"Rien à signaler," annoncèrent Rubic et Lucius dès leur retour.
La voie était libre dans cet endroit célèbre comme étant un terrain de chasse pour les bêtes et les monstres. Cependant, ce ne semblait pas être une aussi bonne nouvelle que cela aurait pu l'être.
"Vraiment?" Horgall était méfiant.
"Ne me regarde pas comme ça. Il n'y a vraiment rien à signaler," dit Lucius pour se défendre. Quand ils avaient exploré les alentours, ils n'avaient pas rencontré ni vu une seule créature. Même le ciel était vide d'oiseaux.
"Mais n'est-ce pas étrange? Il devrait y avoir au moins quelques bêtes."
"C'est vrai," approuva Sven.
"Cela signifie qu'il y a quelque chose de puissant qui maintient les monstres inférieurs à distance", déclara Alinea, en plissant ses yeux tels des fentes. "Soyez à l'affût."
« Compris ! »
Tous les six marchèrent en formation vers la montagne rocheuse avec leurs armes à la main. Comme ils avaient sont formés à le faire, ils restèrent vigilants à tout bruit, odeur ou mouvement.
Bientôt, ils atteignirent leur destination sans accros, et leur anxiété et leur perplexité augmenta.
"C'est… C'est la caverne du diable? Midas n'était pas sûr."
Selon les témoignages laissés par les expéditions précédentes, la grotte dégageait une aura oppressante sur un kilomètre à la ronde. Pourtant, ils étaient là, ayant atteint l'endroit sans rien avoir ressenti. De plus, il devrait y avoir une grande bête ou deux gardant l'entrée, mais aucune bête n'était visible.
"C'est étrange. Quand nous étions au bout de la forêt, j'aurais juré qu'il y avait de la malice dans l'air", Horgall supposa qu'ils ne pouvaient pas se tromper. Ils étaient soldats depuis assez longtemps pour détecter ce genre de chose.
"Mais pourquoi cela a-t-il disparu?" Se demanda Sven à voix haute.
"Ça, nous ne le savons pas", dit Alinea en scrutant l'entrée.
L'entrée de la caverne faisait trois mètres de haut et de large - ni trop grande ni trop petite. Elle était tristement célèbre pour être une caverne très dangereuse - un endroit où d'innombrables soldats puissants avant eux avaient péri. Mais en la regardant maintenant…
"C'est vraiment étrange. Tu es sûr que c'est la Caverne du Diable?"
"Ça devrait l'être. La carte l'indique clairement," répondit Rubic alors qu'ils regardaient tous la grotte.
"En avant," ordonna Alinea.
Mais dès lors qu'ils commencèrent à se mobiliser, le bruit d'un vent fort fit écho tout autour, et ils levèrent tous les yeux avec terreur alors qu'une forte intention meurtrière leur était rivée dessus. "Replie!" Hurla Alinea et ils évacuèrent tous avec succès l'endroit juste avant l'arrivée de la harpie.
« Aahh ! »
L'impact fit trembler le sol, et ils se battirent tous pour garder l'équilibre et leur esprit.
Une harpie
Pas étonnant qu'il n'y avait aucune bête ou créature en vue! Debout sur quatre mètre cinquante de haut avec des ailes couvrant deux fois cette distance, cette créature terrifiante avait dû tout effrayer.
CUIIIIIIII!
La harpie laissa s'échapper un cri aigu alors qu'elle pivota, son bras s'étirant tandis qu'elle claqua sa main griffue sur le sol, essayant de les écraser.
BANG ! BANG !
Pour la bête géante, ils n'étaient rien de plus que des fourmis qu'elle pourrait piétiner. Mais bien sûr, ils n'étaient pas de simples fourmis ordinaires. Il étaient des soldats de première classe.
"Rubic! Lucius!" Appela Alinea, et aucune instructions supplémentaires n'était nécessaire. Ils se battaient ensemble depuis assez longtemps pour savoir ce que voulait le général.
Rubic et Lucius, les archers de l'équipe s'enfuirent immédiatement vers un rocher alors qu'ils brandissaient leurs arcs. La harpie étant une bête de type vent, ils devaient donc utilisé des flèches de pierre. Les monstres de type vent étant faibles contre les armes imprégnées de la puissance de la terre.
PFFFFFFT !PFFFFFFT !
Ils tirèrent sur le monstre en continu, qui était lui occupé à repousser Midas et Alinea qui l'attaquaient à l'épée, et Horgall qui le frappait sans relâche avec son énorme hache de bataille. Sven, le druide du groupe s'était caché derrière un autre rocher alors qu'il frappait simultanément la harpie avec des serpents terrestres, une attaque magique terrestre tout en veillant à soigner ses camarades chaque fois qu'ils étaient frappés.
CUIIIIIIIIIII!
La harpie hurla de rage alors qu'elle fit pivoter son énorme corps tout en les giflant de nouveau avec sa main griffue.
Midas et Alinea reculèrent aussi vite qu'ils le pouvaient afin esquiver l'attaque, mais Horgall qui était lui un énorme guerrier ne fut pas assez rapide et se fit claquer au sol tel une mouche.
"Horgall!"
