हान सेन ने जब चुनिंदा मार्शल रिंग में प्रवेश किया, तब उसे पता चला कि अलायन्स की जनसंख्या कितनी ज्यादा थी और पहली गॉड सेंचुरी कितनी बड़ी थी।
हर पड़ाव में स्टील आर्मर पड़ाव की तरह कोई 100,000 लोग थे। और चुनिंदा मार्शल रिंग में हर कोई अपने पड़ाव/ घर / आश्रय का विजेता था। स्टैंड लगभग 100,000 विजेताओं से खचाखच भरे थे , याने कि पहली गॉड सेंचुरी में कम से कम 100000 पड़ाव थे । ये वास्तव में अचंभित करने वाला आकंड़ा था ।
मनुष्यों के अंतरतारकीय युग में प्रवेश करने के बाद , उन्होने बहुत सारे रहने योग्य ग्रह जीत डाले थे और उनकी आबादी बढ़ती जा रही थी ।अब मानवजाति इतनी विशाल हो चुकी थी कि सिर्फ शूरा ही इनका मुकाबला कर सकते थे ।
सभी पड़ावों के सभी विजेताओं के बीच, और पिछले साल की चुनिंदा शख्सियतों को मिलाकर, डॉलर सबसे ज्यादा प्रसिद्घ था ।
सुनहरे सींगवाले शूरा से लड़ते हुए डॉलर का वह वीडियो इतना वायरल हुआ था कि मुख्यधारा के सभी मीडिया ने इसे कवर किया था, इसलिये एलायंस में डॉलर का नाम हर ज़बान पर था ।
बहुत सारे लोग सोचते हुए कि डॉलर वास्तव में कैसा दिखता है, उत्सुकतावश हान सेन को देख रहे थे ।
लेकिन ये ज्यादातर के लिये सिर्फ जिज्ञासा ही थी। वे सभी हान सेन का वह वीडियो देख चुके थे।हालांकि स्टोरीलाइन प्रभावशाली थी, पर डॉलर ने उस वीडियों में कोई खास ताकत नहीं दिखाई थी ।
उसकी पवित्र रक्त की पशु आत्मायें बहुत ताकतवर थीं , जितना वह खुद नहीं था । उस समय हान सेन सभी पड़ावों के विजेताओं से शायद काफी पीछे था ।
क्यों न हो, मजबूत शरीर और उन्नत पशु आत्माओं के साथ ऐसे लोग लाखों में एक थे। हान सेन के शूरा के साथ मुकाबला किए काफी लंबा समय हो गया था, इसलिये किसी को नहीं लगता था कि उसने खास तरक्की की होगी। लोग ज्यादातर उसके बारे में सिर्फ़ अचरज किया करते थे और उसे कोई उग्र प्रतिद्वंदी नहीं मानता था ।
जब चुनिंदा मार्शल रिंग का रास्ता बंद किया गया,तब मुकाबलों की सूची आखिरकार पवित्र स्टील पर दिखाई दी।
सूची के नाम मार्शल स्टील पर बने विजेताओ के थे। हान सेन सूची में डॉलर का नाम फ़ौरन खोजने लगा और उसे वह जल्द ही मिल भी गया। ये शब्द कुछ कारणो से उसके लिये खास था और दूसरे लोगों ने भी अपने नाम ढूंढ लिये।
विजेताओं के बीच की इस प्रतियोगिता में, वन-ऑन-वन मॉडल अपनाया गया था और उन दो के बीचे का विजेता अगले दौर में जानेवाला था, इसीलिये सूची पिरामिड की तरह लग रही थी । हान सेन को ये देख राहत मिली की तांग चेंगलियू और लिन फेंग को उससे काफ़ी दूर थे और उनसे शीर्ष 10 से पहले मुठभेड़ होने की कोई संभावना नहीं थी। हान सेन ने सूची को फिर से खंगाला और एक और नाम ने उसका ध्यान खींचा।
"यी दोंगमू , उसने अपने असली नाम का इस्तेमाल किया है?" हान सेन ने यी दोंगमू का नाम देखा और उसका पाथ देखा। वह अचानक अचंभित हो गया।
अगर यी और वह लगातार जीतते रहते हैं, तो उन दोनो में चुनिंदा बनने के लिये मुकाबला होगा । अब हान सेन को पवित्र रक्त की पशु आत्मा पाने के लिये यी को हराना था ।
