"Tu sais gamin, il y a un jeu que j'aime bien jouer avec les gens comme toi. Tu vois, je suis très bon pour lire ce que pensent les gens. On peut en dire long sur une personne rien qu'en regardant ses yeux.
J'aime pas la lueur de défiance que je vois dans les tiens. Tu te crois plus fort ? Ça te suffit pas d'être enfermé ?"
Tout en parlant, Shemn posa lentement ce qui l'encombrait.
Ne le perdant pas du regard, Sulk le vit se relever doucement, comme s'il savourait le moment, et poser la main sur la matraque passée dans sa ceinture.
"Ça fait cinq mois que tu es là mais tu n'as toujours pas compris ? Je dois admettre que je suis surpris. La plupart des mineurs perdent espoir après deux ou trois mois. Je sais pas à quoi tu t'accroches pour rester à flot, mais tu ferais mieux de l'abandonner."
Sulk ne répondit toujours pas.
Le silence était oppressant et Shemn eut envie de reprendre tout de suite la parole, légèrement décontenancé de l'absence de réponse ou de peur de la part de Sulk.
Faisant mine d'être à l'aise avec la situation, avec un air sournois, il se força à attendre quelques secondes, comme ponctuant ses déclarations avec des silences.
"Le petit jeu que je te propose est simple. Tu n'as qu'une chose à faire, c'est de continuer de me regarder avec ces yeux là. On verra qui de nous deux craquera le plus vite.
-Hmpf."
Ce n'était presque pas intentionnel, mais un petit pouffement sortit de la bouche de Sulk.
Il était franchement amusé par la scène qui s'annonçait.
Repensant brièvement au mois qu'il venait d'endurer, aux atrocités qu'il avait vu et enchaîner, il avait du mal à empêcher un sourire de tordre ses lèvres.
Bien qu'illusoires, n'importe laquelle des images qu'il avait vu passer devant ses yeux pendant le mois était plus effrayante que les menaces de Shemn. Cependant le garde ne trouva pas la situation si amusante.
Une veine se mit à gonfler sur son cou alors que son visage teinta au rouge.
"Espèce de petit @%$#! Regarde moi bien dans les yeux si tu l'oses encore, une fois que j'aurai ouvert la grille !"
Sulk se demanda une fois de plus si le garde avait la capacité physique pour ouvrir la grille qui semblait lourde, même pour Mujin, mais avait sous-estimé Shemn.
Son visage était maintenant cramoisi autant par l'effort que par la colère, mais dans un grincement sec il parvint à ouvrir la grille.
Sulk fut pris de court pendant un instant, ne croyant pas le garde capable de soulever les barreaux de bois, et demanda conseil à Yahzin à la vitesse de la pensée.
Yahzin était resté silencieux jusque là, observant simplement la scène, les éclairs restant impassibles et les yeux à moitié fermés.
"Fais comme si tu regrettais ton affront, et colle toi le plus possible au mur. Fais lui croire que tu as peur.
- Je dois m'excuser ?"
Sulk fronça les sourcils en face de la sphère noire.
"Non, ça n'en vaut pas la peine, mais prend un air implorant. Ah, et laisse toi faire et endure. Ne t'inquiète pas, ta Trace et la mienne sont là pour te protéger.
-Hah, j'ai pas peur, c'est pas lui qui va me faire mal.
-Hmm."
Les deux esprits avaient eu le temps de converser, mais dans le monde extérieur il ne s'était pas passé plus de temps qu'il n'en faut pour prendre une inspiration.
Sulk était déjà contre le mur, mais fit de son mieux pour reculer encore plus, prenant sa tête dans ses bras, avec un air qui se voulait vraiment implorant.
Quoi qu'il ne pense réellement, rien ne laissait transparaître sur son visage, ses talents d'acteurs une fois de plus mis à profit.
Alors que Shemn s'approchait de lui, la matraque levée, Sulk sentit une goutte perler sur son front.
"Qu'est-ce... qu'est-ce qui m'as pris de le provoquer ?"
Malgré ce qu'il pensait, et ce qu'il avait pu dire à Yahzin, Sulk avait peur.
Même s'il avait été encore plus fort physiquement qu'il ne l'était, il n'était après tout qu'un petit mineur de quatorze ans.
Il se rendit compte alors que la matraque de Shemn était levée au dessus de lui que bien que son imagination ait produit des images terrifiantes, elles n'étaient qu'imaginaires.
La matraque elle, semblait tout à coup bien plus dure que ce qu'il avait pensé auparavant.
Sulk s'apprêtait à recevoir le coup, la tête protégée du mieux qu'il pouvait, imaginant déjà la sensation de ses avants bras brisés sous l'impact quand il sentit monter en lui quelque chose.
C'était à la fois rafraîchissant et bouillant.
Son méridien semblait illuminer tout son corps de l'intérieur, avec le point sensible en dessous de son estomac en plein centre.
C'était une sensation... de puissance !
Instinctivement, il savait ce qu'il devait faire. Faisant circuler son énergie interne, il sentait la lueur violette quitter son origine et commencer à se propager dans le tuyau doré en lui.
La voix de Yahzin se fit cependant entendre dans ses oreilles.
"Non, ce n'est pas le moment ! Sulk, calme toi ! Je te promets que tout va bien se passer."
La fumée noire était déjà sortie de la sphère.
Pour la première fois Sulk vit en lui un vrai nuage se former. En un instant elle était répandue dans tout son corps, prête à protéger Sulk du coup.
Cependant elle ne le fit pas.
BLAM !!
La matraque tomba violemment sur les avant bras de Sulk, exactement là où il l'avait imaginé.
Mais contre toute attente, Sulk constata que ses membres étaient intactes.
Shemn n'attendit pas de réaction, et avec une vivacité inattendue continua d'asséner coup après coup sur le corps recroquevillé du garçon.
En plein incompréhension, Sulk entendit Yahzin lui parler.
"Tu es déjà plus fort que tu ne le penses. Ou du moins tu t'es tellement esquinté sur le mur que tu ne sens plus la douleur !
- Yahzin, je l'ai senti ! J'ai senti la Trace en moi !
- Oui, c'est bien, garde cette sensation. Concentre toi, ne la laisse pas repartir, mais empêche là de prendre le dessus ! Tu dois te contrôler !
- Entendu !
- Et crie un peu, sois cohérent allons !"
"Aaaaaaah !"
La réaction de Sulk fut délayée, mais Shemn attribua ce retard inattendu à la ténacité du garçon, qui voulait sans doute se montrer plus fort qu'il ne l'était.
Un sourire tordu et vicieux barrait son visage lorsque les multiples cris de douleur de Sulk se firent enfin entendre.
Portant un dernier coup quasiment de toutes ses forces, Shemn frappa Sulk au niveau de l'estomac, provoquant un crachat de sang de la part du pauvre garçon à ses pieds.
Sulk était inconscient.