भूत के दांतवाला सांप राजा
शिन हुआन ने हान सेन से ब्लैकहॉक़ के बारे में फ़िर से सोचने के लिए कहा, क्योंकि उसे ऐसे तजुर्बे का यकीनन फायदा होनेवाला था।
हान सेन सोचते हुए शिन हुआन के ऑफिस से निकला, "शिन हुआन का दिल सच में बड़ा है, पर मैं इस वक्त मां और यान को कैसे छोड़ सकता हूं? 20 साल की उम्र में जब मुझे फौज में जाना होगा, तब तक मुझे घर पर जाते रहकर उनकी देखभाल करनी है। इस बीच, मुझे काफ़ी पैसा कमाना है, ताकि जब मैं फौज में होऊं, तो वे अच्छी जिंदगी बिता सकें।"
घर जाने के बाद, हान सेन ने लिन बीफेंग को कॉल करके उसे ज़ेड-स्टील के तीर भेजने को कहा। वह अगले ही दिन जल्द से जल्द अंधेरी दलदल में जाना चाहता था। आखिरकार, खुद की फ़िज़ीक सुधारना उसके पहली प्रायरिटी थी।
यांग मानली की यह बात सही थी कि जो पशु आत्मायें उसके पास हैं, उनकी मदद से वह अच्छा तीरंदाज़ बन सकता था। और इस वक्त, उसे सबसे ज़्यादा एक पशु आत्मा तीर की ज़रूरत थी।
"सेन, मेरे पास दस स्निपर तीर हैं, जिनमें 5 पर्सेंट ज़ेड-स्टील है। ये लो।" लिन बीफेंग ने हान सेन के सामने दस स्निपर तीरों से भरा एक बक्सा रखा।
"मैं दो ले लेता हूं और वापस ले पाया, तो मैं तो मैं तुम्हें वापस दे दूंगा," हान सेन ने कहा।
"पूरे ले जाओ। बदल में तुम मुझे निष्क्रिय प्राणी के मांस का और बड़ा हिस्सा दे देना; पवित्र खून का मांस हुआ, तो और भी अच्छा है," लिन बीफेंग ने मुस्कुराकर कहा।
"लालची मत बनो। मैं शायद सिर्फ़ एक ही निष्क्रिय प्राणी दे सकता हूं। तुम बाकी तीर वापस ले जाओ।" हान सेन ने दो तीर लिए और बाकी लिन बीफेंग की ओर वापस सरका दिए।
"सेन, तुम सारे ले लो। तुम मुझे बाद में वापस दे सकते हो। इन तीरों की मेरे लिए कोई कीमत नहीं है।तुम्हें मालूम नहीं कि मेरे परिवार का क्या बिजनेस है?" लिन बीफेंग ने ज़ोर देते हुए वापस हान सेन को तीर दिए।
"तुम्हारे परिवार की ज़ेड-स्टील खदाने हैं?" हान सेन ने लिन बीफेंग की ओर हैरत से देखा।
लिन बीफेंग ने सर हिलाया, "हमारी ज़ेड-स्टील खदाने नहीं हैं , पर हमारा उन ग्रुप्स के साथ कॉलेबॉरेशन ज़रूर है, जो ज़ेड-स्टील अलॉय बनाते हैं। हमारी एक नायाब मिनरल की खदान है, जिसकी ज़रूरत ज़ेड-स्टील 7 पर्सेंट या उससे ज़्यादा करने के लिए पड़ती है। ये मिनरल बहुत महंगा है और ये ग्रुप्स हमेशा उसकी मांग रहती हौ, इसीलिए वे मुझे ज़ेड-स्टील हथियार प्रोडक्शन कॉस्ट पर बेचते हैं। इसकी मुझे कोई ज़्यादा कीमत नहीं लगती, जब भी ज़रूरत पड़े, मुझे बता दे देना।"
"तुम तो छा गए उस्ताद!" हान सेन ने लिन को थम्स-अप दिया।
लिन बीफेंग ने सर हिलाकर कहा, "असल में, ज़ेड-स्टील अलॉय बड़े पैमाने पर मिलिट्री के लिए फायदेमंद है, एक किसी एक आदमी के लिए बहुत भारी है। मिसाल के लिए, ज़ेड-स्टील कवच का डिफेंस बहुत अच्छा है, पर उसके वज़न से रफ़्तार और एंड्यूरेंस पर असर पड़ता है। पशु आत्माएं उससे ज़्यादा प्रैक्टिकल है। अगर आगे की टेक्नॉलॉजी ज़ेड-स्टील को 50 पर्सेंट से ज़्यादा बढ़ा सके, तो वज़न बहुत कम किया जा सकता है।"
"सेन, तुम अपने दोस्तों से बात करके मुझे साथ में आने दोगे? मैं उन्हें बहुत-सारा ज़ेड-स्टील दे दूंगा," लिन बीफेंग ने पूछा।
"बदकिस्मती से मैं कुछ नहीं कर सकता," हान सेन लिन बीफेंग की ओर देखकर मुस्कुराया "असल में, तुम इतने अमीर हो कि तुम अपनी खुद की टीम बनाकर पहाड़ों में घुस सकते हो। आसानी से निष्क्रिय प्राणी तुम्हें मिल जाएंगे।"