"तो पवित्र आत्मा को पाने के लिये , हान सेन को यी को हराना ही पड़ेगा। यी दोंगमू, तुम्हारी किस्मत अच्छी नहीं है। अगर तांग से सामना नहीं हुआ, तभी मैं तुमसे हार सकता हूं। लेकिन अब ऐसा नहीं है। हो सकता है कि मैं ही चुनिंदा बनूं, "हान सेन खुशी से सोचा। भले दूसरे लोग यी से डरते हों , लेकिन उसे यी के वीडियो देखने के बाद पूरा विश्वास था कि वह यी को हरा सकता था ।
चुनिंदा मार्शल रिंग का विभाजन एक हज़ार मंचों में किया गया था और हर मंच एक दूसरे के ऊपर चढ़ाया गया था। एक बार में एक हज़ार जोड़ियॉं एकसाथ मुकाबला कर सकती थीं। हान सेन का मुकाबला बाद में था, इसीलिए वह पहले दूसरे मुकाबले देखने चला गया, खास तौर पर यी का। उसे जानना था कि उसके वीडियो के प्रदर्शन के मुकाबले यी कितना बेहतर था।
इस दौर में यी दोंगमू का मुकाबला भी काफ़ी बाद में था। हान सेन ने कुछ मुकाबले देखे और उसे हैरत हुई कि इस प्रतियोगिता में किसी को हल्के में नहीं लिया जा सकता था।
उसने तांग चेनलियू का पहला मुकाबला भी देखा। उसका प्रतिद्वंद्वी उसकी उग्र तलवार के कौशल के आगे कुछ नहीं था। तांग के आकार बदलने के बाद, उसका प्रतिद्वंद्वी कोई प्रतिकार नहीं कर पाया। तांग की तकनीक और ताकत दोनों इस प्रतियोगिता में अद्वितीय थी।
वह लिन फेंग भी, जिसपर हान सेन और अधिक ध्यान दे रहा था, मुकाबला जीत गया, पर हान सेन के समझ नहीं आया कि वह जीता कैसे। उसका प्रतिद्वंद्वी कुछ नहीं था, पर लिन फेंग बमुश्किल जीत पाया।
हान सेन यह भी अनुमान लगा सकता था कि कल की खबरों में, लिन फेंग के प्रतिद्वंद्वी के खेल का वर्णन "गौरवपूर्ण अपयश" के रूप में किया जाएगा।
पर कोई कारण था कि, हान सेन को लिन फेंग का डर तांग से अधिक लग रहा था।
आखिरकार यी दोंगमू की बारी आई। वह उस समय प्रसिद्ध नहीं था। भले वह सीनेटर यी का पोता था, पर बहुत कम लोग जानते थे कि वह इस प्रतियोगिता में भाग ले रहा था। आखिरकार, यह उसकी प्रतियोगिता थी।
लेकिन, उसका प्रतिद्वंद्वी एक सेलिब्रिटी था, जो पिछले साल दसवें पायदान पर था, उसका उपनाम "दरिंदा तलवारबाज़" था। दरिंदा तलवारबाज़ बहुत आकर्षक था और उसका तलवार का कौशल बढ़िया था। एलायंस में कई महिला प्रशंसक होने के कारण, सभी चुनिंदा में वह बहुत प्रसिद्ध था।
दरिंदा तलवारबाज़ का मुकाबला निश्चित रूप से सुर्खियों में था। कई लोग सोच रहे थे कि उसके पास इस साल शीर्ष 3 में आने का मौका था और सभी लड़कियॉं उसका उत्साह बढ़ा रही थीं। कुछ ही लोगों का ध्यान उसके प्रतिद्वंद्वी यी दोंगमू पर था।
पर मुकाबला शुरू होने के दस सेकेंड के बाद ही, सभी के पैरों के तले ज़मीन खिसक गई। दरिंदा तलवारबाज़ के अपनी तलवार निकालने से पहले, यी दोंगमू के चाकू ने उसका गला चीर डाला।
दरिंदा तलवारबाज़ को अपनी गर्दन दर्द से पकड़े और गिरते देखकर सभी दर्शक खामोश हो गए। उसकी महिला प्रशंसक ऑंसुओं में डूब गईं और उन्हें अपनी ऑंखों पर यकीन नहीं हो रहा था।
पिछले वर्ष के चुनिंदा में से एक दरिंदा तलवारबाज़ अपने पहले मुकाबले में मारा गया। अगले दिन यही सुर्खी बननेवाली थी और यी एलायंस में प्रसिद्ध होनेवाला था।
हान सेन शांत था। भले यी ने प्रगति की थी, पर वह नज़ाकत से पाला हुआ लड़का अभी भी हत्या का मर्म नहीं जान पाया था।