"सेन, देखो, मेरी नई सवारी!" सू शिओचाओ अपनी नई कमाई का निष्क्रिय लाल खुरोंवाला जानवर बुल्सआइ टीम के मैदान में डींग मारते हुए हांक रहा था।
निष्क्रिय लाल खुरोंवाला जानवर सर पर सीगोंवाले बारासिंगे की तरह लगता तथा। उसका आकार ऊंट जितना था और उसके चार सुर्ख़ खुरों के अलावा पूरा काला था।
हान सेन इस शानदार सवारी को देखकर अवसाद का शिकार हो गया। उसने सू के इस निष्क्रिय सवारी को जीतने में इतना कुछ किया था, पर उसे खुद कुछ नहीं मिला।
उसके पास एक निष्क्रिय सवारी पशु आत्मा थी, पर वह पानी में चलती थी और ज़मीन के लिए बेकार थी।
"युद्धकला प्रतियोगिता के बाद, मुझे पशु आत्मा सवारी पाने का रास्ता खोजना होगा। हर जगह पैदल जाने में कितनी मुश्किल थी और मेरी छवि के लिए भी वह खराब था," हान सेन ने मन ही मन सोचा।
अंधेरी दलदल का कोई सवाल ही नहीं था। अगर उसे वहॉं कोई सवारी पशु आत्मा मिलती भी, तो वह मेंढक की तरह कुरूप होती।
"हान सेन, मेरे ऑफ़िस आओ।" यांग मानली ने दूसरी मंज़िल से बुलाया।
"सेन, तुमने उसे फ़िर नाराज़ किया?" सू शिओचाओ ने दौड़कर मुस्कुराते हुए पूछा।
"मैं क्यों ऐसा करूंगा?" हान सेन ने अपनी नाक को छूते हुए कहा।
"उसकी नज़र अच्छी नहीं थी। सावधान रहना," सू शिओचाओ हॅंसा।
"तुम नज़रों के बारे में जानते हो? ये क्यों नहीं कहते कि तुम ज्योतिषी भी हो।" हान सेन हॅंसते हुए दूसरी मंज़िल की ओर गया।
"मानली, तुमने मुझे बुलाया?" हान सेन ने पूछा।
"मुझे पता नहीं शिन हुआन ने तुममें क्या देखा। पर उसने मुझे तुम्हें प्रवेश परीक्षा की तैयारी कराने के लिए कहा है, इसीलिए मैं पूरी कोशिश करूंगी। आज से, तुम रोज़ मुझे टेलिपोर्ट स्टेशन पर हाजिरी दोगे और मैं तुम्हें कड़ा प्रशिक्षण दूंगी। तैयार रहना, वर्ना पछताओगे।ब्लैकहॉक कोई मामूली स्कूल नहीं है।"
यांग मानली ने रुककर बेखटके कहा, "अगर तुम नहीं कर सकते, तो मैं तुम्हें शिन हुआन से छोड़ने की अनुमति देने के लिए कहती हूं। मैं तुम्हें रोकूंगी नहीं।"
"शुरू कब करना है?" हान सेन ने पूछा।
"अभी," यांग मानली ने कहा, वह उठी और हान सेन के साथ रोका ग्रह पर टेलिपोर्ट कर गई।
यांग मानली हान सेन को टेलिपोर्ट स्टेशन पर एक परीक्षा हॉल में ले गई, जो फौज के मानकों का परीक्षा हॉल था और वहां अचूक परीक्षण किए जाते थे।
"तुम्हारी विस्तृत जॉंच होगी, मुझे देखने दो कि तुम्हारे फिटनेस स्तर और ब्लैकहॉक के निम्नतम मानक में कितना अंतर है," यांग मानली ने भावहीन होकर कहा।
"कोई आवश्यकता नहीं है। मुझे लगता है, मैं निश्चित रूप से पास हो जाऊंगा।" हान सेन में परीक्षण देने की हिम्मत नहीं थी, कहीं यांग उसके डेटा से डर न जाए।
पिछली बार जॉंच कराने पर उसने सभी मानकों में 10 का मानांकन प्राप्त किया था। उसके बाद कई निष्क्रिय और पवित्र जीनो पॉइंट कमा लेने के बाद, उसका फिटनेस सूचकांक निश्चित रूप से 10 से कहीं अधिक होता।
"जॉंच करो।" यांग मानली ने रुखाई से हुक्म दिया।
