ठंडी नज़रों से मेंग हाओ की तरफ देखते हुए वांग तेंगफ़ेई ने फिर एक कदम आगे बढ़ाया । उसने अपने बैग को थप्पड़ मारा और प्रकाश की दो चमकती हुई किरणें बाहर की ओर निकलीं । दो जादुई खजाने सामने दिखाई दिए , एक पत्थर का बाघ था और दूसरा पानी में रहने वाला ड्रैगन था ।
वे दो ध्वनियों के साथ थे , जो पूरे चौक में गूंज रहीं थीं । पहली एक बाघ की गर्जना, दूसरा एक जलीय ड्रैगन का चीख़ना । खजाने तुरंत परिवर्तित होने लगे, पहले एक सफेद बाघ बन गया, जिसकी लंबाई कुछ दर्जन मीटर लंबी थी और दूसरा एक शानदार जलीय ड्रैगन । उन्होंने वांग तेंगफेई के चारों ओर चक्कर लगाके उन्हें और भी अधिक शानदार बनाया ।
वांग तेंगफेई ने तेज आवाज में कहा कि " आप इसे स्वीकार करने से इंकार कर सकते हैं , किन्तु यह तलवार मेरी है, " मैं इस तलवार को ले जाने की आज्ञा आपको कभी नहीं दे सकता हूँ और न ही ये स्वीकार करता हूँ की ये तलवार आपकी है । उनकी उंगलियां एक जादुई ढंग से चलने लगीं , और सफेद बाघ ने गर्जना करते हुए मेंग हाओ की ओर छलांग लगाई । जलीय ड्रैगन ने ज़ोर से गरजना की और उसका शरीर एक भयानक कई रंगों वाला इंद्रधनुष बन गया ।
मेंग हाओ अपना हाथ हिलाते हुए, पीछे की ओर हटा | लकड़ी की चमकती हुई तलवार आगे बढ़ी,जिसके पीछे विंडब्लेड और अग्नि अजगर थे।
एक तेज़ आवाज़ बाहर आई ,मेंग हाओ खाँसे और मुंह से खून के छींटे बाहर निकले| जैसे ही उसने वापस उड़ान भरी, उसने देखा कि वांग तेंगफेई विस्फोट से बाहर निकल रहे थे, उनकी बर्फ जैसी सफेद पोशाक और लंबे बाल हवा में तैर रहे थे, उनकी आकृति बेहद खूबसूरत व हिंसक लग रही थी । उनकी उपहास से भरी आँखें प्रज्वलित हो उठीं ।
" बेतुका ! " मेंग हाओ ने कहा। " आप ये स्पष्ट रूप से देख सकते हैं कि ये तलवार अद्भुत है, तो इसलिए आप भीतरी संप्रदाय प्रशिक्षण में प्रयोग करने के लिए मुझसे यह अवसर बलपूर्वक छीनना चाहते है ! "
" ये सब व्यर्थ की बातें है, आज मैं तुम्हें मार दूंगा और फिर तब तुम्हें यह पता चल जाएगा कि तुम वैंग तेंगफेई से संबंधित कोई भी वस्तु लेने के योग्य नहीं हो । " उसकी आँखें ठंडी थीं , उसने फिर से सामने अपना हाथ लहराया ; गरजने और चिल्लाने के बाद सफेद बाघ और जलीय ड्रैगन ने एक बार फिर मेंग हाओ पर हमला किया ।
" वह अपनी तरह का इकलौता ? दुनिया में केवल एक ये ही है जो इसे पसंद करता है ? " मेंग हाओ हँसा और उसकी आँखों में तिरस्कार दिखाई दिया । उसने ठंडे उपहास को छुपाने की कोई कोशिश नहीं की। " आप एक नज़र उठा के देख क्यों नहीं लेते है कि वास्तव में यह तलवार वैसी ही है या नहीं जैसा की आप बोल रहे हैं ? " उसके बाएं हाथ ने अपने पकडे हुए बैग को थप्पड़ मार दिया और मेंग हाओ के चारों ओर कुछ काले रंग की किरणें बाहर की ओर निकलीं । एक जोरदार गुनगुनाहट की आवाज़ बाहर की ओर से आते सुनाई दी जैसे कि ये आवाज़ तलवार की हो, वह तलवार लकड़ी की तलवार की प्रतिरूप थी !
