Pendant tout le repas, Sulk n'avait pas prononcé un seul mot.
Kahn l'observait en silence, conscient qu'il fallait laisser un peu d'espace à son ami.
Faryl représentait pour les deux garçons une menace.
Il était toujours présent quelque part dans leur tête, et ils attendaient de voir quel prochain coup il allait leur porter.
Lingi ne se joint pas à eux ce jour ci. Elle était très occupée par le service et le nettoyage des bols de terre cuite.
Durant tout le repas Sulk réfléchissait à ce qu'avait dit Faryl.
Bien que Mujin soit là pour l'empêcher d'abuser de son pouvoir, il ne pourrait pas faire grand chose si le contremaître décidait d'agir.
Lorsque Sulk ouvrit finalement la bouche, ce ne fut que pour souhaiter un bon après-midi à Kahn, en lui recommandant d'être prudent.
La mine toujours sombre, il se dirigea vers le premier niveau.
Il avait pour intention de se rendre chez Arch pour poursuivre son apprentissage de la médecine, mais tenait également à retrouver sa mère.
Il avait passé tout le temps de la collation à réfléchir à des solutions pour éviter Faryl, mais rien de semblait fonctionner.
Malgré la vitesse de son esprit, le problème lui semblait insurmontable.
Le mieux était d'endurer silencieusement, et de recommander à Arega de ne pas faire de vagues.
Si elle se remettait au travail, en poussant son rythme au maximum, Faryl ne pourrait pas faire grand chose, et il finirait par se détourner.
De plus quelques semaines plus tard Sulk retournerait travailler, et il retrouverait son statut de mineur lambda.
Son entrainement ralentirait, mais c'était mieux que rien.
Il devait à tout prix profiter au maximum de son temps de convalescence pour apprendre ce qu'il voulait auprès de Arch, et surtout s'entraîner.
Yahzin lui avait apporté l'espoir de voir un jour l'extérieur de la mine, mais c'était à lui de faire le travail nécessaire pour que son souhait se réalise.
Il s'était promis d'être suffisamment fort ce jour là pour emmener avec lui Kahn, Lingi, et surtout sa mère.
Ses jambes le portèrent d'un pas lent à travers le couloir pentu montant au premier niveau.
Le sol humide et glissant collait à la plante de ses pieds.
Les yeux perdus dans le vide, il ne releva la tête qu'à l'approche de l'atelier sud-est.
L'atelier était bien mieux éclairé que le couloir, pour faciliter le travail de tri des rishiva, et Sulk remarqua immédiatement l'arrivée d'une silhouette en contre jour dans la porte.
Les pas de la personne étaient étouffés et la silhouette fine émanait une certaine grâce naturelle.
Sulk reconnut bien évidemment sa mère.
Arega le vit et sembla surprise, un léger sourire se dessina sur son visage.
"Sulk, qu'est ce que tu fais là ? Tu voulais me voir ?
- Mère ! J'étais sur le chemin pour aller voir Arch. Je dois te parler."
Le visage grave du garçon effaça le sourire d'Arega au fur et à mesure qu'il s'approchait d'elle.
"Qu'est-ce qu'il s'est passé ?
- C'est Faryl. Il est venu dans la salle à manger pour toi. Tu dois reprendre le travail absolument. Il ne tolérera plus d'absence.
- Je savais que ça allait arriver. J'était tellement fatiguée que j'ai dormi presque une semaine entière. Mais je suis presque remise maintenant."
Arega étouffa un bâillement du dos de sa main.
"Je viens de parler avec Banna, pour éviter le retard, elle veut bien travailler un peu plus et faire mon travail cet après-midi. Je vais juste m'allonger un peu et dès demain je reprendrai le tri.
- Non, Mère, il faut que tu retourne à l'atelier !
- Ecoutes Sulk, c'est gentil de t'en faire pour moi, mais tant que le travail est fait, tout ira bien. J'ai besoin d'encore un peu de repos.
- Mais Faryl, il a dit que..
- Sulk. Assez. J'ai besoin de ça, tu comprends ? Je suis à bout de forces. Mais je te promet que demain je serai de retour au travail. Je vais même essayer de doubler la cadence pour rattraper le retard.
- Mais...
