Sulk, Kalin, Genki, Irvin et Yahzin passèrent un long moment à discuter et à argumenter sur leur plan d'échappatoire, et sur leurs vies et la magie de la Voie.
Aucun d'entre eux ne l'admettait mais cela leur faisait du bien de pouvoir se confier à un groupe de la sorte.
Les heures s'écoulaient rapidement, et bientôt l'heure des combats approcha.
Le groupe avait parlé pendant presque une journée entière!
Sulk craignait que l'absence de Kalin se fasse remarquer dans les hauteurs de la mine, là où vivait son père le Roi. Kalin dispersa ses craintes en souriant. Son père était entré en méditation profonde récemment, se préparant pour un point crucial de sa cultivation.
C'était une bonne chose, les moments de ce genre pouvant durer plusieurs jours voir semaines. Cela simplifiait leur évasion imminente, un puissant cultivateur de moins à éviter une fois qu'ils auraient atteint la surface.
Kalin partit en premier en direction de ses passages secrets vers la demeure du Roi, puis ce fut au tour de Sulk, Yahzin étant redevenu invisible.
Kalin devait vérifier quelques choses en prévision de leur échappatoire avant de redescendre assister aux combats.
Sulk le chemin qui devait le mener à l'Arène de la Main Claire, Sulk était silencieux. L'espoir était plus que jamais présent dans ses yeux. Un spectateur de l'Arène aurait eu du mal à reconnaître le regard du jeune homme qui se montrait impitoyable dans le cercle de feu. Son air tyrannique avait momentanément disparu, remplacé par la promesse d'un meilleur futur.
"Sulk. Pourquoi tu ne leur a pas dit?" demanda Yahzin, curieux.
"Dit quoi?
-Ne joue pas à l'idiot. Tu sais très bien que je parle de Kahn. Tu ne l'aurais jamais oublié de l'ensemble de la conversation."
Sulk soupira, ses yeux plongés dans le vide sombre des galeries vides.
"Bien sur que non je ne l'ai pas oublié. Comment je pourrais? Après des années voilà que nous sommes réunis à nouveau. Je ne sais juste pas comment leur en parler. Je voulais d'abord voir Kahn en personne et tout lui raconter.
-Hm. Y a t-il un lien avec les informations de Kalin? Elle nous a dit que moins nombreux on est plus ça sera simple de s'enfuir. Quatre est déjà très proche de la limite. Ajouter un cinquième tierran incapable de restreindre sa présence..."
Yahzin n'eut pas à terminer sa phrase. Sulk était plus conscient que quiconque du danger que cela pouvait représenter. Kahn était devenu un combattant incroyable, la preuve étant sa présence dans les huit meilleurs du Tournoi des Deux Mains. Mais lorsqu'il s'agissait de masquer sa présence et passer sous le radar, être fort ne suffisait plus. La magie était nécessaire.
"Tu peux bloquer ma présence et celle de Genki, n'est-ce pas? Kalin à ses jades de volatilisation mais qui ne marcheront qu'avec sa magie à elle. Elle peut au mieux masquer une personne de plus, Irvin, au prix de toute sa concentration et son énergie. Je n'ai pas encore de solution pour Kahn. Tant que je n'aurai pas trouvé je préfère ne pas leur en parler."
Yahzin resta silencieux quelques secondes. Ses yeux emplis d'éclairs étaient insondables, mais reflétaient une lueur sombre malgré leur luminosité.
"J'ai peut-être une solution..." lança t-il de sa voix grave et râpeuse.
***
Sulk avait rejoint le banc des combattants depuis une dizaine de minutes lorsque Genki arriva. Son masque sur le visage et son bâton à la main, il ne ressemblait plus du tout au tierran avec qui Sulk venait de passer plusieurs heures. Sous les deux fentes du métal, ses yeux semblaient concentrés, sans un seul regard pour Sulk. En présence d'autres ils étaient redevenus des inconnus, des combattants.
Sur le chemin, Sulk s'était renseigné facilement sur l'issue des combats de la veille qu'il avait manqué. Après la victoire de Genki contre Rudio, Wenke le combattant le plus fort de la Main Claire avait battu Schlass et Kavin avait battu Chen.
Sur les bancs de la salle d'attente sous la plateforme, Foshan regardait Peters d'un regard lourd.
Peters avait vaincu Filio. Pour beaucoup de spectateurs, la victoire avait été difficile mais pas imprévisible. Filio et Peters étaient les numéro deux de la Main Sombre depuis longtemps depuis la défaite de Mahaala, et personne ne pouvait les départager facilement.
Seulement pour Sulk le résultat était plus que surprenant.
"Filio à perdu malgré sa physionomie divine?!"
Ce fut Yahzin qui lui donna l'explication qu'il attendait.
"Je pense qu'il l'a fait pour Foshan. Foshan avait déjà remporté son combat, et Filio ne voulait pas l'affronter. Je crois qu'il a fait exprès de perdre contre Peters, simplement au cas où il se retrouveraient en face de son ami. Peut être même qu'il n'avait jamais compté participer au Tournoi jusqu'au bout."
Filio était probablement l'unique individu de toute la mine de l'Est à être capable d'une telle prouesse. Si effectivement c'était la raison de sa défaite, il avait joué un coup de maître. Ni Foshan ni Peters ne semblaient se douter de la chose. Après tout les combats de l'Arène était potentiellement des combats à mort, personne n'allait se risquer à faire quelque chose d'aussi stupide. Face à lui, Peters avait tout donné, tentant sa chance de devenir le numéro deux. Réussir à perdre sans danger face à un tel monstre était une prouesse en soi.
Les considérations mentales de Sulk et Yahzin furent interrompues lorsque Hui Danze pris la parole, au dessus de leurs têtes, mettant fin au brouhaha incessant de la foule en délire.
Sans préambule, il annonça l'ordre des affrontements de la soirée venant juste d'être déterminé. A ce stade là de la compétition, seuls huit combattants restaient en jeu, quatre de chaque main.
Pour assurer l'intérêt de la compétition, les combats 'tirés au sort' voyaient s'affronter uniquement des membres des Mains différentes.
Le premier combat, Wenke contre Foshan, marquait l'affrontement entre le plus fort de la Main Claire contre le numéro quatre de la Main Sombre.
Oubliant momentanément Filio et sa défaite, Foshan se mit à sourire d'un air terrifiant. Il savait que le combat allait être tendu mais son niveau d'excitation avait atteint un summum.
Sulk n'entendit presque pas le reste des annonces après la deuxième. Il se fichait du fait que Peters allait affronter Kavin, où bien que Genki allait combattre Toisky.
Le deuxième combat de la soirée était la rencontre entre les deux plus jeunes combattants de l'Arène.
Un face à face entre Sulk et Kahn.