अब जब कि यह दिखाई दिया, तो दो लकड़ी की तलवारें उसके चारों ओर चक्कर खाने लगीं । वे हर सूरत में बिल्कुल एक जैसी दिखाई देती थीं, उन तलवारों की आभा और अधिक चमकदार व अपार शक्ति के साथ भरी हुई थीं ।
जैसे ही उसने अपनी आंखे दूसरी लकड़ी की तलवार पर डाली, तो वांग तेंगफेई के शरीर में कम्पन होने लगा और उनकी आँखें चौड़ी होकर अविश्वास से भर गईं । उसका मन अराजकता में विघटित हो गया, उसे ऐसा लगा मानो जैसे वह सिर्फ एक अकेला ही पूरे पहाड़ के नीचे दब गया हो । उसे ऐसा प्रतीत हुआ मानो जैसे उसने सफेद बाघ और जलीय ड्रैगन पर तुरंत नियंत्रण खो दिया हो ।
"यह ... यह ..." उसका सिर चकरा गया । इस तरह की घटनाओं के क्रम ने उसे अप्रत्याशित मोड़ पर लाके खड़ा कर दिया था । वह यह नहीं जानता था कि उसे क्या सोचना है और अपने मन को नियंत्रित करने के लिए क्या करना है ।
" क्या यह तलवार तुम्हारी भी है ? " मेंग हाओ की आँखें चमकीं वह आगे बढ़ा और अचानक उसने अपने कल्टीवेशन बेस की शक्ति को फैला दिया । उसने एक और कदम आगे बढ़ाया और कहा " क्या यह आपकी अपनी तरह की इकलौती तलवार है ? "
वांग तेंगफेई जवाब नहीं दे सके और मेंग हाओ की शक्ति के दबाव को महसूस करते हुए, उन्होंने अनायास ही दो कदम पीछे की ओर ले लिए ।
" क्या पूरी दुनिया में यह एकमात्र तलवार है ? " मेंग हाओ की आँखें प्रकाश से मानो टिमटिमा उठीं । वो आगे की ओर बढ़ते रहे, ऐसा लगा मानो जैसे उसके पास मौजूद सारी शक्ति उसका समर्थन कर रही हो ।
वांग तेंगफेई का चेहरा पीला पड़ गया और वे पीछे की ओर हटते रहे ।
" वांग तेंगफेई , ये दो तलवारें मेंग हाओ की हैं ! मेरी स्वर्ग और पृथ्वी की तलवारें ! " जलती हुई आंखें से, मेंग हाओ हवा में उछला, उसके हाथों में जादू की चमकती हुई आकृति थीं । सफेद बाघ और जलीय ड्रैगन की ओर वार करते हुए दो लकड़ी की तलवारें चमकती हुई थीं ।
सफेद बाघ के टुकड़े-टुकड़े हो जाने के कारण और जलीय ड्रैगन के टूटकर बिखर जाने के कारण उसमें तेजी आ गई ।दुनिया में सबकुछ नष्ट करने में सक्षम शक्ति से परिपूर्ण दिखाई देने वाली लकड़ी की दो तलवारें वांग तेंगफेई की ओर वार करने चली आईं ।
उन्हें पास आते देखकर वांग तेंगफेई ने अचानक अपना सिर उठा लिया । उसने अपना दाहिना हाथ जैसे ही जमीन पर पटका, एक विशाल धूप बत्ती दिखाई दी , जैसे ही वह प्रज्ज्वलित हुई धुएँ के गोल गोल गुच्छे उड़ने लगे , फिर उन्होंने मेंग हाओ की ओर वार किया। जैसे-जैसे वे आगे बढ़े , वे दो आकृतियों में परिवर्तित हो करके दो लकड़ी की तलवारों पर जा गिरे। एक तेज़ तूफानी आवाज हुई।