Alinea se précipita à ses côtés et attrapa le bord de son armure. Avec une force rare pour une fille mince comme elle, elle réussit toute seule à lancer Horgall derrière, en direction de Sven, puis pivota immédiatement sur sa gauche juste à temps pour parer avec son épée les griffes de la harpie.
Sven attrapa Horgall alors qu'il termina une incantation, et une lumière apparut dans sa main alors qu'il toucha les blessures de son camarade, qui commença à guérir.
Voyant qu'elle ne faisait pas assez de dégâts, la harpie fut furieuse et augmenta sa vitesse d'attaque. Mais Alinea était prête. Elle avait combattu d'innombrables monstres pour savoir qu'ils devenaient fous et qu'ils s'énervaient lorsque la bataille se prolongeait.
CUIIIIIIIIIII!
La harpie hurla une fois de plus alors qu'Alinea recula loin tandis que plusieurs flèches de pierre étaient tirées vers la harpie, la frappant fort, elle trébucha en arrière. Midas et Horgall qui avaient récupéré emboîtèrent le pas et passèrent à l'attaques, frappant ses pattes avec leur lourde épée et hache.
Alinea profita de ce temps pour invoquer son arme ultime. Un cercle magique apparut sous le monstre alors que des nuages sombres s'accumulaient au-dessus de lui. Le tonnerre rugit tandis que les nuages de pluie tumultueux se mirent à planer.
"Maintenant!" Hurla Alinea, et Horgall et Midas s'enfuirent rapidement loin du monstre alors que la jeune général leva la main puis l'abaissa. Aussi tôt fait, un éclaire surgit des nuages, frappant solidement la harpie qui hurla de douleur.
CUIIII!
La harpie hurla en essayant de repousser l'électricité, mais Alinea n'arrêta pas de commander à la foudre de frapper en continue, jusqu'au moment où cette dernière tomba inconsciente au sol, l'impact faisant voler la poussière alors que le sol vibrait.
"Est-ce fini?" Demanda Lucius, et Rubic arrêta de la frapper avec sa volée de flèches pour jeter un coup d'œil depuis sa cachette.
"Je l'espère," marmonna Alinea en s'effondrant sur le dos, totalement épuisée, sa tête heurta le sol d'un bruit sourd.
Dès lors qu'elle fut couchée, ses yeux s'écarquillèrent de terreur tandis qu'elle aperçut une ligne d'archers à quelques mètres, derrière Rubic et Lucius. Alors qu'ils combattaient la harpie, ils ne s'étaient pas rendu compte qu'ils y avaient une autre compagnie et qu'ils étaient encerclés.
Elle se remit immédiatement sur ses pieds en appelant les éclaireurs à se rapprocher d'eux. Maintenant, tous les six pouvaient voir les soldats qui ne prenaient plus la peine de cacher leur présence.
"Qu'est-ce donc?"
Tous reculèrent en regardant les archers braquer leurs flèches vers eux.
"Que faites-vous? N'êtes-vous pas des soldats de Ritz?" Demanda Lucius, mais les soldats ne répondirent pas bien qu'ils continuèrent à les viser.
Les nouveaux venus portaient les couleurs de Ritz. Ils étaient leurs propres camarades. A quoi pensaient-ils en faisant cette chose insolente? N'avaient-ils pas vu Alinea? Osaient-ils pointer leurs armes sur leur propre princesse? C'était une trahison!
Alinea qui réalisa ce qui se passait laissa échapper un rire cynique, poussant Midas et Sven à la regarder avec inquiétude.
"Il semble que mon frère savait que nous survivrions à la harpie", dit-elle amèrement en balayant les archers du regard.
Alistair savait qu'avec le pouvoir d'Alinea, il n'était pas impossible pour son équipe de vaincre le gardien de la Caverne du Diable. Bien sûr, personne ne savait si des choses plus terrifiantes se trouvait dans la grotte car tous ceux qui sont entrés à l'intérieur n'en sont jamais revenus. Mais il semblerait qu'Alistair ne voulait surtout pas les laisser entrer dans la grotte au cas où ils auraient la chance de trouver l'artefact.
Le roi de Ritz avait envoyé une armée pour les achever après qu'ils aient épuisé toute leur énergie pour combattre le monstre.
"Frère… tu me détestes autant?"
Le cœur d'Alinea eu envie d'éclater de colère. Elle s'était résignée à mourir dans cette quête. Mais elle ne s'était jamais attendue à ce que son frère la fasse tuer par leur propre peuple. Elle tomba d'épuisement, mais son esprit bouillonnait de colère."Alinea…"
Entendant son nom, Alinea se leva haut et fière. Elle se tourna vers ses soldats avec un sourire auquel ils répondirent à leur tour. Dans leur esprit, ils récitèrent leurs vœux. Ensemble jusqu'à la fin - et c'était la fin.
"Je suis désolée et merci ..." dit-elle juste au moment où un énorme cercle magique couvrant toute l'armée apparaît au sol et plusieurs éclairs tombèrent du ciel, frappant l'ennemi sans discernement, jusqu'au au moment où les archers lâchèrent leurs flèches sur eux, et le chaos en résulta.