हान सेन अपने कमरे में लौट आया था। उसने तांबे के दांतवाले जानवर को पिंजरे में रखा और उसके सामने काला क्रिस्टल रखा। उस जानवर ने पलक झपते ही लालच से वह क्रिस्टल निगल लिया।
पूरा दिन बीतने के बाद, हान सेन को उस तांबे के दांतवाले जानवर में कुछ बदलाव नज़र आये। उसके रोंये एक जंगली सूअर के रंग के थे और उसके दांत पीतल के रंग के। अब उसके रोंये भी पीतल की चमक दिखा रहे थे, और उसके दांत चमकदार हो गए थे।
हालांकि, ये असली निष्क्रिय तांबे के दांत का जानवर नहीं था, जिसे एक पीतल के पुतले की तरह दिखना चाहिए था। इस पशु में भले पीतलनुमा चमक नज़र आ रही थी, पर अभी भी वह निष्क्रिय प्राणी से बहुत अलग था।
"ऐसा लगता है कि साधारण से प्राचीन प्राणी बनने के मुकाबले प्राचीन से निष्क्रिय प्राणी का विकास ज़्यादा पेचीदा है। लगता है, ये एक और दिन लेगा," हान सेन ने हिसाब लगाया।
दो दिन से ज़्यादा बीत चुके थे। जानवर का पीतल रंग गहरा गया, पर ऐसा अभी नहीं लग रहा था कि वह किसी समय जल्दी विकास करेगा।
हान सेन को आखिरकार अपनी रफ़्तार से विकास होने का इंतज़ार करना ही पड़ा और उसने सोचा कि तब तक वह पैसे के लिए थोड़े प्राचीन प्राणी मार ले। साथ ही, उसे कुछ प्राचीन जीनो पॉइंट भी मिल जाते।
अगर कोई विकास पूरा करने के लिए प्राचीन जीनो पॉइंट का उपयोग न करता, तो वो जितना ज़्यादा प्राचीन जीनो पॉइंट कमाता, शरीर उतना ही मज़बूत होता जाता। सामान्य और निष्क्क्रिय जीनो पॉइंट का भी यही तरीका था।
अगर कोई सामान्य, प्राचीन और निष्क्रिय जीनो पॉइंट ज़्यादा से ज़्यादा बढ़ा लेता, तो उसकी शारीरिक परिस्थितियां बिना विकास के भी औसत से कहीं बेहतर होतीं।
काले क्रिस्टल के साथ, हान सेन के लिए सभी चार तरह के जीनो पॉइंट बढ़ाना मुश्किल नहीं रहनेवाला था। उस वक्त, वो बाकी तीन तरह के पॉइंट बढ़ाना चाहता था और उसके बाद पवित्र जीनो पॉइंट बढ़ाना चाहता था।
हान सेन कमरे से बाहर निकला और पड़ाव में थोड़ा घूमने लगा। आज का माहौल अलग था। सड़कों पर रोज के बनिस्पत कम भीड़-भाड़ लग रही थी।
"क्या चल रहा है?" हान सेन प्लाज़ा से बाहर निकला और रोज के मुकाबले कम स्टॉल दिखे। सभी लोग आपस में कुछ फुसफुसा रहे थे।
हान सेन ने कुछ देर वह खुसफुस सुनी और यह समझने की कोशिश करने लगा कि क्या चल रहा है।
कुछ दिन पहले, किसी ने सनसेट स्लोप के पास एक नया पवित्र खून का प्राणी देखा था। किसी तरह से स्टील आर्मर पड़ाव के तीन गुट उसके बारे में जान गए थे और स्लोप में जमा हुआ थे। पर जो हुआ, वो किसी ने सोचा नहीं था। पवित्र खून का प्राणी खुले सांड़ की तरह घूम रहा था और उसने कई मनुष्य मार डाले थे।
