"किस तरह की प्रतिक्रिया है? मुझे मत बताना तुम लोगों ने ... ये अभी तक नहीं किया है," झू लिंगलिंग ने दंग होकर कहा।
"बिल्कुल नहीं, हम अलग बेडरूम में सो रहे हैं।"
"क्या? अलग बेडरूम? उफ्फ ! फिर, शादी करने का क्या मतलब था?" झू लिंगलिंग ने थोड़े तिरस्कार के साथ पूछा।
"सिर्फ इसलिए कि हम शादीशुदा हैं इसका मतलब ये नहीं है कि हमें एक साथ सोना होगा। तुम पहले से ही जानती हो कि मैं केवल उससे शादी करने के लिए सहमत थी ताकि जिक्सिन की सर्जरी हो सके।"
"लेकिन तुम लोग अब पति-पत्नी हो और ये एक सच्चाई है।"
हुओ मियां ने चुप्पी के साथ जवाब दिया, क्योंकि उनके चेहरे पर एक उदासी नजर आ रही थी।
हुओ मियां को इस बात का अंदाजा नहीं था कि चीजें उनके काम करने के तरीके को बदल देंगी। उसे अब इस बात का बिल्कुल भी अंदाजा नहीं था कि उसे और किन चू को अब साथ रहना होगा।
"ठीक है, मैं इस निराशाजनक विषय पर बात करना बंद कर देती हूं। ये मेरा नया प्रेमी है, तुम्हें क्या लगता है?" झू लिंगलिंग ने अपना फोन निकाला और हुओ मियां को उसकी एक तस्वीर दिखाई, जिसमें वो एक आदमी के बगल में खड़ी थी।
"क्या ये तीन महीने से अधिक चलेगा?" हुओ मियां ने चिंतित चेहरे से पूछा।
"ये एक अमीर और प्रतिभाशाली व्यक्ति है। मुझे नहीं लगता कि कोई समस्या होगी। हा! ये लड़का एक स्मार्ट व्यवसायी है, और मैं इस समय लंबी दौड़ के लिए जा रही हूं। ये इस बार असली है ना, लड़की!"
जबकि हुओ मियां ने झू लिंगलिंग के ईमानदार और गंभीर वादे को सुना, फिर भी उसने पूरी स्थिति के बारे में थोड़ा संदेह महसूस किया।
"तुम हर बार ये कहती हो कि इस बार ये 'सच्चा' हैं, लेकिन ये कभी भी तीन महीने से अधिक नहीं रहता है।"
"मेरी गलती नहीं है कि मेरा कोई भी रिश्ता सच्चा प्यार नहीं था।" झू लिंगलिंग ने अपनी ठुड्डी को अपनी हथेलियों पर टिकाया और मुस्करा दी।
"ठीक है। क्या तुमने अभी तक खाना आर्डर किया है? मैं भूखी हूं।" हुओ मियां वापस मुस्कराई।
"हां, आज तुम दावत दे रही हो! तुमने अमीर से शादी की है! मुझे तुमसे थोड़ा तो वसूलना चाहिए!" झू लिंगलिंग ने अपनी जीभ मजाकिया अंदाज में बाहर निकाल दी।
"ये मुझ पर है, कोई बात नहीं।" हुओ मियां ने उसके सीने को थपथपा कर आश्वस्त किया।
"वाह! अमीर होने के लिए अच्छा होना चाहिए! ये, बॉस, आपके लिए एक टोस्ट। आपकी शादी पर बधाई।"
"चलो शुभकामनाओं को बदल देते हैं, ये कोई अच्छा नहीं है," हुओ मियां ने अनिश्चितता से कहा।
"कौन परवाह करता है। मैं तुम्हें कुछ बताऊं, मियां। हम केवल इतने लंबे समय तक जीवित रहते हैं, हर समय इतना संकोच नही करों। अतीत से भयभीत ना हो, भविष्य से डरें, और अंत में पूरी तरह से कुछ भी पूरा नहीं कर पाते है। जब तक आप बूढ़े न हों, तब तक प्रतीक्षा न करें, और फिर उन विकल्पों पर पछतावा ना करें जो आपने नहीं किए थे। यदि तुम मुझसे पूछती हो, तो किन चू के साथ तुम्हरा संबंध एकदम सरल है। तुम उससे प्यार करती हो, और वो तुमसे प्यार करता है। इसलिए, एक साथ रहो। और बाद में बाकी लोगों के साथ समझौता करों।"
हुओ मियां कड़वाहट के साथ मुस्कराई।
"लिंगलिंग, चीजें उतनी आसान नहीं हैं, जितना कि आप उन्हें बनाना चाहते हैं। कभी-कभी आपके लिए खुद के जूते में एक मील चलने की कोशिश करना मुश्किल होता है। तुम्हारे लिए ये समझना मुश्किल हो सकता है कि मैं क्या कर रही हूं। लेकिन ये ठीक है। चलो इस बारे में बात नहीं करते हैं। हमारे पास अब मुश्किल से एक साथ रात का भोजन करने का समय है, तो चलो बस खुद का आनंद लेंते है।"
दोनों महिलाओं ने अपना ग्लास उठाया और टोस्ट किया।
भोजन की कीमत 700 युआन थी, इसलिए ये वास्तव में थोड़ा शानदार था।
लेकिन जैसे ही हुओ मियां ने बिल के लिए भुगतान किया, झू लिंगलिंग ने उसके हाथों में एक बड़ा लाल लिफाफा दिया।
"ये क्या है?" हुओ मियां ने अविश्वास में पूछा।
"तुम्हारी शादी का तोहफा।"
"यार, मैंने शादी भी नहीं की।" हुओ मियां को नहीं पता था कि उसे हंसना चाहिए या रोना चाहिए।
"हां, लेकिन तुम लोग कागज पर शादी कर चुके हो। ये आम शिष्टाचार है।"
"ठीक है, तुम जीती।" हुओ मियां ने झू लिंगलिंग के लाल लिफाफे को स्वेच्छा से स्वीकार कर लिया।
उसने इस पर एक नजर डाली, उसमें कम से कम पांच हजार युआन थे। अगर पिछले कुछ सालों में हुओ मियां को खुशी हुई तो ऐसा कुछ था, और ये सच था कि वो झू लिंगिंग की सबसे अच्छी दोस्त थीं।
जब भी हुओ मियां को मदद की जरूरत होती थी, वो हमेशा उसकी तरफ से होती थी।
हुओ मियां सोचती थे कि शायद दोस्ती प्यार से ज्यादा लंबी चलेगी।
झू लिंगलिंग के साथ रात के खाने के बाद, हुओ मियां ने इम्पीरियल पार्क वापसी के लिए एक टैक्सी ली।
टैक्सी से उतरते ही उसका फोन बजने लगा।
"सुश्री हुओ, मैं श्री लुओ, वकील हूं।"
"तुम क्या चाहते हो?" दूसरी लाइन पर आवाज सुनते ही हुओ मियां का चेहरा काला पड़ गया।
"सुश्री हुओ, मैं आपको ये बताने के लिए फोन कर रहा हूं कि आपको अब मुकदमा करने की परेशानी से गुजरने की जरूरत नहीं है।"
"क्या तुम मेरे साथ फिर से सौदा करने कोशिश कर रहे हो?" हुओ मियां रूखाई से हंसी।
"नहीं, मेरे मुवक्किल को कुछ हुआ है।"
"क्या?" जैसा कि उसने फिर से पूछा, हुओ मियां अपने कानों पर विश्वास नहीं कर सकी थी।