- Fais moi confiance. S'il te plais."
Arega pris son fils dans ses bras.
En le serrant contre elle, elle l'empêcha de rétorquer quoi que ce soit.
Sulk la serra contre lui, et ne put empêcher ses sens de constater l'état de sa mère.
D'un simple sondage de son esprit, il sentit la fatigue d'Arega.
Elle avait passé la semaine à dormir, mais c'était comme si son sommeil n'avait pas été réparateur du tout.
En apparence, ses joues étaient colorées, son regard n'était pas hagard, et elle se tenait droite, mais intérieurement, elle semblait sur le point de s'effondrer.
Choqué par ce qu'il avait senti, Sulk resta bouche bée.
Arega déposa un baiser sur son front et se dirigea vers la pente douce en direction de leur dortoir. Sulk faillit ouvrir la bouche, mais les mots ne lui vinrent pas.
Ses pensées furent interrompues par une voix dans son dos.
"Ne t'inquiètes pas. Je m'occuperai de son tri pour aujourd'hui. Laisse la dormir un peu plus, et dès demain elle ira mieux. Elle sait ce qui est bon pour elle."
Banna rassura Sulk. Ce dernier regarda s'éloigner sa mère d'un pas assuré, comme si ce qu'il venait de sentir n'était qu'une impression.
A la voir ainsi, jamais il n'aurait pu penser que son état était aussi mauvais.
Peut-être que ce qu'il avait vu n'était après tout pas vrai.
Il avait encore beaucoup à apprendre en médecine, et la seule personne ayant été sondée par son esprit auparavant était lui même.
Son esprit et son sens rationnel lui dirent que c'était normal, que comparé à son propre physique, n'importe quel Tierran pouvait sembler faible et avec peu d'endurance.
Après tout en comparaison Sulk n'avait pas dormi une seule seconde depuis son coma et n'avait pas ressenti de fatigue du tout depuis.
Son instinct lui dicta cependant l'inverse, qu'il devrait s'occuper d'Arega.
Sulk fit son choix et se dirigea vers l'atelier de Arch.
Ses pas étaient bien plus rapides que ceux qu'il avait adopté pour simuler sa convalescence mais il s'en fichait.
Sa tête grondait de l'intérieur, et l'esprit de Yahzin semblait sur le point de s'éveiller.
La pièce réservée à l'usage de Arch était vide.
Le rideau bruissa au passage de Sulk, qui contrairement à son habitude ne s'assit pas au centre de la pièce en attendant son vieux professeur.
"Désolé Arch, je dois t'emprunter quelques produits."
Le jeune homme fit le tour de la pièce, dénudant les étagères d'un certain nombre de plantes et de bouteilles, pendant qu'il s'excusait mentalement.
Sa mémoire faisait ressortir toutes les plantes qui à sa connaissance pouvaient aider au repos d'Arega.
Il fallait impérativement que sa mère soit en forme dès le lendemain matin, sinon Faryl risquait de s'en prendre à elle.
Sulk se remémorait tout ce que le vieil homme lui avait appris, et commença à concocter différents remèdes énergisant, ainsi que des infusions pour aider à trouver le sommeil.
Il attrapa un pilon avec lequel il se mit à broyer plusieurs racines ensemble.
"Une racine de Fleur Sacrée, et deux tiges de Pissenlit vert. De l'eau et de la cendre de Fumerelle."
Tout en travaillant, Sulk ne put s'empêcher de s'impressionner lui même de la vitesse à laquelle il confectionnait la médecine comme lui avait appris Arch.
Il avait vraiment fait le bon choix en lui demandant de lui enseigner l'art de soigner.
Il allait commencer la préparation d'une tisane calmante lorsque un vive douleur lui fendit le crâne en deux.
Ses yeux furent immédiatement aveuglés par une profusion de lumière blanche, et chacun de ses sens semblaient sur le point d'éclater, comme si tout ce qu'il ressentait était douloureux.
Sulk manqua de peu de perdre conscience et de chuter quand il se rattrapa au coin du plan de travail d'Arch.
En une fraction de seconde tout semblait être revenu à la normale quand une voix caverneuse fit trembler son esprit.
"Gamin... Ta mère a un problème. VITE !"