Por la mañana, en la cocina, la pequeña Vivian mordisqueaba el pan que Martha había preparado para ella junto con el resto de la familia para el desayuno. Con la llegada de la mañana, la noche fue olvidada por la niña. Cuando terminó, salió corriendo al cobertizo por la puerta trasera para ver el cordero que Paul había comprado ayer en el mercado.
Se inclinó mirando al cordero. Sus movimientos fueron cuidadosos mientras intentaba acercarse al cordero centímetro a centímetro. Levantó la mano para gritar sólo cuando el animal giró la cabeza hacia ella.
—Vas a asustar al pobre animal, Vivi —Paul se rió, había ido al cobertizo a ver a los animales de allí—. No te morderá. Mira.
El hombre frotó la cabeza del animal para mostrarle. Vivian miró con los ojos muy abiertos y luego fue a tocar al animal, solo ir de nuevo al lado de Paul cuando el cordero movió la cabeza.
—Lo toco —dijo Vivian en voz baja mientras Paul caminaba hacia el tambor donde almacenaban el agua.
—Tómate todo el tiempo que quieras —dijo sacando agua del tambor y vertiéndola en los canales que habían construido y que se conectaban a todos los lados del cobertizo donde los animales podían beber.
Leonard, que estaba sentado junto a la ventana, escuchaba a sus primos discutir entre ellos sobre lo que iban a tocar. Charlotte quería jugar a las casitas, lo que los chicos rechazaron. Su hermano, Julliard, quería jugar al escondite, y su primo Rhys quería dormir, pero fue arrastrado a jugar por su prima hermana menor. Leonard dejó que los tres se decidieran y se sentó en la ventana, viendo las nubes juntarse mientras se oscurecían. Al estar el cobertizo enfrente de donde ahora estaba sentado, miró a la niña que se había agachado frente al animal mientras intentaba tocarlo.
Una sonrisa se iluminó en su rostro cuando logró tocar la cabeza del animal a distancia antes de acercarse a ella. Personalmente, nunca había tocado a un cordero, más bien era como si nunca se hubiese molestado en conocer a los animales que iban a ser sacrificados como carne. Aferrarse a algo que iba a ser asesinado era inútil.
—¡Sí! —Julliard exclamó, riendo en el campo cuando Charlotte se enfadó—. Vamos a jugar a las escondidas ahora, como prometiste, así que no te acobardes.
—No lo haré—contestó su hermana, llenando su boca de aire.
—¿Qué le pasó a tu nueva amiga? Puedes llamarla para que juegue con nosotros.
Leonard se alejó de la ventana para escuchar a Julliard preguntarle a Charlotte.
—Iré a buscarla —dijo, saliendo corriendo de la habitación para encontrar a la niña con sus dos cerditos volando detrás de ella. Vivian fue llevada de vuelta a la mansión por Charlotte y Leonard, que la habían acompañado. Ahora estaban de pie en un círculo listos para tirar de los palos que Julliard sostenía en su mano.
—¿Quién es esta? —preguntó Rhys cuando llevaron a Vivian a la habitación, recibiendo tres respuestas diferentes,
—Mi amiga.
—Bambi.
—Vivian.
—Está bien…—Rhys levantó la frente y le dijo a Vivian—: ¿Sabes jugar a las escondidas?
Viéndola asentir con la cabeza, él respondió con un visto bueno.
—Muy bien —Julliard comenzó a levantar su mano con cinco palos—. Quienquiera que consiga el palo más corto es el buscador. Ahora las reglas son muy claras. El juego se limita sólo a la mansión. Cualquiera que sea encontrado afuera será inmediatamente devuelto y será el siguiente buscador. Tampoco se puede trepar a los árboles.
Leonard puso los ojos en blanco, ya que normalmente se escapaba trepando y saliendo de la mansión con la ayuda de los árboles.
—Solo dentro de la mansión. ¿Claro?
