Rhode suspiró. Por fin era capaz de respirar profundamente, luego volvió a recostarse en la cama.
Después de la charla que tuvo con Lize, pudo confirmar que ese lugar era en efecto Dragon Soul Continent. Pero no era la era en la que estaba antes, era una más distante, la Era Crepúsculo. Si fuese a comparar esta línea del tiempo con el juego, era cuando Dragon Soul Continent Online estaba en el periodo de beta testing.
«¿Cómo llegué aquí?»
Rhode suspiró y meneó la cabeza, queriendo dejar de pensar en esas cosas extrañas y misteriosas. En cualquier caso, él ya estaba ahí, y eso no podía cambiar. Así que ¿qué iba a hacer ahora?
Primero que nada, Rhode decidió probar qué podía hacer de momento. Pronto, luego de pensarlo, un claro y conocido aviso del sistema apareció frente a él. Mostraba su estado y atributos actuales:
[Rhode Alander]
[Nivel 1
Raza: Raza Mixta (??)
Talento: Bloqueado
Bonus de Raza: Bloqueado
Características Raciales: Bloqueado
Clase: Espadachín Espiritual (Héroe)
Habilidades de Clase: Invocación (Rango E)
Esgrima Especial: Esgrima Sombra de Luna (Rango E) (Habilidades disponibles – Hoja Destructora)
Otras Clases: Alquimista (Experticia en Creación Misteriosa)
Habilidad Especial: Moldeado (Rango E)]
Esa era una pantalla de Estado de Personaje muy normal y al mismo tiempo inusual. Pero cuando Rhode vio la primera línea, casi gritó.
«¿Raza mixta? ¿Por qué soy raza mixta?»
En Dragon Soul Continent, el significado de la llamada raza mixta no era diferente al de la Tierra. La raza mixta nacía tras el matrimonio entre humanos y otras razas. Rhode estaba muy seguro de que era humano, incluso en el juego su personaje también era humano. ¿Por qué su Estado de Personaje mostraba que era de raza mixta? También estaba seguido por signos de interrogación que indicaban que la otra mitad de su sangre aún no despertaba. Los bonus de raza y las características también estaban bloqueados. Eso quería decir que para desbloquearlos, debería entender qué otro tipo de sangre tenía para así poder despertar el poder dentro de él.
Para Rhode, eso podía considerarlo como una preocupación porque, usualmente, el bonus de raza estaba disponible automáticamente después de crear al personaje. Por ejemplo, los bonus de la raza humana eran aprender habilidades en menor tiempo, inmunidad al veneno, reputación aumentada y muchas otras. Pero ahora, no podría acceder a estos bonus y características hasta que la despertara.
Eso no le sorprendió, ya que también encontró nuevas adiciones a sus habilidades esenciales como Esgrima y Alquimia. Como no las había olvidado,, aparecían debajo de su estado, pero en color oscuro. Significaba que aún no tenía el poder ni el nivel necesario para aprenderlas y usarlas. Sin embargo, realmente no tenía por qué preocuparse por eso. Mientras pudiese incrementar su poder, podría usar esas habilidades de nuevo. Por supuesto, el rango de las habilidades se había reducido del Rango SS, al más bajo, que era el E.
Sin embargo, a Rhode no le importaban tanto esos detalles porque lo más valioso no era el rango, sino cómo obtenerlas. Muchas de las habilidades de Esgrima eran difíciles de aprender. No solo necesitaba subir su nivel y sus estadísticas, también tenía que completar misiones en cadena, incrementar su reputación y encontrar elementos escondidos. Para finalizar todo eso, necesitaría mucho dinero, tiempo y suerte. En el juego, recién en su último año en Dragon Soul Continent pudo terminar de construir por completo a su personaje, y de ese modo obtener la confianza de retar al Dragón del Vacío.
Por desgracia, todo tenía sus vaivenes. Si bien su Esgrima no era un problema, pronto se dio cuenta de que su experiencia, nivel y rango ya no estaban y, lo más importante, había perdido lo más crucial para un Espadachín Espiritual: sus Espíritus de Invocación.
En Dragon Soul Continent, el Espadachín Espiritual era una clase que traía muchos dilemas al jugador. Al principio, cuando fue presentada oficialmente, atrajo la atención de todos ya que era una clase exclusiva, pero luego de su lanzamiento, muchos perdieron el interés por ella. Los Espadachines Espirituales necesitaban cultivar su Esgrima y también su magia, que tenían subestadísticas muy diferentes, y también tenían que dominar la complejidad de la coordinación con el Espíritu de Invocación. También estaba el proceso de aprendizaje de la clase, lo cual significaba que el jugador tenía que jugar la clase desde esos tres aspectos para conocerla bien. Fue por eso que la clase fue una gran decepción.
