नॉर्मन की हवैली उतनी ही बड़ी थी, जितनी कि लॉर्ड एलेक्जेंडर के पास थी, लेकिन इसके चारों ओर ऊंची दीवारें थीं, जिससे ये किले जैसा दिखता था। जब वे अंदर गए तो हर अंतराल पर गार्ड मौजूद थे और कैटी को ये समझने में ज्यादा समय नहीं लगा कि एक व्यक्ति के पास केवल इस जगह की सुरक्षा होगी जब वो कोई कीमती चीज छुपा रहा था या यदि वो अपनी तलवार रखने में सक्षम नहीं था।
दीवारें ग्रे और सफेद थीं, संगमरमर से बनी मूर्तियों को बगीचे में रखा गया था और जब कैटी हवैली के अंदर दाखिल हुई तो उसे लगा जैसे उसने एक विशाल महल में कदम रखा है। मुख्य हॉल के दोनों ओर सीढ़ियां, जो अगली मंजिल तक जाती थीं, जिससे कई दरवाजे निकलते थे। एक विशाल झूमर छत पर लटका था, जो प्रकाश के लिए चमक रहा था।
माल्फस ने उसे भागने के लिए कहा था, लेकिन कैटी इतने सारे गार्डमैन के साथ नहीं जा सकती थी और लेरॉय नाम का व्यक्ति एक विशाल मांसपेशी वाला व्यक्ति था। अगर उसे बचना होता तो उसे सही समय का इंतजार करना पड़ता। तीन सप्ताह बीत चुके थे और मुकदमे की अवधि समाप्त होने में दो सप्ताह बचे थे।
"कैथरीन," उसने अपना नाम सुना, क्योंकि सिलास एक प्रसन्नचित मुस्कान के साथ प्रवेश द्वार से गुजरा, "आप जा सकते हैं लेरॉय। मेरा मानना है कि मैं आपके लिए एक अच्छा मेजबान नहीं था और इसलिए आपको एक आरामदायक स्थान पर ले जाने का फैसला किया। मेरा अनुसरण करें।" सिलास ने कहा और कैटी ने उसका पालन किया।
जब वे एक विशेष दरवाजे के सामने खड़े होने के लिए रूके, तो उसने देखा कि एक लाल सिर वाली नौकरानी जल्दी से उनके लिए दरवाजा खोलने का रास्ता बनाती है।
"ये आपका कमरा होगा और ये हवैली के आसपास आपकी सहायता करेगी," उसने नौकरानी की ओर इशारा करते हुए कहा, उसका सिर झुका हुआ था, "मुझे आशा है कि आपको कमरा पसंद नहीं है क्योंकि ये तब मायने रखता है जब आप मेरा बिस्तर साझा करेंगी। अगर ये आपको पसंद नहीं है तो मैं इसे बदल सकता हूं," उसने कहा लेकिन एक भी शब्द कैटी के होंठों से नहीं गुजरा।
उसकी हिचकिचाहट को देखकर, सिलास ने नौकरानी के साथ कैटी को अकेला छोड़ने के लिए अपना हाथ हिलाया और जब वे कमरे में अकेली थीं, नौकरानी दरवाजे बंद कर रही थी, तो उसे लगा कि जब वो आदमी एक कदम आगे बढ़ेगा।
"क्या आप जानते हैं कि मैं आपका हवैली में कब से इंतजार कर रहा हूं। इतनी सारी रातें बिना नींद के आपको ढूंढने की कोशिश की, लेकिन अब आप यहां हैं। मैं आपको वो सब कुछ दूंगा जो आप मांगती हैं और आपको यहां खुश रखता हैं।" उसने कहते हुए उनके बीच की दूरी को कैटी की कमर के चारों ओर अपना हाथ रखते हुए कक की ताकि वो चुंबन ले सके, लेकिन कैथरीन ने धक्का दिया और अपने हाथ सहजता से उठते हुए उस आदमी के चेहरे पर थप्पड़ मार दिया, जिससे कैटी के हाथ की छाप पुरुष के चेहरे पर बन गई।
उसने दर्द से कैटी की बांह मरोड़ ली। फिर उसने कैटी का चेहरा जोर से पकड़ लिया, उसकी उंगलियों को अपने गाल पर दबता देख कैटी दर्द में कराह रही थी।
"आह! मुझे मत छुओ!"
