Arkon Mark I adalah 100 meter keahlian yang murni. Sebagai seorang desainer mech, Ves sangat menghargai mech, tetapi dia mempunyai mata yang bagus dalam menilai kapal.
Model Arkon mempunyai bentuk yang ramping dan melengkung. Lapisan luarnya berkilau putih. Sebuah pola predator aksen biru langit memutus kesamaan. Jika Ves harus menggambarkannya, itu terlihat seperti seekor ikan dengan ekornya yang dipotong. Pendorong besar di bagian belakang kapal memungkinkan kapal untuk melintasi angkasa dengan cepat, sementara sayapnya yang besar membantu menyeimbangkan kapal jika turun ke sebuah planet.
Kapal itu tidak punya nama. Untuk saat ini, dia hanya memakai sebutan numerik. Ves bisa memikirkan nama untuk kapal itu dan mendaftarkannya nanti di pelabuhan koalisi mana saja di titik mana pun.
Dibandingkan dengan kapal penumpang yang besar namun lambat dan transportasi yang lebih kecil namun ekonomis, Arkon Mark I dibangun untuk memuaskan kesombongan orang kaya. Para desainer kapal mewah ini cukup banyak memilih opsi termahal yang tersedia.
Ini berarti bahwa Arkon lebih cepat dan lebih baik daripada kapal lain seukurannya. Secara formal, Arkon diklasifikasikan sebagai korvet. Kapal-kapal ini berkisar dari lima puluh meter hingga dua ratus meter. Mereka dibuat dengan kecepatan, penghindaran dan terkadang sembunyi-sembunyi.
Dibandingkan dengan korvet biasa, Arkon menampilkan otomatisasi yang luas. Leemar bahkan menyertakan bot navigator pelengkap, sehingga Ves secara teortis bisa mengoperasikan kapal tanpa satupun anggota kru.
"Itu bukanlah ide yang bagus. Seorang pria seharusnya tidak pernah mengandalkan bot."
Kapal yang dikendalikan oleh bot dan program yang sangat rentan terhadap gangguan digital yang berbahaya. Ves bermaksud untuk menyewa pilot manusia di masa depan.
Perabotan mewah dibuat untuk interior yang sempit. Mata Dietrich mengarah pada bar yang ramai dan dengan langsung meminum sebotol minuman keras. "Apa kamu tahu berapa banyak aku bisa menjual botol Doomsday No. 8 ini? Harganya setidaknya seratus lima puluh ribu kredit dibelakang rumah!"
Sementara Dietrich meminum semua minuman keras itu, Ves memeriksa tiga dek untuk kejutan lainnya.
Ruang kargo terletak di dek bawah. Seperti yang diiklankan, itu berisi ruang yang cukup untuk menampung empat kontainer berukuran standar. Ruangan ini dilengkapi dengan sistem pengangkatan yang terintegrasi yang memungkinkan pemuatan dan pembongkaran kargo apapun dengan mudah. Untuk saat ini, mech Dietrich yang telah diperbaharui memakan banyak ruang, sehingga Ves tidak mempunyai kesempatan untuk menguji sistem ini.
Persediaan lain menghabiskan sisa ruang di dek ini. Sebagai contoh, Ves menabrak barel besar yang menyimpan air, udara, dan bahan bakar kapal. Ketika Arkon menggunakan bahan bakar berkepadatan tinggi, para desainer berusaha keras untuk mengamankan campuran yang mudah menguap. Kulit pelindung di sekitar tangki bahan bakar bisa menahan selusin tembakan dari senjata seukuran mech.
Banyak kompartemen beroperasi di dek tengah. Kompartemen teknik mesin yang sangat penting mengatur kedua penggerak FTL maupun mesin pendorong standar. Ini juga mengatur reaktor daya.
Ves bisa membayangkan jika bajak laut naik ke kapalnya dan merebut kontrol teknik mesin, mereka secara praktis akan berada dalam komando efektif dari seluruh korvet.
Selain beberapa sistem yang membosankan seperti pendaur ulang udara dan air, dek tengah juga dilengkapi dengan laboratorium berperabotan lengkap dan bengkel miniatur. Leemar dengan murah hati menyediakan kedua kompartemen dengan perangkat yang canggih.
