A la vue du nouvel arrivant, Genki se redressa brutalement, près à attaquer. Ce fut Sulk qui bloqua son chemin une fraction de seconde plus tard, lui intimant de se détendre.
Yahzin qui avait senti Kalin approcher fit un geste banal de la main, levant les restrictions qu'il avait placé sur la Trace de Sulk.
"Ce vieux renard, il était au courant qu'elle était là! C'est pour ça qu'il m'a empêché d'étendre ma Trace. Il voulait qu'elle entende nos histoires à Genki et moi."
Kalin recula d'un pas, les mains en avant exactement comme Sulk lorsque Genki l'avait surpris quelques heures auparavant. Elle s'inclina bas et se présenta rapidement.
"E-excusez moi, je... Je ne vous veux pas de mal. Je suis une amie de Sulk et je l'ai suivi jusqu'ici depuis l'Arène. Ne lui en voulez pas, il n'était pas au courant. Je.. Je l'avais marqué avec mon sens divin."
Genki commençait à ne plus rien comprendre. En l'espace de quelques heures, son confort relatif dans la mine de l'Est avait été mis s'en dessus dessous.
Irvin eut moins de mal à s'habituer. Alors qu'il était toujours un peu méfiant envers Sulk, il bondit auprès de Kalin aussitôt qu'il la vit. Avec sa posture un peu bossue il faisait la même taille qu'elle.
S'amusant de l'accoutrement de l'arrivante, Irvin commença à tirer sur les bandages qui la recouvrait.
"... qu'est-ce que? Hé!" Kalin ne réagit que trop tard, ses bandages tombant un à un. Habillée d'une robe simple mais élégante, ses cheveux tombèrent dans son dos, recouvrant la courbe naissante qui collait au milieu de sa robe.
Pour la première fois, Sulk voyait réellement Kalin telle qu'elle était, sans déguisement. Elle était vraiment jolie, et semblait émaner une aura féminine particulière qui plaisait à Irvin.
Une fille. Dans les profondeurs. Genki ne resta pas choqué pendant longtemps, faisant le lien avec ce qu'elle avait dit.
"Tu es la fille du Roi Sho, n'est-ce pas?"
"Je m'appelle Kalin. Je suis effectivement la fille du roi... Mais vous n'avez rien de craindre de moi. J'aimerai vous aider.
Je connais un chemin qui doit pouvoir mener à l'extérieur de la mine. A la surface. "
La révélation surprit Genki au plus haut point.
"Un chemin vers l'extérieur ? Qui n'est pas surveillé ?
-Mon père, le Roi n'est pas au courant de son existence. Il ne sait même pas que je viens ici. Je suis la seule à connaître ces galeries qui datent du clan Fen.
-Hm. L'arrivée et l'oppression du clan Fen a été si rapide que eux même n'ont pas eu le temps d'utiliser leurs passages secrets. Pourquoi n'en ont-ils pas profité depuis, si ces chemins ne sont pas connus ?"
Kalin n'eut pas besoin de réfléchir. Pour elle qui avait passé sa jeunesse à arpenter en secret la mine, la réponse était évidente.
"Sans magie il est impossible d'utiliser ces passages. Mon sens divin peut les ouvrir mais avec leurs restreintes magiques, le clan Fen n'a aucune chance."
Cette fois-ci ce fut à Sulk de poser une question d'ordre pratique.
"Il n'y a que ton sens divin qui puisse forcer l'ouverture du passage ?"
Kalin comprit immédiatement ce que Sulk voulait dire. Elle avait assisté aux plusieurs heures de conversation précédentes et comprenais la différence entre sa propre cultivation et celle des autres tierrans présents dans la pièce. Elle connaissait à présent l'histoire de Genki et de son fils Irvin, mais aussi celle de Sulk et sa rencontre avec le mystérieux Yahzin.
"Je ne suis pas certaine, mais je crois bien que oui. Initialement les passages étaient même seulement utilisables par le clan Fen et ceux dont leur sang coulait dans leurs veines."
Sulk plissa les yeux, semblant questionner les paroles de la jeune fille.
"Je sais ce que tu veux demander, Sulk. Laisse-moi finir. Je n'ai pas découvert les passages du clan Fen par moi-même. C'est mon ancien tuteur, un vieil esclave Fen qui m'a enseigné comment faire. Il m'a transmis une sorte de clé magique pour ouvrir les galeries secrètes. Il avait espéré m'utiliser pour s'échapper de la mine. Pendant des années il avait caché sa cultivation et sa lignée, attendant le bon moment pour s'enfuir."
"Juste avant de tenter son coup il m'a transmit la clé pour que les secrets de la mine ne soient pas perdus à jamais."
Les yeux de Sulk et de Genki brillaient d'une lueur d'espoir peu habituelle dans les profondeurs et la misère des mineurs tierrans.
"Cela veut dire qu'il a réussi à s'échapper ? C'est donc possible…
-Et bien…"
Yahzin qui avait beaucoup plus d'expérience dans sa vie que tous les autres réunis dans la pièce savait ce qui allait venir ensuite.
"Il s'est fait attraper. Même si les chemins sont secrets, la sortie ne doit pas être assez loin. Les cultivateurs de mon clan l'ont attrapé.
-Qu'est-il devenu?" demanda Sulk pressentant la réponse.
"Ils l'ont tué."
La salle se plongea dans un silence complet, avant que Yahzin ne prenne la parole.
"Quel est le niveau de cultivation de la personne la plus puissante de la mine?"
Kalin se tourna vers la forme spectrale de Yahzin. Elle avait entendu l'histoire du Patriarche et avait été un peu choquée en le voyant de ses yeux la première fois mais elle s'y était faite bien plus vite que Genki. Contrairement au Gladiateur elle avait connaissance de la magie et de choses autrement inexplicables pour les tierrans depuis longtemps.
"Mon père est le plus puissant dans la mine et alentours. C'est un Grand Maître. A côté de lui, mon tuteur, le vieux Donglu ne peut que s'incliner."
Yahzin resta pensif, caressant doucement sa barbe verticalement. Sulk savait ce que pensait le Patriarche. Maintes fois il avait prouvé son talent pour camoufler la Trace de Sulk, et lui avait même caché la présence de Kalin juste derrière le mur pendant des heures.
"C'est une chose à tenter. Je crois qu'il n'y a pas d'autre choix."
Genki ne semblait pas comprendre. Sulk lui expliqua brièvement comment Yahzin avait réussi à dissimuler sa magie depuis le début, souvent juste sous le nez de Hui Danze.
De son côté, Kalin semblait rassurée. Il lui paraissait qu'elle avait finalement été acceptée au sein du groupe hétéroclite de tierrans en marge des autres.
Elle regarda Sulk qui lui tournais le dos, une lueur étrangement douce teintant ses beaux yeux.
"Peut-être que finalement je vais pouvoir quitter ce lieu maudit. Grâce à lui..."