सू क्लान की सोलह ने अपना चेहरा दूसरी ओर कर लिया, उसे सॉन्ग शुहांग को देखने में शर्म आ रही थी।
ऐसा लगता था कि उसने भोजन या पानी तैयार नहीं किया था।
यदि आप कुछ चाहते हैं, तो बेहतर होगा कि आप इसे स्वयं प्राप्त करें। सॉन्ग शुहांग ने जेबों की तलाशी शुरू की: छह क्यूई और रक्त की गोलियों की एक बोतल, एक बदबूदार गोली, कई तावीज़, कुछ नकदी और एक फोन।
लेकिन, इन चीजों को खाया नहीं जा सकता था, और क्यूई और रक्त की गोली पेट की आग को शांत नहीं कर सकती थीं।
"हुह? यह है ..." सॉन्ग शुहांग ने एक औषधीय गोली निकाली।
यह एक उपवास की गोली थी जिसका उपयोग उसने पहले किया था! कुछ दिन पहले, सीनियर मेडिसिन मास्टर ने उसे दोपहर के भोजन के लिए दी थी, और उसने केवल एक बार इसका इस्तेमाल किया, और फिर इसे बचा के रख लिया।
शुक्र है, उसने पिछले कुछ दिनों में इसको लापरवाही से इस्तेमाल नहीं किया, इसलिए यह अभी भी उपयोगी थी।
एक संतुष्ट नज़र के साथ, सॉन्ग शुहांग ने उपवास की गोली अपने मुँह में ले ली। तुरंत, उसका मुँह खुशबू से भर गया, और धुंध और धुएं की तरह भूख की भावना गायब हो गई। अपने पेट को भरा हुआ महसूस करने के बाद, शुहांग ने उपवास की गोली निकाली, और सावधानी से उस पर से लार को मिटा दिया।
यह चीज भविष्य में उसके जीवन को बचा सकती है, ऐसा सॉन्ग शुहंग ने सोचा।
"गुगुगु ..."
एक अजीब सी आवाज अचानक गूंज उठी। क्या यह उसके पेट से आ रही थी?
'ओह? मेरा पेट भर गया है, इसने गुगू आवाज क्यों की? क्या ऐसा हो सकता है कि उपवास की गोली की अवधि समाप्त हो गई हो? 'सॉन्ग शुहांग ने अपने पेट को संदेह से छूआ, यह पूर्ण था - कोई समस्या नहीं थी!
"गुगुगु ..." गुगू की आवाज़ एक बार फिर!
सॉन्ग शुहांग ने लेडी सु क्लान के सोलह की ओर संदिग्ध रूप से देखा, जिसने दावा किया कि वह उपवास करने में सक्षम थी। 'लेडी सु क्लान की सोलह ने अपने सिर को फिर से घुमाया, उसका चेहरा शरमा गया।
सॉन्ग शुहांग ने सोचा और अपने हाथ में पकड़ी उपवास की गोली उसे देने की कोशिश की। उसने पूछा, "यदि आप बुरा नहीं मानें, तो इसे अपने मुंह में रखने की कोशिश करना चाहती हैं?"
"नहीं, मैं उपवास कर सकती हूँ-" लेकिन गुगुगु की ध्वनि ने सु क्लान की सोलह के शब्दों को बाधित किया।
थोड़ी देर बाद, सोलह ने अपने दांतों को पीस लिया, "मेरा रियल्म आपसे अलग है, भले ही मैं इस आधी खायी हुई उपवास की गोली को निगल लेती हूँ, यह मेरी भूख को केवल थोड़ा सा संतुष्ट करेगी।"
"तो इसे निगल लो।" सॉन्ग शुहांग ने कहा। अन्यथा, उसके पेट को बढ़ती हुई गड़गड़ाहट से सॉन्ग शुहांग को असहज महसूस होगा।
सोलह ने उपवास की गोली ले ली, थोड़ा विचार किया, फिर कहा, "इस संकट से गुजरने के बाद, मैं आपको सौ उपवास की गोलियाँ चुकाऊंगी!
