Kahn évita le coup sans soucis, ses réflexes le poussant à adopter la posture parfaite avec le bon timing.
Son talon frotta doucement le sol alors qu'il recula d'un pas élégamment.
"Par la gauche cette fois-ci" annonça Sulk.
Encore une fois, Kahn ne montra aucun signe comme quoi il avait bien entendu les paroles qui n'atteignaient personne d'autre.
Sulk pivota à nouveau, cette fois-ci utilisant son poing contre son ami.
Afin de paraître le plus convainquant possible, Sulk mit dans son coup autant de force qu'il aurait utilisé contre n'importe qui d'autre.
Kahn se pencha pour passer en dessous du coup de poing avec une vitesse fulgurante. Ses pieds dansaient sur la terre sèche, remuant la poussière au rythme de ses esquives.
Pendant plusieurs dizaines de secondes, Sulk ne fit qu'attaquer, indiquant à chaque fois ses mouvements.
Kahn ne semblait avoir aucun mal à rester hors de portée, fidèle à son style de combat aussi fluide que l'eau d'une rivière.
La seule différence avec ses mouvements habituels semblait être sa manière de se déplacer. Un combattant aguerri aurait pu reconnaître après deux ou trois de ses combats que Kahn avait un style très aérien, bondissant souvent hors de portée de ses adversaires. Et pourtant cette fois-ci il semblait privilégier les esquives au sol.
A chaque roulade ou glissement, les talons de Kahn déplaçaient la poussière. Plus de trois minutes s'étaient déjà écoulées depuis la première attaque de Sulk, qui devait avoir porté une centaine de coups au total.
Aucun d'entre eux n'avaient atteint Kahn qui lui n'avait pas attaqué. A vrai dire il ne semblait même pas essoufflé.
Le public observait la scène avec captivation, la valse du Chien un spectacle rarement présenté dans ce type de combats.
Des murmures se faisaient entendre, les tierrans peu à peu réalisant quelle était la technique de Kahn.
"Il veut l'épuiser! Cela doit être pour ça qu'il saute moins que d'habitude!"
"Il garde son énergie pour que Sulk soit à bout de force."
De l'autre côté, Sulk semblait réellement essoufflé. Son jeu d'acteur avait été perfectionné pendant des mois durant les entraînements et les différents combats. S'il le souhaitait, Sulk pouvait feindre la fatigue ou même une blessure sans effort.
Cependant il ne savait toujours pas comment continuer le combat.
"Kahn, le combat dure trop longtemps, il va falloir y mettre fin bientôt. Je ne sais pas comment faire."
Sulk continuait à donner des instructions à Kahn, ne comprenant pas quel était l'intention de son ami.
Si Kahn n'attaquait pas, alors il devait attendre que Sulk le mette hors d'état, mais comment en être certain?
Un seul faux pas et Kahn pouvait se retrouver réellement blessé!
"KAHN! Fais moi un signe, montre moi que tu m'entends!"
Sulk commençait à vraiment craindre la tournure que prenait la situation. Aussi captivant le ballet des deux jeunes combattants était, il fallait montrer un résultat bientôt.
Bien que ça allait à l'encontre de son plan, Sulk commençait à se dire qu'il allait se laisser battre. Cependant pour cela il fallait que Kahn le frappe.
Sulk était sur le point de lui dire de lui porter le coup final lorsque Kahn se figea un court instant.
Cela ne dura qu'un clignement de cils, mais entre deux pas, Kahn arrêta son mouvement, juste assez pour que Sulk le remarque. Sous ses épaisses mèches noires en suspension, Sulk vit les yeux de son ami pour la première fois.
Suivant son regard, Sulk tourna l'attention de sa Trace vers le sol.
C'était une indication infime, qui aurait pu passer inaperçue si le destin l'avait voulu. Mais Sulk avait capté le signal.