La invocación de los Espadachines Espirituales y la de los Magos parecían ser iguales, pero de hecho, eran muy diferentes. La invocación de los Magos consumía su propio poder para abrir un portal para que la criatura entrara al mundo, y para controlar cosas usando magia. Por otro lado, la invocación de los Espadachines Espirituales era diferente. Ellos no tenían el poder para abrir un portal porque su poder venía del mundo mismo, y una de sus habilidades les permitía despertar el alma de reliquias históricas y misteriosas. Incluso podían contratarlas y sellarlas para su uso personal.
Aunque sonaba muy fuerte, todavía era demasiado molesto. De hecho, muchos jugadores estaban confundidos por las habilidades. Creían que al comprarles reliquias antiguas y baratas a los comerciantes podrían usar la habilidad de invocación para despertar el alma de esas cosas, hacer el contrato, y así obtener un artefacto sin hacer ningún esfuerzo.
Desafortunadamente, sin importar qué tan fácil creyeran que era, la verdad dolía. Sin mencionar que solo los invocadores de nivel alto podrían despertar el alma de las reliquias antiguas. Como eran espíritus, habían perdido su forma material, así que su poder también era más bajo que antes. Por ejemplo, el artefacto que Rhode usó en Dragon Soul Continent Online, la «Ira del Rey Dragón», era la única cosa a la que pudo despertarle el alma, y también lo hizo cuando logró llegar al nivel más alto.
Había tres métodos para obtener un espíritu de invocación. El primero se hacía despertando y condensando el alma de criaturas mágicas muertas, convirtiéndolas en espíritus de invocación. Pero sus estadísticas cambiaban en base a las del dueño, el medio ambiente y otros factores. Por ejemplo, si un Espadachín Espiritual mataba a una Serpiente de Fuego para obtener su alma pero la invocaba en la nieve, o si mataba a la serpiente con equipamiento con Elemento Oscuridad, le resultaría muy difícil descubrir las estadísticas del espíritu de invocación. Si era una Hidra, entonces sería mejor si tuviese el Elemento Oscuridad. Sin embargo, si solo era un monstruo ordinario con un elemento opuesto, entonces sería mejor simplemente llorar.
El segundo método para obtener un espíritu de invocación era derrotando criaturas no humanas y cumplir con ciertas condiciones. Después, uno podía contratarlas y sellarlas como un espíritu de invocación. Este método era más simple, pero también más peligroso, ya que las criaturas no humanas tenían consciencia y voluntad propia, lo cual quería decir que podían resistirse a las órdenes de su invocador y actuar según su propio criterio. Por supuesto, este método no sería bienvenido por nadie puesto que no querrían invocar algo que creara problemas.
En cuanto al último método, se basaba en activar la habilidad especial llamada «Despertar Almas» en el Nivel 10 y en despertar un alma fusionando un cierto número de espíritus para producir un nuevo espíritu de nivel más alto. Con este método, el jugador podía controlar el espíritu de invocación hasta cierto punto. Siempre y cuando el jugador conociese las características, razas, y estadísticas de los espíritus de invocación que iba a fusionar, podría predecir el resultado de la fusión con facilidad. Pero este tipo de método era demasiado arriesgado y también podía ser decepcionante porque el nivel del espíritu nuevo era desconocido. Cuando se fusionaban dos espíritus de nivel alto, podían resultar en un espíritu de invocación Nivel 1; también podían resultar en un espíritu de nivel aún más alto, o incluso en un espíritu inútil. Si era el primero, estaba bien porque el nivel podía incrementarse, pero si era el último, entonces sería mejor borrarlo.
La experiencia que ganaban los espíritus de invocación era compartida con su dueño. Esa también era una de las razones por las que los Espadachines Espirituales eran mucho más lentos en subir de nivel que las otras clases. Las demás podían subir niveles por su cuenta, pero los Espadachines Espirituales debían compartir su experiencia para subir de nivel a su espíritu de invocación para que puedieran evolucionar. Pero desde el principio, uno debía saber que la evolución de un espíritu de invocación se veía afectada por el medio ambiente, los atributos de su dueño y otros factores externos. A veces, el resultado de la evolución no era necesariamente el que el dueño esperaba.
Por esta característica tan decepcionante, el Espadachín Espiritual se había convertido en «La Clase más Popular», en una de las «10 Clases más Decepcionantes» en la página web oficial de Dragon Soul Continent. Incluso había personas que consideraban novatos a los que elegían esa clase, o principiantes que fueron engañados por la presentación y el anuncio CGI, o jugadores que solo jugaban por diversión o incluso adictos al juego, y estos últimos eran gente como… Rhode.
De un jugador común y corriente, pasó a convertirse en un fenómeno legendario. Usando la complicada clase de Espadachín Espiritual, Rhode obtuvo el primer lugar en numerosos servidores y también conquistó las tres eras consecutivamente. ¿Cómo debían sentirse el resto de los jugadores?