"मुझे पता था कि तुम एक सामंत हो और थोड़ा प्रशिक्षण की आवश्यकता होगी, लेकिन चिंता मत करो एक बार मैं काम बंद कर दूंगा। मैं आपकी आज्ञाकारिता की अवज्ञा कर दूंगा। जल्द ही मैं तुम्हें अपने अधीन रखूंगा," उसने उसे एक अजीब मुस्कान के साथ चेतावनी दी, "एक अच्छी लड़की बनो और नियमों का पालन करो और इस तरह से आपको चिंता करने की कोई बात नहीं होगी। मत भूलो कि तुम्हारे पास भाग जाने के लिए कोई जगह नहीं है, कैथरीन।"
इसके साथ ही वो मुड़ गया और चला गया।
जब सिलास कमरे से बाहर निकल गया, तो कैटी ने महसूस किया कि उसके पैर ने जबाव दे दिया है और वो फर्श पर गिर गई। अपनी आंखे बंद करके उसने खुद को शांत करने के लिए गहरी सांस ली। उसे मजबूत होना था। अपने खोए हुए लोगों के लिए और अपने लिए मजबूत।
बीती रात माल्फस ने उसे सलाह दी थी कि वो अपने औरत होने का इस्तेमाल करे, लेकिन दूसरे आदमी का हाथ महसूस करना, जो एलेक्जेंडर नहीं था, उसके शरीर को बुरी तरह से कंपकंपी भर दी।
उसने नौकरानी के कमरे में आने की बात नहीं सुनी थी और जब उसने देखा, तो नौकरानी ने उसे सूचित किया कि वो खाने की मेज पर नॉर्मन के साथ डिनर करेगी। अभी उसे जिस चीज की सबसे ज्यादा जरूरत थी, वो थी अपने लिए जगह।
"मैं आज अच्छी तरह से महसूस नहीं कर रहा हूं। क्या ये संभव होगा कि मेरा रात का खाना यहां हो?" उसने नौकरानी से पूछा।
"मुझे खेद है, लेडी लेकिन लॉर्ड नॉर्मन ने मुझे आज आपको रात के खाने के लिए नीचे उतरने का सख्त आदेश दिया। यदि आप नहीं जाती हैं तो मुझे परेशानी होगी," उसने सोचने के साथ पसीना बहाते हुए कहा। नौकरानी चिंतित दिखी, घबराहट में उसकी प्रतिक्रिया का इंतजार कर रही थी।
"ठीक है," कैटी ने नौकरानी के चेहरे पर तनाव को देखते हुए जवाब दिया, "आपका नाम क्या है?" उसने युवती से पूछा।
"मेरा नाम जुडिथ है लेडी," नौकरानी ने जवाब दिया और उसके होंठों दबाते हुए देखकर कैटी से पूछा, "आपको मुझसे डरने की जरूरत नहीं है, जूडिथ। स्वतंत्र रूप से बोलें," उसने उस नौकरानी से दोस्ती करने की कोशिश की, जिसने महिला को थोड़ा आराम दिया और वो मुस्कराई।
जैसा कि पूछा गया, कैटी तब लॉर्ड नॉर्मन और लॉर्ड सिलास के साथ डिनर करने गईं। जाहिरा तौर पर, लॉर्ड सिलास की मां दूर थी और अगले दिन आएगी, इसलिए वे लंबे टेबल पर अकेले थे। लंबे समय के बाद इस तरह रात का भोजन करना वेलेरिया के समय की याद दिलाता है। सिल्विया, इलियट हमेशा रात के खाने के दौरान होंगे जबकि लॉर्ड एलेक्जेंडर उन्हें बच्चों की तरह अनदेखा करेगा। वो अब बटलर से भी चूक गईं।
नींद दूर थी क्योंकि माल्फस और राल्फ की मौत के विचार कैटी के दिमाग को परेशान कर रहे थे। उसकी बंद आंखों के सामने बार-बार खेलते हुए दृश्य।
अगले दिन कैटी ने कुछ नहीं किया बल्कि खुद को कमरे में बंद कर लिया। शाम के दौरान, जब जुडिथ उसकी पोशाक के पीछे के तारों के साथ उसकी मदद कर रही थी, तो नौकरानी ने सवाल किया,
"क्या मैं आपसे कुछ पूछ सकती हूं, मायलेडी?"
