Sulk ne bougea pas, toujours prostré tant que la Trace du Roi ne le lâcha pas. Un garde armé d'un lance brillante, et dont le visage était masqué par un casque intégral ouvrit une porte latérale et aboya un ordre. Quelques secondes plus tard il revint dans la salle du Trône en compagnie ... de Shemn !
Sulk l'observa du coin de l'œil alors qu'il se prostrait à ses côtés en direction du Roi.
Shemn était plutôt maigre naturellement, mais il avait tellement perdu de poids qu'il ressemblait à un squelette recouvert de peau ! Sous ses yeux se trouvaient des cernes noirs, et son regard était presque éteint. Sulk n'avait aucune idée de comment Yahzin l'avait torturé au cours des derniers mois, mais c'était certain que l'impact avait été considérable.
Ses yeux vides croisèrent un instant le regard de Sulk. Sulk n'y vit aucun ressentiment, aucune haine. Au contraire il eut l'impression d'y lire comme un soulagement. Comme si le fait de voir Sulk en bonne santé dans la salle du Trône apaisait son âme.
Sa conscience l'avait torturé pendant si longtemps qu'il avait eu la certitude que quelque chose était arrivé à Sulk pour lequel il ne se pardonnerait jamais. Bien entendu ce n'était que l'effet de la torture de Yahzin, mais Shemn n'en avait aucune idée. Il semblait à présent avoir trouvé une sorte de paix intérieure, et être prêt à accepter tout châtiment de la part du Roi de la mine du Nord.
Le souverain était silencieux. Il semblait plutôt adepte du silence comme manière de ponctuer son autorité. Assailli par le silence inquisiteur, Shemn balbutia:
"Mon... Mon Roi, je souhaite admettre mes torts. J'ai essayé de torturer Sulk pour lui faire comprendre la gravité de son acte. Je sais que ce n'était pas ma place de proclamer une punition, seul votre majesté à l'autorité suffisante. Je ne demande pas un pardon de votre part, et mon humble personne acceptera tout châtiment que vous m'imposerez."
Shemn n'essaya même pas de nier quoi que ce soit. Il était évident que sans la pression de la Trace du Roi qui l'empêchait de mentir, il aurait quand même dit la vérité purement et simplement. Sulk le regarda, incapable de se décider entre ressentir de la pitié ou de la colère.
Le Roi attendit encore quelques secondes avant de répondre.
"C'est très troublant, jamais je n'aurai cru cela venant de toi, Shemn. Décidément tout ce qui se passe autour de toi est étrange Sulk."
Son visage restait souriant et exsudait un air pur et presque innocent. Mais Sulk n'était pas dupe. Le Roi était un calculateur et c'était évident que quelque chose était louche dans la situation.
Avant même que Sulk n'ait eu le temps de réagir, la pression sur ses épaules doubla en intensité, enfonçant profondément son genoux dans le sol dur. Heureusement Sulk retint sa Trace, l'empêchant d'agir pour le protéger.
Contrairement à quelqu'un de normal, Sulk avait acquis l'habitude de supporter la douleur, durant ses longs entraînements contre le mur de la cellule.
Il expira violemment, comme si le choc lui avait vidé les poumons instantanément. Le Roi de la mine assistait à la scène impassible, et même Sulk dont les yeux commençaient à refléter de la colère ne put lire ce qu'il pensait.
"Hm. Pendant un instant j'ai cru que le gamin avait une quelconque cultivation. J'ai du me tromper. Personne ne peut avoir autant de self contrôle sous la pression que je viens de lui imposer. C'est étrange pour un mortel de se trouver dans des situations pareilles."
La pression sur les épaules de Sulk se relâcha instantanément. Il ne s'était pas passé plus de quelques secondes entre l'agression volontaire du Roi envers lui, mais les deux partis avaient eu le temps de réfléchir pleinement.
Arborant un sourire presque honnête, le Roi repris la parole à voix haute.
"Bien, je suis content que toute animosité soit enfin expliquée, et les conflits résolus. J'espère que vous pourrez même devenir amis lorsque vous serez dans la mine de l'Est !"
Alors qu'il parlait, la main gauche du Roi se dressa tout doucement en direction des deux prisonniers. Écartant lentement les doigts en un mouvement imperceptible, une minuscule boule lumineuse se mit à courir le long de ses doigts avant de se se mettre à tourner dans sa paume.
A la vitesse de l'éclair, bien trop rapidement pour que Shemn et Macko n'aient le temps de suivre, la boule lumineuse se sépara en deux moitiés qui fusèrent en direction des deux prisonniers.
Une fraction de seconde plus tard la lumière était entrée dans le bras gauche de Sulk et celui de Shemn.
Shemn n'avait même pas remarqué, et Sulk fit comme si lui non plus. Pourtant il avait clairement vu toute la scène de ses yeux naturellement perçants.
Il n'était pas certain de ce qui venait de se passer, même s'il avait quelques doutes.
"Est-ce que c'était ... Non, je dois attendre que Yahzin soit de retour. Lui pourra me dire avec certitude."
"Macko !" Le Roi interrompit la pensée de Sulk en appelant le garde.
"Oui, souverain ?
- Tu sera en charge de conduire les prisonniers à la mine de l'Est. En partant maintenant vous y serez dans trois jours. "
Se tournant vers une alcôve dissimulée, il donna un ordre:
"Apportez la nourriture et le cadeau pour Maître Donglu."
Se tournant à nouveau vers Macko:
"Je te fais confiance pour porter ceci à son destinataire. Maintenant va, plus tôt tu seras parti, plus tôt tu pourra rentrer. Ah, j'oubliais, ceci est pour toi, vois ça comme une compensation pour tout le mal que tu te donnes."
Un des gardes venait de lui apporter un plateau chargé de trois sacs de toile aux couleurs différentes. Alors qu'il parlait, le Roi tendit la main vers le plateau. Une force invisible s'empara de son contenu, et suivant les gestes du Roi, les envoya en direction de Macko.
Les yeux du jeune contremaître brillaient. A vrai dire ceux de Sulk et de Shemn aussi. Le Roi venait de déplacer des objets sans même les toucher ! De la manière la plus nonchalante possible il avait arraché à la gravité les trois sacs de toile !
"Un jour moi aussi je saurai faire. C'est décidé dès que j'ai fini d'étudier le premier des Huit Préceptes je demande à Yahzin de m'apprendre !"
Macko s'inclina profondément en direction du Roi, et enjoignit Sulk et Shemn de se lever.
Alors que Sulk se redressait, du coin de l'œil il captura le Roi jetant un regard profond à Macko. C'était un simple coup d'œil furtif, mais Sulk avait eu le temps de voir un point de lumière vert spiraler autour des pupilles du Roi.