A la mayoría de ellos no les gustaban esos métodos azarosos porque les hacía sentir que el resultado no estaba a su alcance. Pero era precisamente por eso que Rhode era tan feliz, porque era un reto. Esa también era la razón por la que había escogido esa clase. De hecho, en su larga carrera como jugador, él también había sufrido muchas de esas decepciones, pero nunca se había dado por vencido porque solo conquistando esas dificultades se sentiría más satisfecho.
Pero ahora, los siete años que pasó entrenando docenas de espíritus de nivel alto se habían ido, así como así. Aunque el misterioso círculo de invocación aún estaba en la parte de atrás de su mano derecha, ya no podía sentir la existencia de sus espíritus de invocación. Eso no le sorprendía, ya que su cuerpo no era el mismo que el del juego.
Pero…
Rhode estiró su mano, tocó el bolsillo de su pecho, y rápidamente encontró una carta.
Era una carta blanca. Pintada sobre ella había un espino rodeando en círculo a una espada larga, blanca y pura. La espada tenía un complejo grabado tallado en ella. Había unas alas hermosas a sus lados; el mero hecho de mirarla producía una sensación placentera. En las cuatro esquinas de la carta había cuatro símbolos distintos. En la esquina superior derecha, había un semicírculo blanco; en la esquina superior izquierda, había escrita un pequeña X. Abajo, en las esquinas derecha e izquierda, había escritos dos números pequeños —3. Detrás de ella, había una línea con un misterioso y elegante texto emergiendo en la superficie.
[La 10° Espada Sagrada Eterna: Marca de la Estrella, Sin estadísticas, Disponible para Fusión─ Sin importar cuánto tiempo ha pasado, aún no es capaz de enterrar su deslumbrante brillo].
«¡De verdad está aquí!»
Mirando la carta en su mano, Rhode se quedó un poco sorprendido por un momento. Era un Mazo de Cartas de Invocación, y también estaba muy familiarizado con esa carta. Esa rara carta era algo que había obtenido cuando se unió al evento oficial del juego. Esa vez, lideró a su hermandad y obtuvo el primer lugar en los servidores combinados por dos trimestres consecutivos. Para honorarlo como el jugador más fuerte, la compañía del juego le regaló esa carta. Por supuesto, esta clase de carta se solía vender en la tienda del juego, pero para él, era un desperdicio de dinero comprar cosas que lucían bien pero que eran inútiles. Por eso se la quedó. Cuando la recibió, la trató como a un salvavidas y siempre la mantuvo a su lado ya que en realidad no ocupaba mucho espacio.
Inicialmente, no había nada especial en ella excepto que era una carta de edición limitada. Pero ahora, la superficie de la carta emanaba una luz débil y brillaba en su mano.
«¿Debería intentarlo?»
Rhode lo dudó por un segundo. Luego de eso, su mano derecha sujetó la carta con firmeza. El círculo mágico brilló en su mano, líneas mágicas azules se dispersaron, corriendo por sus dedos. De repente, la carta blanca expulsó una deslumbrante luz blanca, y se convirtió en manchas de polvo diminutas, desapareciendo en el aire por completo.
En ese momento, apareció un aviso del sistema frente a él.
[1/10 del Mazo Eterno ha sido obtenida, La 10° Espada Sagrada Eterna, Marca de la Estrella]
Viendo el aviso del sistema, Rhode no pudo evitar dar un suspiro. No sabía por qué esta carta tenía una función de invocación en este mundo si antes era inútil. En el juego, antes de llegar al Nivel 15, era muy difícil encontrar una carta que sume 2 puntos a todas las estadísticas, y la espada con la «Marca de la Estrella» sumaba 3 puntos a todas las estadísticas, lo cual era suficiente para ayudarle a cubrir su debilidad actual. Además, también estaba disponible para fusión, lo que significaba que si encontrara un espíritu que encajara con él, podía agregárselo. Necesitaba el poder «Despertar Almas» para usar la habilidad especial. Es por eso que esta arma aún era inferior comparada a las armas normales. Pero basada en su poder de ataque, esta arma era considerada como equipamiento raro y poderoso.
Sin embargo, era muy difícil para él sentirse emocionado en ese momento porque aún se sentía extraño al estar en este tipo de situaciones.
«¿Esto es un juego? ¿O es la realidad? Si es la realidad, ¿cómo puedo volver entonces?»
¡Toc, toc! En ese momento, escuchó que alguien golpeaba la puerta.
Rhode levantó la mirada y vio a un hombre de mediana edad entrando a la habitación. Llevaba puesta una armadura de cuero de aventurero y su cabello era de un color rojo brillante, peinado casualmente hacia atrás. Mirando a Rhode, el hombre sonrió.
─ Hola señor, soy Carter, el líder del grupo mercenario Crescent Star.