La Trace de Sulk toucha le sol, le choquant profondément. Même Yahzin eut le souffle coupé par la réalisation du message de Kahn.
Depuis le début du combat, le jeune tierran avait tracé des lignes dans la poussière à l'aide de ses jambes. Pendant qu'il esquivait chaque coup de Sulk, avec l'aide des indications de ce dernier, son talon avait marqué les quelques millimètres de poussière qui recouvraient l'arène.
C'était un coup de maître aussi inattendu qu'impossible. Sous les pieds des deux combattants, invisible à l'œil nu, un caractère énorme était écrit. Sulk n'eut aucun mal à le reconnaître. Il se souvint l'avoir lui même enseigné à son ami.
"Épaule"
Un seul caractère, tracé de manière si discrète que même Yahzin qui partageait les sens de Sulk ne l'avait pas détecté. Sulk ignorait pourquoi Kahn avait choisi une orchestration si compliquée pour un tel message quand Kahn passa à l'offensive.
Profitant du déséquilibre momentané de Sulk qui venait de l'attaquer, Kahn bondit sur un pied, visant les côtes de son adversaire.
Fidèle à son style de combat, il avait attendu le bon moment pour frapper.
Ses capacités mentales tournant à plein régime, Sulk ne tarda pas à réaliser que le coup de Kahn par en dessous n'atteindrait jamais son épaule.
Alors que...
"Gamin, une ouverture" s'exclama Yahzin dans l'esprit de Sulk !
Soudain tout devint clair. Avec son attaque, Kahn misait tout sur la capacité de Sulk à changer la situation. Alors qu'il visait les flancs de son adversaire, Kahn laissait libre une seule faille dans sa posture, son épaule.
En un éclair, Sulk bougea. Si rapide que ses mouvements devinrent flou en l'espace d'une fraction de seconde, Sulk ajusta sa position et tendit son poing droit.
La vitesse des deux jeunes tierrans était telle que beaucoup de spectateurs ne réalisèrent même pas que le combat venait enfin d'atteindre son dénouement.
Le poing de Sulk s'enfonça dans la chair de Kahn.
Un bruit de dislocation fit trembler bon nombre de ceux qui l'entendirent.
L'instant d'après, Kahn volait dans les airs, le bras complètement retourné, l'os saillant à travers sa peau. Un début de cri étranglé par sa langue déchirée remonta dans sa gorge juste avant qu'il ne touche le sol.
Le cri fut coupé court quand la même épaule qui était déjà déboîtée percuta le sol dur, absorbant tout l'impact de son corps.
Le corps inconscient de Kahn glissa sur quelques pas avant de s'arrêter, effaçant miraculeusement les traces déjà presque invisibles de son message caché.
Sulk était victorieux, son adversaire était inconscient.
Tout s'était déroulé si rapidement que Sulk eut le temps de regarder son poing de manière incrédule avant que la foule n'entre en éruption, célébrant sa victoire.
"Tssch. Alors c'est pour ça que à chaque combat il évite tous les coups? En fait il n'a aucune résistance à la douleur, hein?"
Les voix montant par dessus les applaudissements jugeaient profondément Kahn. Malgré le spectacle impressionnant, la conclusion les laissait un peu sur leur faim.
Sulk lui même pris peur, terrifié à l'idée d'avoir gravement blessé son ami.
Ce fut Yahzin qui le rassura.
"Intéressant... Décidément l'autre gamin réserve bien des surprises... Au moins tu n'as pas à t'en faire."
Yahzin n'épilogua pas sur le sujet. Comme à son habitude, le Patriarche n'était pas prêt à lui donner des explications précises.
Sulk quitta la plateforme, gardant un œil discret sur son ami toujours inconscient qui se faisait transporter dans les profondeurs par des chapeaux-bleus.
"Pourquoi tu as fait ça, Kahn??! Je pensais que tu avais un plan! Est-ce que j'ai mal compris ton message?!"