लिन बीफेंग कुटिलता से मुस्कुराया, "मैंने कोशिश की थी, पर मेरे पिछले पड़ाव की तरह स्टील आर्मर में यह आसान नहीं है। शिन हुआन की मिलिट्री फोर्स स्टेबल है और उसे कोई चैलेंज नहीं कर सकता। जो पैसा ला सकते थे, वे पहले ही स्वर्गीय पुत्र की गैंग में हैं। मैं अमीर हूं, पर मैं स्टारी ग्रुप जैसे आसामी से पंगा नहीं ले सकता। बाकी टैलेंट फिस्ट गाइ के पास हैं। इसीलिए, कोई टैलेंटेड फ्रीलांसर बचा ही नहीं है। कुल मिलाकर मैं कहीं भी पैसे खर्च नहीं कर सकता।"
हान सेन ने हामी भरी, उसे भी बहुत बुरा लगा था। जब उसे स्वर्गीय पुत्र और शिन हुआन दोनों ने अलग-थलग कर दिया था,तब उसके पास भी स्टील आर्मर पड़ाव में रह पाना मुश्किल हो गया था।
हान सेन ने स्टील आर्मर पड़ाव में टेलिपोर्ट किया और रात के अंधेरे नें बाहर निकला, ताकि स्वर्गीय पुत्र की गैंग की नज़र उसपर न पड़े।
अपना सामान लेकर, हान सेन ने गुमनाम राहों पर कदम रखते हुए अंधेरी दलदल की मंज़िल तय की। दूसरे लोग दलदल को नरक मानते थे, पर वह हान सेन के लिए स्वर्ग था, क्योंकि उसके पास पर्पल डैनोंवाले ड्रैगन की पशु आत्मा थी।
रास्ते में कोई हैरत या खतरा नहीं था और वह अंधेरी दलदल में दाखिल होने में कामयाब रहा। उसने दलदल के पास न किसी को देखा, न दलदल के अंदर।
हान सेन ने कोई जोखिम नहीं लिया और एक सुनसान जगह खोजकर ब्लैक बीटल और पर्पल डैनोंवाले ड्रैगन की आत्मा को बुलाया। पर्पल डैने और सोने का कवच पहनकर, हान सेन ने अपना इक्विप्मेंट वापस चेक किया और वह अंधेरी दलदल की ओर उड़ चला।
अंधेरी दलदल वैसी ही थी, जैसा उस पोस्ट में बताया गया था। वहां वाकई उड़नेवाले प्राणी बहुत कम थे। कभी-कभी कैरिऑन पक्षी उसने देखे, जिसके लिए उतने तीर भी इस्तेमाल नहीं किए। कोई पक्षी पास आता, तो वह शूरा की तलवार से उसके दो टुकड़े कर डालता।
दलदल में बहुत ज़हरीले जानवर और कीड़े थे। एक दिन से कम उड़ने के बाद, हान सेन ने एक निष्क्रिय प्राणी देखा। वह एक डरावना तीन पांव का व ट्रक के आकार का मेंढक था, जो कीचड़ में खेल रहा था, लंप्स से ढका था और हरी गैस छोड़ रहा था।
हान सेन को उसमें कोई दिलचस्पी नहीं थी। वह उसे मार भी डालता, तो उसका मांस ले जा पाना बहुत मुश्किल था। मांस खत्म करने में महीनों लग जाते और कुछ निष्क्रिय जीनो पॉइंट के लिए इतनी मेहनत क्यों करना।
"यह सच में स्वर्ग है।" दो घण्टों से ज़्यादा उड़ने के बाद, हान सेन ने एक और निष्क्रिय प्राणी देखा।
वह बेंतों के बीच तैर रहा एक खून जैसा लाल राजा सांप था और काले और सफ़ेद सापों के एक ग्रुप से घिरा था।
हान सेन उसके पास नहीं गया पर अपने विशाल डैने फड़फड़ाते हुए, हवा में उसके चक्कर लगाता रहा। सांपों ने का ध्यान उसपर बिल्कुल नहीं गया।
अपने तरकस से एक स्निपर तीर खींचकर, हान सेन ने नोंक के छेद पर एक धागा बंध और उस एक फुट लंबे सांप राजा पर निशाना लगाया।
अचानक, हान सेन ने आंखें भींची और वह स्निपर तीर बिजली की रफ़्तार से निकला।
लाल सांप राजा किसी चूंहे को निगलने के लिए अपना मुंह खोलनेही वाला था। उसके मुंह खोलते ही, एक काली परछांई ने मुंह से घुसकर उसके पीट को चीर दिया।
सांप राजा अचानक दर्द से अपना शरीर मोड़ा और बेतहाशा फुंफकारने लगा। काले और सफ़ेद सांप हड़बड़ा गए, पर उन्हें पता नहीं चला कि दुश्मन कहां है।
सांप राजा के पेट से बहुत खून बहने लगा और थोड़ी देर बाद उसने दम तोड़ दिया।
"निष्क्रिय भूत के दांतवाला सांप राजा मारा गया। कोई पशु आत्मा कमाई नहीं गई। उसका मांस खाकर शून्य से दस निष्क्रिय जीनो पॉइंट कमाओ।"
हान सेन के मन में यह खूबसूरत आवाज़ गूंजी। उसने जोश में वह धागा खींचा भूत के दांतवाले सांप राजा को हवा में खींचने लगा।
वह धागा किसी बाल से मोटा नहीं था, पर एक हाइ-टेक प्रोडक्ट था, बहुत मजबूत था और एक टन से भी ज़्यादा वज़न खींच सकता था। भूत के दांतवाला सांप राजा सिर्फ़ कुछ दर्ज़न पाउंड का था और आसानी से खींच लिया गया।