किन चू बीच में ही रुक गया लेकिन उसने पीछे मुड़कर नहीं देखा।
"तुम अभी काम से परे हो। मैंने पहले ही तुम्हारे सहायक से पूछ लिया था, और उसने कहा कि तुम्हारी आज रात कोई योजना नहीं है। तुम किस काम में व्यस्त हो?"
किन चू ने मौन रहकर जवाब दिया।
"क्या तुम बाहर 'यहाँ - वहाँ मुँह मारते हों?" किन के पिता पहले से ज्यादा उग्र दिख रहे थे।
किन चू ने अपना सिर घुमाया और अपनी भौंह उठाई। "पिता जी, आपका यहाँ - वहाँ मुँह मारने से क्या मतलब है?"
"चू, क्या तुम बदनाम महिलाओं के साथ वक्त बिता रहे हो? आप उन बिगड़े हुए प्लेबॉयज की तरह नहीं हो सकते जो खुद को मनोरंजन व्यवसाय की महिलाओं के साथ फसाये हुए रहते हैं। यह आपके लिए अच्छा नहीं है।
"बदनाम? क्या यह बात है, जब बात अपने बेटे की महिलाओं को लेकर पसंद के बारे मे आती है, तो आप ऐसा सोचते है?" किन चू ने सोचा कि यह मज़ेदार था।
"श्री किन, मुझे नहीं लगता कि आपका बेटा इस तरह की चीजें करेगा," श्री लियू ने कहा।
"यह सही है। अंकल किन, मैं किन चू को बहुत अच्छी तरह से जानती हूँ। जब हम स्कूल मे थे, तो बहुत सारी लड़कियाँ उसे पसंद करती थी, लेकिन उसने कभी उनसे बात भी नहीं की। इसके अलावा, वह कभी भी मीडिया घोटालों में नहीं रहे हैं, रहा है, इसलिए आप जो सोच रहे है वैसा नहीं हैं, "लियू सियांग ने कहा।
"नहीं तो बैठ जाओ।"
"पिताजी, मैं अब वयस्क हूँ। मेरे अपने विचार और बातें हैं।"
"यदि आप एक वयस्क हैं, तो आपको पता होना चाहिए कि विभिन्न परिस्थितियों में क्या व्यवहार उचित है। एक तरफ, चाचा लियू और उनकी बेटी यहाँ हैं। वे इस घर के मेहमान हैं जिनका आपको मनोरंजन करने की आवश्यकता है। आपको इधर-उधर नहीं भागना चाहिए, और ना जाना चाहिए," किन चू के पिता ने डाटा
"वे आपके मेहमान हैं, मेरे नहीं। मैंने उन्हें आमंत्रित नहीं किया, इसलिए मुझे उनके मनोरंजन के लिए जिम्मेदार नहीं होना चाहिए।"
"आप…"
"ओह, मिस्टर लियू, यह ठीक है। अगर आपका बेटा किसी अन्य चीजों में व्यस्त है, तो हमारे बारे में चिंता न करें! हमें अपने बच्चो को कठिन परिस्थिती मे नहीं डालना चाहिए।"
"हाँ, हमारे बेटे को कठिन समय देना बंद करो। सियांग, चू को विदा करो। तुम सहपाठी थे, इसलिए तुम लोगों को बहुत सारी बातें करनी चाहिए।" किन की माँ अपने बेटे से बहुत प्यार करती थी और उसे कठिन समय नहीं देना चाहती थी। हालाँकि, उसी समय, वह अपने बेटे और सोशलाइट के लिए एक अवसर बनाना चाहती थी।
"ठीक है, आंटी किन। मैं जाकर उसे विदा कह देती हूँ।" लियू सियांग मुस्कुरायी और तुरंत उठ गयी।
बिना किसी हिचकिचाहट के, किन चू बाहर चला गया। वह अपने पिता से और लड़ना नहीं चाहता था।
लियू सियांग ने किन चू को पकड़ने के लिए दौड़ लगाई, जो पहले से ही दरवाजे के बाहर था।
किन चू अपने मेबैक तक चल कर गया, दरवाजा खोला, और कार में बैठ गया।
लियू सियांग कार की खिड़की के पास खड़ी थी। वह उस वक़्त इतनी उत्साहित थी कि उसे पता नहीं था कि क्या कहना है।
"तुम क्या चाहती हो?" किन चू ने त्यौरी चढा ली।
"किन चू ... मैंने तुम्हे बहुत लंबे समय से पसंद किया है।" लियू सियांग ने सोचा कि यह जीवन भर मे मिलने वाला एक ही अवसर था। अगर कुछ बाते अनकही रह जाती, तो उसे फिर कभी कहने का मौका नहीं मिलेगा। यह सही समय था अपनी भावनाओं को व्यक्त करने का, उसने सोचा।
"तो?" किन चू ने पूछना जारी रखा।
"तो, मैं आपसे पूछना चाहता था, क्या आप मेरे प्रेमी हो सकते हैं?" लियू सियांग थोड़ा घबरायी हुई थी। उसने अपना सिर नीचे किया और उसके हाथों ने उसकी पोशाक के कोनों को कसकर पकड़ लिया।
"तुम बहुत महत्वाकांक्षी हों।" किन चू भावुकता के बिना उसे घूर रहा था।
"मैं इस अवसर को जाने नहीं देना चाहती हूँ। तुम इन सभी वर्षों में मेरे दिल में रह रहे हो।"
"तुम्हें लगता है कि मुझे तुम्हे इसलिए पसंद करना चाहिए क्योंकि तुम मुझे पसंद करती हों?"
