La zona de novatos nunca había estado tan animada. Los profesionales a veces jugaban por allí, y nadie realmente se lo tomaba en serio porque tarde o temprano los descubrían, y el precio bajaba. Además, incluso las máquinas de la zona de novatos tenían un límite. Hasta los profesionales se resbalaban a medida que los oponentes en el sistema de emparejamiento se hacían más y más fuerte. Ningún profesional estaría tan concentrado.
En los foros se debatía acaloradamente con todo tipo de especulaciones. Esqueleto era único, y su estilo de batalla no era lo suficientemente especial como para ser asociado a ningún jugador diamante.
Cuatro victorias consecutivas. La fama se iba haciendo cada vez más grande.
Por supuesto, había muchos espectadores que no estaban impresionados. Ese tipo de situación había ocurrido muchas veces antes, pero o bien todos se descubrían muy rápido, o la gente encontraría la máquina correspondiente para enfrentarse a él. Era solo cuestión de tiempo.
Y las habilidades de esa persona eran muy unidimensionales, solo se enfocaban en el rango cercano y fallaban completamente en el aspecto de larga distancia. Capitalizarían sobre eso.
Las máquinas básicas tenían límites, pero muchas máquinas excelentes no los tenían.
Todos esos debates eran irrelevantes para el estudiante Wang Zheng. Le preocupaba si el dinero del premio por esa pelea cubriría las tarifas de Internet, o si resultaría en una pérdida, especialmente porque en esa batalla no ganó ninguna experiencia de batalla. Con suerte, le iría mejor la próxima vez.
Solon es el Vicepresidente Principal de PD en la Tierra, es el principal responsable del desempeño de Asia y la zona de novatos. Esa era una labor bastante insulsa en PD. La situación de la zona de novatos en comparación con las zonas de nivel superior no era gran cosa.
Sin un desempeño ejemplar de su parte, no sería promocionado ni tendría la necesidad de hablar sobre el futuro. No era que no se le ocurriesen ideas. Intentó reclutar nuevas personas y realizar giras por la universidad, etc. Incluso invitó a jugadores diamante a actuar como novatos. Sin embargo, no hubo ningún avance. Al alcanzar el nivel diamante, no se enredarían en niveles inferiores solo por un poco de dinero, eso tampoco les daba ningún beneficio. Y más importante, la base de jugadores siempre los descubría.
Eso fue hasta la aparición de este compañero con el nombre de Esqueleto. La gran pantalla frente a Solon estaba reproduciendo las cuatro batallas de Esqueleto. Solon cumplía 55 años de edad ese año; tenía muy claro que, a su edad y en esa empresa competitiva de PD, se estaba acercando a la pensión, y tendría dificultades para mantener su posición si no producía algo deslumbrante.
En cuanto a la PD, Solon creía que era experimentado y profesional después de haber visto todo tipo de profesionales. Sin embargo, las cuatro batallas de Esqueleto lo impresionaron profundamente. Las miró repetidas veces, luchando en su corazón.
Tenía una oportunidad fugaz. ¿Debería aprovecharla o no?
Sabía que su competencia estaba esperando que diera un paso en falso. En el momento en que hubiese fallas, inmediatamente se convertiría en el blanco de ataques. Pero si jugaba de manera conservadora, eventualmente tendría que renunciar a su posición.
"¿Éste servirá?"
Observó el juego durante todo el día y analizó los datos. No estaba mirando los resultados finales: ganar cuatro victorias consecutivas era algo común, e incluso ganar más sería lo mismo. Pero un manejo tan detallado, tal confianza, ciertamente no era algo alcanzable para la persona promedio.
Tenía dos opiniones acerca de eso: o esa persona era un novato con suerte, ¡o esa persona en realidad era un verdadero experto!
Un veterano revelaría inadvertidamente su familiaridad con la batalla y naturalmente tomaría atajos, pero esa persona no lo hizo.
Por otro lado, un experto era fácil de identificar. Unas pocas maniobras solo eran posibles con buenos atributos físicos; ese también era el requisito para llegar lejos.
Era fácil acostumbrarse a PD; podía jugarse en cualquier momento y también casualmente. Pero si alguien quería ser bueno, especialmente si quería alcanzar cierto nivel alto, su cuerpo debería ser capaz de poder adaptarse. En el nivel más alto, incluso aunque no era tan difícil como en la realidad, tenía un 70 u 80 por ciento de igualdad.
Los pilotos reales ciertamente eran profesionales en PD, y los niveles más altos de PD eran cinco veces más propensos a convertirse en pilotos de primera. Esa también era la razón por la que los mejores profesionales de PD eran prácticamente estudiantes de escuelas militares.