Meskipun Ves tidak mempunyai keahlian untuk sepenuhnya menggunakan laboratorium, dia menyerahkan sebagian mineral ke bot laboratorium yang mahal. Meskipun itu cukup bodoh dibandingkan dengan seorang ilmuwan manusia, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Dengan bijih di tangannya, bot harus bisa mencari tahu beberapa hal tentang bijih.
Meskipun Ves tidak ada hubungannya di area bengkel, dia masih memeriksa semua perlengkapan yang disediakan. Bengkel itu memungkinkannya untuk melakukan beberapa perawatan dasar dan perbaikan pada mech. Insinyur kapal juga bisa meminjam alat-alat bengkel untuk menjaga Arkon tetap berjalan.
Yang paling mengejutkan Ves adalah bengkel itu yang dilengkapi dengan pencetak 3D berukuran mini. Model ini masih baru dan mempunyai banyak kemampuan yang canggih.
Sayangnya, karena skalanya, Ves tidak bisa mengganti pencetak 3D lamanya dengan perangkat yang canggih ini. Pencetak kecil itu tidak bisa membuat sesuatu yang lebih besar dari orang, dan jika Ves ingin mencetak sesuatu yang canggih, dia harus menunggu lama.
Pencetak mini masih memberikan Ves alat lain. Jika dia perlu membuat komponen yang canggih, dia bisa beralih ke perangkat ini daripada mencari bantuan dari luar.
Jembatan Arkon ditempatkan di haluan dek tengah kapal. Ves tidak mempunyai petunjuk bagaimana cara mengemudikan kapal, jadi dia mempercayakan kontrol ke tangan bot navigator yang ahli.
Dek atas memakai sedikit ruang karena bentuk Arkon yang miring. Dek utama memberikan kenyamanan dan akomodasi bagi para penumpang dan kru kapal.
Kabin yang lebih kecil mempunyai ruang yang cukup untuk empat orang. Tempat tidur bisa diperluas menjadi dua ranjang jika Ves membawa lebih banyak kru kapal.
Ruangan mess memberikan tempat yang nyaman bagi orang-orang untuk makan. Dalam pengaturan standarnya, ruang makan terlihat seperti sebuah kafetaria yang sederhana. Anggota kru bisa makan dengan tenang.
Ketika Ves mengubah mode ruang makan, perabotan normal itu mengecil dan ruangan berubah menjadi ruang makan berkelas yang juga bisa berfungsi sebagai ruang konferensi. Perabotan kayu dan karpet yang lembut memberikan ruangan yang diubah itu suasana mewah yang pasti akan membantu mengesankan setiap tamu.
Sistem persiapan makanannya sangat canggih. Ruangan juga dilengkapi dengan pembuat makanan otomatis yang menyiapkan makanan apa pun yang diprogram dalam sistemnya. Pembuat makanan memakai paket nutrisi yang standar sebagai input dan pembuatan makanan yang tampak alami seperti spaghetti bolognese atau mie instan.
Jika Ves bosan dengan makanan buatan, dia bisa menyewa seorang juru masak untuk mengurus dapur.
Ruang observasi dilengkapi dengan atap yang bisa dibuka yang memungkinkan penghuninya untuk melihat bintang-bintang. Ruangan itu juga berfungsi sebagai ruang santai. Itu terdapat tempat duduk yang bisa diprogram yang memungkinkan Ves untuk meminta sofa atau kursi bar yang dia butuhkan. Dietrich saat ini memonopoli bar yang diatur ke samping sementara Lucky dengan hati-hati mengendus ikan yang berenang dengan malas di dalam akuarium yang terletak di tempat lain.
Dua kompartemen terakhir di haluan kapal ternyata menjadi kabin terbaik kapal. Kabin memberikan ruang yang cukup untuk kapten dan pemiliknya untuk mengurus beberapa dokumen. Salah satu lemari pakaian yang besar sudah tersedia dengan satu set pakaian baru.
"Apakah semua ini pakaian antigrav?!"
