Al día siguiente, todo el reino de Bonelake sufría las consecuencias de la lluvia. La lluvia no estaba cayendo con fuerza, pero era lenta, lo mojaba todo y hacía que se enturbiara a medida que pasaban las horas desde que había comenzado.
El cálido sol y la atmósfera ahora fueron reemplazados por el aburrido clima e incluso en tales condiciones, la mansión había recibido una invitación para asistir a una fiesta celebrada por una de las familias de renombre en el Imperio de Bonelake.
Junto con el Señor y su primo que iban al destino de la invitación, a Heidi se le pidió que asistiera, ya que ella era posiblemente la futura esposa de Warren Lawson. Estaba en su habitación con una doncella que ayudaba con un vestido complicado de poner. Heidi se sostenía al poste de la cama y apretaba las manos a su alrededor, mientras la doncella tiraba de las cuerdas de su vestido. Cada vez que la criada tiraba de los cordeles, hacía que su aliento saliera en pequeños jadeos.
A diferencia de la persona para la que se hizo este vestido, su cuerpo no encajaba a la perfección y, por lo tanto, no podía hacer nada más que soportarlo por ahora, ya que era su primera semana en la mansión y la ropa que se le había prometido que se enviaría todavía no había llegado y dudaba de que su familia fuera a hacerlo.
—Por favor, quédese quieta, señorita Curtis —pidió la criada educadamente cuando Heidi se sobresaltó.
—Sí—respondió ella, sosteniendo el poste de la cama con mayor seguridad.—Ha estado lloviendo desde la noche anterior —miró hacia afuera, por las puertas dobles que conducían al balcón.
—El Imperio Bonelake a menudo está sujeto a lluvias y nunca comienzan ni se detienen con una ligera llovizna. ¿Es cierto que el Imperio del Norte no es más que cálido y soleado? —preguntó la criada, con curiosidad.
—Lo es —confirmó Heidi.—Las lluvias largas como estas son muy raras, pueden ser solo durante la temporada de lluvias pero nunca demasiado.
—¿Nunca? —preguntó la criada con sorprendida.
—Nunca. Aunque tengo que decir que a veces el verano se vuelve insoportable y es peor que pararse frente a una olla caliente, pero es un buen lugar —dijo ella, recordando los buenos recuerdos que había construido con su madre.
Antes de que su madre falleciera, su familia salía con canastas de comida para sentarse en el bosque para disfrutar de la luz del sol y la serenidad de la tierra junto con la sombra que proporcionaban los árboles altos y anchos. No hacían nada especial, pero era uno de sus recuerdos favoritos.
La doncella tiró de las cuerdas en la parte posterior de su vestido antes de hacer un pequeño lazo al final. Cuando la doncella salió de la habitación, Heidi tomó aire suficiente para respirar, ya que una vez que abandonara la habitación, tendría que comportarse como una dama adecuada, una dama que cumplía con los estándares de la alta sociedad y una dama que estaba acostumbrada a esta ropa que ella consideraba una tortura. No estaba segura de cuánto tiempo podría mantener una actitud calmada mientras estuviera rodeada de vampiros de clase alta.
Mientras estaba allí de pie, mirando hacia la ventana abierta y respirando profundamente, oyó al mayordomo llegar a la puerta.
—Señorita Curtis, el Señor solicita su presencia en la entrada del pasillo si está lista para irse —dijo el mayordomo. Ella se dio la vuelta y asintió antes de cruzar la habitación; notando que algo andaba mal, el mayordomo preguntó:—¿Está todo bien, señorita?
—¿Cómo se puede usar ropa tan ajustada? —resopló Heidi para respirar, tratando de caminar lo más elegante que pudo.
Fue entonces cuando el mayordomo se dio cuenta de que caminaba demasiado rígida, como una roca que intenta moverse. Por orden de su amo, le había proporcionado ropa que normalmente se guardaba para las invitadas que llegaban a la mansión y, como el mayordomo, debería haber sabido que la chica que tenía delante no cabría en ellas; después de todo, ella no compartía un marco similar a las vampiresas o las humanas de la clase élite.