¿Era esa persona una oportunidad?
La pantalla se apagó. Solon podía escuchar su propio latido.
*Bang…*
Mientras golpeaba la mesa de repente, abrió Skylink-
—Informa al Departamento de Publicidad: ¡nos reunimos a las 9 AM mañana, todos deben estar presentes!
Luego de cerrar Skylink, se sumergió de nuevo en la oscuridad.
Después de la graduación, todo comienza de nuevo. En cuanto a Wang Zheng, Yan Xiaosu y Xie Yuxin, todas sus metas de vida habían cambiado.
Los tres se reunieron en la cafetería de la Secundaria Dawn. Afortunadamente, los tres habían ingresado en el Colegio Militar de Ares. A excepción de Xie Yuxin, quien ciertamente iba a ingresar, Wang Zheng y Yan Xiaosu estaban pasando por ciertos giros y vueltas.
El padre de Yan Xiaosu le dio a la escuela una gran suma de patrocinio y Yan Xiaosu ingresó al Departamento de Negocios Interestelares. El punto era que Yan Xiaosu finalmente se estaba tomando las cosas en serio. El encuentro del banquete lo afectó hasta el punto que ya ni siquiera jugaba PD. Pasó ese período de tiempo aprendiendo de su padre. ¡La dignidad no te la daban otros!
El objetivo de Xie Yuxin era claro: convertirse en un capitán de barco de guerra, el general del sistema solar.
Wang Zheng estaba más claro aún. Había querido ser un gran luchador mecánico desde joven. Hubo muchos giros y vueltas en el camino, pero finalmente consiguió su deseo.
—Jefe, pequeño Yu, mañana iré con mi padre en un viaje a Marte. Volveremos antes de que la escuela vuelva a abrir. ¡Por el hombre más rico del mundo, piloto y general!
Yan Xiaosu levantó su taza de café, pero ninguno se molestó en hacer lo mismo.
—Maldición, realmente no me están apoyando. ¿Cuáles son tus planes para las vacaciones?
—Trabajo, tren, lo mismo de siempre. Pequeño Yu, ¿y tú?
Wang Zheng realmente estaba agradecido con Xie Yuxin. Ese tipo podía parecer frío todo el tiempo, pero en realidad tenía un gran corazón.
—También tengo algunas cosas. Salir y amplíar mis horizontes. Asia no es el límite, tampoco lo es la Tierra. ¡La Vía Láctea es nuestro mundo!
Los tres tenían algún deseo. La Tierra era demasiado pequeña, y el universo exterior era vasto. Era inimaginable quedarse en ese lugar por el resto de la vida; uno tenía que moverse.
Después de que la humanidad ingresase a la navegación interestelar, nacieron muchos grandes aventureros, como los grandes navegantes Magellan y compañía de hace mucho, mucho tiempo. El mundo de lo desconocido impulsa el deseo humano a avances más grandes. Los tres jóvenes, naturalmente, no estaban contentos con quedarse en la Tierra durante toda su vida.
Yan Xiaosu tenía muy claro que, si no quería vender toallas sanitarias por el resto de su vida, tendría que hacer cambios. Los objetivos de Wang Zheng y Xie Yuxin eran claros. En realidad, Xie Yuxin y Yan Xiaosu le habían aconsejado a Wang Zheng que, si estaba buscando un buen desarrollo, ser un guerrero mecánico en realidad no era la mejor opción. Era complicado, peligroso y muy difícil de lograr.
El trato hacia la fuerza aérea era mucho mejor que el de las fuerzas terrestres, pero eso era lo que Wang Zheng quería.
Yan Xiaosu y Xie Yuxin se embarcaron en sus viajes. Podrían disfrutar del vasto cielo. Sin lugar a dudas, eso les daría nuevas experiencias, y Wang Zheng estaba feliz por ellos, pero tenía sus propias cosas que resolver.
Sobraba decir que, sin los dos a su lado, estaba bastante solo.
Tenía dos mensajes esperando en Skylink. Definitivamente no eran del Pequeño Su ni del Pequeño Yu.
¿Qué otros amigos tenía?
Ambos mensajes fueron muy inesperados. Uno estaba en la bandeja de entrada que usó solo cuando se registró en PD. Al abrirlo, había un hombre de mediana edad.
—Encantado de conocerlo, Jugador Esqueleto. Soy el Vicepresidente de PD Tierra, Solon. Deseo hablarle sobre el futuro.