"नहीं ..." लियू सियांग ने तुरंत अपने हाथों को लहराया।
"यह एक मजाक है अगर तुम वास्तव में ऐसा सोचती हों। मैं अपने जीवन में केवल एक व्यक्ति को पसंद करूंगा, शुरुआत से उस दिन तक जब मैं मर जाऊँगा। इसलिए, अपनी भावनाओं को कहीं और ले जाओ, वे मेरे लिए सही नहीं हैं। तुम बदसूरत नहीं हों, और तुम्हारा परिवार धनवान है। समुद्र में बहुत सारी मछलियाँ हैं, इसलिए मेरे साथ समय बर्बाद करना बंद करों। इसके अलावा, जो तुम चाहती हों उसे पाने के लिए हमारे पिताओ का उपयोग करने के तरीको के बारे में भी मत सोचो। जीके को फलने-फूलने के लिए विवाह का आयोजन करने की आवश्यकता नहीं है, क्योंकि तुम्हारे परिवार के पास कभी भी हमारे जितना धन नहीं होगा। मुझे जिस महिला से प्यार है उसकी मुझे आवश्यकता है।
"अगर वह महिला आपको वापस प्यार नहीं करती हो तो भी?" लियू सियांग ने अचानक पूछा।
उसे लग रहा था कि हुओ मियां के दिल में अब किन चू के लिए कोई भावनाएं नहीं हैं।
"उसके साथ प्यार में रहना मेरा व्यवसाय है, और हमारे रिश्ते में तीसरे व्यक्ति के लिए जगह नहीं है। अपनी मूर्खता छोड़ो और मुझे तुम्हें कठिन रास्ता बताने के लिए मजबूर मत करो। मुझे बस इतना ही कहना है।"
जैसे ही किन चू की कार का इंजन चालू हुआ उसने अपनी कार की खिड़की को ऊपर चढ़ा दिया। वह बिजली की गति से चला गया।
लियू सियांग की आँखे जिस दिशा में कार से गायब हुईं वहा ठहर गयी, उसकी आँखे उदास और सूनी थी।
उसके दिल में, किन चू एक अछूत देवता था। भले ही वह कितनी ही सुंदर या उत्कृष्ट हो, वह जानती थी कि किन चू उस पर कभी नज़र नहीं डालेगा।
किन चू अपने स्वयं के जीवन से ज्यादा हुआ मियां को प्यार करता था, भले ही वह बुरी मिजाज वाली, गरीब और औसत दिखने वाली थी।
उसे लगा जैसे उसकी ईर्ष्या उसे पागल कर रही थी।
जब तक किन चू, इम्पीरियल पार्क में वापस आया, तब तक साढ़े सात बज चुके थे।
हुओ मियां सोफे पर एक टीवी शो देख रही थी।
"तुम घर आ गए।" दरवाजा खुलने की आवाज सुनकर वह खड़ी हो गई।
"क्या खाने को कुछ है?"
"उम ... हाँ।"
"मैं भूख से मर रहा हूँ," किन चू ने अपने ब्लेज़र और अपने जूते उतार दिए।
"खाना अब थोड़ा ठंडा है, मैं इसे गरम कर देती हूँ।" हुओ मियां रसोई की ओर चल दी।
चूंकि वह किन चू के बगल से गुजर रही थी, उसने अचानक उसे पीछे से गले लगाया।
अचानक हुई इस गतिविधि से हुओ मियां का दिल दहल गया।