La voix était relativement aiguë, contrastant avec la puissance vocale de celui qui avait parlé. Malgré tout il était facile pour Sulk de sentir que la voix avait été amplifiée par magie. C'était un tour assez simple, qui consistait à utiliser sa Trace pour propager le son. Sulk en était capable également, c'était quelque chose que le moindre cultivateur était capable de faire. Mais pour un mortel, l'impact était incomparable.
Macko leva finalement la tête, et dans ses yeux se lisaient une sorte d'admiration que Sulk n'aurait jamais imaginé y lire. C'était comme si la voix l'avait tout simplement subjugué.
Ne souhaitant pas faire attendre le Roi, Macko s'empressa de monter le double escalier, tirant Sulk par le bras.
Sulk comprenait parfaitement bien ce qui se passait avec Macko. Tout comme lui même s'était senti puissant lorsqu'il avait commencé à cultiver la magie de la Voie, et avait même ressenti du dédain pour les autres tierrans de la mine. La différence entre un cultivateur et un tierran mortel était comparable à la différence entre de l'or pur et de la poussière de roche.
Pour quelqu'un comme Macko, c'était quelque chose d'inaccessible. En toute une vie jamais il n'aurai l'occasion de se sentir aussi puissant que la personne dont la voix venait de résonner. Alors un sentiment de respect aveugle et une sorte de fanatisme était apparu en lui. Après tout, les plus forts faisaient loi dans le monde.
Lorsque Sulk arriva finalement en haut de l'escalier, il vit Macko s'incliner si profondément que son dos était complètement horizontal. Ne voulant pas se faire remarquer plus que ce n'était déjà le cas, Sulk fit de même. Plus d'une vingtaine de secondes passèrent quand finalement la même voix puissante et autoritaire leur ordonna de se relever.
Alors que son corps se redressait lentement, Sulk posa enfin les yeux sur le Roi de la mine.
Assis sur un trône bien plus simple que celui gravé sur la porte d'entrée, le Roi de la mine les regardait.
Le trône leur faisait face, et était entouré d'un grand nombre de bougies et cristaux en tout genre, lançant des reflets multicolores sur le siège du souverain.
Il était à plusieurs mètres de lui, mais même sans l'aide de la Trace, Sulk voyait parfaitement chaque détails de son apparence.
C'était un homme assez jeune, il ne semblait pas avoir plus de vingt ans. Pourtant Sulk savait que c'était impossible. Depuis aussi longtemps qu'il ne se souvienne, le titre de Roi de la mine n'avait pas été changé. Et même si l'homme assis devant lui était arrivé à ce poste lorsque Sulk était bébé, cela voulait dire qu'il était devenu Roi en étant qu'un gamin. Sulk était certain que l'homme assis sur le trône en bronze utilisait le pouvoir de sa cultivation pour altérer son apparence physique.
C'était quelque chose dont Yahzin et lui n'avaient jamais parlé, mais lorsque Sulk avait finalement dépassé le stade d'Éveillé en absorbant le cristal, il avait senti sa force vitale bouillonner comme jamais auparavant, semblable à un puits si profond qu'il n'en voyait pas la fin. Son instinct lui avait alors dit que sa longévité avait grandement repoussé les limites de celle d'un tierran mortel. C'était ainsi, plus un individu était puissant, plus sa longévité augmentait.
D'après les fluctuations émanant de sa cultivation, Sulk pouvait sentir que le Roi de la mine du Nord était bien plus puissant que lui, et il était tout à fait possible qu'il ait déjà un âge avancé. Seulement Sulk était tout simplement trop faible comparé à lui. Peut-être Yahzin pouvait-il estimer l'âge du Roi, mais le Patriarche n'avait toujours pas refait surface. Il attendait tout simplement que Sulk ait quitté le rayon d'influence de la Trace du Roi.
Le Roi avait un visage bienveillant, et était un bel homme. Ses airs raffinés, mêlés à l'impression de puissance qu'il dégageait lui donnait tout d'un souverain. Ses yeux semblaient contenir des cristaux lumineux tellement son regard était vif et perçant, mais doux à la fois. Après une inspection plus poussée, Sulk se rendit compte que tout sur tout son corps couraient des points lumineux.
"Ça a surement quelque chose à voir avec sa technique de cultivation. Yahzin m'a dit un jour que la Voie était le sentier menant à la divinité, et qu'il en existait autant que de cultivateurs. Chacun choisit sa propre Voie. Celle du Roi doit être en rapport avec ces points lumineux."
Le Roi observa Sulk pendant un instant avant de poser son menton sur son poing, négligemment appuyé sur l'accoudoir de son trône.
"Alors c'est toi Sulk. Tu as donné du fil à retordre à mes conseillés pendant mon absence. Jamais on avait vu un mineur pousser inconsciemment un contremaître vers sa mort. Je me demande comment ça s'est passé..."
Sulk sentit sur son corps le poids du regard du Roi. La Trace était quelque chose d'énergétique et spirituel, normalement intangible, mais la pression qu'elle exerçait sur quelqu'un de plus faible était évidente.
Sous l'impact de l'aura du Roi, Sulk ne put s'empêcher que de mettre un genou à terre. Il avait l'impression qu'une montagne s'était posée sur ses épaules.
A vrai dire il aurait sans aucun doute pu supporter le poids de cette Trace, mais c'était trop risqué de sortir la sienne. Aussi Sulk agit exactement comme n'importe quel mortel ferait face au souverain.
Il sentait que la Trace l'assaillait de tout côté. C'était si choquant qu'un esprit mortel en serait si perturbé qu'il ne pourrait réfléchir librement. Un tierran serait si subjugué qu'il ne pourrait omettre de dire la vérité de ce qu'il pensait. Sulk commençait à comprendre comment Yahzin avait pu torturer mentalement Shemn au point qu'il ait voulu se rendre.
Heureusement l'esprit de Sulk était bien plus résistant. A force de volonté il l'avait poussé encore et encore vers le niveau supérieur, et pouvait désormais résister simplement la pression de la Trace étrangère sur lui.
D'une voix d'apparence anxieuse, Sulk se mit à raconter très vite comment s'était passée la scène, en répondant au Roi. Bien entendu il omit la manière avec laquelle sa Trace avait poussé Faryl vers le gouffre et sa mort.
Bientôt Sulk se tut, ayant fait de son mieux pour tout raconter d'une manière qui semblait vraie.
Le roi pondéra un instant les mots qu'il avait entendu, comme s'il essayait de déceler la moindre part de mensonge dans les propos de Sulk.
"Hm. Pas de doute que mes conseillers aient eu du mal à trouver un jugement adéquat. A vrai dire même moi je suis un peu à court d'idée. Je ne peux pas te garder enfermé indéfiniment et ce ne serait pas non plus correct de te laisser en liberté. Je suppose que tu sais déjà ce qu'il va se passer. Tu vas rejoindre la mine de l'Est. Mais tu ne sera pas seul. Faites entrer l'autre !"