरे चरण के दायरे के कल्टीवेटर के बराबर होता था। इसके अतिरिक्त, वह भूत सैनिकों से अलग था। भूत के जनरलों ने मृत्यु से पहले की अपनी अधिकांश यादों को पुनः प्राप्त कर लिया होता था, इसलिए उनके पास एक निश्चित स्तर की बुद्धि होती थी।
भूत जनरल ने अपना हाथ उठाया और उसकी बाहों पर एक विशाल ढाल दिखाई दी, जिसने सॉन्ग शुहांग के पंच को अवरुद्ध कर दिया।
"बैंग ..."
सॉन्ग शुहांग एक कदम पीछे हट गया, जबकि भूत जनरल उसके वार के प्रभाव से उड़ता हुआ चला गया था।
यह इसलिए नहीं था क्योंकि सॉन्ग शुहांग का पंच इतना शक्तिशाली था। भूत जनरल कु यू की तरह, जिसे अल्टार मास्टर के मातहत, गुप्त रूप से मेट्रो में साथ लाये थे, यह भूत जनरल भी, अभी अपने कमजोर चरण में था।