गु जिंगमिंग की नजरें उन दोनों पर थीं। उसने थोड़ी देर उनकी ओर देखा और जानकर मुस्कराया।
मु वानक्विंग ने तुरंत गु जिंगमिंग की शादी के बारे में फिर से सोचा।
"जिंगमिंग, देखो, तुम्हारा छोटा भाई अब कितना खुश है। तुम्हें भी अब जल्दी इस बारे में सोचना चाहिए, और अपने लिए एक लड़की खोजनी चाहिए।"
"मां, आप मेरी वजह से इतनी परेशान मत हो। वैसे भी, आप अपने पोता-पोती चाहती हैं, इसलिए आपको जिंग्ज को इसके लिए कहना चाहिए। ये ज्यादा सही होगा।"
लिन चे सोचने लगी, "उसने फिर से ये टॉपिक क्यों उठाया?"
लिन चे ने जल्दी से अपनी पीठ को अजीब तरीके से सीधा किया।
मु वानक्विंग धीरे से बोलीं, "ये संभव नहीं है। तुम उन दोनों से उम्र में बड़े हो, लेकिन तुमने अभी तक कोई लड़की नहीं ढूंढी है। ये क्या है?"
लिन चे को पता था कि जिस समय से राष्ट्रपति ने कार्यभार संभाला है, बहुत से लोग उनकी शादी के बारे में सोचेंगे। हालांकि, गु जिंगमिंग ने इसके बारे में कभी चिंता नहीं की।
वो लगभग तीन साल से इस पद पर थे। सभी लोगों को आश्चर्य हो रहा था कि राष्ट्रपति जी ने अभी तक शादी क्यों नहीं की?
शुरू में, कोई भी इस बारे में खुले आम बात नहीं करता था। लेकिन, एक और आम चुनाव फिर से आने वाले थे। वो एक बार और राष्ट्रपति का पद ले सकते हैं या नहीं, ये इस साल के आखिरी महीनों में उनके द्वारा किए गए कामों पर निर्भर करता था।
इस प्रकार, गु जिंगमिंग का विवाह एक बार फिर चर्चा के लिए विषय के रूप में सामने आ गया।
मु वानकिंग ने कहा, "आज रात आप लोग जिन कमरों में ठहरेंगे, वो पहले से ही साफ करवा दिए हैं। मैं तुम दोनों को परेशान नहीं करूंगी। आप लोग अब आराम कर सकते हैं।
"जिंगमिंग और जिंग्ज तुम दोनों बहुत लंबी बातचीत मत करना। अगर लिन चे कमरे में अकेली रहेगी तो बहुत बोर हो जाएगी।"
लिन चे ने तुरंत गु जिंग्ज की तरफ देखा जो उसके सामने खड़ा था।
वे फिर से यहां रहने वाले थे? ...
ये जानते हुए कि दोनों भाई लंबे समय से नहीं मिले थे और शायद उनके पास बात करने के लिए बहुत कुछ था, लिन चे ने पहले ही वहां से चली गई।
लिन चे को वहां से जाते हुए देखकर, गु जिंगमिंग ने मुस्करा कर गु जिंग्ज से कहा, "सिस्टर-इन -लॉ (भाभी ) इतनी भी बुरी नहीं हैं।"
गु जिंग्ज ने गहरी सांस लेते हुए कहा, "हमें भी इसके लिए मजबूर किया गया था।"
गु जिंगमिंग को हंसी आ गई। उसने गु जिंग्ज को देखते हुए कहा, "अभी में जो देख रहा हूं, उससे तो नहीं लगता कि तुम उसके साथ मजबूरी में रह रहे हो। तुम्हारा मतलब है कि तुम उसके साथ अच्छा व्यवहार करने के लिए मजबूर हो?"
गु जिंग्ज ने कहा, "क्योंकि मैंने उससे शादी की है, इसलिए वो मेरी पत्नी है। मुझे उससे थोड़ा अच्छा व्यवहार करना चाहिए। वो केवल 23 साल की है। इस तरह का वैवाहिक जीवन जीना उसके लिए थोड़ा मुश्किल हो जाएगा, खासकर अगर मैं उसके साथ अच्छा व्यवहार नहीं करूंगा तो।"
गु जिंगमिंग कुछ गहराई से सोचने लगा और चुप हो गया।
हालांकि, गु जिंगमिंग ने अचानक कुछ सोचा और पूछा, "उस दिन, तुमने मुझसे किसी लड़की के बारे में पूछने के लिए फोन किया था? मैं उसका नाम भूल गया। वही, जो गलती से ग्लास पैलेस के काफिले में घुस गई थी।"
राष्ट्रपति के निवास को ग्लेज्ड टाइल पैलेस कहा जाता था, इसलिए काफिले को ग्लेज्ड टाइल पैलेस कन्वॉय कहा जाता था। वे राष्ट्रपति की तरफ से सबसे सख्त सुरक्षा गार्ड थे।
गु जिंग्ज ने उस दिन की घटनाओं को याद किया। "हां सही है। वो लिन चे की मैनेजर थी। क्या उसने उस दिन तुम्हें परेशान किया था?"