धूप की लकड़ी को तोड़ दिया गया और लकड़ी की तलवारें अपना स्थान छोड़कर मेंग हाओ के पास वापस आ गईं , उसके थूकने से खून का एक कतरा बाहर की ओर गिरा । उन्होंने देखा कि वांग तेंगफेई धुएं के माध्यम से आगे बढ़ रहे थे , वे मंच पर नहीं चलते थे, लेकिन हवा में उड़ते थे, धुएँ के गोल गोल गुच्छों द्वारा वे आगे की ओर बढ़ रहे थे । उन्होंने मेंग हाओ को एक अजीब अभिव्यक्ति के साथ देखा और फिर लकड़ी की दो तलवारों को देखा। इस क्षण, वह अभी भी पूरी तरह उनको खो चुका था और फिर उसने खुद पर संदेह करना शुरू कर दिया था ।
उनके शोध के अनुसार प्राचीन अभिलेखों में ये लिखा हुआ था की वास्तव में लकड़ी की तलवार स्वर्ग और पृथ्वी में अद्वितीय थी । वहाँ कोई दूसरी तलवार इसके जैसी नहीं हो सकती थी । इसके बावजूद भी, तलवार ठीक वैसी ही थी जैसी उसने पहले देखी थी ,अब सिवाय दो को छोड़कर…
मेंग हाओ ने एक ठंडी साँस के साथ वांग तेंगफेई को हवा में उड़ते हुए देखा । उसने अपने बैग को थप्पड़ मारा और फिर दो साधारण सी उड़ने वाली तलवारें प्रगट हुईं । उसने उनकी तरफ कदम आगे बढ़ाये और उन्होंने उसे हवा में उड़ा दिया । इसके कारण देखने वालों कल्टीवेटरों के बीच काफी हलचल मच गई ।
" फाउंडेशन की संस्थापना करने वाले जो प्रतिष्ठित कल्टीवेटर हैं केवल वे लोग ही उड़ान भर सकते हैं । लेकिन देखो, वह उड़ रहा है ..."
" भाई वांग के पास कोई जादुई वस्तु है जिससे वे अस्थायी रूप से उड़ते हैं , लेकिन मेंग हाओ ... वह किसी भी प्रकार की आध्यात्मिक ऊर्जा खर्च नहीं कर रहे हैं । वे उड़ान भरने के लिए उड़ने वाली तलवारों का उपयोग कर रहे हैं । "
मेंग हाओ को घूरते हुए वांग तेंगफेई की आंखों में हिंसक चमक उतपन्न हुई । उसने लकड़ी की तलवार की बात अपने दिमाग से बाहर निकाल दी । यह परवाह किए बिना कि क्या ये वही ख़ज़ाने थे जो उनके द्वारा चाहे गए थे या नहीं पर वह उन्हें ले ज़रूर जाएगा ।
जैसा ही हत्या की भावना हवा में फैल गई, वांग तेंगफेई ने अपने बैग को थप्पड़ मारा और उसके सामने पीले कागज की एक पट्टी और एक ताबीज प्रगट हुआ । उसकी सतह को विभिन्न रहस्यपूर्ण तरीके के नमूंनों के साथ अंकित किया गया था और वह एक मजबूत आध्यात्मिक दबाव उत्सर्जित कर रहा था, जो की एक सुनहरे प्रकाश से चमकता था । वह तावीज़ जिसे हान ज़ोंग ने इस्तेमाल किया था यह उसकी तुलना में काफी अलग दिखाई देता था ।
मेंग हाओ को घूरते हुए स्पष्ट शब्दों में वांग तेंगफेई ने कहा कि " यदि आप मुझे खजाना ले जाने की अनुमति देते हैं, तो आप दुनिया के नीचे की दुनिया के पीले झरनों तक पहुँचते सकते हैं, तब आप कुछ गर्व महसूस कर सकते हैं, " वह कुछ थका हुआ महसूस कर रहा था । यह तावीज़ उनके बैग में अंतिम जादुई वस्तु के रूप में बचा था । उसने लकड़ी की तलवार की खोज करने के लिए अपना सब कुछ दांव पर लगा दिया था ।
उसने यह ताबीज बिना आवश्यकता के इस्तेमाल नहीं किया था । सामान्यतः वह इसे तीन बार इस्तेमाल कर सकता है । लेकिन अपने कल्टिवेशन बेस के स्तर के साथ, वह केवल एक बार इसका उपयोग कर सकता था । अभी भी वह शक्तिशाली था, क्यूई संक्षेपण के आठवें स्तर के एक कल्टीवेटर को मारने के लिए पर्याप्त था ।
