*Beberapa minggu yang lalu*
Pada saat tengah malam yang tidak saleh ketika pria, wanita, dan anak-anak tidur di rumah mereka dengan damai, bulan bersinar terang di langit, warna emas bercahaya tumpah di tanah Selatan ketika seorang gadis di kerudung berjalan melalui jalan sempit dari lorong-lorong.
Langkah kaki senyap kucing, gadis itu melayang seperti hantu, melewati beberapa rumah dan meninggalkan mereka untuk berjalan ke tepi hutan di mana laki-laki berdiri berbicara satu sama lain dengan nada berbisik. Kelompok itu berisi empat laki-laki. Seorang lelaki tua, dua lelaki setengah baya, dan seorang lelaki muda.
"Kau terlambat, Ester," lelaki tua yang mengisap daun tembakau yang digulung itu melemparkannya ke tanah, menginjaknya untuk menguras api tunas kecil itu. Meskipun dia sudah tua dengan kepala yang beruban, matanya tidak kehilangan api yang telah dinyalakan sejak usia muda.
