Jika itu bukan dalam kapasitas sebagai teman sekelas, maka dalam kapasitas apa Dia ketika Dia mengucapkan terima kasih kepada Zhai Sheng atas nama Xiao Qiao? Dan bagaimana Dia bisa menjaga jarak antara Zhai Sheng dan Xiao Qiao?
Zhu Baoguo, yang tidak bisa langsung mengerti, menjadi cemas. Dia sepertinya ingin mengkonfirmasi sesuatu tetapi tidak bisa memaksakan diri untuk mengatakan kata-kata itu.
"Jadi?" Karena Zhu Baoguo diam, Zhai Sheng bertanya lagi. Dia tampak seperti memiliki seluruh waktu di dunia sambil menunggu jawaban Zhu Baoguo. Zhu Baoguo panik atas bisikannya.
"S-sebagai kakaknya! Ya, Kamu mungkin tidak tahu, tetapi Aku sebenarnya satu tahun lebih tua dari Xiao Qiao. Meskipun Xiao Qiao berada di kelas yang sama denganku, pada kenyataannya, Dia lebih muda dariku. Aku selalu memperlakukan Xiao Qiao sebagai Adik Perempuanku. Aku ingin melindunginya. Tentu saja, karena Kamu sangat baik pada Xiao Qiao. Sebagai Kakaknya, tentu saja, Aku ingin mengucapkan terima kasih atas namanya." Ya, itu saja.
Dulu, Dia mengatakan bahwa Xiao Qiao adalah Adik perempuannya dan bahwa Dia akan menjaga Xiao Qiao dengan baik. Dia tidak akan membiarkan orang lain membully Xiao Qiao.
Dia akan membalas terhadap orang-orang yang membully Xiao Qiao. Adapun orang-orang yang membantu Xiao Qiao, sudah pantas baginya untuk mengucapkan terima kasih.
Dengan identitas baru yang Dia asumsikan, Zhu Baoguo menegakkan punggungnya. Dia tidak lagi bingung dan merasa bersalah seperti sebelumnya. Dia merasa percaya diri.
_____
Zhai Sheng memberikan senyum yang aneh. "Aku akan menerima alasannya dan rasa terima kasihmu."
Zhu Chengqi sangat cakap, tetapi Putranya tidak sepintar Dia. Dia sudah berusia delapan belas tahun, tetapi Dia masih seperti anak kecil yang malu-malu. Zhu Baoguo tidak tahu bagaimana menggunakan strategi atau taktik apa pun. Dia hanya mengetesnya dan Zhu Baoguo terpaksa meninggalkan jalan untuk dirinya sendiri dengan mengatakan bahwa Dia menganggap Qiao Nan sebagai Adik perempuannya. Dengan cara ini, Dia membuatnya seperti itu sehingga tidak mungkin Mereka memiliki perkembangan lain.
Zhu Baoguo terlalu muda untuk tahu bahwa Dia telah kehilangan sesuatu yang berharga dengan apa yang Dia katakan tadi. Ketika Zhu Baoguo menjadi dewasa di masa depan, Dia akan penuh dengan rasa penyesalan atas apa yang Dia katakan sekarang.
Faktanya, Zhai Sheng merasa bahwa Dia memberi pelajaran kepada Zhu Baoguo agar Dia bisa belajar dan tumbuh.
Zhu Baoguo harus menyalahkan Ayahnya, Zhu Chengqi, karena tidak mengajarinya dengan baik, dan bahwa Dia terlalu bodoh untuk dijebak oleh Wang Yang. Pada usia ini, Dia belum belajar jalannya dan membawanya pada dirinya sendiri.
____
Zhu Baoguo menjadi tegang. Sebelumnya, Zhai Sheng sepertinya ingin bertengkar dengannya, tetapi Dia melunakkan nadanya di detik berikutnya. Apa yang Dia maksud?
Zhai Sheng yang Dia kenal jelas bukan seseorang yang akan berkompromi dengan mudah. Apakah Dia punya cara lain untuk menghadapinya?
"Kalian berdua sepertinya mengobrol dengan baik. Apa yang Kalian bicarakan?" Qiao Nan merasa bahwa Mereka pasti memiliki lebih dari cukup waktu satu sama lain. Karena itu, Dia keluar dengan dua gelas air hangat dan menyerahkannya pada Zhai Sheng dan Zhu Baoguo.
"Tidak ada yang penting. Itu hanya pembicaraan biasa."
"Berhentilah menyibukkan diri dan duduklah." Tidak seperti Zhu Baoguo yang memiliki hati yang bersalah, Zhai Sheng bersikap seolah-olah tidak ada yang terjadi. Tetapi pada kenyataannya, Dia telah menghentikan perasaan yang Zhu Baoguo miliki untuk Qiao Nan sejak awal.
Zhai Sheng telah menerima kabar bahwa keluarga Zhu mengadakan makan malam kepada keluarga Qiao segera setelah Mereka memberikan undangan.
