Finalement leur marche dans les galeries menèrent les deux prisonniers ainsi que le garde jusqu'à une salle ronde. Ce ne fut qu'à ce moment que le vieil homme en robe beige se retourna pour s'asseoir sur un fauteuil en bois.
Le fauteuil était presque comparable à un trône, mis à part son aspect miteux. Peut être était-ce simplement la cultivation du vieillard qui causait l'apparition de cet image dans l'esprit de ceux présent.
D'un geste de sa manche, il fit signe aux gardes de se retirer, laissant Macko, Shemn et Sulk seuls en face de lui.
Son regard balaya les trois arrivants avant de s'immobiliser sur Macko.
Toujours sans dire un mot, il sortit la même main fripée qu'auparavant et la tendit vers le jeune contremaître, les yeux toujours fixés sur lui et la bouche cousue.
Sulk n'avait pas besoin de sens sur-développés pour voir l'intimidation que Macko ressentait. Il était presque en train de trembler face au vieillard insondable.
"Erm... votre humble serviteur a été commandité par le Roi de la mine du Nord de Kvara de délivrer ces deux prisonniers ainsi que ceci à Maître Donglu... Puis-je.. Je veux dire... Est-ce vous honorable seigneur ?"
"..."
Aucune réponse ne sortit de la bouche du vieil homme. On aurait pu croire à une statue incroyablement réaliste, se tenant simplement la main tendue devant lui.
Comprenant finalement après quelques secondes interminables que le silence était surement une affirmation, Macko s'approcha doucement de l'homme sur le trône vétuste et lui remis le présent de la part du Roi de la mine du Nord.
Maître Donglu bougea finalement alors que Macko retournait à sa place, ouvrant le sac sur ses genoux.
Après un rapide regard à son contenu, le visage impassible, une lueur d'intérêt passa finalement dans ses yeux. Plongeant une main lourdement baguée dans le sac, il en ressortit un petit parchemin roulé.
Semblable à la paroi invisible de la carriole, Sulk vit que le parchemin était scellé de la même aura vert-doré appartenant au Roi de la mine du Nord.
Le sceau ne posant aucun problème à Maître Donglu, il déroula le parchemin ainsi libéré.
Un sourire froid et cruel étira ses lèvres dans un ensemble de rides qu'aucune personne ne souhaiterait jamais revoir.
Un geste brusque de son bras étendit une lumière grisâtre sur les trois personnes devant lui.
Lentement Sulk remarqua que la boule de lumière qui était entrée dans son bras précédemment était en train de sortir. Mais le plus curieux était qu'il n'était pas le seul à le voir. Macko avait les yeux grand ouverts, et constata sans comprendre que lui aussi avait été scellé par le Roi.
Sulk apparut bouche bée, mais intérieurement il savait ce qui se passait très clairement.
Le plus choqué des trois était sans aucun doute Shemn. Tremblant visiblement, un seul mot sortit de sa gorge avant que celle-ci ne se coince.
"Imm... Immortel !"
Soudainement une odeur nauséabonde commença à se faire sentir. S'en était trop pour Shemn, après les traumatismes qu'il avait subi pendant plus d'un mois, couplé aux trois derniers jours et le choc de voir de ses propres yeux de la magie, sa vessie ne put plus se contenir.
Une tâche se forma, grandissante sur le tissu de son pagne.
"Oh non Shemn, pourquoi tu as.."
Sulk n'eut pas le temps de finir sa phrase dans sa tête quand une lueur vive sortit de l'index de Maître Donglu, touchant Shemn entre les sourcils.
Même les yeux de Sulk n'avaient pas vu l'homme bouger sa main, et le temps de se rendre compte de ce qu'il s'était passé, Shemn tombait raide mort dans son urine.
Ses yeux resteraient figés par la peur pour toute l'éternité.
Un reniflement succéda au bruit sourd de la chute du corps de Shemn, après quoi Maître Donglu pris la parole pour la première fois.
"Etre insignifiant !"
Maître Donglu ferma les yeux, comme pour se calmer. Sulk et Macko étaient immobiles, choqués par ce qui venait de se passer.
"Il a tué Shemn ! Comme ça, d'un seul geste de son index !! Quelle doit être son niveau de cultivation pour faire un truc pareil ?! Et de sang froid ???"
Aucun d'eux n'osa bouger pendant un long moment, attendant simplement de voir ce que Maître Donglu allait faire, conscient que leur vie et leur avenir proche reposait entièrement entre ses mains.
Dans son agitation, Sulk avait totalement repoussé la moindre idée qu'il avait pu avoir sur le fait de s'évader dès que la marque du Roi serait retirée.
Finalement après près d'une minute, Maître Donglu repris la parole, d'une voix étrangement calme et sans la moindre sécheresse que ses yeux contenaient.
"Très bien. Vous deux, dorénavant vous travaillez pour moi. Allez trouver Fen Lick près des forges, il vous instruira. Maintenant dehors."
Un geste vague de sa part indiqua l'une des portes qui donnaient sur divers couloirs.
Sulk se mit en marche presque immédiatement quand il remarqua que Macko n'avait pas bougé.
"Euh, excusez moi Maître, mais.."
Sulk écarquilla les yeux de façon exagéré et se retourna vers le jeune garde.
"Non, Macko, ne fais pas ça, contente toi d'obéir !!"
Il avait envie de crier de toutes ses forces à Macko de ne pas provoquer l'homme à l'aura dangereusement incisive, mais se retint de justesse.
Heureusement Maître Donglu semblait calmé, et contrairement à toute attente ne fit aucun mouvement envers Macko. Il se contenta de lever un sourcil interrogateur et de dire:
"Oui ? Une question peut-être ?
- Honorable Maître, je crois qu'il y a méprise, je ne suis pas un mineur, mais un garde de la mine du Nord. Mon Roi doit être en train d'attendre que je revienne avec la carriole, et je devrais probablement me mettre en route bientôt et..."
Sa voix mourut progressivement dans sa gorge quand il vit que le vieil homme n'avait pas bougé d'un poil depuis le début de son explication.
"Tout était prévu depuis le début !!"
Soudainement tous les rouages se mirent en place dans l'esprit de Sulk.
"Le Roi n'avait jamais prévu de le laisser revenir..."
Maître Donglu arbora à nouveau un sourire atroce et lança à Macko le parchemin qu'il avait lu quelques minutes plus tôt avant de lever un main droit devant lui.
Faisant un geste dans la direction des deux nouveaux devant lui, une force semblant venir de nulle part s'empara d'eux.
Sulk ferma les yeux et se prépara à l'impact mortel qui avait terrassé Shemn, mais rien de tel ne se produisit. Une bourrasque s'empara de lui et de Macko alors que Maître Donglu utilisait sa Trace pour les faire sortir de sa salle du trône.
Une fois dehors la porte en pierre se referma d'un coup sec, laissant Macko et Sulk dans un couloir sombre légèrement en pente.