Fen Lick passa quelques minutes de plus avec Sulk pour lui montrer un peu la salle de la division et lui assigner une couche personnelle.
La salle était réservée à l'usage de toute la division.
"Bien entendu tout les mineurs sont libres de passer par ici, et on voit fréquemment des chapeaux-jaunes d'autres divisions passer pour discuter ou autre, mais les seuls résidents sont ceux sous mon commandement, comme toi."
Après quelques explications de la sorte, Fen Lick sentit une vibration provenir de sa besace de cuir, après quoi il en sortit la tuile gris-clair, qui luisait particulièrement fort.
La portant à son front, il se concentra quelques instants avant de la ranger et de se tourner vers Sulk.
"Bon je dois retourner travailler. Il est assez tard, d'ici une heure environ la journée sera terminée.
Comme c'est ton premier jour je vais te laisser libre. Fais-ce que tu veux, pars explorer si tu en as envie, mais ne te perds pas.
Je te conseille de te reposer avant demain, la journée sera longue. Le plus important est que tu sois debout lorsque la cloche la bas sonne.
Ah et n'hésite pas à rencontrer des chapeaux-jaunes, après tout on est une grande famille, il faut que tu connaisse un peu tes nouveaux frères !"
Fen Lick tourna les talons et s'engagea dans l'une des ouvertures donnant sur le plateau de la division.
Un peu perdu et ne sachant pas vraiment quoi faire, Sulk tourna sur lui même avant d'apercevoir à nouveau le couloir bleuté.
Il était très intrigué par la grande arche qui en constituait l'entrée. De toute apparence ce n'était pas un simple passage. Mais le plus important était que l'endroit était éclairé par des cristaux !
Depuis son arrivée dans la mine de l'Est, Sulk avait remarqué que tout semblait être éclairé par des torches enflammées. Contrairement à la mine du Nord, cette mine ne semblait pas du tout utiliser de cristaux lumineux.
C'est pourquoi ce couloir bleu intriguait Sulk au plus haut point. D'autant plus que depuis son arrivée dans les profondeurs, Sulk avait senti comme un malaise interne.
Il savait à quoi c'était dû bien évidemment.
C'était le Nos.
Un tierran mortel ne pouvait pas survivre sans oxygène.
C'était le composant de l'air le plus important pour respirer, et sans lui un mortel était condamné. Et bien le Nos était quelque peu semblable pour les cultivateurs.
Ceux avec une cultivation peu orthodoxe comme le cas unique de Sulk, mais également ceux dont la cultivation était dérivée des six magies primordiales des Anciens.
Evidemment un cultivateur n'allait pas mourir sans Nos, mais sa cultivation ne pouvait pas progresser, et finissait inexorablement par ralentir, jusqu'à stagner.
La quantité de Nos dans cette mine semblait si fine qu'en comparaison avec la prison de la mine du Nord, le progrès que Sulk pouvait faire en un jour lui prendrait près de trois mois ici.
Heureusement il avait localisé des cristaux. Il n'avait encore aucune idée comment faire pour se les approprier, mais il le fallait à tout prix.
Il avait pris sa résolution !
Il devrait progresser coûte que coûte pour pouvoir échapper à Maître Donglu où n'importe quel autre cultivateur qui pouvait empêcher son évasion !
Se dirigeant vers l'arche bleue, Sulk passa sa tête dans l'ouverture. Le couloir semblait tourner en descendant, et son plafond était incrusté de nombreux petits cristaux bleus.
Sulk n'eut pas le temps de faire un pas dans le tunnel quand un bras attrapa son épaule, le faisant sursauter.
Ne pouvant que se plaindre à lui même que s'il pouvait utiliser librement sa Trace il ne se ferait jamais surprendre ainsi, Sulk se retourna d'un mouvement sec.
"Qui es-tu, gamin ?
- Sulk ! Mineur, Seizième Division,15 années, zéro dans la mine !
- Ah tu es un petit nouveau ! Aha, bienvenue, malheureusement ! Je m'appelle Guan. Tu n'es pas obligé de saluer comme ça quand tu parles à quelqu'un d'autre qu'un chapeau-rouge !"
Sulk regarda l'inconnu de haut en bas brièvement.
Guan était un homme d'âge moyen faisant à peu près la même taille que Sulk. Il avait de grandes cernes autour de ses yeux, qui étaient plongés dans l'ombre que faisait son chapeau bleu.
"Je suis un chapeau-bleu. Les travailleurs de l'ombre, comme on dit. Désolé mais tu ne peux pas aller au delà de l'arche sans payer !"
Sulk ouvrit sa besace en cuir, et Guan se pencha au dessus.
"Ah, tu as pas grand chose à ce que je vois... Tu devras attendre une autre fois pour prendre un bain !
- Ce sont les bains par ici ?
- Oui, les bain des divisions quinze à dix-neuf ! On ne t'a pas dit ?
- Non, je viens d'arriver à l'instant..."
Tendant son bras encore douloureux, Guan constata avec une grimace les traces de brûlure encore chaudes.
"Ouch, ça fait mal n'est-ce pas ? Ne t'en fais pas, d'ici quelques semaines ça ira mieux. Et pour les bains, de toute façon tu n'as pas le droit de les utiliser pendant une semaine après ton marquage au bronze. Tu sais... question d'hygiène.
- Je vois... Alors comme ça vous faites parti de la Seizième Division vous aussi ?"
Repensant à ce que Fen Lick lui avait dit, Sulk décida d'essayer de rencontrer des gens. Après tout se faire des amis ne pouvait être que bénéfique, non ?
"Pas vraiment... En fait nous les chapeaux-bleus avons un statut un peu particulier. On ne fait pas partie de divisions à proprement parler, on sert tout le monde à la fois.
C'est nous qui préparons à manger, nous occupons des bains, remplaçons les torches, sonnons les cloches... Bref, un peu de tout, tu vois.
- C'est étrange, de là d'ou je viens, dans la mine du Nord de Kvara, ce sont les femmes qui s'occupent de ça."
Guan regarda Sulk étrangement pendant quelques secondes. Comprenant l'erreur de ce qu'il venait de dire, Sulk s'empressa de reprendre.
"Non, je veux dire que la bas il y a des femmes pour faire ce travail ! Je ne voulais pas dire que c'est un travail de femme, je ne voulais pas vous insulter !"
Pour montrer sa sincérité, Sulk s'inclina profondément.
"Décidément, je suis pas très bon pour me sociabiliser... Ça va être compliqué !"
Le visage de Guan s'adoucit visiblement.
"Ah je vois, excuse moi, je n'avais pas compris. Pour en revenir à ce que je disais, je suis en charge de l'entrée des bains jusqu'à demain, et c'est une perle pour rentrer.
Reviens lorsque tu auras de quoi en dépenser ! Mais fais attention. Tu devrais d'abord t'assurer d'avoir assez pour manger !"