Di kehidupan sebelumnya, setelah Qiao Zijin menikah dengan Chen Jun, Dia menerima banyak pujian untuk sepasang tangan yang menyerupai Putri seorang pria kaya. Semua orang mengira Dia faktanya, dilahirkan dari keluarga kaya dan terpandang ā bahwa keluarga Chen menikahi menantu perempuan yang sebanding dengan keluarganya.
Karena Qiao Nan dan Qiao Dongliang pindah rumah, Qiao Zijin tidak bisa lagi mempertahankan sepasang tangan yang mulus dan lembut itu. Tentu saja tidak lama lagi akan berubah menjadi kasar.
Qiao Zijin sudah mencoba merelakannya dan tidak terlalu memikirkannya. Siapa yang tahu bahwa Qiao Nan harus mengekspos dan menggosok garam di lukanya hari ini!
"Kamu! Lupakan. Aku sedang senang hari ini dan tidak akan mempermasalahkannya. Aku akan tidur." Semakin Dia bertengkar dengan Qiao Nan, Qiao Nan akan semakin senang. Lagi pula, Ayahnya tidak akan pergi hari ini. Dia tidak perlu repot-repot berdebat dengan Qiao Nan dan membuang nafas.
Qiao Zijin membusungkan dadanya seperti ayam kecil, kembali ke kamarnya dan menutup pintu tanpa ragu-ragu.
____
Suara keras pintu yang menutup membuat hati Qiao Nan semakin gelisah.
Ayah, ibu, dan Qiao Zijin ada di kamar. Dia adalah satu-satunya di luar. Pintu ini tidak tampak seperti pintu ke kamar tetapi pintu ke hati. Itu memisahkannya dari Mereka bertiga.
Qiao Nan menarik salah satu sudut bibirnya dan mengerutkan kening. Pada akhirnya, Dia berjalan menuju pintu utama dan membukanya tanpa ragu-ragu. Dia meninggalkan halaman kecil keluarga Qiao.
Dia telah tinggal di rumah keluarga Qiao ini sejak Dia lahir. Terlebih lagi, Dia tumbuh besar di komplek. Namun, tempat ini bukan miliknya. Dia terus merasa tercekik ketika Dia berada di sini.
Setelah meninggalkan rumah keluarga Qiao, Qiao Nan menatap langit. Itu gelap dan tanpa bintang. Dia menghela nafas panjang, kepalanya terkulai. Dia kemudian berjalan menuju 'rumah' sementara dalam suasana hati yang masam.
Lampu-lampu terang di semua rumah. Berjalan di sepanjang jalan yang gelap, tatapan Qiao Nan suram. Sosok kesepiannya itu tampaknya telah ditinggalkan oleh seluruh dunia.
Meskipun tidak ada orang yang tertawa dan menangis dengan Qiao Nan jika Dia kembali ke rumah sementara, dan itu akan menjadi dingin dan sepi dengan hanya Qiao Nan di dalamnya, Qiao Nan merasa lebih nyaman sendirian daripada tinggal di rumah keluarga Qiao. Di kediaman Qiao, Dia akan merasa sulit dan tertekan untuk menghabiskan Tahun Baru Imlek.
Ada suara seseorang menginjak salju. Ini membuat Qiao Nan sangat waspada yang tengah tenggelam dalam kesedihannya sendiri. Dia sangat ketakutan sehingga bulu kuduknya berdiri.
____
"Sekarang Kamu tahu apa itu ketakutan?" Zhai Sheng berjalan keluar dari sudut gelap. Dia menatap Qiao Nan dengan marah sambil merasa hatinya sakit. "Kamu akan pulang sendirian larut malam begini? Sejak kapan Kamu menjadi begitu berani? Mengapa Aku ingat satu setengah tahun yang lalu, Kamu bahkan tidak berani menatapku lebih dari sekali dan berbicara kepadaku dengan kepala tertunduk?"
"Kakak Zhai?" Qiao Nan menghela nafas lega dan berteriak dengan senang dan gembira. Dia mempercepat langkahnya dan berlari ke arah Zhai Sheng.
Pada malam yang semestinya ceria, ketika Dia mengalami kedinginan dan kesepian dunia, Dia pasti akan memikirkan teman-teman baiknya. Orang pertama yang Dia pikirkan adalah, sebenarnya, bukan Zhai Sheng, tetapi Zhu Baoguo, yang merupakan teman bermain dan teman sekelasnya.
Namun, Qiao Nan tahu bahwa tidak pantas baginya untuk mencari Zhu Baoguo pada saat ini. Semua orang sedang senang makan malam bersama dengan keluarga Mereka. Sebagai orang luar, Dia seharusnya tidak bergabung.
Namun walaupun begitu, yang mengejutkannya, orang yang kehadirannya tidak diharapkan oleh Qiao Nan ada tepat di hadapannya sekarang. Ini seperti keajaiban.
"Sudah larut dan Kakak masih diluar. Mengapa Kakak tidak beristirahat di rumah? Apakah pasukan Kakak sedang cuti tahun ini, sehingga Kakak bisa pulang untuk Tahun Baru Imlek?" Berdiri di samping Zhai Sheng, Qiao Nan berubah dari gadis yang sedang bersedih hatinya menjadi gadis yang bersemangat dan energik. Mulut mungilnya sangat cerewet. Itu sangat berisik sehingga Zhai Sheng ingin menggunakan cara khusus untuk menutup mulut kecil yang manis ini.