मेंग हाओ को ठंडेपन से देखते हुए वांग तेंगफेई ने अचानक अपना दाहिना हाथ उठाया और अपने हाथों को उसके सामने लहराया । एक ही समय पर, उन्होंने उनकी कुछ आध्यात्मिक ऊर्जा को बाहर निकाल दिया और उसे ताबीज में स्थानांतरित कर दिया ।
ताबीज अत्यधिक चमक के साथ चमका , मेंग हाओ ने हवा के माध्यम से उड़ान भरी , जैसे ही उसने नीचे की ओर देखा तो अचानक उसे अंदर की तरफ एक तेज दर्द महसूस हुआ ।
यह वह समय था कि जब वांग तेंगफेई का चेहरा बदल गया और उन्हें अचानक महसूस हुआ कि उनके पास पर्याप्त आध्यात्मिक ऊर्जा नहीं बची है ... वास्तव में, जब उन्होंने देखा कि उनके शरीर की आध्यात्मिक ऊर्जा लगातार उनकी घायल उंगली से बाहर निकल रही है ।
वह पहले लकड़ी की तलवार को देखकर गुस्से में आ गया था , फिर वह भयभीत हो गया और उसे होश नहीं आया वह बेहोश ही रहा था । अब पर्याप्त आत्मा ऊर्जा नहीं थी तावीज़ को पूरी तरह से सक्रिय करने के लिए और न ही खुद को फिर से पुनःपूर्ति करने के लिए औषधीय गोलियों का सेवन करने का पर्याप्त समय बचा था ।
" भले ही तावीज़ को पूरी तरह से इस्तेमाल नहीं किया जा सकता था लेकिन फिर भी यह अभी भी काफी मजबूत था क्यूई संघनन के छठे स्तर के किसी भी व्यक्ति को मारने के लिए । आपको मारना उतना ही आसान है जितना की एक लकड़ी का लट्ठा गिराना, " उन्होंने ताबीज को बाहर फैंक दिया बिना किसी हिचकिचाहट के और अचानक एक सुनहरा सूर्य मेंग हाओ की ओर बढ़ा ।
इस जीवन और मृत्यु के मोड़ पर, मेंग हाओ की आँखों में एक अजीब सी रौशनी दिखाई दी , यहां तक कि जब वह हवा में उड़ रहा था, उसे अचानक एक अजीब सपने का आभास सा हुआ,ऐसा उसे उस दिन एहसास हुआ था जब उसने फ्लाइंग रेन-ड्रैगन के राक्षसी सत्व का सेवन किया था, उसने सपने में एक झील देखी थी जिसमें पुरातन फ्लाइंग रेन-ड्रैगन का प्रतिबिंब था , अब वह वही सपना फिर से देख रहा था ।
" एक आकाश का संप्रभु ..." मेंग हाओ को ऐसा लगा मानो जैसे उसका भाग्य सौभाग्य में बदल गया हो । उसने अपनी आँखें बंद कर लीं और जैसे ही ताबीज का बुलाया हुआ सुनहरा सूरज पहुंचा, अचानक राक्षसी कोर जो अपनी कोर झील में आराम कर रहे थे वे चौंक गए फिर, अचानक एक विशाल आध्यात्मिक शक्ति का एक बल प्रस्फुटित हुआ जिसने मेंग हाओ के शरीर को भर दिया और जिससे वह उसके सामने अपने हाथों को फैला सका ।
चारों ओर विभिन्न प्रकार की तलवारें दिखाई दे रहीं थीं , जो पहले से अपना नियंत्रण खो चुकीं थीं वे अचानक हिलने लगीं फिर हवा में उठीं और मेंग हाओ की ओर बढ़ीं । उसी समय, उसके बैग में जो उसके पास मौजूद विभिन्न जादुई वस्तुओं के साथ बाकी की तलवारें रखीं थीं वो भी उड़ गई| उन्होंने आपस में तीव्र चमक के साथ चमकते हुए लीन होना प्रारम्भ कर दिया । यह सब मेंग हाओ की आध्यात्मिक ऊर्जा के कारण नहीं, बल्कि राक्षसी कोर के कारण हो रहा था !
