"Sihir Kayu: Tinju Goliat!"
Dorian menyaksikan dengan mata lebar ketika tinju raksasa yang terbuat dari sejenis kayu hitam gelap muncul di atas Serigala Kulit-besi menabraknya.
BUM!
Tinju kayu muncul entah dari mana, dan bergerak dengan kecepatan dan kekuatan sedemikian rupa sehingga serigala tidak dapat menghindarinya, bahkan jika itu adalah binatang Kelas Langit. Dampak yang dihasilkan menyebabkan tinju meledak dan pecah, pecahan pecahan kayu meledak keluar.
Serigala mengeluarkan raungan marah saat tinju menghantam kepalanya, menghancurkannya ke tanah. Serangan itu benar-benar mengejutkan, ketika perhatiannya terfokus sepenuhnya pada Salamander Merah di depannya.
Serigala Kulit-besi tetap dibawah setelah serangan itu, berbaring di tanah tidak bergerak.
Dorian berlari ke pohon, menjaga dirinya serendah mungkin ke tanah saat dia menyaksikan semua ini.
Perlahan, sosok-sosok beberapa manusia muncul, berjalan ke tanah lapang di dekat serigala. Tiga dari pria itu berpakaian seperti pejuang, mengenakan zirah kulit gelap dan memegang pedang. Yang lain tampak seperti sejenis penjaga hutan, sementara yang terakhir mengenakan satu set jubah sutra abu-abu halus.
"Toldro, periksa keadaannya." William Robel, pria berjubah sutra, berkata, melambaikan tangannya pada serigala yang jatuh.
Pria yang tampak seperti penjaga hutan segera bergerak maju, langkahnya hati-hati tetapi meyakinkan. Dia berlutut di sebelah serigala, memandanginya.
"Dia masih hidup, dan dalam kondisi yang baik!"
Ketika Dorian menyaksikan semua ini terjadi, dia menyadari sesuatu. Orang-orang di depannya tidak berbicara dalam bahasa Inggris, namun dia bisa memahaminya.
'Ausra, bagaimana aku tahu apa yang mereka katakan?' Dia bertanya dalam hati.
'Yang Terpuja, dalam kebijaksanaannya yang tak berakhir, menyadari bahwa banyak orang berbicara bahasa yang berbeda di 30.000 alam. Karena itu, Dia mengukir pengetahuan tentang 6 bahasa yang tersebar luas, dan sekitar 300 atau lebih sebuah bahasa yang lebih kecil, ke dalam Matriks Mantra Jiwa dari setiap anggota Kawanan, termasuk dirimu, Anak Sulung. Pemahaman dan kemampuanmu untuk berbicara adalah bawaan, seandainya kau membentuk tubuh yang mampu berbicara.' Suara Ausra menjawab, dingin dan singkat.
Dorian tersenyum dalam hati atas pemberitahuannya. Dia selalu ingin belajar bahasa asing, saat di bumi. Sekarang, tampaknya harapan itu dikabulkan, dengan caranya sendiri. Dia mengingat memori bumi dari kepalanya setelah beberapa saat, gambar ibu, ayahnya, dan keluarganya bermunculan. Dia tidak mampu memikirkan hal itu sekarang.
"Luar biasa!" Kata William, senyum lebar memenuhi wajahnya. Mereka benar-benar berhasil menemukan Serigala Kulit Besi yang telah mereka cari, dan mereka tidak hanya berhasil menangkapnya, mereka berhasil menangkapnya dengan mudah dan hidup dengan mengejutkannya.
Serigala Kulit-besi pada dasarnya adalah khazanah berjalan, terutama yang hidup bisa dibangkitkan. Keberuntungannya benar-benar berbalik, memburu desas-desus tentang serigala ini ternyata benar-benar sepadan.
"Sihir Kayu: Kandang Pengunci!" Jari-jarinya berputar ketika dia mengucapkan mantra lain, memanggil Kandang besar, tiga meter tinggi dan 2 meter lebarnya terwujud. Dia melambaikan tangannya lagi, memanggil beberapa tentakel kayu bergerak.