आज, शिन हुआन, स्वर्गीय पुत्र और फिस्ट व्यक्ति ने पवित्र खून के प्राणी का एकसाथ मिलकर शिकार करने का समझौता किया था। उन्होंने कुछ अकेले लड़ाकों और छोटे गुटों को शामिल किया था। हाल-फिलहाल के वक्त स्टील आर्मर पड़ाव की ये सबसे बड़ी मोहीम थी। तीनों गुट इस प्राणी को मारने के लिए बेताब थे।
हान सेन को अचानक एक ख्याल आया, वह मुड़ा और शहर से बाहर भागा। जब वह एक सुनसान जगह पहुंचा, उसने ब्लैक बीटल की पशु आत्मा को याद किया और खुद को कवच से ढंक लिया। दो घण्टों तक दौड़ने के बाद, सनसेट स्लोप के पश्चिम के पत्थर के टीले पर पहुंच गया।
आखिरकार टीले के सबसे ऊपर पहुंच चुकने के बाद, हान सेन ने सनसेट स्लोप का रुख किया। लड़ और चिल्ला रहे हज़ारों मनुष्यों के बीच, एक राक्षस था, जिसका सर गाय का था, कमर तक इंसान था और कमर से नीचे एक घोड़ा। वह एक दुधारी सुनहरी कुल्हाड़ी लेकर घूम रहा था और भीड़ से जगह बनाते जा रहा था। उसकी कुल्हाड़ी के वार के आगे कोई टिक नहीं पा रहा था।
हान सेन ने उस राक्षस को स्वर्गीय पुत्र पर अपनी कुल्हाड़ी चलाते हुए देखा। खून की तरह लाल तलवार होते हुए भी, स्वर्गीय पुत्र ने उसकी कुल्हाड़ी को रोकने की हिम्मत भी नहीं की। वह अपनी सवारी पर चढ़ा और कुछ फीट पीछे हट गया।
राक्षस की दहाड़ सुनाई पड़ी।
राक्षस की दुधारी कुल्हाड़ी ने डाइनासोर जैसी पशु आत्मा की सवारी को दो टुकड़ों में चीर डाला। स्वर्गीय पुत्र का दिल बैठ गया। निष्क्रिय पशु आत्मा की सवारी बहुत दुर्लभ थी और उसकी कीमत एक छोटे इंटरस्टेलर अंतरिक्षयान से कम नहीं थी।
"यह पवित्र खून का प्राणी इतना ताकतवर कैसे बना?" हान सेन भौंचक्का हो गया था।
पवित्र खून का प्राणी दौड़ते हुए एक झटके में हज़ारों लोगों को मार चुका था, और कोई भी लड़कर नहीं मरा था। शिन हुआन, स्वर्गीय पुत्र और फिस्ट व्यक्ति जैसे ताकतवर लोग भी सीधी लड़ाई से कतरा रहे थे। एलॉय और पशु आत्मा के सभी तरह से तीरों की चोट खाकर भी, राक्षस के शरीर पर एक खरोंच भी नहीं आई थी। उसकी कुल्हाड़ी के वार के आगे कोई टिक नहीं पा रहा था।
हान सेन के दिल में पवित्र खून के प्राणी का जो खाका था, वह ऐसे ही किसी ताकतवर प्राणी का रहा होगा। पवित्र खून का ब्लैक बीटल जो उसने मारा था, वो इस राक्षस के सामने कुछ भी नहीं था। वह एक साधारण ब्लैक बीटल से थोड़ा ही ताकतवर था और पवित्र खून का प्राणी लगता भी नहीं था।
लोग पवित्र खून के प्राणी के पकड़े जाने की उम्मीद लगा रहा थे, पर उम्मीद धूमिल होती जा रही थी, क्योंकि स्वर्गीय पुत्र की सवारी को उसने मार डाला था। पवित्र खून का प्राणी पागलपन में सुनहरी दुधारी कुल्हाड़ी घुमाते हुए इधर-उधर घूम रहा था और अपने पीछे चीख-पुकार, खून और मुर्दे छोड़े जा रहा था। उसे इस लड़ाई के मैदान से पहाड़ की ओर जाने में बस थोड़ा ही वक्त लगा।
