Sulk pris son temps pour arriver jusqu'à l'Arène, repensant à ce que lui avait dit Kalin précédemment, ainsi qu'aux paroles de Filio.
Le combattant à la Physionomie Divine était l'un des rares tierrans qui avait gagné le respect de Sulk dans la mine de l'Est.
Bien entendu, Sulk avait déjà décidé de gagner son prochain combat avant que Filio ne vienne le voir, donc ses paroles ne changeaient rien en somme. Mais pourtant cela avait marqué Sulk. Filio avait su voir en lui quelqu'un capable de terrasser Wenke.
Sulk repensa à Filio fou de rage qui s'en était même pris à Hui Danze, aveuglé par ses sentiments après la mort de Foshan. Depuis l'aura de Filio avait changé.
Comme Yahzin l'avait dit, le choc avait été comme un éveil brutal pour lui dont le corps avait déjà surpassé les limites des tierrans. Mais pour Sulk cela n'avait aucun lien avec la cultivation et la magie de la Voie.
Les derniers mots de Filio avaient été un au-revoir empli de sous-entendus suicidaires.
Si la victoire de Sulk contre Wenke pouvait changer quelque chose à ça, cela constituerait une raison de plus de gagner son combat.
Ensuite tout dépendrait de si Filio allait suivre son conseil de ne pas s'approcher de l'Arène.
"La perte de Filio aurait été une des raisons principales de ne pas suivre ce plan. Mais c'est la seule option maintenant. Filio s'il te plait, suis mon conseil."
Secouant la tête juste avant de sortir des tunnels, Sulk se força à se changer les idées. Même si son seuil de confiance était très élevé quant à l'issue du combat, une seule erreur suffirait à tout ruiner.
Sulk était prudent et savait parfaitement les risques qu'il prenait.
D'un pas certain il franchit le cercle de feu, bloquant mentalement les cris de la foule.
Lorsqu'il avait commencé à se battre dans l'Arène, son seul objectif avait été de se rapprocher de Genki. Jamais il n'aurait cru se retrouver en demi-finale du Tournoi des Deux-Mains.
Le public de plus d'un millier de mineurs qui auparavant ne le connaissait absolument pas scandait maintenant son nom en rythme, priant pour voir le jeune homme montrer une fois de plus sa sauvagerie.
"Je peux comprendre qu'entendre son nom crié par des centaines de tierrans puisse motiver les combattants, mais quel vacarme..."
Yahzin faisait quelques commentaires, son ton reflétant parfaitement le dédain qu'il avait envers l'ensemble du peuple de Sulk.
Sulk sentait que le Patriarche mourrait d'envie que tout cela soit fini. Depuis plus d'une semaine tous les soirs il devait supporter un ramassis de tierrans s'extasiant devant deux mortels se battant à mort.
Quelle pitié.
Mais avant d'en finir, autant fallait-il que Wenke se présente.
Sulk était debout dans l'Arène depuis plus d'une minute déjà et le combattant de la Main Claire n'était toujours pas là.
"Je le vois, il patiente sagement dans les tunnels. Tsss.
-Plus il se fait attendre, plus dure sera la chute pour lui.
-Oh?"
Yahzin était impressionné par la réponse de Sulk. Il semblait que ce dernier en avait aussi marre que lui. Et que ce n'était plus la peine d'utiliser le contrôle mental apporté par les ondes noires pour le faire se battre à cent pour-cents.
La foule était sur le point de commencer à se fatiguer lorsque Wenke fit son entrée.
Un grand sourire aux lèvres, il salua ouvertement son public, tous les mineurs de la Main Claire qui soutenaient le seul combattant de leur côté encore en lice.
Avec une pirouette athlétique, il traversa enfin le cercle de feu, comme s'il faisait une performance comique pour amuser la galerie.
Les yeux de Sulk se refroidirent d'un degré supplémentaire et une veine se gonfla sur sa tempe.
"Même arrivé jusqu'ici il ne me prend pas au sérieux ?!"
Sulk était immobile tel une statue alors que son adversaire continuait de saluer et de rigoler, faisant le pitre devant un millier de personnes.
Après ce qui sembla une éternité à Sulk, Hui Danze pris la parole.
"Ce combat décidera de qui affrontera Genki le Gladiateur en finale. Que l'affrontement... déb-"
Hui Danze n'eut pas fini de dire "débute" que tout sourire avait disparu des lèvres de Wenke. Avant même que Sulk n'ait pu réagir, il avait déjà parcouru d'un pas énorme la moitié de la distance qui les séparait.
"Ah, enfin un peu d'action" commenta Yahzin du fond des nuages noirs de sa conscience.
Comme Sulk et lui s'en étaient doutés, toutes ses manigances et pitreries n'avaient été qu'un façade. Depuis le début, Wenke n'avait pas sous-estimé Sulk un seul instant.
Même pour celui qui était acclamé comme le numéro un indétrônable de la Main Claire, Sulk avait mérité sa place jusqu'à ce stade du tournoi.
C'était la raison pour laquelle il avait même choisi d'attaquer avec la totalité de sa puissance dès le lancement du combat un gringalet qui ne faisait pas la moitié de sa taille.
"Ai-je commis une erreur de jugement?" se demanda t-il pourtant lorsque son bras tendit son poing à seulement quelques centimètres de Sulk et que ce dernier n'avait toujours pas l'air de réagir.
Bonk.
Le poing de Wenke lancé à pleine vitesse percuta la main ouverte de Sulk qui ne bougea pas d'un cheveux.
En un éclair, Sulk avait annulé toute la puissance de Wenke.
Les yeux de Sulk venaient de briller très brièvement d'une lueur violette. Avant que les échanges de coups ne se poursuivent, Sulk tenait absolument à faire une chose.
"Pour Filio."
Sulk sentit qu'il avait réussi lorsque la confusion du regard de Wenke se changea un bref instant en peur.
Mais le combattant vétéran pouvait compter sur ses réflexes. Machinalement son autre main se mit à attaquer, ses pieds se repositionnant immédiatement pour lui donner plus de support.
Quoi que Sulk puisse dire ou faire, il était certain que Wenke avait du talent.
Seulement le talent avait ses limites face à un physique de cultivateur.
La première parade de Sulk avait été si soudaine et si impressionnante qu'il savait qu'il ne pouvait le faire qu'une seule fois. Ce n'était pas parce qu'il n'en était pas capable, mais que c'était tout simplement trop improbable pour une jeune mortel de son gabarit.
Surveillé de près par Yahzin, Hui Danze avait haussé les sourcils, mais la Trace du Patriarche, d'un niveau bien supérieur au sens divin de Hui Danze avait masqué les fluctuations de Nos de Sulk avec perfection.
Le deuxième coup de Wenke fut évité par Sulk qui redirigea son poing avec sa paume ouverte. En tant que contre-attaque, Sulk pivota et planta son coude dans le bras de Wenke qui s'était placé de justesse devant ses côtes.
L'instinct de Wenke avait pris le dessus, comme si rien ne s'était passé, mais dans son esprit une ombre avait déjà pris place. Celle d'un jeune homme aux yeux si terrifiants qu'ils ne devraient pas exister.