Kayu penangkap ini mengangkat serigala yang tergeletak, melemparkannya begitu saja ke kandang kayu besar. kandang segera ditutup rapat, dengan hanya beberapa lubang di sisinya untuk membiarkan udara masuk.
"Tuan!" Kapten Lancaster angkat bicara di samping ketika William mengamankan hadiah mereka, melangkah maju.
"Haruskah kita melakukan sesuatu untuk Salamander Merah di sebelah selatan itu?" Dia bertanya, samar-samar memberi isyarat dengan tangannya.
Dorian membeku ketika mendengar ini, tidak berani bergerak. Bagaimana mereka melihatnya? Dia sedang bersembunyi, dan bersembunyi dengan cukup baik. Tertutup pohon dan semak-semak berarti dia hampir sama sekali tidak terlihat!
William melirik tepat ke tempat Dorian, menatap tempat persembunyiannya sejenak.
"Hmm... Dia bahkan bukan binatang Kelas Langit. Aku akan menyingkirkannya." Sang majus melipat kedua tangannya, bersiap untuk mengucapkan mantra lain.
Dorian tidak tinggal diam, dan segera berbalik dan melarikan diri, berlari secepat yang dia bisa. Dia berlari melalui hutan rimba, meluncur melewati pohon-pohon, percikan rasa takut menyala di dalam hatinya.
William menatap Salamander Merah yang lari dengan terkejut.
"Apakah dia merasakan maksud kita? Sungguh sangat tidak biasa... Terserah." Dia melirik bel yang melayang itu dengan tatapan puas.
"Ayo kembali ke Kota Yor!"
..
Dorian berlari selama 30 detik, mencapai tepi lembah berhutan. Dia bersembunyi di dekat satu set batu besar di tepi pepohonan, tubuhnya terengah-engah. Adrenalin, atau yang setara dengan Salamander, mengalir melalui nadinya saat dia bergetar, berusaha tetap tenang.
Sihir ada di dunia ini, jelas, pikirnya, mengatasi situasi. Itulah satu-satunya cara dia bisa menjelaskan bagaimana kayu itu bergerak. Itu tidak terlalu mengejutkan. Keberadaan Matriks Mantra Jiwa-nya, dan Kemampuan Cakar Api-nya sudah cukup ajaib.
'Manusia! Mereka adalah manusia pertama yang ku temui!' Ketika dia sepenuhnya menyadari hal ini, Dorian sedikit gemetar, merasakan campuran kebahagiaan dan kekecewaan yang aneh.
'Mungkinkah aku seharusnya tetap berada disana dan mencoba berkomunikasi?' Dia berpikir sejenak, sebelum langsung menolak pikiran itu.
Hal tersebut tidak akan terlalu menonjol saat ini. Manusia itu dengan mudah mengalahkan Serigala Kulit-besi Kelas Langit, sesuatu yang tidak bisa dia lakukan. Tetap tinggal akan menempatkannya sepenuhnya dalam kendali pria itu.
Dia menghela nafas, merenggangkan cakarnya.
Apa yang perlu dia lakukan adalah menjadi kuat. Cukup kuat sehingga dia bisa bersantai dan melakukan perjalanan dengan aman, dan mungkin mencari cara untuk kembali ke Bumi.
Dia tetap bersembunyi selama beberapa menit lagi, menunggu untuk memastikan bahwa manusia telah pergi.
Setelah berhenti, dia keluar dari tempat persembunyiannya, dan merangkak kembali ke lembah. Dia bergerak hati-hati dari pohon ke pohon, berusaha menghindari suara yang tidak perlu.
Perlahan-lahan, dia tenang, merasa segalanya kembali normal. Suara satwa liar yang bersuara atau bergerak di sekitar, membuat hutan terasa mirip dengan yang normal di bumi. Mengabaikan raungan besar-besaran binatang buas besar di kejauhan.
Segera, Dorian melintasi ke titik paling bawah dari lembah, mencari 'lubang paling gelap.'