"Aku tahu bahwa seseorang yang bodoh pasti sedang tidak merasa baik dengan dirinya sendiri sehingga Aku tidak bisa beristirahat walaupun sedang cuti. Aku akan mengantarmu pulang." Pikiran adalah pikiran. Zhai Sheng akhirnya tidak berani melakukan sesuatu yang begitu mendadak pada Qiao Nan. Sesuai kebiasaannya yang biasa, Dia menggosok kepala Qiao Nan dan menggenggam tangannya yang sedikit dingin saat Dia berjalan.
Tangan Zhai Sheng terasa sangat panas dan hangat. Temperatur itu mirip dengan matahari dan secara bertahap menghilangkan kabut yang menyelubungi hati Qiao Nan. Itu membawa sinar matahari yang indah. "Kakak Zhai, bagaimana Kakak tahu?"
Sebelum hari ini, Dia selalu percaya bahwa Dia bisa bertahan hanya untuk satu malam.
Sebelum Qiao Zijin mengatakannya, Qiao Nan sudah tahu bahwa ia dan Ayahnya tidak mungkin kembali setelah makan malam reuni.
Jelas-jelas, Dia telah menggambarkan dirinya seperti tepung pangsit dengan temperamen yang baik. Bahkan Zhu Baoguo juga berpikir begitu. Dia berpikir bahwa Dia bisa menanggungnya, tetapi Dia tidak mengira bahwa meskipun Dia baru saja meninggalkan rumah yang membawa rasa sakit yang luar biasa selama enam bulan, Dia bahkan tidak bisa mentolerir satu malam menginap di sana. Dia tidak bisa membuat dirinya menderita lagi.
Apa yang Qiao Nan tidak mengerti adalah mengapa Dia bahkan tidak bisa memprediksi emosinya sendiri secara akurat. Namun, mengapa Zhai Sheng begitu tepat dan 'kebetulan' menunggunya di sini? Seolah-olah Zhai Sheng memahaminya lebih dari dirinya sendiri.
____
Zhai Sheng berpikir sebentar. Tatapannya semakin dalam tetapi matanya menjadi lebih cerah. Ini menjadi satu-satunya cahaya yang dilihat Qiao Nan dalam kegelapan. "Ya katakan padaku. Kenapa Aku bisa tahu?"
"..." Wajah Qiao Nan memerah. Dia tertegun. Apa yang Kakak Zhai maksud dengan kata-katanya ini? Kenapa itu terdengar seperti Dia mengakui cintanya padanya? Apakah ia menjadi bingung karena kemarahannya terhadap Ibunya dan Qiao Zijin bahwa Dia memiliki khayalah seperti itu?
Qiao Nan tampak terpana dan tidak bisa bereaksi. Ini membuat Zhai Sheng tersenyum pahit. "Tidak heran, Kamu masih muda."
Jelas-jelas, Dia bertambah tua satu tahun setelah hari ini dan akan menjadi dewasa. Kenapa Dia tidak bisa mengerti kata-katanya?
"Tidak, tidak muda lagi!" Qiao Nan tidak akan mengakui kekalahan. Dia masih muda? Dia sudah menjadi 'bibi tua' yang berusia lebih dari empat puluh tahun!
"Apakah Kamu yakin bahwa Kamu benar-benar tidak muda lagi? Orang harus tahu bahwa ada hal-hal tertentu yang hanya bisa dilakukan oleh orang dewasa." Zhai Sheng menghentikan langkahnya. Dia memandang Qiao Nan dengan serius. Begitu Dia menerima jawaban tertentu, Dia pasti tidak akan membiarkan Qiao Nan punya kesempatan untuk mundur.
Delapan belas tahun. Ini adalah usia yang indah yang orang nantikan. Ini adalah usia yang Zhai Sheng tunggu satu tahun lagi.
"Kakak Zhai, Ka ... Kakak serius? Atau apakah Kakak bercanda? Ini adalah Tahun Baru Imlek hari ini, bukan April Mop yang orang-orang di negara barat rayakan. Lagipula, lelucon ini sama sekali tidak lucu!" Bagaimana mungkin Kakak Zhai memaksudkan hal itu? Dia pasti terlalu banyak berpikir dan bingung oleh kemarahannya terhadap Qiao Zijin. "Kakak Zhai, Kakak ... tidak perlu menghiraukan dengan apa yang baru saja Aku katakan. Aku sedang sangat marah. Tidak ada arti lain. Jangan menertawakan kenarsisan ku."
"Hari ini memang bukan April Mop. Aku tidak menggodamu, dan Aku juga tidak bercanda denganmu. Nan Nan, sebenarnya, Kamu mengerti maksudku, bukan?" Zhai Sheng adalah seorang prajurit. Dia lebih suka langsung berterus terang. Ini bukan latihan pelatihan militer, dan juga bukan perang dengan musuh-musuhnya. Berdiri di depannya adalah seorang gadis muda yang paling Dia cintai, seseorang yang Dia ingin nikahi dan habiskan waktu bersama hidupnya.
"Nan Nan, Aku menyukaimu. Jika Kamu bersedia menerimaku, ketika Kamu berusia delapan belas tahun, Aku akan langsung mengajukan surat pernikahan kepada pimpinan pusat untuk menikahimu. Setelah menikah denganku, Kamu tidak perlu memiliki beban apa pun. Kamu bisa mengikutiku ke militer."
"Me-menikah?!"
***