पहाड़ की तलहटी में, वह मुड़ा और अपने पिछले पांवों पर खड़ा हो गया, और पहाड़ की ओर भागते हुए गाय की तरह रंभाने लगा।
"हट! वो भाग निकल रहा है!" स्वर्गीय पुत्र ने गुस्से से उबलते हुए एक हरे बाज़ के आकार की पशु आत्मा को याद करके बुलाया, जो उसके हाथ में आकर एक हरा लोहे का धनुष बन गई। उसके बाद उसने तीर के रूप में आने के लिए एक विशाल छह पंखों के कीड़े के आकारवाली पशु आत्मा को बुलाया।
तीर को देखकर, शिन हुआन और फिस्ट व्यक्ति चिल्लाये, " यह तो छह पंखोंवाले कीड़े की पवित्र खून की पशु आत्मा है।"
इन दोनों ने उस छह पंखवाले पवित्र खून के कीड़े के शिकार में स्वर्गीय पुत्र का साथ दिया था। आखिरी वार स्वर्गीय पुत्र ने किया था। उन्हें नहीं मालूम था कि उस कीड़े की आत्मा हासिल करना स्वर्गीय पुत्र के लिए आज इतना मददगार साबित होगा।
पूरे स्टील आर्मर पड़ाव के लोगों को दस से ज़्यादा पशु आत्मायें मालूम नहीं थीं, जिनमें से अधिकतर उन्होंने छोड़ी थी, जो विकास करके दूसरी गॉड सैंचुरी चले गये थे।
"स्वर्गीय पुत्र, रुको! यह ऐसी पशु आत्मा है जिसका इस्तेमाल एक बार ही हो सकता है। अगर तुम उसे मारने में कामयाब न हो पाए तो…" लुओ शिनयांग ने उसे रोकना चाहा, पर तब तक बहुत देर हो चुकी थी।
स्वर्गीय पुत्र पूरी जान का दम लगाकर पहले ही तीर छोड़ चुका था। पवित्र खून के प्राणी की ओर निकलते ही वह तीर एक लाल चमकती बिजली की कौंध में तबदील हो गया।
पवित्र खून के प्राणी ने आनेवाले खतरे को महसूस किया और वह उसकी ओर मुड़ा। वह तीर उसकी छाती में लगा और जाकर उसकी छाती के मांस में गड़ गया। वह राक्षस ज़मीन पर जा गिरा और अपने होश खोते हुए अपने खून की कीच में लोट गया।
"तू मेरी सवारी की जान लेगा? और उसके बाद मैं तुझे ज़िंदा रहने दूंगा।," स्वर्गीय पुत्र जोश में एक राजा की तरह खड़ा चिल्ला रहा था और हर कोई अपनी जगह से चिपका खड़ा था।
शिन हुआन सहित पूरी भीड़ स्वर्गीय पुत्र पर फ़िदा हो गई, पर अचानक उसने एक हरी परछांई को आसमान से उल्का ही तरह गिरकर उस मरते हुए पवित्र खून के प्राणी पर वार कर उसकी जान लेते हुए देखा।
वह सुनहरा मनुष्य अचानक पास के पत्थर के टीले से दौड़ा और पवित्र खून के राक्षस की ओर झपटा। अपने कंधे पर सुनहरी दुधारी कुल्हाड़ी उठाए, वो जादुई इन्सान दूसरे पल पहाड़ों में खो गया।
"डॉलर!" सू शिओचाओ ने एक मिनट में हान सेन के अनूठे सुनहरे कवच को पहचान लिया था और वो ज़ोर और जोश से चिल्ला रहा था।