गु जिंगमिंग की आंखें थम गईं और वो थोड़ा ठंडा हो गया। "नहीं उसने कुछ नहीं किया था।"
"अच्छी बात है।"
"उसका नाम क्या है?"
"मुझे लगता है, यू मिनमिन है," गु जिंग्ज ने कहा।
गु जिंगमिंग ने अपना सिर हिलाया, उनका रवैया अभी भी गुप्त था।
उन दोनों ने अपने-अपने कमरे में लौटने से पहले थोड़ी देर के लिए महत्वपूर्ण मामलों के बारे में बात की।
गु जिंगमिंग ने गु जिंग्ज को जाते देख, बगल में खड़े अपने सेक्रेटरी से कहा, "जाओ और यू मिनमिन के बारे में पता करो। सुनिश्चित करो कि उस दिन जो कुछ भी हुआ, उसने उसका कोई निशान नहीं छोड़ा है।"
सेक्रेटरी समझ गया। उसने जाने से पहले सिर हिलाया।
लिन चे काफी समय से कमरे में इधर उधर घूम रही थी। जब उसने दरवाजे की आवाज सुनी तो वो बिस्तर से सीधे नीचे कूद गई।
जैसे ही उसने गु जिंग्ज को अंदर आते देखा, लिन चे का चेहरा लाल हो रहा था और उसने उसपर चिल्लाया, "गु जिंग्ज, तुम अभी क्या कर रहे थे?"
गु जिंग्ज का चेहरे पर कोई भाव नहीं थे। "मैंने अभी क्या किया?"
उसके चेहरे पर मासूमियत का भाव देखकर, लिन चे ने और भी गुस्से में चिल्लाया, "तुम मुझे चुपके से टेबल के नीचे से छू रहे थे!"
गु जिंग्ज बैठ गया और लिन चे को देखने के लिए अपना सिर उठाया। "तो क्या?"
"तुम,तुम,...तुम मेरे ऊपर ज्यादा ही अधिकार दिखा रहे थे!"
गु जिंग्ज ने अपने कंधे उचकाए और कहा, "मैंने ऐसा इसलिए किया ताकि हमारा विवाहित जीवन अधिक वास्तविक दिखाई दे।"
लिन चे पूरी तरह से हैरान थी, "उस मामले में, तुम्हारा प्रदर्शन अभी भी काफी नेचरल था।"
गु जिंग्ज ने मुस्कराते हुए कहा, "तुम भी बहुत नेचरल थीं।"
"नहीं, नहीं, नहीं। मेरी एक्टिंग स्किल्स बहुत खराब हैं। मैं उतनी नेचरल नहीं थी जितने तुम थे।"
गु जिंग्ज ने अपनी भौंहे उठाईं। उसने मुस्कराते हुए कहा, "तो तुम्हारा मतलब है कि तुम्हारे पहले के भाव वास्तविक थे, जब तुम्हारा चेहरा लाल हो गया था !"
उसके ऐसा कहने पर, लिन चे का चेहरा और भी अधिक लाल हो गया। "किसका चेहरा लाल था?!"
"क्या तुम चाहती हो कि मैं तुम्हें आईना दिखाऊं?" गु जिंग्ज ये कहते हुए खड़ा हो गया और उसके करीब जाने लगा।
लिन चे जल्दबाजी में पीछे हट गई, "कोई जरुरत नहीं है!"
उस प्रकार की स्थिति में, वो वास्तव में अपनी भूमिका इतनी अच्छी तरह से निभा सकता था। अभी भी, उसने इतने शानदार ढंग से काम किया, और उसे पता भी नहीं चलने दिया कि क्या सच था और क्या दिखावा।
उसने गु जिंग्ज की लुभावनी निगाहों को देखा, जब वो हल्का सा मुस्कराया। उसकी नजरें इतनी गहरी थीं कि ऐसा लग रहा था, वो उसकी आत्मा में झांक रहा है। वो बहाने से बाथरूम में चली गई। उसने नहाया, अपने कपड़े बदले और जल्दी सो गई । सुबह उठकर उसने जल्दी से इस स्थान को छोड़ दिया।
उसने सोचा, भविष्य में गु निवास का कम बार दौरा करना ही ठीक था।
अभी भी वो अपनी जांघ पर उसके स्पर्श को महसूस कर पा रही थी। उसके अंदर मानो बिजली का एक झटका लग गया हो और उसने तेजी से अपने सिर को हिला दिया, ताकि वो उस अहसास को भुला पाए।
अगले दिन...
