"Tu es vraiment là ?" demanda Sulk une fois de plus.
Le garde avait terminé d'ouvrir la grille et était rentré dans la cellule.
Sans avoir le temps de réagir, Sulk s'était jeté sur lui.
Surpris, Mujin resta pendant une seconde dans l'étreinte de Sulk avant de refermer ses bras autour de lui un peu maladroitement.
Le garçon le tenait serré contre lui et Mujin sentit sous ses mains puissantes le dos du jeune homme.
"Erm... Sulk comment est-ce que tu vas ?"
Le garde lui demandait aussi bien parce que c'était son travail en tant que contremaître de la mine, aussi bien en tant qu'ami.
Après les récents événements, la blessure physique que Sulk avait subi, le harcèlement de Faryl, et la mort de sa mère, Mujin s'était beaucoup rapproché du garçon.
Bien qu'il était quelque peu mal à l'aise, n'ayant pas l'habitude d'avoir autant d'interaction avec un jeune homme, il tenait à lui.
Il y a quelques années, Mujin pensait avoir perdu tout sentiment et ne vivait que pour sa vengeance.
Il avait été emprisonné dans les profondeurs de la terre pour un crime qu'il n'avait pas commis, et tout le monde le pensait coupable.
A cause de son apparence féroce, on aurait pu le prendre pour un barbare sanguinaire, et pendant quelques temps il avait failli se convaincre qu'il était devenu ce que les gens pensaient de lui.
Il avait tout donné pour améliorer ses conditions dans la mine, et avait finalement réussi à être promu officier.
Enfin c'était lors d'un transfert de branche de la mine qu'il avait été obligé de côtoyer Arega et son fils.
Bien qu'il ne l'ait pas vu grandir, il en savait beaucoup sur lui et sur la peine qu'il avait dû endurer dans la mine depuis son enfance.
Lui même avait souffert de l'emprisonnement et de l'esclavage des profondeurs.
Se séparant délicatement de Sulk, Mujin répéta sa question en regardant le garçon de haut en bas.
Il le tenait par les épaules et avait posé un genou à terre.
Le sol paraissait froid et Mujin pensa à comment les nuits devaient être dures sur ce sol.
Ce qu'il remarqua ensuite étaient les yeux de Sulk.
Sulk avait les yeux rougis, comme s'il avait beaucoup pleuré récemment.
La vérité était que les yeux gris de Sulk étaient effectivement plein de larmes mais lui-même ne l'avait pas prévu.
C'était simplement une conséquence directe de ses expériences en frappant le mur presque continuellement pendant des heures. Mais cela ajoutait une touche inespérée à son jeu d'acteur.
Mujin constata également vite sous ses mains que Sulk avait sévèrement maigri.
Il savait que la dose de riz pouvait être considérée faible, mais en se rationnant bien même Sulk aurait pu survivre mieux que cela.
En fronçant légèrement les sourcils il se dit qu'il devait être plus prudent.
Visiblement Sulk n'avait pas réussi à se rationner convenablement et avait passé les derniers jours sans manger.
C'était la seule explication cohérente.
Heureusement Mujin lui même avait préparé la portion de riz de ce mois-ci, et il avait longuement parlé à Arch à ce sujet.
Arch lui avait recommandé de rajouter un peu plus de riz que la quantité prévue pour un prisonnier.
Le vieil homme avait prétexté une histoire de croissance pour expliquer ses dires, mais Mujin avait bien compris toute l'affection que l'homme portait pour son jeune ami et élève.
Finalement Mujin avait fermé les yeux sur la situation et avait apporté plus de riz que trente jours auparavant.
Il lui semblait maintenant que ce fut une bonne idée.
"Est-ce que Arch est là aussi ?"
Sulk semblait plein d'espoir.
Mujin était toujours en train de l'observer et de jeter un coup d'œil discret dans toute la cellule.