Pada saat itu, Zhai Hua mengejek Zhai Sheng. "Kamu harus berusaha lebih keras. Kalau tidak, Nan Nan bisa direbut. Aku mendengar bahwa anak laki-laki dari keluarga Zhu hanya satu tahun lebih tua dari Nan Nan. Ngmong-ngomong, Mereka jauh lebih cocok dalam hal usia. Apalagi Mereka teman sekelas sejak SMP. Mereka dapat dianggap sebagai kekasih masa kecil. Mereka pasti sangat dekat satu sama lain. Jika Mereka masuk perguruan tinggi yang sama, Mereka akan bersama satu sama lain selama sepuluh tahun. Itu tiga tahun SMP, tiga tahun SMA, dan empat tahun kuliah. Saat itu, bukankah Nan Nan akan mengambil nama keluarga Zhu? "
"Dengar, karena keluarga Zhu mengundang keluarga Qiao ke rumah Mereka untuk makan malam, jelas, keluarga Zhu tidak memandang rendah keluarga Qiao, dan Mereka dapat menerimanya. Dengan ini saja, Zhu Baoguo memiliki keunggulan dibandingkan Kamu. Zhai Sheng, hubunganmu dengan Nan Nan mungkin tidak membuahkan hasil. Karena Zhu Baoguo dan Qiao Nan selalu menghabiskan waktu bersama, Mereka mungkin tumbuh untuk saling menyukai. Pada saat itu, Kamu akan keluar dari pandangan."
Zhai Hua mengucapkan kata-kata kasar kepada Zhai Sheng seolah-olah itu tidak berhubungan sama sekali. Dia ingin tahu apakah Zhai Sheng akan marah dan langsung pergi ke kediaman keluarga Zhu untuk membawa Qiao Nan pergi.
Sayangnya, Zhai Sheng tidak jatuh pada perangkapnya.
Tidak ada seorang pun di keluarga Zhai yang tahu bahwa Zhai Sheng gelisah dengan fakta bahwa Qiao Nan diundang ke kediaman keluarga Zhu untuk makan malam. Ketika Qiao Nan dan Qiao Dongliang dengan selamat diantar kembali ke pondok kecil oleh keluarga Zhu, Dia juga tidak mengungkapkan ketidaksenangan. Hanya ketika Dia bermain catur dengan Kakek Zhai barulah Dia menampilkan sedikit tanda entang apa yang Dia rasakan.
Mengingat apa yang Zhai Hua katakan kemarin, Zhai Sheng mengulurkan tangannya untuk mengambil minuman yang disiapkan Qiao Nan untuknya. Dia menyesapnya dan tersenyum.
Tidak mungkin Nan Nan menyukai Zhu Baoguo. Tidak ada gunanya Mereka cocok.
____
"Nan Nan, Tahun Baru Imlek akan tiba, Apakah Kamu melupakan tentang sesuatu?" Setelah minum seteguk air, Zhai Sheng mengingatkan Qiao Nan tentang tujuannya di sini hari ini.
"Ya, Aku ingat, tetapi Kakek Lin pasti sangat sibuk akhir-akhir ini. Aku pergi terakhir kali, tetapi rumahnya penuh dengan orang, jadi Aku takut pergi ke sana." Qiao Nan tahu bahwa Zhai Sheng mengacu pada Lin Yuankang yang menerimanya sebagai murid terakhirnya setengah tahun yang lalu.
Ketika Qiao Nan pertama kali pergi ke kediaman keluarga Lin, Dia telah melihatnya sendiri kerumunan di kediaman. Namun, Dia tidak mengira bahwa situasinya akan sama ketika Dia pergi ke sana untuk kedua kalinya. Bahkan, itu jauh lebih ramai daripada sebelumnya. Dia tidak mengerti mengapa akan ada begitu banyak orang menunggu di ambang pintu dan menolak untuk pergi.
"Itu semua karena Kamu bahwa gurumu harus menanggung semua masalah ini. Selama tidak ada yang tahu identitasmu sebagai murid terakhirnya, Mereka tidak akan menyerah dan ingin mencoba keberuntungan Mereka. Tuanmu telah banyak menderita demi dirimu." Zhai Sheng mengunci pandangannya pada Qiao Nan, tapi Dia terdengar sangat tenang.
"Dalam hal ini, guru harus menanggung semua masalah di masa depan," kata Qiao Nan buru-buru. Jika identitasnya terungkap, akankah orang lain marah padanya karena mengambil posisi yang Mereka inginkan?
____
Zhu Baoguo tidak tahu apa yang dibicarakan Zhai Sheng dan Qiao Nan. Mereka berbicara satu sama lain seolah-olah tidak ada orang di sekitar. Dia merasa seperti orang luar bagi Mereka. Dia tidak bisa untuk tidak berbalik cemberut.
Ada sesuatu yang tidak beres dengannya hari ini. Dia dulu benci melihat Zhai Sheng, tapi Dia tidak pernah membencinya seperti hari ini. Dia tidak bisa menunggunya pergi dari sisi Xiao Qiao.
Zhu Baoguo benar-benar ingin tahu tentang 'guru' yang dibicarakan oleh Qiao Nan dan Zhai Sheng, tetapi Dia terlalu gengsi untuk bertanya kepada Mereka.
____
"Nan Nan, Kamu ada di rumah? Aku di sini untuk bertemu denganmu."
"Ya Tuhan! Hari apa ini? Bahkan Dia juga datang berkunjung?"
***