"ठीक है ठीक है।" सॉन्ग शुहांग ने एक बच्चे की तरह उस से व्यवहार किया जब बच्चा पूरी तरह से जवाब देता है।
सोलह ने गहरी सांस ली और उपवास की गोली निगल ली जैसे वह दवा निगल रही हो। आधी उपवास की गोली ने उसके पेट को थोड़ा पैड कर दिया, और आखिर "गुगुगु" की दिव्य धुन बंद हो गई।
फिर सॉन्ग शुहांग ने अपना फोन निकाला और चैट सॉफ्टवेयर विंडो को खोला, एक बार देखने के लिए, वह नाइन प्राविन्स नंबर एक समूह पर लॉग इन करना चाहता था - अब तक सीनियर सु क्लान के सात को यहां मिलना चाहिए था। उसे मदद के लिए टेक्स्ट भेजने का समय था।
लेकिन, एक बार जब उसने खोला, तो उसे पता चला कि फोन में कोई सिग्नल नहीं था।
"हुंह? कोई सिग्नल क्यों नहीं है?" सॉन्ग शुहांग ने संदेह से पूछा।
"निश्चित रूप से कोई सिग्नल नहीं होगा। यदि सभी संदेशों को बंद न किया गया हो तो खोजा जाना आसान होगा। और यदि इसे खोजा जा सके, तो यह एक छिपा हुआ कक्ष कैसे हो सकता है?" सोलह ने जवाब दिए।
उसी समय, उसने सॉन्ग शुहांग के फोन की स्क्रीन को देखा, और सॉन्ग शुहांग के समूहों की सूची में एक परिचित चैट समूह देखा। उसने फिर आश्चर्य में कहा, "नौ प्रांत नंबर एक समूह?"
"हुह? आप नहीं जानती? आप समूह पर ध्यान नहीं दे रही हैं?" सॉन्ग शुहांग ने उससे बारी-बारी से पूछा।
"मैं घर से भाग गयी थी ... चैट सॉफ़्टवेयर पर लॉग इन करने से मेरे स्थान का पता चल जाएगा। मैंने अपना फ़ोन भी नहीं निकाला, नहीं तो सात मुझे ढूंढ लेते, और यह तकलीफदेह होता।" सोलह ने ऐसी अभिव्यक्ति के साथ कहा जैसी उम्मीद की जानी चाहिए थी।
नहीं, भले ही आप ऑनलाइन न हों, फिर भी सेवन आपको ढूंढ सकता है। सॉन्ग शुहांग ने उसके ऊपर अपने अंदर ही अंदर गुस्सा किया। सीनियर सेवन शायद जियांगन क्षेत्र के रास्ते पर होगा।
कोई संकेत नहीं होने के कारण, सॉन्ग शुहांग ने चुपचाप अपना फोन बंद कर दिया। उसने सोलह को यह बताने की योजना नहीं बनाई कि सीनियर सू क्लान के सात पहले से ही उसकी खोज करने के लिए जियांगन क्षेत्र के रास्ते पर थे; यह सुरक्षित होगा कि सोलह को जल्द से जल्द घर ले जाया जाए।
"आपने मेरी पहचान का अनुमान लगाया, है न? क्या सेवेन ने जानकारी जारी की और सभी को मुझसे खोजने में मदद करने के लिए कहा?" सोलह ने अचानक पूछा। उसके सामने वाला व्यक्ति नौ प्रांत नंबर एक समूह का एक नया सदस्य था, इसलिए यह बहुत मुमकिन था कि उसने पहले से ही उसकी पहचान का अनुमान लगा लिया था ।
"..." सॉन्ग शुहांग का चेहरा जैसे जम गया था। वह इस कश्मकश में था कि क्या उसे इस मामले को कवर करने के लिए एक सफेद झूठ बोलना चाहिए या नहीं।
"इससे इनकार न करें, आपको निश्चित रूप से झूठ बोलना नहीं आता। आपकी अभिव्यक्ति ने मुझे पहले ही जवाब दे दिया है।" सोलह ने आह भरी।
"..." [लेडी, आप झाओ याया नहीं हैं, इसलिए बस आकस्मिक रूप से मेरी अभिव्यक्ति को पढ़ कर जवाब मत ढूंढिए! यह बहुत अशिष्ट है, ऐसा लगता है जैसे मेरी कोई गोपनीयता ही नहीं है!]
