L'adversaire de Galij était un homme en léger surpoids, mais à travers sa généreuse couche de graisse se devinaient des muscles assez puissants. L'homme avait un masque en métal lacéré de griffures et possédait un gant aux phalanges sculptées en pointes.
De son côté, Galij avait pour seule armure un protège tibia et une parure d'avant bras.
Le combat démarra par une observation mutuelle des deux mineurs. Cela surprit légèrement Sulk qui avait été habitué à plus de réactivité de la part de Galij.
"Il est sérieux cette fois-ci. Son adversaire doit-être quelqu'un de reconnu comme fort" pensa t-il. Yahzin ne répondit pas mais acquiesça depuis son nuage noir.
Quelques coups furent portés sans trop de conviction, juste une manière de tester l'homme en face.
La garde de Galij était sans faille, sa posture prête à réagir à toute tentative venant de l'homme masqué. Ce dernier, incapable de trouver une ouverture, fronça les sourcils en grognant.
Galij avait bien étudié son adversaire, malgré ses airs détachés et certains. Bien que l'image qu'il donna fut différente, il n'était pas du genre à se lancer dans un combat sans assurance.
L'homme au masque était un nerveux de nature, et attendre n'était pas son point fort. Détruire et faire crier, c'était ça son truc à lui.
D'une vivacité inattendue, l'homme se laissa tomber au sol. Ses doigts renforcés de métal se plantèrent dans la terre meuble avant de le projeter en avant avec une vitesse et un élan monstrueux.
Les gerbes de terre soulevées étaient encore dans l'air quand Galij surpris vit la masse de l'homme s'agrandir brutalement dans son champ de vision.
Ses réflexes poussés à leur paroxysme, Galij employa savamment ses deux plaques de métal pour bloquer les points d'impact, évitant à la fois de se faire blesser et bloquant la main armée.
Depuis la salle d'attente, Sulk vit les deux formes tierranes jouer de leurs appuis pour se déséquilibrer mutuellement.
La Trace de Sulk ressentait avec une précision étrange les mouvements d'énergie des deux hommes, comme s'il savait instantanément quels muscles étaient utilisés et en quelle proportion.
Il vit les cuisses de Galij se tendre momentanément avant de bondir.
Sur le visage fermé de Galij, un léger sourire découvrait ses dents serrées. Comme s'il avait prévu tout ce qui venait de se passer.
Toujours agrippé à son adversaire, son saut le propulsa au dessus de lui, et prenant appuis sur ses bras Galij se retrouva dans le dos de l'homme en surpoids.
Durant toute sa trajectoire aérienne il n'avait pas lâché une seule seconde l'homme, utilisant la force et la flexibilité de ses poignets pour l'immobiliser et l'empêcher d'attaquer.
Galij chevauchait maintenant l'homme d'une manière presque comique qui coupa les mots de Sulk. Jamais le jeune homme n'avait vu de spectacle similaire.
Comme ses recherches l'avaient montré, Galij savait l'homme moins expérimenté lorsqu'il s'agissait de combat dans une zone très proche.
Le combattant de la Main Claire avait pour habitude de déséquilibrer ses opposants avec son poids massif avant de les terminer à coup de poing, encaissant toutes leurs ripostes dans sa graisse. C'était également la raison de son masque, pour protéger la seule partie sensible avant que ses adversaires ne soient démolis.
Mais maintenant que Galij avait pris place sur son dos, l'homme était incapable de frapper.
A l'inverse, Galij utilisait ses mains comme des pinces monstrueuses, tenant fermement en place les mains de l'homme. Ses jambes enroulées autour de son tronc massif, il semblait indétrônable.
Depuis la salle d'attente, Sulk souffla du nez. Échapper à Galij de la sorte était simple, il suffisait de l'écraser en se renversant sur le dos.
Ce fut alors que Yahzin pris la parole, pour corriger Sulk.
"Regardes bien la tête de Galij. Si le tierran tombe, le crâne de Galij s'écrasera sur le sol, mais qu'est-ce qui se passera aussi?
-Son crâne est plaqué... contre ses cervicales!"
Galij avait pensé à tout. Si l'homme tentait de l'écraser, Galij risquait effectivement d'être sonné mais pourrait se relever rapidement. Mais son adversaire ne pourrait certainement pas, pas après que trois de ses vertèbres cervicales ne se soient déplacées sous le choc.
Ayant parfaitement maîtrisé la situation et réduit son adversaire à une posture passive, Galij se mit à attaquer, d'une manière toujours aussi comique.
Serrant toujours les poings de l'homme entre ses mains, il se mit à... le frapper lui même ?!
Bam! Bam! Bam!
Chaque contact entre le masque de fer et le gant en pointe faisait jaillir des étincelles dans un grincement désagréable. Dès que les deux armes s'entrechoquaient, Galij utilisait son crâne pour tordre légèrement le cou de son adversaire, rendant le choc encore plus douloureux.
Cela dura quelques dizaines de secondes, l'homme soudainement incapable de réagir, ses nerfs probablement commençant à sentir quelques dommages en plus de l'étourdissement des coups portés à la tête.
Lorsque l'homme chuta au sol, ses genoux ne le supportant plus, Galij stoppa son attaque et se releva tout simplement. Sa respiration était haletante mais à part cela il était toujours en parfaite condition.
La main gantée de l'homme en surpoids cessa enfin de le frapper, et l'apparence de son masque fut révélée au public.
N'importe qui aurait vu le morceau de métal déformé aurait juré qu'il n'avait jamais servi de masque. Là où devaient normalement se trouver des arcades sourcilières, un nez, un front, il n'y avait qu'un creux bosselé.
Quelques gouttes de sang perlaient là ou le masque se détachait de la boule de chaire sanglante qu'était la tête de l'homme, formant une petite flaque vite absorbée par la terre sèche.
Une fois que la surprise de la foule passée, un tonnerre de cris de joie vicieuse s'abattit sur toute l'Arène, encore pire que devant le sort de Shunan.
Galij avait redoublé de violence, une cruauté ingénieuse qui avait surpris même les plus malsains de l'assemblée. Même Hui Danze fut impressionné et eut le souffle coupé.
Galij avait combattu maintes fois pour l'Arène de la Main Sombre par le passé, mais beaucoup l'avaient oublié dans la lumière de Genki, Filio, Foshan et Peters.
Mais maintenant qu'il était de retour, il tenait à le faire savoir.
Sa victoire fut annoncée et le corps de son adversaire enlevé de l'arène, les chapeaux-bleus n'osant pas retirer le masque qui était maintenant incrusté dans le visage de l'homme. Seul Galij peut-être savait s'il était encore en vie ou pas.
Hui Danze et Sulk l'apprirent immédiatement, l'un utilisant son sens divin, l'autre sa Trace. Bien entendu Galij ne s'était arrêté qu'après la mort de l'homme.
Galij repassa par la salle d'attente brièvement, négligemment jetant ses protections métalliques défaites en tas dans un coin tout en fixant Sulk du regard.
Assis sur son banc de pierre, Sulk bouillonnait de l'intérieur. Sans savoir exactement pourquoi, Galij continuait de le provoquer et cela faisait monter en Sulk une envie de le surpasser. Sulk n'était pas du genre à être cruel gratuitement, mais comme s'il avait une frustration sans fond, il voulait se lâcher. Il devait se lâcher.
Dans la sphère de sa conscience, les yeux de Yahzin brillaient de pulsions noires, un sourire effrayant dissimulé par les nuages d'orage.