Después del primer juego de escondite, el resto del juego Vivian siguió a Leonard, escondiéndose con él. En lugar de encontrarlo irritante, al joven Carmichael no le importó, ya que se sentía como un animal que lo seguía a dondequiera que iba en ese mismo momento.
Por suerte para ellos, Leonard nunca era atrapado. Era su casa y conocía cada rincón de la mansión. Cuando todos se retiraban por el día, tenía el hábito de caminar por los lados más oscuros de la mansión a medianoche sin que nadie se diera cuenta. Ahora mismo ambos se habían escondido en los pasillos detrás del pilar que los cubría por completo. Cualquiera que pasase por allí no sabría que había alguien escondido detrás de la gran columna decorada con flores.
Cuando se escucharon un par de pasos desde la puerta principal, Leonard escuchó la voz de su padre acompañado por otras personas.
—...Los concejales que llegaron a la mansión dijeron que fue causado por lobos salvajes que podrían haber entrado a la hora de la noche —dijo un hombre—. Dijeron que el cuerpo sería enterrado mañana detrás del cementerio de la ciudad de Isle.
—Las noticias son difíciles de creer. Quién iba a decir que los lobos eran fatales para los vampiros de sangre pura —dijo su padre al pasar junto a la columna detrás de la cual se habían escondido tanto Leonard como Vivian—. Apuesto a que poco después se dictará otro edicto. ¿Te pusiste en contacto con Mal…—desapareció la voz. Leonard se levantó de su escondite y señaló a la chica para que saliera, ya que iban a subir a la habitación.
Poco después del almuerzo en la mansión de Carmichael, los hombres comenzaron a pasar por la mansión para hablar con Giles Carmichael y los demás sobre un desafortunado accidente que tuvo lugar la noche anterior. El Señor de Bonelake, Sr. Wilhelhum Rune, había sido atacado en sus aposentos y había fallecido. El Señor no era un hombre popular entre sus súbditos. Era grosero en su comportamiento y a menudo se dedicaba a trabajos deshonrosos en secreto. Los concejales que estaban en la ciudad habían ido a inspeccionar la escena para ver el cuerpo con profundas heridas surcadas y parecía que algún animal rabioso lo había hecho, ya que ningún vampiro o humano podía infligir algo así. Algunas de las partes del cuerpo estaban desgarradas y trituradas, algunas incluso desaparecidas, lo que se sumó a la sangre. A medida que las noticias pasaban a través de las ciudades y los cuatro imperios, la gente se sorprendió al escuchar la inesperada muerte. Que un vampiro de sangre pura muriese en manos de los lobos los convertía en una amenaza para las criaturas nocturnas.
Gente importante como los del consejo, pocas de las élites que incluían a los humanos y vampiros, y algunos otros llegaron a la ciudad de Isle donde se encontraba la tumba de la mayoría de las criaturas de sangre pura. Los Carmichael, los Easton y los otros habían llegado al cementerio para rendir sus últimos respetos al difunto señor mientras el sacerdote leía de su libro que fue hecho específicamente para los vampiros. Vivian se paró al lado de Charlotte, quien se paró al lado de su madre, las dos niñas miraban al suelo que estaba ahuecado con un montón de barro asentado al lado. Vivian había sido arrastrada por Charlotte antes de subir al carruaje, su madre, Priscella, permitió que la niña fuera con ellos sin querer discutir con su hija en ese momento.
Leonard, que estaba junto a su padre, vio a un joven que estaba junto al sacerdote, sus ojos estaban puestos en el ataúd abierto donde yacía el señor muerto. Sus ojos y rostro no mostraban emoción alguna, y como si sintiese los ojos de Leonard sobre él, los ojos del hombre se abalanzaron sobre el chico, inclinando su cabeza antes de que su mirada se dirigiera de nuevo al ataúd. El ataúd estaba hecho de madera tallada y el interior estaba acolchado. El muerto estaba vestido con ropa fresca pero no ocultaba las cicatrices que se le habían hecho. Leonard había oído a su padre decirle a su madre que su señor había muerto a manos de un grupo de feroces lobos que fueron encontrados no lejos de la mansión de Rune. Para un niño de la edad de Leo, que ya estaba en el proceso de crecer de nuevo como lo haría un humano, sintió algo inquietante al mirar al hombre en el ataúd.
Después de que el Señor fue sepultado, Leo caminó con sus padres para saludar al hijo del Señor, Nicholas, y Leonard se enfrentó al hombre al que había estado mirando.
—Lamentamos su pérdida —dijo su padre—. Fue algo fuera de lugar.
El joven asintió con la cabeza, sus rasgos parecían más suaves y gentiles.
—Lo fue. Hace dos días me hablaba de la vez que tú, él y los demás habían ido a cazar y habían cazado el jabalí—dijo Nicholas con una pequeña sonrisa.
—La memoria está fresca. Estaba tan contento que regaló el jarrón que tenemos ahora.
Leonard, que no había prestado atención a lo que hablaban los adultos, volvió los ojos al suelo al mencionar el jarrón. El jarrón ya no estaba en la mansión, ya que había tomado las piezas y las había escondido en el cobertizo.
—¿Este es tu hijo? —preguntó Nicolás, con los ojos bien abiertos sobre el niño—. ¿Cuántos años tiene?
—Leonard cumplió ocho años de edad de vampiro con más de dos años de tiempo humano hace cuatro meses —respondió su padre.
—Diez entonces. Buenas tardes, Leonard —saludó Nicholas al joven Carmichael y le dijo—: Debes estar muy emocionado de crecer finalmente como adulto. Espero que, en el futuro, trabajemos juntos.
Se dirigió a Giles y le dijo: —Tengo unos pocos papeles que mi padre quería entregarte. Los enviaré en dos semanas.
—Por supuesto.
Giles y su familia inclinaron la cabeza, dejando atrás al joven. En el camino, Giles se encontró con un hombre llamado Malcolm.
—Renae, ¿por qué no vas al carruaje y te vas a casa con los demás? Volveré pronto.
Su esposa llevó a su hijo hacia el carruaje al que se unieron sus hermanas.
Yendo a un lado donde la gente no estaba allí para escuchar lo que hablaban, Giles habló antes de que el hombre llamado Malcolm pudiese abrir la boca.
—¿Qué está diciendo el consejo? Escuché que podría haber un problema con que Nicholas tomase el lugar de su padre como Señor.
Malcolm suspiró con un zumbido para indicar que lo que Giles escuchó era verdad.
—Nicholas es un hombre capaz y nos lo ha probado en el consejo muchas veces, pero con Wilhelhum muerto así, hay algunos que sospechan que fue una estratagema para librar al Señor. No es que yo lo niegue, el hombre habría cavado su tumba por sí mismo sin siquiera darse cuenta. Nicholas es un buen hombre. E incluso si creció bajo la sombra del Señor, todos podemos decir que es diferente.
Giles, que miraba al hijo del difunto Señor, hablaba con uno de los miembros de la familia y le estrechaba la mano, le dijo: —Tal vez. Conociéndote, ya habrías pensado en resolverlo. Con Valeria entregada al Sr. Alexander antes de su edad, el consejo lo obligará.
—Lo harán. Escuché a uno de los concejales decir que la procesión se realizaría en una semana, ya que no quieren arrastrar a quien pueda tomar el señorío. Hay unos pocos hombres que ya han intervenido para tomar el papel, pero todos sabemos dónde va a terminar —dijo Giles a Malcolm—. El consejo de la corte va a ser espantoso, con muchos luchando por el puesto.