Foshan passa la tête dans l'encadrement de la porte. Sans un mot échangé entre les deux, Filio le suivit au dehors. Il ne reviendrait que pour son propre combat.
Celui-ci était prévu non pas juste après, mais à la suite de celui venant d'être annoncé à l'instant.
Ce fut au tour de Vinz de monter dans l'Arène. Le combattant avec qui Sulk avait brièvement sympathisé était clairement dans sa bulle et assez troublé par la pression mise sur ses épaules.
Sulk se concerta avec Yahzin qui jugea qu'il ne valait pas mieux tenter d'améliorer sa condition mentale et que l'inverse aurait des conséquences encore plus graves.
Après tout c'était normal, malgré leur amitié naissante, un ancien combattant, un vétéran comme Vinz ne pourrait que prendre comme un affront des paroles de motivation venant d'un jeune comme Sulk qui n'y connaissait rien ou presque.
Sulk se tut donc, fermant les yeux au passage de Vinz qui fixa une énième fois sa protection de tibia. Sa Trace pris le relais et accompagna invisiblement Vinz.
De son côté, Sulk suivit le combat avec seulement une moitié de préoccupation. Les mots de Filio résonnaient encore dans son esprit, le faisant réfléchir a propos de lui même, du géant aux grandes mains, de Genki et de la Voie en général.
Au premier rang des gradins de la plateforme, noyé devant un public en folie, Fen Guya serrait les dents. Sans que le combattant ne le sache, Vinz était comme la pierre angulaire des combats de la soirée.
"La Main Sombre a quatre élites, mais la Main Claire en a six. Tout l'enjeux de ce soir pour la suite demain repose sur Vinz et Galij. Ce sont les deux seuls vétérans qui ont assez d'expérience pour peser dans la balance."
Fen Guya supposait à voix basse, serrant les poings, les chances de victoires qu'il calculait diminuant à l'issue du combat à mesure que Vinz se faisait malmener devant lui à travers le rideau de flammes.
"Si Vinz et Galij perdent, nous serions probablement à douze contre quatre pour la suite. Mais Hui Danze et Maître Donglu doivent l'avoir compris, et c'est pour ça qu'ils ont choisi de mettre une élite face à Vinz."
Même si l'homme qui affrontait Vinz était le plus faible de leur groupe, il faisait tout de même partie des six combattants phares de la Main Claire.
Pour Fen Guya et la Main Sombre, beaucoup d'enjeux reposaient sur les épaules de Vinz. Et pourtant l'une d'elles se disloqua juste devant Fen Guya alors qu'il avait ces exactes pensées dans la tête.
Vinz étouffa un cri de douleur, serrant les mâchoires et tentant de remettre l'os de son bras dans son emplacement entre deux attaques de son adversaire. Il y parvient, arrachant un nouveau cri de douleur de sa bouche, ce qui fit taire la foule momentanément.
Même si le combat était quasiment perdu d'avance, Vinz avait très certainement gagné le respect de la foule et marqué les esprits.
Lorsqu'il tomba finalement inconscient quelques dizaines de secondes plus tard après des coups de coude répétés à la tempe, son adversaire décida même d'arrêter le combat.
Malgré l'air mauvais de Hui Danze qui lui ordonnait discrètement de continuer jusqu'à la possible mort de Vinz, le combattant de la Main Claire ferma les yeux et attendit la déclaration de sa victoire.
N'ayant pas le choix devant la foule attentive, Hui Danze se prononça et Vinz fut emmené loin de l'Arène. Une fois de plus la Main Claire regagna un peu de sympathie de la foule, ainsi qu'un combattant supplémentaire pour la suite du Tournoi des Deux Mains.
Fen Guya garda le visage impassible, mais ses yeux étaient emplis de tristesse lorsque Vinz fut transporté loin sous terre, la moitié du visage commençant déjà à prendre une teinte violette d'hématomes.
Nul ne savait si la peine du maître d'entrainement était pour son protégé ou bien pour leurs chances de victoires du tournoi.
Après tout la Main Sombre avait déjà deux victoires de leur côté, grâce à Foshan et à Inal. Seulement après son combat, Inal que personne ne s'attendait à voir gagner, n'était pas en état de poursuivre. Au mieux il ferait acte de présence au prochain tour avant de se faire sortir aisément.
La troisième victoire pour la Main Sombre fut apportée en un temps record par Filio Grandes-Mains, revenu pour terminer son combat en seulement vingt secondes. Face à son adversaire, seules deux coups puissants avaient suffi à le sortir de la plateforme, sur le premier rang de gradins où il alla s'écraser lamentablement.
Le score était alors de trois contre deux en faveur de la Main Sombre.
Sous la plateforme, Galij fut le prochain à se lever et s'étirer. Il n'avait même pas attendu que le combat de Filio ne commence pour le faire, sachant déjà comme tout le monde quelle en serait l'issue.
Soufflant calmement, Galij étira avec une grande concentration chacun de ses membres et termina avec son cou. Ses muscles flexibles et puissants se détachaient sèchement sur sa carcasse mince. Contrairement aux autres mineurs sur le point de combattre, il semblait étrangement détaché, non sans rappeler Foshan et Filio à leur arrivée.
Une fois arrivé à hauteur de Sulk, Galij stoppa une seconde. Sulk leva la tête pour rencontrer son regard. Dans ses yeux brûlait toujours la flamme de la compétition que Sulk avait allumé en lui.
En un sens Galij et lui même étaient assez similaires. Ils n'étaient pas battis comme les autres combattants, et n'ayant pas le physique du métier ils devaient rivaliser avec leur volonté, leur instinct et leur technique. Et la magie dans le cas de Sulk bien entendu.
Sa bouche se tordant presque en un sourire, Galij fit comprendre à Sulk qu'il ne perdrait pas. Son menton levé, il lançait un défi au jeune garçon, comme lui disant "si tu veux m'affronter et me dépasser, retrouvons nous sur la plateforme dans les prochains jours".
Secouant la tête de manière dérisoire, Sulk laissa l'homme chauve monter vers les acclamations du public. Bien entendu il le suivit de sa Trace.
Sulk était triste pour Vinz, évidemment, mais Yahzin et lui étaient arrivés à la conclusion probable qu'il ne durerait surement pas longtemps. Galij, cependant, c'était une autre histoire. Comme il l'avait prouvé déjà à plusieurs reprises, l'homme était bon combattant. Très bon. Il avait tout ce qui était nécessaire chez un bon guerrier, avait dit Yahzin, et l'issue de son combat dépendrait tout simplement de qui la Main Claire avait choisi pour lui faire face.
Hui Danze annonça le début du combat entre Galij et Kecke et retira son esprit divin de la plateforme, laissant à Sulk tout le loisir d'observer depuis les profondeurs, où seulement lui et six autres combattants de la Main Sombre demeuraient.