Sulk ne perdit pas de temps pour retourner dans la salle d'attente des combattants de la Main Sombre récupérer son chapeau de paille et sa bourse de perles. Il ignora Peters qui se levait pour son combat.
Courant dans les couloirs, Sulk se dirigea directement vers la salle d'attente de la Main Claire. En route, il croisa exactement ce qu'il cherchait.
Deux brancardiers portaient Kahn, toujours allongé avec son épaule retournée. Sans un mot Sulk fit quelques pas dans leur direction, ce qui surprit les deux chapeaux-bleus.
La crainte se lisait sur leurs visages. Il arrivait parfois après un combat pas assez satisfaisant, que le vainqueur trouve le perdant, choisissant d'en finir loin des yeux du public.
Les chapeaux-bleus n'auraient jamais imaginé une telle cruauté possible chez un aussi jeune tierran. Ils voulaient fuir Sulk qui approchait vers eux quand une main se posa sur l'une de leurs épaules.
Depuis son brancard, Kahn arrêta ses porteurs. Il était à nouveau conscient, et semblait étrangement calme. Se tenant l'épaule, il se leva.
Les yeux de Sulk s'agrandirent de manière démesurée lorsque un craquement ignoble retentit. Sans un seul son, Kahn avait remis son épaule en place, un léger sourire dissimulé sous ses mèches sombres.
De la bourse à sa ceinture il sortit une petite poignée de perles qu'il jeta aux deux chapeaux-bleus.
Comprenant le message, ceux-ci prirent l'argent et partirent immédiatement, emmenant en secret avec eux le brancard vide et tout ce qu'ils venaient de voir.
Sulk mit plusieurs secondes à réagir, en réponse à quoi Kahn déboîta son épaule plusieurs fois pour lui montrer que c'était intentionnel.
C'était un talent peu courant mais décidément utile. Sous l'effet de la douleur apparente, le Chien s'était écroulé sur le sol de l'arène alors que tout ce que Sulk avait fait était de le pousser fortement.
Les deux garçons étaient face à face. Finalement après des années ils s'étaient retrouvés par hasard.
Empruntant des chemins discrets, Kahn suivit Sulk et l'invisible Yahzin des les profondeurs de la Main Sombre, que Sulk connaissait mieux.
Tout le scénario brillamment monté par Kahn lors de leur combat ne servirait à absolument rien s'ils venaient à se faire surprendre maintenant.
Traçant ses mots avec une vitesse déconcertante dans le sol poussiéreux, Kahn raconta brièvement à Sulk qu'il l'avait remarqué très tôt lors du Tournoi mais qu'il avait été incapable de le retrouver.
Depuis son arrivée dans la mine de l'Est, il n'avait partagé avec personne ses capacités de communication, se faisant passer pour un sourd-muet. Son but était d'éviter que les gens sachent qu'il avait été marqué du symbole des voleurs, et ainsi éviter de subir le même traitement que dans la mine du Nord.
Il était tombé par hasard sur les combats de la Main Claire, où il avait rapidement gagné sa place en vainquant tous les autres prétendants au Tournoi des Deux Mains.
Cependant devant une perle pareille, les responsables des combattants de la Main Claire lui avaient assigné un chapeau-bleu désigné pour le suivre quotidiennement et lui faire signe lorsqu'il était temps de se battre.
Pour cette raison il n'avait pas pu aller voir Sulk lorsqu'il l'avait vu combattre.
"Et maintenant que tu as perdu, tu ne les intéresse plus je suppose. Leur but était de t'utiliser pour réduire le nombre de combattants de la Main Sombre..."
Kahn haussa les épaules. Les intrigues politiques de la mine ne l'intéressaient pas vraiment. Il avait simplement opté pour les combats puisqu'il en était capable, et que la force physique et se mesurer aux autres était plus intéressant pour lui que les travaux des profondeurs.
Les deux amis discutèrent pendant des heures, les réponses de Kahn tardant parfois à se dessiner clairement sur le sol. Sulk se prit même à penser que ce serait mille fois plus pratique pour Kahn s'il pouvait communiquer de la même manière que lui et Yahzin, par pensée.
Ses yeux s'ouvrirent soudainement en grand.
"Kahn! Comment ai-je pu oublier! J'ai quelqu'un à te présenter!"
Kahn leva les yeux, intrigué. Quelqu'un? Cela voulait dire qu'il y avait une personne digne de confiance de savoir que Sulk et le Chien étaient de vieux amis?
Pendant que Kahn le regardait, légèrement perturbé, Sulk entamait une discussion mentale éprouvante avec Yahzin.
Des centaines de pensées furent échangées, bien que cela ne dura qu'un court instant.
Finalement Yahzin céda, levant le voile magique qui le dissimulait des yeux des autres.
"...!"
Même sans un son, la surprise de Kahn était évidente. En un clin d'œil son visage devint livide alors qu'il pointait l'air d'un doigt tremblant.
Sulk rigola doucement.
"Non ce n'est pas un fantôme. C'est la personne que je voulais que tu rencontres. Yahzin est un esprit qui partage mon corps depuis longtemps, avant même que tu n'arrives dans la mine du Nord.
Son peuple a subi une grande guerre avec les Anciens, ceux que les tierrans appellent les Dieux, et depuis dix mille ans son esprit était emprisonné dans un caillou magique jusqu'à ce que je le trouve."
Kahn griffonna rapidement du bout du doigt sans quitter la peau bleue et les traits fins de Yahzin.
"Magie?" avait-il écrit.
"La magie de la Foudre Éternelle du temple de Silam, d'où vient Yahzin. Regarde!"
Se concentrant brièvement, Sulk invoqua le premier des Huit Préceptes, un serpentin violet ondulant entre ses doigts.
Pendant tout le reste de la nuit, Sulk et Yahzin racontèrent à Kahn ce qu'était la magie, la cultivation, et la raison pour laquelle Sulk avait su se hisser au sommet des combattants sans aucun soucis.
En comparaison, bien qu'excellent en combats, Kahn avait du travailler dur et pourtant de par son gabarit avait du abandonner l'idée de recevoir des coups de Wenke, Filio ou les autres monstres.
Mais Sulk lui avait une constitution plus forte que la pierre, rien qu'en cultivant.
La journée était bien avancée, et l'heure de retourner dans l'Arène approchait quand Sulk raconta finalement à Kahn ses plans pour s'enfuir de la mine.
Seulement un jour de plus, et si tout se passait bien ils seraient bientôt hors des profondeurs et à la surface. Goûtant pour la première fois dans sa vie un air frais et non empli de poussière.
Sulk avait laissé Kahn et se dirigeait vers la salle d'attente sous l'Arène quand il eut le sentiment d'être observé. Réalisant immédiatement qui possédait ce sens divin particulier, il se tourna. Kalin apparut quelques secondes plus tard de derrière un tournant.
"Sulk!" lança t-elle d'une voix intentionnellement basse pour ne pas se faire entendre de loin. "Tu peux me dire où tu étais?! On était sensés se retrouver chez Genki et Irvin pour finir de préparer notre évasion!"
L'air contrarié de Kalin était évident, mais Sulk avait déjà prévu le coup. Parler de Kahn maintenant risquait de changer la décision d'évasion des autres, il ne pouvait pas se le permettre.