लिन चे ने उच्च दर्शक रेटिंग वाले लोकप्रिय कार्यक्रम 'नेशनल विनर' के फिल्मांकन में भाग लेने के लिए कंपनी का पालन किया।
कंपनी ने इसे बहुत महत्वपूर्ण मामला माना और यू मिनमिन ने लिन चे के लिए बहुत महंगे कपड़े उधार लिए।
जैसे ही उसने बैग में कपड़े और ऊंची एड़ी के जूतों को देखा, यू मिनमिन मुस्करायी और कहा, "ये भी बुरे नहीं हैं। हालांकि, गु परिवार के पास कपड़ों के ऐसे कई ढेर होंगे जो इनसे कहीं अधिक महंगे होंगे।"
लिन चे ने कहा, "वास्तव में! लेकिन मुझे ब्रांड्स के बारे में सही में नहीं पता है, इसलिए मुझे नहीं पता कि कौन से महंगे हैं। क्या सिस्टर यू आप अगली बार आकर उन्हें देखने में मेरी मदद कर सकती हैं?"
"मैं? भूल जाओ? क्या गु निवास किसी को भी अंदर आने की अनुमति देगा?"
"उह? आप जब चाहें तब आ सकती हैं?" लिन चे ने कहा।
यू मिनमिन ने उसे समझाया, "बेशक, तुम कभी भी अंदर जा सकती हो। लेकिन, ये हम जैसे बाकी लोगों के लिए नहीं है। ठीक है, तैयार हो जाओ और अपना मेकअप करवाओ।"
इसके तुरंत बाद, लिन चे टेलीविजन प्रसारण स्टेशन पर पहुंची।
इस कार्यक्रम में एक विशेष ड्रेसिंग रूम था। लिन चे पूरे रास्ते बहुत उत्साहित थी और चारों तरफ देख रही थी।
कुछ समय बाद, लिन ली भी पहुंची।
ये देखते हुए कि लिन चे भी कार्यक्रम में भाग लेने के लिए आई हुई थी, उसने लिन चे को देखकर अजीब सा मुंह बनाया और आगे चली गई।
"अब, ये कार्यक्रम भी इतना गिर गया है। कोई भी बिल्ली या कुत्ता आकर इसमें भाग ले सकता है।" उसने पीछे से लिन ली को काफी तेज आवाज में ये बोलते सुना।
यू मिनमिन ने लिन चे पर नजर डाली और लिन ली को सुनाते हुए कहा, "मैंने सुना कि सेनमीरा के सभी कार्यक्रम रद्द कर दिए गए हैं। मुझे नहीं पता कि ये सही है या गलत। किसी ने उसे एक छोटे से शहर में काम करते हुए देखा है। वो यहां तक कि ऐसे इवेंट्स में भी भाग लेती है, जिसमें उसे मात्रा दस हजार रुपए मिलते हैं। ऐसा लगता है जैसे उसे वास्तव में पैसों की जरूरत है।
ये सुनते ही उनके पीछे खड़ी लिन ली की अभिव्यक्ति तुरंत बदल गई।
जब उसने गु जिंग्ज के बारे में सोचा, तो उसका दिल वाकई डर गया था। उसने एक गहरी सांस ली और अपना सिर हौसले से ऊपर उठाया। ऊंची एड़ी के जूते पहने वो बाहर जाने लगी और कहा, "यहां की हवा वास्तव में खराब है। चलो चलें। हम अपना मेकअप करवाने के लिए किसी प्राइवेट ड्रेसिंग रूम में चलते हैं।"
लिन ली ने अपनी असिस्टेंट के साथ गुस्से में वो कमरा छोड़ दिया।
लिन चे ने कहा, "वो जहां भी जाती है, हंगामा कर देती है।"
यू मिनमिन मुस्कराई। तभी, उसने देखा कि उसका फोन बज रहा था। जब उसने नंबर देखा, तो उसका दिल हिल गया। जाने से पहले, उसने लिन चे से कहा कि वो एक कॉल का जवाब देने के लिए बाहर जा रही है।
यू मिनमिन ने बाहर आकर ही फोन उठाया।
"हैलो, आप कैसे हैं?"
"मिस यू, कुछ बातें हैं जिन्हें में व्यक्तिगत रूप से आपके साथ डिस्कस करना चाहता हूं। यदि ये आपके लिए सुविधाजनक है, तो क्या हम मिल सकते हैं?"
यू मिनमिन ने गहरी सांस ली। "मैंने आपको पहले ही बता दिया था। उस दिन जो कुछ हुआ वो सिर्फ एक दुर्घटना थी। मेरा कोई गलत मकसद नहीं था।"
"क्या हम मिलकर बात कर सकते हैं?"
"ठीक है ... अगर आप चिंतित हैं कि मैंने आपकी आवाज़ चुपके से रिकॉर्ड कर ली है, तो फिर हम मिलकर ही बात करते हैं।"
अंदर
लिन ली ने चुपके से अंदर लिन चे को झांका। वो इतनी गुस्से में थी कि उसका चेहरा पूरी तरह से हरा था।
उसने अपनी असिस्टेंट को अपने पास खींच लिया और कहा, "बाद में लिन चे के कपड़े देखना। क्या तुम्हें उसका वो बैग दिखाई दे रहा है? आज रात वो जो कपड़े पहनेगी वो निश्चित रूप से उसके अंदर होंगे। बाद में, बस अंदर जाकर..."