"Kalin! Je suis content de te voir. Alors qu'est ce que tu en as pensé?"
"Du combat? C'était... Woah! Je n'ai même pas les mots! Mais tu vas bien? Laisse moi te regarder, tu dois avoir terriblement mal! J'ai cru que tu n'allais pas te relever après le coup que tu as pris dans la tête!"
Sulk s'approcha pour s'asseoir à ses côtés. Il ne broncha pas lorsque la fille pris son crâne dans ses mains. Le contact avec sa peau fraîche le fit frissonner.
Ses mains sa baladèrent avec prudence le long de ses joues et sa mâchoire, tâtant avec douceur pour ne pas lui faire mal.
Elle retira ses doigts après une légère inspection, confirmant qu'il n'avait pas d'os brisé avant tout.
"Fascinant, tu as déjà réussi à réparer tous les dommages physiques à l'aide de ta cultivation!"
Dans l'espace mental du garçon, Yahzin grogna. Il ne s'était pas attendu à un contact direct avec la fille et dut faire son possible pour restreindre leurs Traces à eux deux. Heureusement le sens divin de Kalin était maladroit et ne balaya que rapidement la structure crânienne de Sulk.
Elle ne découvrit rien des secrets de la cultivation hérétique du garçon. Sa propre cultivation allait complètement à l'encontre de celle de Kalin, et était sensée avoir été éradiquée plusieurs milliers d'années auparavant!
Les deux jeunes cultivateurs discutèrent alors que les autres combats prenaient place, ne regardant que de temps en temps l'action au centre de l'Arène.
"Où est-ce que tu as appris à te battre comme ça? Un mineur aussi jeune que toi n'est pas vraiment le favoris dans ce genre de combats clandestins. Est-ce que tu te battais souvent dans la mine d'où tu viens?"
Sulk ne répondit pas tout de suite. De brèves images de la mine du Nord de Kvara défilèrent devant ses yeux. Il se revit en train de précipiter le contremaître Faryl dans le vide malgré lui.
"Non, j'ai seulement commencé à m'entraîner il y a quelques mois. Mais j'apprends vite, Fen Guya le maître d'entrainement est fier de moi!"
"Avec toi, ça fait deux jeunes qui défient toute logique et qui ont réussi à se qualifier pour la phase suivante! Ah, si seulement vous pouviez vous rencontrer, ça serait le combat de l'année au moins!"
Sulk releva un sourcil en entendant les mots de son amie. Un autre jeune? Que voulait-elle dire par là? Il l'interrogea, ne masquant pas sa curiosité.
"Dans la main claire, il y a un type, il est encore plus mystérieux que toi" elle répondit amusée, "il arrive juste pour les combats, comme Genki, et repart aussitôt après. Personne ne connait son nom, ou d'où il vient. Mais le bracelet sur son bras indique qu'il n'est pas là depuis longtemps. Et il ne doit pas être plus vieux que toi, ça c'est certain. Et je suis quasiment certaine qu'il n'est pas un cultivateur."
Sulk était sans voix. Un autre comme lui... C'était incompréhensible. La seule raison pour laquelle Sulk réussissait à gagner combat après combat était sa cultivation! Sans cela, jamais il n'aurait eu la force physique ou même la résistance pour se relever après le moindre coup!
Même sa vitesse et ses réflexes, tout avait bénéficié d'un changement drastique grâce à sa pratique de la Foudre Éternelle!
Il voulut en demander un peu plus à Kalin mais un battement de tambours violent se mit à gronder, attirant l'attention de toute la foule vers la plateforme au centre.
L'organisateur du tournoi pour le côté de la Main Sombre se tenait là, debout, ses bras sertis de bracelets en pierre levant une jade devant lui. C'était une jade permettant d'amplifier sa voix pour se faire entendre plus facilement.
"La phase de qualification du Tournoi des Deux Mains est à présent terminée. Nous venons de recevoir l'information comme quoi la Main Claire venait de finir son dernier combat."
"Je ne présente pas les valeureux combattants de notre partie de la mine qui ont réussi à se battre pour arriver jusque là. Ces douze là vont représenter la Main Sombre avec honneur contre les représentants de la Main Claire!"
