Nora nunca era la que recibía los regaños de su padre, y esta era una de las raras ocasiones que eso pasaba, tenía los ojos llenos lágrimas hasta el borde. Heidi colocó una mano reconfortante sobre el hombro de su hermana, pero Nora corrió directamente a su habitación sin decir una palabra.
Volviendo a su propia habitación, Heidi se cambió de ropa y se metió en la cama. Mientras descansaba en la cama, no podía dejar de pensar en la intrusión de brujas que tuvo lugar hace unas horas. Ella había cerrado sus ventanas y había puesto las cortinas en su lugar por precaución.
Aunque había escuchado muchos rumores sobre la existencia de las brujas que creaban problemas entre los humanos, nunca había visto una tan de cerca. Se sintió estremecerse ante el recuerdo de la bruja en el bosque. Seguramente mañana habría noticias sobre las brujas y las personas que habían sido capturadas por las brujas.
Era la primera vez que las brujas atacaban su ciudad; su sacerdote había orado y predicado con agua bendita, pero ella dudaba si funcionaba. Llevándose la manta hasta el cuello, se acurrucó en la cama y se entregó al sueño.
Pasó una semana y la ciudad no había sido más que cautelosa y alerta sobre las brujas. El edificio de las torres de vigilancia estaba en construcción cerca del bosque para vigilar cualquier actividad inusual. Se dijo que las brujas se habían llevado a dos mujeres y un hombre que ahora estaban en la lista de desaparecidos. La petición de la búsqueda se envió al Señor, que luego se puso en movimiento para encontrar a las personas desaparecidas y el escondite de las brujas.
Una tarde, Heidi encontró a su padre y su hermano hablando entre ellos en voz baja en la habitación de su padre.
—... el equipaje tendrá que hacerse para entonces.
—¿Quieres decir la próxima semana? —preguntó Daniel.
—Hmm —asintió su padre con la cabeza.—El Señor ha pedido que la envíe allí para que se acostumbre a su estilo de vida por ahora. Creo que es lo que está haciendo el Duque.
—¿Qué pasa con la foto de Nora? ¿Tuvo la oportunidad de hablar con el Señor al respecto?
—Lo ha hecho. Aparentemente, nuestro Señor no le envió su foto al Señor de Bonelake y solo ha hablado de ella con palabras. Dijo que no debería importar mucho ya que Heidi es la hermana de Nora. Hablando de eso, quiero...
Heidi se alejó de allí escuchándolos cerca de la puerta, volviendo a la cocina como si no hubiera escuchado su conversación. Se sintió a sí misma agarrándose con fuerza del borde de la losa con ambas manos. El tío Raymond había dicho que tomaría algunas semanas antes de que visitara el Imperio del Este, pero con lo que escuchó, parecía que los planes habían cambiado. Si lo que oía era correcto, no tenía mucho tiempo.
Esa noche, su padre anunció que se enviaría un carruaje a buscar a Heidi para viajar al Imperio de Bonelake. Heidi había comenzado a empaquetar su ropa, no para ir a Bonelake sino para huir de casa antes de que llegara el carruaje. Ella empacó todas las cosas necesarias que requeriría para su viaje.
Finalmente, después de que pasaran tres noches, Heidi decidió abandonar la casa en medio de la noche. Desafortunadamente, su padre había estado despierto trabajando en algo durante toda la noche en el salón principal, por lo tanto, no pudo hacer nada más que esperar a que él regresara a su habitación, lo que no hizo hasta el amanecer.
En la quinta noche, ella salió de su habitación en la oscuridad, la sala de estar tenía las luces apagadas. Para comprobarlo, fue a la cocina a beber agua y luego regresó a su habitación. Respirando profundamente, echó un vistazo a la habitación por última vez, esta vez salió con la bolsa en la mano.
Caminando hacia la puerta, la abrió sin hacer ruido y luego salió por la puerta, cerrando y luego tirando la llave por la ventana que cayó sobre la alfombra. Caminando rápidamente hacia la puerta, la abrió sintiendo que exhalaba para tomar solo una aspiración fuerte cuando sintió una mano en su hombro.
Dándose la vuelta, descubrió que no era otro que Howard, el trabajador de su casa.
—¡Howard! —exclamó Heidi. Ella colocó una mano sobre su pecho asustada.—Me asustaste —susurró.
—¿A dónde vas, señorita Heidi? —le preguntó con el ceño fruncido.
—Yo…
¿Qué se suponía que debía decir? ¿Que ella estaba huyendo de esta casa y del pueblo? Pero antes de que ella pudiera responder, algo parecía pasarle por la cabeza y él asintió con la cabeza para sí mismo.
—Ya era hora —murmuró y luego sonrió al mirarla.—Espero que nos volvamos a ver.
Heidi, que estaba de frente a la casa, vio que la cortina de la ventana en el pasillo se movía a pesar de que estaba oscuro. Ya podía sentir que su corazón empezaba a tronar en su pecho tanto que podía escuchar sus tímpanos latir con fuerza haciendo que se mareara con la idea de ser atrapada. Siguiendo su mirada, Howard le preguntó:
—¿Qué pasó?
—Creo que alguien nos vio —dijo Heidi, su voz se estremeció con frialdad mientras continuaba mirando la ventana y finalmente apartó los ojos para volver a colocarla sobre el hombre.
—¡Entonces vete ahora! —exclamó Howard y la condujo fuera de la puerta.
—¿Pero qué hay de ti? —preguntó ella preocupada. Quienquiera que estuviera detrás de la cortina los había visto y si se iba no sabía qué pasaría con el viejo.
—Manejaré todo aquí. No debes preocuparte por mí. Ve —le aseguró.—Mantente a salvo, Srta. Heidi.
—Tú también, Howard —respondió Heidi antes de escapar de su casa.