Une fois rentré dans l'Arène, Sulk se dirigea vers l'un des gradins en hauteur, les plus reculés. Généralement les mineurs se battaient pour avoir une place plus proche des combattants, mais Sulk s'en fichait.
Avec ses yeux perçants, même si le centre de l'arène se trouvait dix fois plus loin, il aurait quand même un meilleur aperçu de la scène.
Demandant rapidement autour de lui, Sulk appris vite quelles étaient les côtes pour les paris du soir.
"Hmm. Je m'en doutais. Après le dernier combat de Genki, plus personne ne croit à une victoire contre lui.."
Tout le monde le donnait gagnant à cinquante contre un, et seuls les fous pariaient contre lui.
Gardant ses perles précieusement dans sa bourse de cuir, Sulk retourna s'asseoir sur la bordure de terre sèche.
Après le premier combat auquel il avait assisté, Sulk n'était plus retourné dans l'Arène avec les autres chapeaux-jaunes de sa division, préférant la solitude pour analyser les combattants à l'aide de sa Vision.
Rien qu'avec sa puissance physique, après toute sa cultivation, Sulk était certain de pouvoir tenir tête contre n'importe qui.
Evidemment il manquait de technique, et n'avait aucun réflexe de combat. Mais cela importait peu. De toute façon ce n'était pas comme si il avait prévu d'entrer dans l'arène à un moment ou à un autre.
Sulk attendait patiemment. Il avait hâte d'assister au combat de Genki, mais pas seulement. Même les combats de gens moins expérimentés et mystérieux se montraient souvent être des spectacles passionnants.
La violence et brutalité sanglante n'atteignaient presque plus Sulk qui voyait même une sorte de majesté dans les duels.
A l'instant où le cultivateur du clan Fen pris la parole pour souhaiter la bienvenue aux mineurs et annoncer la fin de la prise de pari et le début des combats, Sulk sentit une présence derrière lui.
"Je n'ai rien loupé, ça a pas encore commencé ?"
Sulk répondit brièvement sans regarder le nouvel arrivant. Ce ne fut que lorsque le mineur s'assit à ses côtés que Sulk posa ses yeux sur lui.
Sulk était habitué à la présence de chapeaux-jaunes à longueur de journée, et ne faisait plus attention à la vue des hommes en pagne couverts de poussière.
Et c'était exactement pourquoi le nouveau venu attira immédiatement son regard.
Quelques autres mineurs aux alentours regardèrent aussi dans sa direction, incrédules avant d'échanger des regards entre eux.
Finalement presque tout le monde sauf Sulk se désintéressa de la personne.
Le chapeau-jaune était presque entièrement habillé ! Il portait un pagne, mais également une sorte de toge qui couvrait le haut de son corps jusqu'aux épaules. Un de ses bras était même passé dans le tissu sale.
A l'endroit où son bras droit était dissimulé, une tâche sombre que Sulk reconnut immédiatement serpentait en direction de l'épaule.
Sentant le regard de Sulk sur lui, le jeune mineur parla à voix haute.
"Hé, pas la peine de me regarder comme ça. Tu n'as jamais vu de marques de brûlures ?"
Sulk détourna son regard, gêné d'avoir été ainsi repéré. Mais alors qu'il regardait droit devant lui, sa Trace se mit à englober le jeune homme.
"C'est ce qui arrive quand les langues de feu des forges éclaboussent les gens. Désolé je voulais pas être aussi sec, c'est juste que... tout le monde me regarde de travers tout le temps."
Alors que sa Trace entrait en contact avec l'inconnu, le coin de la bouche se Sulk se releva imperceptiblement.
Le déguisement du 'jeune homme' était vraiment bien fait. Et son jeu d'acteur était parfait également. N'importe quel mineur lambda se serait fait avoir.
Sulk décela même une trace d'odeur médicinale venant du tissu couvrant le corps frêle à côté de lui.
