Ves duduk di meja di rumah teh kelas atas. Suara urban pusat kota Freslin menembus jendela yang terbuka di sampingnya. Lucky dengan malas duduk di ambang jendela, memandangi burung-burung yang tidak berbahaya dan makhluk-makhluk melesat di antara pohon-pohon yang ditanam dengan rapi.
Beberapa menit kemudian, Calsie menaiki tangga bangunan oriental. Kali ini ia membawa seorang tamu. Pria yang lebih tua di sisinya tampak seperti seorang birokrat yang tidak pernah beralih ke peringkat atas. Ia juga tampak agak letih.
"Tuan Larkinson, senang akhirnya bisa bertemu denganmu." Orang tua itu menyapa Ves sambil mengulurkan tangannya. "Nama itu Linden Royce. Aku Wakil Direktur Pemegang Hubungan dari Inisiatif Pionir."
Tuan Royce pada dasarnya berselingkuh dengan setiap pengusaha atau pejabat yang menyatakan minatnya pada Pionir. Meskipun Ves lebih suka berbicara dengan bosnya, pengemis tidak bisa menjadi pemilih.
"Kamu bisa memanggilku Ves."