"हां," कैटी आश्चर्यचकित थी कि वो क्या पूछना चाहती थी क्योंकि वो बेड के एक तरफ थी।
"उम्म, मेरे तीखे सवाल के लिए मुझे खेद है लेकिन एक महिला खुद को लॉर्ड सिलास जैसे उच्च वर्ग के पुरुष को अस्वीकार क्यों करेगी जबकि मैथवेल्ड की अधिकांश महिलाएं उसका स्नेह जीतने की कोशिश कर रही हैं।"
"वो मेरा प्रकार नहीं है," कैटी ने कहा अपनी बात को न्यूनतम दर पर रखा। ये कोई नहीं जानता होगा कि जो नौकरानी उसकी सेवा कर रही थी, उसे लॉर्ड सिलास ने भेजा था ये जानने के लिए कि वो क्या सोच रही थी।
"मैं देखती हूं। लेकिन वो किसी राजकुमार से कम नहीं है," नौकरानी ने मजबूती से तार बांधते हुए कहा, "ये हो चुका है।"
"धन्यवाद, जूडिथ।"
कैटी किसी राजकुमार के आकर्षक होने की प्रतीक्षा नहीं कर रही थी। वो अपने राजा की प्रतीक्षा कर रही थी।
रात के खाने से पहले, कैटी को सूचित किया गया था कि लॉर्ड नॉर्मन की पत्नी उन्हें रात के खाने के लिए शामिल होने जा रही थी। जब महिला के बारे में पूछा गया, तो नौकरानी ने उसे सावधान रहने और अपने सबसे अच्छे व्यवहार पर रहने के लिए कहा क्योंकि साम्राज्य की महिला क्षमा नहीं करेगी और बल्कि वो भयावह थी।
कैटी ने भोजन कक्ष के अंदर कदम रखा जब दरवाजे पर इंतजार कर रहे व्यक्ति ने उसके लिए इसे खोला, उसने देखा कि लॉर्ड नॉर्मन, सिलास और महिला टेबल पर अपनी सीट पहले ही ले चुके थे। महिला उसकी पीठ के पास बैठी हुई थी और इसलिए उसने टेबल के पीछे चलते हुए केवल गोरे बालों को उसकी पीठ पर कैस्केडिंग करते देखा। ये देखते हुए कि महिला के सामने बटलर ने उसके लिए एक कुर्सी पहले ही खींच दी थी, वो सीट पर धक्का देने से पहले ही जाकर बैठ गई।
जब कैटी ने दक्षिण की महिला को देखने के लिए ऊपर देखा तो उसे लगा कि हवा उसके फेफड़ों से बाहर निकाली जा रही है। वो शायद ही अपनी आंखों पर विश्वास कर सके और उसके दिल की धड़कन केवल बढ़ गई। ये एक संयोग होना चाहिए जो उसने खुद ने कहा, शांत रहने की कोशिश की। उस महिला की नीली आंखे थीं, जो उसके पार आ गई थीं और जब महिला मुस्कराई तो उसे अपने चेहरे की रंगत साफ महसूस हुई।
वो गुड़िया थी, जो उसे मिस्टर वीवर के घर में मिली थी।