"क्या आप मेरे यहाँ होने के बारे में सात को बताएंगे?" सोलह ने दोनों हाथों से अपने घुटनों को चिपकाया और चुपचाप पूछा।
"…" [शायद?]
"आप जैसा सड़ेपन की हद तक अच्छा आदमी निश्चित रूप से सेवन को बताएगा।" सोलह ने इस सवाल का जवाब खुद दिया।
[तुमने वह कह दिया जो मैं कहने जा रहा था, मैं और क्या कह सकता हूं?]
अचानक, उन दोनों के के बीच चुप्पी छा गयी।
चुप्पी का एक लंबा अंतराल।
आखिर में, सॉन्ग शुहांग ने चुप्पी तोड़ी, और पूछा, "आप सु क्लान से क्यों भागीं? क्या आपकी चोटों का सु क्लान के घर में बेहतर इलाज नहीं हो सकता था?"
उसे याद आया कि जब वह उस मुश्किल से निकलने में विफल रही थी, तब सु क्लान के सेवेन ने समूह में उल्लेख किया था कि सोलह को केवल मामूली चोटें आईं, जो एक बार सु क्लान के मुख्यालय लौटने पर ठीक हो पाएंगी। अगर ऐसा था, तो सोलह क्यों भाग गयी? और दर्द निवारक इंजेक्शन लेने के लिए वह अक्सर अस्पताल क्यों जाती थी?
"क्योंकि, मैं मरने वाली हूं ... लगभग बीस दिनों में, मैं मर जाऊंगी।" सोलह ने शांति से इस बारे में बताया और उसने अपने घुटने आपस में मिला लिए, "सु क्लान के मुख्यालय में दर्ज विभिन्न तरीके मेरी चोटों को ठीक नहीं कर सकते हैं, और सात के पास कोई अन्य विधी नहीं हैं। मेरी चोटें केवल स्वर्गीय क्लेश से संबंधित नहीं हैं, बल्कि जिन तकनीकों से मैं कल्टीवेट करती हूं, उस से भी संबंधित हैं। मैंने कल्टीवेशन में कुछ गलतियां की हैं, और स्वर्गीय क्लेश ने मेरी छिपी हुई चोटों को उजागर कर दिया है।
इस बारे में बात नहीं करते हैं। मैं इस विषय को नापसंद करती हूं।" सोलह ने अचानक अपना बोलना रोक दिया और शुहांग की ओर देखा," मेरा नाम आप पहले से ही जानते होंगे, मुझे सु क्लान की सोलह कहा जाता है। यह मेरा नाम और मेरा डाओ नाम, दोनों हैं। और आप? आपने अभी भी मुझे अपना परिचय नहीं दिया है।"
"सॉन्ग शुहांग।"
"और आपका डाओ नाम?" सोलह ने पूछा।
"दाओ नाम ... अस्थायी रूप से मैं उसके बिना हूँ। मैं अगले कुछ दिनों में एक के बारे में सोचूंगा?" सॉन्ग शुहांग ने कहा। यह वह चीज थी जिसे उसे और अधिक प्राथमिकता देनी चाहिए, अन्यथा जब सभी वरिष्ठ उसे <स्ट्रेस बाई ए माउंटेन ऑफ बुक्स> के डाओ नाम से पहचानना शुरू कर देंगे, तो वरिष्ठों को सही करना मुश्किल होगा।
"आप इस के बारे में स्वयं सोचेंगे? आप ग्रुप में किस सीनियर के तहत कल्टीवेट करते हैं? आपके शिक्षक ने आपको दाओ नाम नहीं दिया?" सोलह ने संदेह से पूछा। किसी भी औपचारिक रूप से स्वीकृत शिष्य को दाओ नाम दिया जाता था।
यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि किसी शिष्य के रूप में जिस किसी को नौ प्रांतों के नंबर एक समूह में पेश किया जाता था, उसे एक शिष्य होना चाहिए होता था और उसे समूह में कम से कम एक वरिष्ठ की सराहना प्राप्त होनी होती थी, इसलिए उसके पास एक डाओ नाम क्यों नहीं होगा?