"Je suis désolé Sulk mais il n'a pas pu venir. Normalement les prisonniers n'ont pas le droit à des visites.. Mais je te promets que je vais essayer de faire de mon mieux pour la prochaine fois.
- La prochaine fois ? Tu veux dire que... je vais devoir rester ici plus longtemps ?!"
Sulk paraissait effrayé.
C'était comme si le mois passé avait été réellement intolérable pour lui.
"-Oui, écoutes moi, je ne suis pas venu pour te laisser sortir, juste pour t'apporter quelques provisions. Même si tes circonstances sont atténuantes tu as provoqué la mort d'un garde !
Ce n'est pas quelque chose qui peut se décider sans le Roi de la mine.
On raconte qu'il devrait retourner à la mine dans les prochains mois. Peut être même que tu as déjà fait la moitié de ton séjour ici !"
Mujin faisait de son mieux pour rassurer le garçon.
La vérité était que peu de gens avaient jamais occupé la prison de la mine du nord de Kvara.
C'était une petite mine relativement tranquille où peu d'accidents ou de soulèvements arrivaient.
Ainsi peu de gens pouvaient comprendre ce qui pouvait se passer dans une cellule où l'on se retrouvait pendant de longues périodes avec soi même dans la geôle sombre et dure.
Mais Mujin la connaissait.
Il avait lui même été enfermé plusieurs mois peu après son arrivée sous la terre.
Il avait été un ancien soldat et puni pour un crime qui n'était pas le sien, il avait premièrement choisi de se rebeller.
Plusieurs fois.
Cependant il n'avait jamais fait plus que de déclencher quelques émeutes.
Mujin avait son propre code moral, et puisque on le pensait meurtrier et traître, il n'allait pas s'abaisser à tuer quelqu'un.
C'était finalement lors d'un mois de solitude que la mine avait eu raison de lui et qu'il avait décidé de se plier à l'autorité.
Il s'était juré qu'il sortirait de la mine, et le ferai par ses propres moyens, sans devenir le criminel que tout le monde voyait en lui.
Mujin s'était toujours considéré comme un homme fort mais la prison de la mine avait finalement eu raison de lui.
Mais il savait comment y survivre. Il y avait l'espoir.
C'est pourquoi il répétait doucement à Sulk de ne pas s'en faire, et qu'il pourrait peut-être sortir le mois suivant.
En vérité il savait que cela n'allait surement pas être le cas.
Personne n'avait eu de nouvelles du Roi depuis plusieurs mois, et c'était plus simple pour tout le monde dans la hiérarchie supérieure de la mine si Sulk restait enfermé.
Mujin n'était pas au courant mais plusieurs rapports avaient déjà été envoyés à propos de Sulk.
Il s'était fait remarquer plusieurs fois.
Premièrement Arch l'instruisait, et lui même instruisait Kahn.
Kahn était un voleur qui était destiné à rester dans la mine pour répondre de ses crimes, et son association avec Sulk n'était pas bien vue.
De plus Sulk avait été accidenté récemment, et les bilans de Arch à ce sujet n'étaient pas très concluants.
Tout le monde savait que Sulk avait été plusieurs jours dans le coma suite à son accident, et sa guérison laisserait peut-être des séquelles.
Enfin il y eut le cas avec Faryl.
Il avait tué un homme.
Cela faisait beaucoup de choses qui causaient des soucis à l'administration de la prison.
Après tout Sulk était encore jeune, il n'avait que quatorze ans !
Dans la mine, seul le Roi détenait l'autorité totale, et sans l'écriture explicite d'une loi correspondant au cas présent, personne ne pouvait se permettre de prendre une quelconque décision.
La prison ne coûtait d'entretien à personne, et il semblait plus simple de laisser Sulk seul au prix d'un sac de riz par mois.
Mujin lui même l'ignorait, mais dans la mine du nord de Kvara, personne qui en avait le pouvoir n'avait la moindre envie de sortir Sulk de prison.