Setelah menghabiskan 10 menit melintasi lembah tanpa hasil, dia berjalan ke sungai di tengah area hutan, menendang batu dengan frustasi. Dia menyaksikan batu bergerak bersama, menghancurkan hilir dan mengejutkan beberapa kelompok ikan.
Dari sudut matanya, dia melihat sesuatu di sungai bergerak, dikejutkan oleh gerakan ikan.
Bentuk yang tidak asing.
Itu adalah Kerang Khazanah Coklat!
Hanya untuk memastikan, dia memeriksa dengan Ausra, yang mengkonfirmasi dugaannya. Dia menatapnya, ingin tahu.
'Ausra, ini kerang kedua yang ku temui sekarang. Bukankah mereka seharusnya langka?' Dia bertanya kepada Genie.
Genie diam beberapa saat sebelum menjawab,
'Kerang Khazanah Coklat tertarik pada takdir, dan benda-benda yang ditakdirkan. Yang kau temukan sebelumnya kemungkinan besar ditarik oleh dewa memutar takdir untuk mengirim kau ke sini. Yang ini di sini mungkin ada kaitannya dengan kerang sebelumnya.'
Mata Dorian membelalak sebagai respons, menatap kerang dengan intens. Itu terbenam di sepanjang dasar sungai, menyelinap melalui air jernih.
Ketika dia menatapnya, dia mempertimbangkan kemungkinan yang tidak dia pikirkan sebelumnya.
Mungkin lubang terdalam di lembah ini tidak di daerah berhutan... mungkin di sungai?
Dia melenggang ke depan, memperhatikan kerang saat kerang bergerak menjauh dari kerumunan ikan, melihat pergerakannya. Jika itu tertarik pada takdir... maka ada kemungkinan yang berbeda dimana rumah tempat tirurnya berada di dekat harta penyihir yang sudah mati.
Setelah dikejutkan oleh ikan, tampaknya kerang berniat melarikan diri dan bersembunyi. Itu bergerak di sepanjang bagian bawah sungai selama beberapa menit, menuntun Dorian sejauh seratus meter. Dia mengikutinya dengan sabar, memperhatikan gerakannya.
Tepat ketika aliran sungai memasuki tikungan dan berputar, tiba-tiba, Kerang Khazanah Coklat lenyap, menghilang dari pandangannya.
Dorian menyambar ke depan, matanya waspada saat dia mengamati bagian dari sungai dimana kerang lenyap. Dia menyeberang ke air, melihat dari dekat.
Benar saja, setelah melihat sekitar selama beberapa detik, Dorian melihat celah di sisi dinding aliran. Lubang itu sulit dilihat, diposisikan sedemikian rupa sehingga kau tidak dapat melihatnya jika kau berdiri di luar sungai. Itu cukup besar, sekitar dua meter dan setengah meter tingginya.
Dia merangkak ke sana, menempelkan cakar. Dia merasakan batu, dan kemudian ruangan terbuka. Dia melihatnya lagi sebelum mengangkat bahu. Tidak ada usaha tidak ada hasil.
Dorian mengambil napas besar, dan kemudian menyelam di bawah air, menarik dirinya melalui celah. Penglihatannya sangat bagus, bahkan di bawah air. Matanya dengan cepat menyesuaikan diri dengan suasana yang lebih gelap saat dia melirik ke dalam.
Lubang itu mengarah ke terowongan gua miring panjang yang tampaknya berjalan pada sudut yang sedikit ke bawah. Permukaan air di dalam gua stabil, tidak terburu-buru di luar atau di dalam, tetapi dalam keseimbangan.
Baru saja Dorian melihat Kerang Khazanah Coklat menyelinap di ujung jalan yang terlihat dan berbalik.
Dia muncul sebentar ke darat dan mengambil napas panjang lagi, lalu menyelam kembali dan mulai berenang, menarik dirinya dengan cepat melalui lorong.