Freebie pasti terkejut. Meskipun semua set terlihat sederhana, Ves dengan cepat menyadari ada lebih banyak lagi di bawah permukaan. Semua set bisa diprogram ulang, memungkinkan mereka untuk mengubah bentuk dan warnanya.
Bukan berarti Ves berpikir untuk bermain-main dengan fungsi ini. Untuk selera busananya yang ketinggalan jaman, pakaiannya sudah jadul di depan lemari lamanya. Dia dengan cepat merubahnya menjadi satu set tetapi membiarkan fungsi melayangnya untuk nanti. Hal terakhir yang dia butuhkan adalah membenturkan kepalanya ke langit-langit.
Dia mengambil satu set pakaian antigrav dan meninggalkannya di tempat tidur di kabin cadangan. Dia sudah menerima hadiah yang lebih dari cukup. Dietrich juga layak mendapat bagian.
Begitu dia menyelesaikan turnya, dia memasuki kabinnya. Dalam kantor pribadinya, sudah waktunya untuk mengaktifkan kembali sistem dan mengambil hadiahnya.
Sistem membanjiri dia dengan pemberitahuan begitu dia menjalankan program. Ves dengan cepat melihat pemberitahuan-pemberitahuan itu, berusaha untuk berhenti sejenak pada pesan-pesan yang paling penting.
Dia membuat laporan evaluasi mech untuk Unicorn, desainnya yang terburu-buru untuk pertarungan terbuka.
Faktor X: C +
Dia memang menerobos, meskipun sayangnya dia tidak bisa mengulangi hasilnya. Desain penari pedang dan algojonya hanya mendapatkan skor yang lumayan C- oleh sistem yang pelit. Dia tidak terlalu khawatir. Begitu dia merasakan batasan yang lebih tinggi, dia masih bisa mengingat sensasi itu.
Setelah mendorong semua laporan evaluasi bersama dengan beberapa poin desain sistem yang dihadiahkan, dia akhirnya sampai pada pesan yang paling penting.
[Selamat atas peningkatan statusmu menjadi desainer mech pelajar. Kamu telah mengambil langkah pertamamu ke jalan yang tertinggi. Sistem desainer mech sekarang akan memulai peningkatan. Mohon bersiap.]
"Apa yang kamu lakukan!?"
Unit commnya secara fisik berubah bentuk. Perangkat tipis yang berbentuk ban lengan itu mulai meleleh di depan matanya. Untuk sesaat, Ves panik melihat pemandangan itu. Apakah pergelangan tangannya akan meleleh?
Dia menjadi tenang beberapa detik kemudian begitu dia menyadari commnya tidak meleleh menjadi potongan logam yang panas. Sebaliknya, itu hanya rusak menjadi beberapa macam nano mesin yang kecil.
Pertama-tama itu menyebarkan lapisan logam yang sangat tipis sampai menutupi seluruh tangannya. Ves berdiri dengan tidak nyaman sementara logam itu terus-menerus menusuk kulitnya. Setelah menyelesaikan apapun yang dilakukannya, logam itu mengecil menjadi sebuah penyangga yang tidak mencolok. Ketika Ves menusuknya dengan jari-jarinya, dia menemukan bahwa comm secara mengejutkan lunak dan kenyal.
"Logam pintar?"
Apa pun komposisinya, Ves yakin bahwa sistem secara besar-besaran meningkatkan unit commnya yang sebelumnya rata-rata. Dia akan mencari perubahannya nanti. Pertama, dia harus memeriksa semua peningkatan.
[Akses kamu ke toko telah diperluas. Kamu sekarang bisa bertukar item yang lebih canggih dengan poin desain.]
Mengingat bahwa bahkan sampah yang termurah di toko itu biayanya mahal, Ves tidak begitu ingin untuk membuang lebih banyak poin desain di lubang tanpa dasar ini.
[Kamu sekarang bisa membeli tiket undian tembaga pada lotere dengan harga yang istimewa 500 poin desain.]
Itu mungkin sesuatu yang menarik. Ves ingat dia menghabiskan tiga dari mereka di awal. Sementara mereka tidak memberikannya apa-apa, lotere mungkin menyembunyikan sesuatu yang berguna. Pertanyaannya adalah apakah dia ingin menguji asumsi ini dengan membuang banyak poin desain.