Tout, y compris la fausse brûlure sur le bras, qu'on pouvait attribuer comme due au marquage au bronze en un regard, avait été bien réfléchi.
Seulement comment la Trace de Sulk pouvait-elle se laisser tromper ? En une fraction de seconde, Sulk avait inspecté ce qui se trouvait sous le tissu.
Bien évidemment la toge masquait l'absence d'anneau de bronze.
Seulement Sulk se mit imperceptiblement à rougir lorsqu'il poussa son observation un peu plus loin.
Sous le tissu drapé autour du corps de l'inconnu se trouvait une autre couverture, de bien meilleure qualité, et pas tâchée par la poussière environnante.
Les bandes serrées masquaient ce qui ne pouvait être que deux protubérances, légères certes, mais tout de même bien définies.
"Je m'appelle Kalin ! Seconde Division. Et toi, tu es ?" commença l'inconnue en s'inclinant légèrement vers Sulk.
"Pourquoi tu ne me dis pas ton vrai nom plutôt ?
-... Qu'est-ce que tu veux dire ? Je m'appelle vraiment Kalin !
- Je ne te crois pas. Kalin est un prénom de garçon. Depuis quand dans la mine ils laissent rentrer des fi..."
Sulk n'eut jamais le temps de terminer sa phrase. Une fraction de seconde plus tard, Kalin s'était jetée sur lui.
Heureusement, ils étaient sur les gradins les plus reculés, et les combattants qui entraient dans l'arène avaient dérobé l'attention de tous les mineurs.
Posant sa main sur la bouche de Sulk fermement, Kalin lui fit signe de se taire.
Jetant un coup d'œil autour d'elle, elle parla à voix basse, d'une voix plus féminine cette fois-ci.
"D'accords, j'admets que je suis une fille. Mais personne ne doit le savoir ! Si je te lâche, tu promets que tu ne vas rien dire ?"
La fille était naïve, et Sulk roula ses yeux dans ses orbites, partagé entre le rire et le ridicule.
La main de Kalin était douce malgré la poussière dont elle avait dû volontairement se recouvrir.
Lorsque finalement Sulk acquiesça en un 'hmf' étouffé, Kalin retira sa main avec un peu de réluctance.
"Alors tu vas m'expliquer exactement qui tu es et ce que tu fais là ? Ton maquillage est très bon, mais je sais reconnaître une brûlure quand j'en vois une. Tu n'as pas d'anneau, tu n'es pas d'ici."
Kalin regarda rapidement son épaule. C'était la première fois depuis qu'elle employait son déguisement que quelqu'un n'y avait pas cru. De plus cela ne faisait que quelques secondes qu'elle était assise là.
Comment ce garçon étrange avait pu percer son secret aussi rapidement ? Quelque chose était louche. Cependant Kalin répondit d'une petite voix.
"Okay tu as gagné. Je ne mine pas. J'ai pas d'anneau parce que personne sait que je suis ici. Je viens uniquement pour voir les combats. Normalement je viens voir que les petits combats, pour pas me faire repérer, mais comme j'ai entendu dire que Genki entrerait dans le cercle ce soir... J'ai pas pu résister.
- Si tu es pas d'ici, d'où es tu ? Et surtout comment est-ce que tu fais pour rentrer ?"
Les yeux de Sulk brillaient d'une lueur étrange. Il se fichait totalement du combat se déroulant en même temps, ainsi que des cris de la foule en délire.
Il venait de trouver par hasard une personne qui s'était infiltrée dans la mine.
Yahzin qui avait suivi la scène à partir du moment où Kalin avait silencé Sulk parla dans son esprit.
"Ses yeux ne mentent pas. Elle vient de l'extérieur de la mine, et c'est pas la première fois qu'elle rentre et qu'elle sort."
Tout l'attention de Sulk était concentrée sur cette fille étrange qui était à présent mal à l'aise.
"Gamin,... On tient enfin notre clé pour sortir d'ici !"