Sebagai Salamander Merah, dia bisa menahan napas setidaknya selama beberapa menit jika diperlukan. Jika dia tidak menemukan apa pun pada menit pertama dia akan pergi dan mencari rencana yang terpisah.
Meskipun berada di bawah tanah, jalan gua tampaknya samar diterangi sejenis lumut bercahaya atau ganggang di lantai gua. Dorian bergerak cepat melalui terowongan, mencapai ujung jalan dalam beberapa detik.
Ketika dia berbelok di tikungan, dia melihat sesuatu yang tampak seperti kolam besar, dan lapisan air berbatasan dengan udara. Dia tersenyum ketika melihat ini, mengayuh sejauh beberapa kaki.
"Woo!" Dia menghela napas dan menarik napas dalam lagi, memandang berkeliling ke ruang bawah tanah.
Itu adalah gua yang panjang tapi sempit. Lumut bercahaya yang ada di air juga terdapat di atap gua, menerangi tempat itu. Langit-langit setinggi sekitar satu meter, terbuat dari batu abu-abu kasar. Sekitar dua pertiga ruangan itu miring ke atas, tanpa air di atasnya, sementara sepertiga lainnya terendam.
Di sudut tertentu ruangan, bersembunyi di bagian miring, Dorian membuat Kerang Khazanah Coklat, mengubur dirinya di antara kumpulan batu putih.
Dia berkedip ketika dia mempelajari batu itu, kemudian menyadari. Apa yang dia pikirkan adalah kumpulan batu sebenarnya adalah tumpukan tulang yang tidak teratur. Dia bergidik sebentar, mengenali bentuk manusia yang tidak jelas. Dia juga melihat kantong coklat pudar yang diletakkan di bawah tulang-belulang, ditutupi oleh bercak abu-abu.
Kemungkinan besar itu adalah, mayat penyihir yang gugur dari pesan di cincin itu.
*KREK*
Salah satu tulangnya patah saat Kerang Khazanah Coklat bergeser, mencoba bersembunyi di bawahnya.
Dorian mengerutkan kening ketika dia melihat dan melangkah maju, membawa cakar untuk menghadapinya. Dia memanfaatkan energi dalam jiwanya, mengaktifkan kemampuan Cakar Api saat dia melangkah maju.
Pertama dia akan mengambil kerang, dan kemudian dia pergi untuk melihat apakah benar ada harta yang tertinggal.
..
Di dunia yang sangat jauh dari dunia Dorian saat ini, seorang pria duduk sendirian di ruang takhta yang kosong, bertengger di atas takhta hijau yang sangat besar dan bercahaya. Takhtanya berdiri sekitar setinggi tiga meter, dan melayang di udara, diatur dengan ukiran rumit para penyihir yang merapal mantra dan melawan binatang buas yang fantastis. Berbagai permata ada di sepanjang sisi takhta, memberikan penampilan yang kuat dan kaya.
Ruangan itu kosong kecuali bagian tahta, dan karpet merah panjang yang mengarah ke sana. Lantai terbentuk dari batu kelambu dan dinding yang sangat kontras dengan penampilan tahta yang kuat dan terperinci. Bola kuning besar bercahaya menerangi ruangan, mengambang di dekat langit-langit.
Pria yang duduk di atas takhta itu tampaknya pria setengah baya, dengan rambut pendek beruban, dan janggut hitam pendek dan kasar. Matanya yang ungu berkilau dengan cahaya yang aneh, sementara rahangnya yang kuat dan hidungnya yang kecil membuatnya tampak maskulin dan tampan. Bekas luka merah panjang mengalir di sepanjang pipi kanannya ke lehernya, dan satu set bahu berotot.
Dia mengenakan jubah putih ketat yang sederhana, dihiasi dengan lambang hitam dari buku mantra penyihir. Tingginya di atas rata-rata, yaitu 6 kaki dan 5 inci, memberinya penampilan yang menjulang bahkan saat duduk.
Di atas kepalanya terdapat sebuah mahkota emas yang tipis dan sederhana.