"ठीक है, मैं नौ प्रांतों नंबर एक समूह में कैसे शामिल हुआ, यह एक छोटा सा ... संयोग है।" सॉन्ग शुहांग ने अपना सिर खुजलाया, फिर नाइन प्रॉविंस नंबर वन ग्रुप में शामिल होने की प्रक्रिया को बताने लगा।
सॉन्ग शुहांग ने शांतिपूर्वक उसे वृतांत सुनाया, और सोलह ने चुपचाप सुनते हुए अपने घुटनों को समेटे रखा।
"कमोबेश यही हुआ था।" सॉन्ग शुहांग ने कंधे उचकते हुए कहा।
"आप ... एक कल्टीवेटर बनना पसंद किया?" सोलह ने सॉन्ग शुहांग को देखने के लिए अपना सिर थोड़ा ऊपर उठाया, "क्या आप एक कल्टीवेटर बनने के खतरों के बारे में नहीं जानते हैं? ठीक उसी तरह ... जैसे मुझे स्वर्गीय क्लेश मिला, और कई और अनगिनत खतरे!"
"मुझे पता है, इससे पहले जब मैंने एक कल्टीवेटर बनाने के इरादा किया, मुझे पहले से ही आपके स्वर्गीय क्लेश के बारे में पता था; मैंने अपनी आँखों से बिजली के क्लेश के बादल भी देखे थे।" सॉन्ग शुहांग ने बिना किसी भाव के उत्तर दिया।
"तो फिर आपने कल्टीवेटर बनने का विकल्प क्यों चुना?" सॉन्ग शुहांग को करीब से देखते हुए सोलह की आंखें चौड़ी हो गईं।
"क्यों?" सॉन्ग शुहांग ने सोचा और फिर जवाब दिया, "शायद, यह इसलिए है क्योंकि मैं अपना पूरा जीवन एक साधारण आदमी की तरह बिताने के लिए तैयार नहीं हूं।
कल्टीवेटर बनने से पहले, दुनिया की एकमात्र चीज जो मुझे प्रसन्नता महसूस करा सकती थी, वह थी जरूरतमंद लोगों की मदद करने की पूरी कोशिश करना। अगर मैंने नौ प्रांतों के नंबर एक समूह में प्रवेश नहीं किया होता, तो मैं शायद एक सामान्य व्यक्ति की तरह एक सामान्य जीवन जी रहा होता। फिर भी, यह वह जीवन नहीं है जो मैं चाहता हूं ... मेरी कोई महत्वाकांक्षा नहीं है, लेकिन मैं एक रोमांचक और शानदार जीवन की लालसा करता हूं। यहां तक कि अगर डरावने प्रकाश क्लेश हैं, या कई बुरे कल्टिवेटर्स द्वारा लाई गई विपत्तियां हैं, तब भी मुझे कभी भी अपनी पसंद पर पछतावा नहीं होगा। "
सॉन्ग शुहांग ने पाया कि उसे यह बताने के लिए उचित शब्द नहीं मिले कि उसे शुरू में कैसा लगा। वास्तव में उसके पास केवल एक विचार था जिसे वह व्यक्त करना चाहता था - कल्टिवेटर्स का मार्ग वह विकल्प था जिसे चुनने के बाद उसे कभी पछतावा नहीं होना था!
सोलह ने आँखें झपकी। "मुझे अचानक लगा कि जब आप बहुत जोश में आ जाते हो, तो आप बहुत अजीब लगते हैं, लेकिन ... यह बहुत दिलचस्प है। तैयार हो जाइए, हम बाहर जा रहे हैं।"
उसकी आंतरिक चोटों के कारण दर्द थोड़ा थम गया था। अब, उसके शरीर ने इम्मोर्टल फार्मिंग सेक्ट के चाचा से निपटने के लिए पर्याप्त मात्रा में ट्रू क्यूई जमा हो गए थे!