"Mais ils ne seront pas seuls... A leur côtés se trouveront également ceux qui n'ont plus rien à nous prouver, les quatre plus grands combattants en activité, ceux qui ont su vous captiver encore et encore. Foshan le Barbare, Peters au Diamant, Filio Grandes-Mains et Genki le Gladiateur!!"
A l'entente de ces quatre noms, la foule explosa comme un volcan en éruption. Genki allait participer au tournoi. C'était ce que les gens attendaient. Seulement de par son statut spécial d'invaincu, il avait évité les matchs de qualification, au plus grand déplaisir de tous.
Sulk lui même ouvrit grand les yeux à l'annonce. Il savait que cela allait venir. Après tout c'était la seule raison pour laquelle il avait décidé de combattre!
Mais c'était enfin annoncé officiellement! Dès le surlendemain, lorsque les affrontements entre les deux Mains allaient commencer, il se trouverait dans la même pièce que Genki!
Et pour une fois pas séparés par une barrière circulaire de flammes! Sulk pourrait finalement l'approcher et parler avec lui!
"Yahzin, tu comprends ce que cela veut dire?" demanda Sulk au Patriarche.
"Hmpf. Et bien c'est pas trop tôt."
Kalin aussi était excitée. Elle se tourna vers Sulk avec des yeux pleins d'émerveillements.
"Tu vas pouvoir rencontrer Genki! Vous allez combattre côte à côte! Ah mais..."
Son sourire mourut, et les étincelles sous ses cils longs disparurent.
"Mais cela veut dire que tu risques de te battre contre des gens encore plus forts que le type d'aujourd'hui... Tu es sûr que cela va aller? Tu sais je ne pense pas que ça vaille le coup de risquer sa vie pour une gloire temporaire auprès des esclaves d'une mine... Tu devrais au moins essayer d'apprendre une technique magique à utiliser en case de besoin majeur!"
Sulk ne réagit pas au nom d'esclave lancé par inadvertance. Venant de la fille du Roi Sho de la mine, cela pouvait être une grave insulte mais Sulk connaissait Kalin et savait ce qu'elle voulait dire.
"Justement, tu ne trouves pas ça excitant de pouvoir rencontrer dans l'Arène tous ces combattants plus forts les uns que les autres?! Je ne fais pas ça pour la gloire. Je fais ça... on peut dire que c'est pour me tester, voir ce que je vaux! Ma cultivation n'en est qu'à ses débuts. Je n'ai pas de techniques de combat magiques qui pourraient m'aider. De toute façon cela risquerait de m'exposer et je ne peux pas laisser d'indices. Tu es la seule qui connait mon secret et je veux que cela ne change pas !"
Ne laissant pas le temps à Kalin d'analyser sa réponse, il continua:
"Tu devrais partir, Kalin. Les gens vont commencer à affluer vers la sortie, il ne faudrait pas que tu te fasse repérer. Je vais retourner avec les combattants pour ma part, histoire d'en apprendre plus sur mes prochains combats."
Kalin acquiesça, consciente de l'importance que Sulk attachait à son secret. Elle même ne pouvait révéler à personne qui elle était, ni à son père le Roi qu'elle se trouvait ici. C'était un moyen de pression mutuel entre les deux qui assurait le maintien de leurs secrets respectifs.
Utilisant sa jade spirituelle de volatilisation, elle disparut dès que sa silhouette avait passé la porte.
Sulk souffla. Il avait espéré pouvoir suivre Kalin de sa Trace et repérer le chemin qu'elle empruntait pour entrer et sortir discrètement des profondeurs, mais celle-ci avait de nouveau utilisé un artefact magique qui la dissimulait parfaitement.
Il s'en alla à son tour, délaissant les gradins pour retourner auprès des combattants victorieux qui se félicitaient mutuellement.
Les seuls qui manquaient à l'appel étaient Foshan, Peters, Filio et Genki, qui n'apparaîtraient que le surlendemain, et Galij, le vétéran dangereux qui avait disparu aussitôt son combat terminé.