Wang Zheng se encogió de hombros. Demonios, ¿Qué moral tenía ese tipo? Pensar en tratar de estafar a un pobre como él. Wang Zheng no era cortés con gente así, así que respondió de inmediato con una sola palabra: '¡Largo!'
Rápidamente borró el mensaje. ¡La gente así debería ser acorralada y golpeada!
El otro mensaje fue aún más inesperado, resultó ser un mensaje de Ye Zisu.
—Estudiante Wang Zheng, me gustaría hablar contigo. ¿Tienes tiempo?
Basado en lo que recordaba, la expresión de Ye Zisu se veía sincera, pero la primera reacción de Wang Zheng fue 'no'.
No había visto a Yue Jing después del incidente en el hotel Shangri-La. Cualquier destino que habrían tenido juntos se había arruinado. Si bien Ye Zisu no era tan extrema como Yue Jing, ¿De qué tenían que hablar?
Ya que ella había tomado la iniciativa de invitarlo, él casi no tenía motivos para tener miedo.
—Hora y lugar.
Respondió en un mensaje. Justo cuando se estaba preparando para tomar una ducha, Skylink volvió a sonar.
—Dos de la tarde de hoy, pabellón junto al lago de la escuela.
La respuesta de Ye Zisu también fue breve.
La ubicación no era mala. ¿Podría ser que ella estaba pensando en tirarlo al lago?
Se encogió de hombros con indiferencia. En realidad, a menos que fuese como último recurso, realmente no estaba dispuesto a enfrentarse a una niña. El incidente anterior había sido bastante horrible, pero fue porque Yue Jing había ido demasiado lejos. No tenía mucho que ver con Ye Zisu.
A la 1:50 de la tarde, Wang Zheng llegó al lugar de reunión. Él y Yan Xiaosu conocían ese lugar como la palma de sus manos, pero tal vez no volverían tan a menudo en el futuro.
Sorpresivamente, Ye Zisu ya había llegado. Hoy, Ye Zisu llevaba una camiseta blanca, muy sencilla, sin logotipo, y una minifalda azul debajo. Su largo cabello estaba atado con simpleza y estaba delante de su pecho. Parecía estar muy cómoda por la forma en que estaba vestida.
Al ver a Wang Zheng, sonrió.
—Pensé que no vendrías.
Wang Zheng se rio.
—Después de todo, somos compañeros de escuela. A lo sumo, me arrojarás al lago, pero solo recuerda que me tienes que ayudar a salir.
Ye Zisu se sorprendió por un momento, luego sonrió al entenderlo. Se inclinó hacia Wang Zheng.
—Con respecto a los eventos recientes, lo siento. Me disculpo contigo.
Wang Zheng agitó su mano.
—En realidad, no fue mucho. En ese asunto no hubo nada bueno ni malo. Además, no tuvo nada que ver contigo.
Ye Zisu negó con la cabeza.
—Definitivamente formé parte de eso. La Pequeña Jing, en realidad, es un poco orgullosa. Ese incidente le dio un golpe bastante fuerte. Ha cambiado de escuela. Sin embargo, nosotros aún somos compañeros de escuela y también soy una estudiante de primer año en Ares. Departamento de Máquinas de la Universidad. Wang Zheng, seremos compañeros de escuela una vez más.
Ye Zisu extendió su mano. Luego de mirar su pequeña mano blanca, Wang Zheng la sacudió suavemente, sentía que algo andaba mal. El Viejo Mercader también solía decir a menudo que tuviese cuidado con las palabras dulces en un mundo oscuro. Se podía decir que la Ye Zisu de hoy era el modelo de una diosa, excepto que tal vez había elegido a la compañera equivocada.
—¿Cómo supiste que entré al Departamento de Máquinas?
Ye Zisu sonrió, tirando suavemente de su cabello que soplaba la brisa.
—No estoy segura de sí me crees, pero creí que podrías ser un guerrero mecánico desde el principio. Independientemente de que puedas ingresar a la Universidad Ares, nunca ha habido una persona que haya insistido más en entrenar implacablemente, con lluvia o sol.
Wang Zheng se sorprendió por un momento.
—¿Cómo supiste?
—Oh, te concentras demasiado. No eres el único al que le gusta el ejercicio matutino.
Ye Zisu también insistía en entrenar. Había notado a Wang Zheng hace mucho tiempo. Una vez, hubo una tormenta. Ye Zisu estaba descansando en el dormitorio pensando en que esa persona no iría a entrenar. Sin embargo, a través del telescopio, vio a Wang Zheng en la tormenta trabajando duro. Esa sonrisa en esa gran lluvia, todavía la recordaba hasta ese día.