Oyendo que todo el mundo estuvo de acuerdo, se prepararon para sacar los palos.
—Creo que has tirado del extremo más corto del palo, Charlotte. Leonard sonrió—. Puedes empezar a contar aquí y nos iremos. No te pierdas los números en medio.
La vampiresa caminó hasta el final de la pared con los hombros encorvados, murmurando en voz baja sobre como sus hermanos eran injustos, haciendo de su hermana pequeña una buscadora. A medida que la vampiresa comenzaba a contar números del uno al cien, todos empezaron a esconderse en diferentes rincones de la mansión rápidamente, desapareciendo en los lugares secretos de los que los demás no eran conscientes.
Vivian, siendo nueva, no había explorado cada rincón de la mansión, parecía caminar por los pasillos de la sala. Cuando todavía vivía en su casa, había jugado a esconderse, pero siempre había alguien que la acompañaba, lo que hacía que el escondite fuese un éxito. Ahora que estaba sola, la joven trató de encontrar rápidamente un lugar donde esconderse. Su cabeza giró de izquierda a derecha, sus pasos llevaban a una habitación que giró la perilla y cerró rápidamente cuando el conteo llegó a su fin. Como la habitación estaba totalmente amueblada, miró las pinturas que colgaban de las paredes y algunas que estaban en el suelo. Las miró con asombro. Su boca se abrió un poco mientras miraba a uno de ellos.
—Idiota.
Fue la palabra que Leonard dejó salir de sus labios, mirando a la chica desde el armario en el que se había escondido.
Oyendo los pasos lejanos que pertenecían a su prima que los estaba buscando, miró a la puerta y luego a la niña. ¿No olvidó que estaban jugando a un juego y que se suponía que debía esconderse? Tal vez era difícil para la niña procesarlo, ya que aún era joven. Pero si la atrapaban, no importaba si era joven, terminaría siendo la siguiente buscadora y si lo hacía, dudaba de que encontraría a alguno de ellos. Con los pasos acercándose a medida que pasaban los segundos, abrió el armario, tomando la mano de la chica y llevándola al armario con él antes de cerrarlo lo más silenciosamente posible.
Levantó el dedo, poniéndolo en sus labios para indicarle que se callase, pero parecía que la chica tenía otras ideas y abrió la boca. Los ojos de Leonard se entrecerraron, poniendo su mano sobre su boca para que ella no gritara. No sabía por qué se la había llevado con él. Gracias a ella había una mayor probabilidad de ser atrapado por Charlotte. Al notar que sus ojos miraban algo detrás de él, se giró para encontrar una araña oscura que había hecho su hogar. Al ver a la araña acercarse, Vivian agarró la mano del niño que estaba al lado de la suya.
Al mismo tiempo, Charlotte había entrado en la habitación para comprobar si había alguien allí. Con la araña acercándose, Vivian cerró los ojos con fuerza y, al mismo tiempo, alguien estornudó desde el otro rincón de la habitación.
Quién sabía que su primo, Rhys, se había escondido bajo el montón de lienzos, pensó Leonard. Charlotte comenzó a reírse, saltando hacia él con alegría.
—¡Te atrapé! Atrapé a Rhys —gritó Charlotte.
—Debo ser alérgico a la pintura —murmuró Rhys mientras lo sacaban de la habitación.
Sintiendo que era seguro, Leonard abrió la puerta del armario y tiró la araña por el suelo antes de pisarla.
—La araña se ha ido, Bambi —dijo Leonard, cuya mano estaba siendo sostenida por Vivian. Abriendo los ojos, vio la pared para ver que tenía razón. Leonard quitó su mano fuera de las manos de ella y salió del armario.
—¿Adónde se fue? —preguntó en voz baja, sus ojos buscando en el armario. Hace unos momentos había tenido miedo de la araña y estaba a punto de llorar, y ahora ahí estaba ahora buscándola.
—Probablemente de vacaciones —contestó, dejando la habitación con ella siguiéndola de cerca.