—¿Quiere que busque otro vestido que le quepa... mejor? —preguntó el mayordomo.
Heidi negó con la cabeza y rechazó la oferta.
—Está bien. Debería poder sobrevivir por unas horas. ¿Cuánto tiempo crees que pasará antes de que regresemos? —preguntó, mirando su reflejo en el espejo.
—De dos a tres horas.
—Me he vuelto gorda —murmuró Heidi por lo bajo, avergonzada al sentir la tensión de su vestido alrededor de su pecho y cintura. La doncella había hecho un buen trabajo al ayudarla con su cabello y meterla en el vestido.
—Yo diría que saludable —la consoló el mayordomo con sus palabras justo cuando bajaban las escaleras.—Conozco a un excelente sastre en una ciudad más lejana, que es un experto en lo que se refiere a confeccionar vestidos. Hablaré con el maestro sobre eso para que podamos ir allí una vez que la lluvia se detenga.
—Gracias, Stan —dijo ella y el mayordomo agitó la mano.
—Es mi trabajo, Srta. Curtis. No tiene que estar agradecida por eso —dijo caminando detrás de ella.—Si toma una pequeña cantidad de aire para respirar, debería ser manejable en lugar de largas inspiraciones, que solo lo hacen evidente —susurró cuando llegaron al lugar donde se encontraban el Señor de Bonelake y su primo Warren.
El Señor le dirigió una mirada antes de caminar hacia donde estaba el carruaje.
—Te ves hermosa —dijo Warren, que le dio un cumplido monótono cuando fue a pararse junto a él, el cumplido que estaba acostumbrado a dar a las mujeres. Murmurando un agradecimiento, Heidi se subió al carruaje para sentarse frente al Señor.
Con las manos entrelazadas en su regazo, se sentó tranquilamente escuchando al Señor y a Warren hablar entre ellos. La mayoría de las veces se sentía incapaz de pensar en ello porque no tenía conocimiento para hablar de ello. El mundo en el que había entrado era un marcado contraste con el mundo del que venía. Tan contrastado como el sol y la luna misma.
Ella estaba aquí para defender la tregua que se había propuesto y con ese pensamiento se consoló para ahuyentar la ansiedad. No importaba de dónde viniera. Una y otra vez trató de convencerse a sí misma de aceptar el destino que le exigieron.
Mirando a Warren, lo encontró sentado recto, lo que aumentaba su altura existente, y su suave cabello gris se extendía sobre su frente. Como la mayoría de los vampiros con los que se había encontrado, él no era menos cuando se trataba de apariencias.
Al igual que el Señor, sus rasgos eran suaves, pero sus ojos eran de un rojo apagado mientras que los ojos del Señor eran oscuros. Hablando del Señor, Heidi volvió su mirada hacia la persona en el asiento delantero.
Incluso con el cielo nublado, Heidi vio que su cabello era más marrón y algunos bordes de donde estaba sentada parecían dorados. Quedándose en la mansión, a menudo lo había encontrado con cabello desaliñado, pero ahora él había peinado toda la cantidad de cabello hacia atrás, sin dejar ni un solo mechón en la frente.
Tan pulcro como su cabello se mantuvo en equilibrio, había dejado los botones superiores de su camisa desabotonados sobre la capa, dejando entrever un pequeño pico de sus músculos. Sus labios tenían una pequeña sonrisa que crecía con cada minuto, sus ojos se desviaron hacia los de ella y se dio cuenta de que la había sorprendido mirándolo.
Como una competencia secreta de no querer perder, ella no apartó la mirada y él tampoco, mirándose el uno al otro. Pronto la vista de Heidi vaciló, sus ojos picaban con la necesidad de parpadear antes de que las lágrimas comenzaran a derramarse. Warren, que solo los había notado mirándose fijamente, habló.
—¿Estás tratando de robarme a mi prometida, Nick? —le preguntó Warren con humor en su voz.
—Tal vez lo haga —dijo. Al ver la alegría en los ojos del Señor, Heidi apartó la mirada de él para mirar sus dedos que ahora estaban emtrelazados.