किसी कारणवश , राक्षसी कोर में अचानक इस कार्रवाई से हड़कंप मच गया था और इसके विस्फोट ने किसी प्रकार की सांसारिक शक्ति का उपयोग लगभग एक सौ उड़ने वाली तलवारों और जादुई वस्तुओं को नियंत्रित करने के लिए किया था, पलक झपकते ही उन्होंने एक साथ विलीन हो कर बना दिया ... एक प्राचीन फ्लाइंग रेन-ड्रैगन !
कुछ हद तक इसका रूप अप्रत्यक्ष था , यहाँ तक कि शायद दर्शकों के लिए पृथक या विचार न करने योग्य था । यहां तक कि वांग तेंगफेई को भी इसकी जानकारी नहीं थी , अब जब उसने अपना रक्त संबंध विरासत खो दिया था, तब केवल मेंग हाओ ही था जो इसे समझ सकता था ।
फ्लाइंग रेन-ड्रैगन की लकड़ी की दो तलवारें नुकीलीं थीं । इसने स्वर्ग और पृथ्वी की शक्ति से भरी गर्जना को बाहर आने दिया और ताबीज की ओर वार किया| जैसे ही वे मिले, एक जोरदार विस्फोट हुआ जिसने रिलायंस संप्रदाय को पूरी तरह से हिला दिया । आसपास के बाहरी संप्रदाय के शिष्य पीछे की ओर हट गए , लगभग बाहर की ओर ही हो गए । निम्न-स्तर के कल्टीवेशन बेस वाले कुछ शिष्यों पर बेहोशी ही आ गई थी ।
तावीज़ और फ्लाइंग रेन-ड्रैगन दोनों में क्यूई संघनन के छठे स्तर से कहीं अधिक शक्ति थी । जब वे आपस में टकराते थे, तो सातवें स्तर का कोई भी व्यक्ति हिल जाता था । केवल आठवें स्तर का कोई व्यक्ति संभवतः शक्ति का सामना करने में सक्षम हो पाता था ।
जैसे ही विस्फोट से प्रतिध्वनि उत्पन्न हुई, एक सुनहरा सूरज तेजी से फीका पड़ गया और फ्लाइंग रेन-ड्रैगन अलग होने लगा । परत दर परत, एक तलवार, फिर दस तलवारें, फिर एक सौ तलवारें ... अन्य जादुई वस्तुऐं जो ड्रैगन बनाने के लिए एक साथ मिला दी गईं थीं वे भी धीरे-धीरे गिरने लगीं । वे गिर कर राख में तब्दील हो गईं और फिर हवा में बह गईं ।
ताबीज धीरे-धीरे दूर हो गया और फ्लाइंग रेन-ड्रैगन बनाने वाले जादुई सामान भी गायब हो गए ... लेकिन लकड़ी की दो तलवार गायब नहीं हुईं । इसके बजाय, उन्होंने पीले चेहरे वाले वांग तेंगफेई को आगे की ओर बढ़कर मारा ।
वांग तेंगफेई ने अपनी छाती पर तलवारों को घोंपते हुए देखा । जैसे ही उनके दिल में तलवारें उतरने वाली थीं कि अचानक पूर्वी पर्वत से एक हल्की गुंजायमान आवाज़ सुनाई दी ।
" बहुत अच्छा, अब कुछ करने के लिए बचा नहीं है । " आह के साथ साथ एक कोमल शक्ति वांग तेंगफेई के बगल में दिखाई दी जिसने लकड़ी की तलवारों को रोक दिया । वांग तेंगफेई को उठाकर वापस ले जाया गया मंच के बाहर नीचे की ओर चौक के एक स्थान पर, उसे खून की ख़ासी चल रही थीं , उसकी आँखे खाली हो गई थीं और वह बहुत उलझन में भी था । उसे विश्वास नहीं हो रहा था ... कि वह हार गया है ।