Pria itu menghela nafas, melihat ke ruangan kosong. Dia menoleh ke belakang dan melihat ke seberang dari tahta, menuju satu-satunya pintu masuk ke ruangan. Satu pasang pintu batu besar setinggi lima meter.
"Masuk, Cassiera." Suaranya penuh dan hangat, tetapi penuh dengan perasaan otoritas dan kekuasaan yang tak terhitung.
Mendengar kata-katanya, pintu segera terbuka. Seorang wanita cantik berambut pirang berjalan menuruni karpet menuju tahta, mata hijau dan bibirnya yang berkilau dengan sempurna menonjolkan rambut pirang panjangnya yang halus. Dia langsing dan bugar, lekuk tubuhnya terlihat melalui gaun biru ketat yang dikenakannya.
"Yang Mulia." Suara Cassiera tenang saat dia berhenti sepuluh meter dari tahta, membungkuk. Terlihat Ornamen biru kecil di rambutnya berkilauan.
"Bagaimana laporan awal Departemen Sihir Takdir?" Pria di atas takhta itu melambaikan tangannya ke arahnya, tatapan bosan di wajahnya.
Departemen Sihir Takdir adalah salah satu dari 108 Departemen Sihir di Autarki Borrel, organisasi raksasa yang mengendalikan lebih dari 10.000 dunia.
Cassiera gemetar ketika dia mendengarnya merespons, tatapan kekaguman di matanya.
"Gangguan di Takdir telah muncul di 88 dunia yang berbeda secara total. Dari yang terkena dampak, kita memiliki 32 dari dunia ini di bawah kendali kita. Setiap gangguan adalah kerusuhan, dan sementara detail yang tepat dari apa yang terjadi masih tidak diketahui, jika dibiarkan tanpa pengawasan, nasib menunjukkan bencana pada skala Invasi Iblis Yale akan terjadi. "
Pria di atas takhta terjaga karena hal ini, matanya sedikit melebar.
Invasi Iblis Yale telah merenggut nyawa lebih dari 40 miliar manusia, di lebih dari 500 planet. Invasi yang tidak dijelaskan dari binatang buas yang cerdas dan kuat di berbagai Jembatan Dunia telah terjadi setelah Aliansi Graal, aliansi kuat binatang buas cerdas yang mencakup lebih dari 7.000 dunia, telah runtuh kira-kira 1.000 tahun yang lalu. Aliansi itu baru berhasil mereformasi seratus tahun kemudian.
Bencana pada skala ini akan memiliki efek besar, dan dapat mengubah pandangan Autarki sebagaimana adanya.
Sinar akan minat muncul di mata pria itu.
"Sangat menarik." Dia menjentikkan jarinya dua kali.
Segera, entah dari mana, dua pria bertopeng dan berjubah hitam muncul.
"Taron, keluarkan Dekrit untuk semua 108 Departemen, yang membutuhkan penyelidikan skala penuh dari 32 dunia yang terpengaruh di bawah kendali kita. David, bertemulah dengan Departemen Duta Besar Asing dan aturlah tawaran ke planet-planet yang tidak di bawah kendali kita, beri tahu mereka tentang situasi dan tawarkan bantuan kita. Dapatkan informasi yang kau butuhkan dari Departemen Takdir."
Pria itu melambaikan tangannya saat dia memerintahkan dua bawahannya yang paling terpercaya untuk mengambil tindakan, senyum muncul di wajahnya. Dia berbalik untuk melihat kembali pada wanita berpakaian biru yang menatapnya dengan penuh cinta.
"Cassiera. Departemen Takdir-mu telah bekerja dengan baik. Beri tahu aku jika ada temuan baru." Dia mengangguk hangat padanya, mengusirnya dari ruang tahta. Dia mundur dengan enggan, membungkuk saat dia pergi.
Arthur Telmon, Raja Majus dari Autarki Borrel, dan manusia paling kuat yang ada, memandang sekeliling ruangan takhta yang kosong sekali lagi, senyum di wajahnya.
"Sepertinya semuanya akan menjadi sedikit lebih menarik."