Le rocher qui s'était détaché du plafond de la galerie avait immédiatement fait perdre connaissance à Sulk.
Kahn s'était trouvé à seulement un mètre de lui, et s'était rendu compte trop tard de ce qui se passait. Le garçon aux cheveux noirs fut pris d'un accès de panique.
Il regardait Sulk à travers ses mèches sales. Gisant sur le sol, une tache brune se répandant autour de la tête, Sulk était face contre terre.
Kahn se reprit en main aussi vite qu'il pu et regarda autour de lui.
Personne n'était dans la galerie à part les deux garçons qui devaient finir le travail de ramassage de pierre avant que les mineurs excavateurs ne puissent revenir creuser.
Heureusement il se rappelait du chemin.
Il se mit à courir du mieux qu'il put malgré sa jambe encore douloureuse. Les herbes écrasées que Arch lui avait donné avaient soigné sa jambe en grande partie, mais il devait éviter les efforts trop violents.
Cela n'avait guère d'importance dans la tête du garçon. Son seul ami s'était pris un gros morceau de pierre sur le crâne, et il était le seul à pouvoir l'aider.
Il ignora les lanières qui lui sciaient les épaules à cause du poids des pierres dans son sac.
Kahn tourna à gauche au premier carrefour qu'il trouva, toujours en remontant la pente légère. Il déboucha dans une galerie plus grande que celle qu'il venait de quitter.
Personne n'était visible dans le tunnel et Kahn était incapable d'appeler à l'aide. Il continua son chemin, pris un, puis deux, et enfin trois embranchements avant de se retrouver dans l'artère principale du quatrième niveau de la mine.
Il avait à présent devant lui l'énorme gouffre, qui descendait dans les profondeurs de Kvara. C'était le centre de toute la mine, et il trouva immédiatement deux mineurs vers qui il se précipita.
Des deux mineurs, l'un était totalement inconnu du jeune garçon. Après tout il n'était dans la mine que depuis un mois.
Le deuxième, il l'avait aperçu à plusieurs reprises, et savait que l'homme venait de la même branche que lui, et partageait son dortoir.
Il ne s'agissait de nulle autre que Gané. Gané était présent lors de l'arrivée des nouveaux mineurs un mois plus tôt.
Il avait entendu le jeune contremaître appeler le garçon devant lui voleur.
Il n'avait pas trop confiance en ce jeune homme mystérieux et silencieux. Mais il vit bien vite que Kahn était en proie à une agitation peu commune.
Le garçon le regarda avec des yeux implorants et se mit a lui tirer le bras. Sans se poser la question de ce qu'il se passait, Gané décida de le suivre et de s'enfoncer dans le dédale rocheux.
C'était un homme qui était vif et assez futé. Il se dit que quel que soit le passé du garçon, et son silence étrange, quelque chose devait être arrivé.
Il arrivèrent vite dans la galerie ou les deux garçons ramassaient les pierres avant l'incident. A la lumière bleue des cristaux, le sang s'écoulant de Sulk était d'un brun foncé. Il avait commencé à coaguler et recouvrait le sol déjà humide d'une couche visqueuse.
Sulk n'avait pas bougé, mais sa cage thoracique se gonflait régulièrement. Le choc ne lui avait pas été fatal mais l'avait laissé dans le coma.
"Mais c'est Sulk ! Gamin qu'est ce qui s'est passé ?"
Kahn montra à Gané le morceau de roche d'une vingtaine de centimètres de long, puis fis un geste du bras depuis le plafond, montrant du mieux qu'il pouvait comment le rocher avait chuté.
"Tu as bien fait de nous trouver, petit. Raqi aide moi à le hisser sur mon dos. On doit le ramener à la salle commune le plus vite possible !"
Les deux hommes s'exécutèrent, ramenant Sulk du plus vite qu'ils pouvaient tout en essayant de ne pas trop le secouer. Kahn repris son souffle en suivant les deux hommes. Gané avait laissé une bonne impression chez le garçon.
Une dizaine de minutes avaient du s'écouler depuis l'incident quand Gané déposa Sulk sur une table de la salle basse.
Il se retourna vers Kahn et rassura le garçon.
"Ne t'en fais pas, Sulk ira bien. Raqi, va chercher Arega au deuxième niveau, elle doit être en train de trier les roches là haut. Moi je vais chercher Arch au plus vite. Gamin, surveille le. Si il se réveille empêche le de bouger."
Kahn se retrouva ainsi seul avec Sulk, toujours inconscient sur la lourde table en bois massif.
Sulk venait d'être déposé sur la table lorsqu'un grondement de plus en plus violent résonna dans son esprit.
Il avait totalement perdu connaissance mais le grondement sourd le ramena vers la conscience.
"RÉVEILLE TOI !"
Le grondement venait de la fumée noire dans le coin de son esprit. L'inconnu l'avait ramené et maintenant Sulk se réveillait dans sa tête.
Depuis qu'il était entré en possession de la rune, plus d'un an s'était passé.
Il avait à présent 14 ans, et il avait du voyager entre son corps et son esprit un nombre incalculable de fois.
A chaque fois il s'était trouvé en face des volutes violettes et noires, et avait même construit dans son espace mental des objets fictifs pour canaliser ses pouvoirs.
Il connaissait l'endroit par cœur naturellement. Les seules choses qu'il n'avait jamais pu explorer étaient les volutes de fumée.
Il y avait toujours eu comme une sorte de force invisible le maintenant à l'extérieur des sphères qu'occupaient les couleurs volatiles, alors qu'elles même étaient maintenue à l'intérieur.
Cette fois-ci pourtant tout était différent.
Il était à l'intérieur de la brume violette.
Elle semblait virevolter, tournoyer autour de lui, s'infiltrant dans sa bouche, son nez, même dans les pores de sa peau.
Il s'était réveillé assis en tailleur dans la sphère représentant sa conscience.
Son état le laissa légèrement paniqué, d'autant plus qu'il ne pouvait pas bouger, comme si chaque partie de son corps, du bout de ses pieds jusqu'à la racine de ses cheveux était coincée par le poids d'une montagne.
Tout était alors pour lui hors de contrôle.
Il voyait devant lui la sphère noire de fumée dense. Il réalisa alors qu'il pouvait entendre et parler en plus de voir.
"Qu'est ce qui s'est passé ? J'observais le cristal et puis... plus rien. Qu'est ce que je fais dans mon esprit ? Je suis piégé dans ma conscience ?
- Tu t'es pris un rocher sur la tête. L'autre gamin a du chercher des renforts d'autres tierrans pour te ramener. Là ton corps est posé sur une table en attendant de l'aide.
- Combien de temps j'ai été inconscient ?
- Oh une dizaine de minutes au plus. Ton corps est peut être fragile, même pour un tierran, mais ton esprit est plus résistant, et je n'ai pas eu trop de souci à te ramener.
- C'est toi qui m'a rappelé à la conscience ? Merci."
Sulk était reconnaissant envers l'inconnu qu'il avait appris à tolérer et respecter. L'impression de mentor qu'il en avait était de plus en plus grande.
" Mais si ça ne fait que quelques minutes, pourquoi tu peux me parler ? On est encore en pleine journée non ? Je te croyais trop faible pour pouvoir te manifester en dehors de la nuit?"