हे लुओहुआ मंच पर दिखाई दे रहे थे । ग्रैंड एल्डर ओयूयांग ने तुरंत उन्हें मुट्ठी बंद करके सलामी दी और कहा की " अभिवादन, संप्रदाय के नेता । "
आसपास के बाहरी संप्रदाय के शिष्यों में एक वाद विवाद पैदा हो गया । हर एक ने संप्रदाय के नेता का अभिवादन किया और सम्मानपूर्वक सलामी दी ।
मेंग हाओ पीले नजर आए । उनकी आध्यात्मिक ऊर्जा पूरी तरह से शुष्क पड़ गई थी । यदि फ्लाइंग रेन-ड्रैगन के राक्षसी कोर ने अपनी शक्ति का प्रयोग नहीं किया होता , तो शायद वह ये जंग जारी नहीं रख सकते थे । उनके पकडे हुए बैग में अब कोई भी जादुई सामान नहीं था , वह अब पूरी तरह से खाली हो चुका था । जहां तक उसका संबंध था यह लड़ाई वास्तव में एक द्वेषपूर्ण लड़ाई थी ।
हालांकि वह वांग तेंगफेई को जीवित रखने के लिए काफी इच्छुक नहीं थे , संप्रदाय के नेता के यहाँ होने के कारण, उनके पास कोई विकल्प नहीं बचा था । आज के दिन वे वांग तेंगफेई की हत्या नहीं करना चाहते थे ।
बिना एक शब्द के , वह मंच पर उतरे, उनका हठीला व्यक्तित्व उन्हें सीधे खड़े होने पर मजबूर कर रहा था । वे कुछ कदम आगे बढ़े, फिर वांग तेंगफेई के ताबीज को लेने के लिए नीचे पहुंचे, जो जमीन पर गिर गया था, और उसे अपने वस्त्र में रख लिया। फिर उन्होंने अपना सिर उठाया और हे लुओहुआ की ओर देखा ।
लुओहुआ ने कहा कि " इस खेल के विजेता मेंग हाओ हैं , " लुओहुआ मेंग हाओ कि ओर हल्की मुस्कान के साथ देख रहे थे । आज से वे रिलायंस भीतरी संप्रदाय के तीसरे सदस्य है । " उनके शब्द उस शांत चौक पर गूंज उठे । दर्शकों के दिमाग अभी भी खुश थे, उनके मन में अभी भी युद्ध के दृश्य ही चल रहे थे ।
वांग तेंगफेई अभी भी उलझन में दिख रहे थे और जब उन्होंने हे लुओहुआ के शब्दों को सुना तो उनके मुख से एक कड़वी हँसी छूट पड़ी । उन्होंने अपने चारों तरफ की भीड़ को देखा, जो पहले से ही उन्हें भूल गई थी, और उनका मन पछतावे से भर गया । वह दोबारा हँसे, फिर उनके मुँह से कुछ खून के छींटे निकले और फिर वे बेहोश होकर गिर पड़े ।
जैसे ही वे गिरे तो मेंगहाओ अपनी जीभ जोर से काट ली, उन्होंने हे लुओहुआ को सलाम किया, फिर पालथी मारकर ध्यान करने लगे ।
ग्रैंड एल्डर ओयूयांग ने उनकी ओर देखा, उनकी आँखें प्रशंसा से भर गईं । उन्होंने अपने स्वयं के बैग को थप्पड़ मारा और एक औषधीय गोली का उत्पादन किया , वे मेंग हाओ की ओर आगे बढ़े , मेंग हाओ ने उस औषधीय गोली को पकड़ लिया और अपने मुंह में डाल लिया ।
वे बहुत थक गये थे । उनकी आँखें मंद होने के बावजूद , उन्होंने अपना प्राणायाम जारी रखा , धीरे-धीरे ठीक होने का प्रयास किया।