[Modul Desainer telah membuka kemampuan publikasi super. Saat menyelesaikan desain apapun, kamu bisa mempublikasikannya. Sebagai gantinya akan kehilangan semua hadiahmu saat ini dan di masa depan, Desainer akan secara otomatis meningkatkan desainmu dengan faktor sepuluh persen. Kamu hanya bisa mempublikasikan desain sekali setiap tahun standar.]
Ini adalah hadiah yang besar. Sepuluh persen mungkin tidak terdengar terlalu banyak, tetapi setiap persen penting untuk desain. Satu-satunya hambatan adalah bahwa menyerahkan semua poin desain itu tentu sangat menyakitkan. Sistem jelas tidak mendorongnya untuk sering menggunakan kemampuan ini, mengingat bahwa cooldownnya berlangsung satu tahun penuh.
"Aku harus menyimpan kartu as ini sebagai cadangan. Aku bisa belajar banyak dengan melihat bagaimana sistem melampaui desainku."
Pesan-pesan berakhir pada titik itu. Tampaknya Sistem tidak berniat untuk melimpahi Ves dengan kekayaan karena berhasil promosi. Ves dengan canggung menggaruk kepalanya. Dia berharap lebih.
"Yah, aku masih mempunyai hadiah dari master baruku."
Dia menerima dua hadiah fisik dari master Olson. Laboratorium masih sibuk menganalisis sepotong bijih yang misterius, jadi Ves beralih ke koper yang aman yang terletak di atas mejanya.
Sebagai seorang insinyur, dia mengenali konstruksinya yang luar biasa. Permukaan logam telah dirawat dengan kompresi logam campuran yang canggih. Harga material koper itu sendiri melebihi satu juta kredit ringan. Bagi master Olson, jumlah seperti itu adalah perubahan besar.
Membuka kunci koper membutuhkan sedikit usaha. Entah bagaimana Leemar mendapatkan biometriknya, jadi dia harus membiarkan kunci digital memindai retinanya, mengecap darahnya, mengukur nafasnya dan membaca artikel yang acak dengan suara yang keras.
Kunci terbuka setelah memastikan bahwa Ves bukan semacam alien yang berubah bentuk. Interiornya hanya mempunyai dua item yang berbeda. Ves pertama kali memilih item yang ditempatkan di atas. Dia mengenali perangkat itu sebagai generator pelindung miniatur. Rekaman suara master Olson muncul entah dari mana.
"Apa yang kamu pegang itu adalah sebuah harta yang menyelamatkan kehidupan. Generator perisai ini mempunyai kekuatan yang cukup untuk menahan peluru railgun kaliber yang besar. Pengembangannya adalah suatu rahasia yang dijaga dengan ketat dan kamu tidak boleh memberitahukannya kepada siapa pun. Itu mempunyai metode rahasia sendiri, tetapi untuk kebaikanmu sendiri, kamu sebaiknya tidak melihatnya."
Ves berpikir perangkat seperti itu khusus untuk lapisan atas negara tingkat pertama. Mungkin kesadarannya tentang masyarakat atas perlu diperbaiki. Bagaimanapun juga, perisai yang kecil dan menakjubkan seperti itu pasti sangat merugikan masternya. Dia menghargai kemurahan hatinya.
Ketika Ves beralih ke objek kedua, matanya berubah sedikit aneh. Setelah mengeluarkan dedaunan yang aneh, dia memegang injektor medis. Botol kecil dimasukkan ke dalam injektor yang berisi cairan hijau aneh dan bercahaya. Label pada botol kecil hanya menampilkan satu kode:
M-21 MEMULAI ELIKSIR
"Apa yang kamu pegang itu adalah rahasia yang bahkan lebih besar dari generator perisai. Rahasia ini sangat terjaga dengan baik sehingga kamu harus menghilangkan pemikiran untuk membocorkannya kepada publik."
Ves sudah mempunyai ide yang bagus tentang apa isi dari botol kecil yang misterius itu. Memegang itu berarti dia akhirnya melangkah ke jajaran masyarakat tingkat atas.