"अगर तुम ज़ोर डाल रही हो.." हान सेन बुदबुदाया और धीरे से परीक्षा हॉल के प्रवेशद्वार की ओर चल पड़ा।
हान सेन ने अपनी पूरी ताकत का उपयोग न करने का मन बना लिया था, अन्यथा यांग को संदेह हो सकता था।
नसीब से,हान सेन अपने शरीर के नियंत्रण के विषय में आश्वस्त था। उसने जेडस्किन का जितना अधिक अभ्यास किया, वह इस हाइपर जीनो आर्ट का उतना ही कायल हो गया था। उसने यह अभ्यास काफ़ी समय तक नहीं किया था, पर उसे अभी ही लगता था कि वह अपने शरीर की हर हड्डी और मांसपेशी पर काबू पा चुका था।
जेडस्किन के द्वारा, वह विशिष्ट स्तर तक अपनी हृदयगति, रक्तचाप और शरीर का तापमान भी बदल सकता था।
उसने जेडस्किन को जितना समझा, वह इस हाइपर जीनो आर्ट से उतना ही डर गया था। नसीब से, जब चू लोंगयान से वह मिला था, वह बहुत घायल था, वर्ना उसके स्थान पर हान सेन मारा गया होता।
इसी कारण से हान सेन किसी को बता नहीं सकता था कि वह जेडस्किन का अभ्यास कर रहा है; लोगों को शक हो सकता था कि चू लोंगयान को उसी ने मारा है।
जॉंच के चरण परीक्षण केंद्र जैसे ही थे, पर सामान्य रूप से अधिक विकसित थीं। हान सेन इसीलिए हर वस्तु का प्रयोग जानता था।
जल्दी ही, हान सेन ने सभी जॉंचें पूरी कीं और पसीने से तरबतर होकर बाहर आया।
यांग मानली को अंदाज़ा नहीं था कि हान सेन इतना थका इसीलिए लग रहा था, क्योंकि वह परीक्षा के परिणाम को प्रभावित करने का प्रयास कर रहा था। अपने रिफ्लेक्स और हृदयगति पर ऐसे विकसित जॉंच चरणों में नियंत्रण पाना बहुत मुश्किल था।अगर हान सेन के पास जेडस्किन न होता, तो वह अपनी वास्तविक शारीरिक परिस्थिति छुपाने में कभी सक्षम न होता।
यांग मानली ने हान सेन के परिणाम देखे और कहा, "सभी चरणों में 10 से कम पर निकट हो।सामान्य फौज के स्कूलों के लिए दस निम्नतम मानक है। ब्लैकहॉक के लिए, यहां तक कि विशेष रूप से भर्ती किए गए प्रशिक्षणार्थियों के लिए भी, 10 तो हाशिए की संख्या ही है।"
स्मार्ट यंत्र पर कुछ पढ़ने के बाद, उसने कहा, "हमारे पास बचे हुए एक महीने से कम के समय में, मैं तुम्हारा फिटनेस सूचकांक 10 के पार ले जाऊंगी। साथ ही, मैं तुम्हें तीरंदाज़ी का प्रशिक्षण दूंगी। तीरंदाज़ी के योग्य कौशल द्वारा ही तुम विशेष रूप से भर्ती होगे।"
"मानली, क्या मैं पूछ सकता हूं, विशेष रूप से भर्ती किए बिना, ब्लैकहॉक में क्या स्कोर चाहिए होता है?" हान सेन ने जिज्ञासा के साथ पूछा।
"जब तुम मुझे हरा पाओगे, तुम खुद से ब्लैकहॉक में प्रवेश पा लोगे।" यांग मानली हान सेन की ओर बिना देखे जिम की ओर चल पड़ी।
हान सेन पीछे- पीछे जिम में गया और जिम के सभी प्रशिक्षण उपकरण जिज्ञासा के साथ देखने लगा। कई उपकरण उसने पहले देखे हे नहीं थे। जिम में कई सैनिक अभ्यास कर रहे थे।
टेलिपोर्ट स्टेशन फौज का भाग था, और सभी कुछ फौज के मानक के अनुसार था। यही अंतर था कि यहां अधिकतर सैनिक नए थे और कभी युद्ध के मैदान में नहीं गए थे।
जिनकी नियुक्ति यहॉं होती, उनके विशेष संपर्क होते थे, अथवा उन्हें सीधे मोर्चे पर भेज दिया जाता था।