Di salah satu bagian gunung terletak di area perumahan. Jika seseorang mengikuti jalan dengan pagar besi, dan berjalan sampai ke ujung jalan kecil itu, orang akan menemukan rumah Mo Fan.
Rumah itu kecil, satu setengah lantai; dinding luarnya memiliki cat yang retak, yang memperlihatkan batu bata merah di bawahnya. Ada sampah-sampah di sekitar rumah.
Rumah-rumah lain di lingkungan itu tingginya sekitar tiga setengah lantai. Setelah melalui renovasi dan setelah didekorasi, rumah-rumah itu lebih kelihatan rumah-rumah yang sebenarnya. Sedangkan rumah Mo Fan - paling jauh di sudut - tampak lebih seperti rumah yang kumuh dan kuno.
"Kakak Mo Fan, kamu kembali… Aku membawa kabar baik untukmu." Ketika Mo Fan tiba di pintu masuk rumahnya, seorang pemuda seperti monyet muncul, wajahnya dipenuhi dengan sukacita.
Monyet ini adalah Zhang Hou, salah satu anak dari keluarga yang tinggal di dekat blok ini. Orang bisa mengatakan bahwa dia tumbuh bersama Mo Fan.
"Kabar baik apa?" Tanya Mo Fan.
"Putri Kecil sudah kembali, aku melihatnya ketika aku berada di pintu masuk rumah. Wow, kamu tidak tahu berapa banyak Putri Kecil yang lebih cantik - dia seperti malaikat kecil." Zhang Hou berkata dengan penuh semangat.
Mo Fan melirik rumah besar di seberang jalan. Rumah itu sangat indah sampai menyebabkan semua orang merasa iri. Setiap inci bunga-bunga, tanaman-tanaman, dan pohon-pohon telah melalui peningkatan yang cermat, menyebabkannya mencapai tingkat taman-taman yang sesungguhnya.
Namun, taman rumah yang indah itu saat ini dikelilingi oleh pagar besi yang tinggi.
Ketika dia mengenang kembali ke masa kecilnya, pagar besi tidak ada di sana. Dia selalu membawa serta anak-anak dari jalan ini ke taman rumah besar itu untuk bermain.
Di lokasi tertinggi perumahan, terdapat banyak vila bergaya Eropa yang sangat indah. Di mata anak-anak ini, vila-vila itu tampak seperti sebuah kastil dari negeri dongeng, dan di dalam kastil itu memang ada seorang Putri yang begitu cantik yang membuat mereka lupa bernapas. Usianya sama dengan mereka dan Mo Fan akan sering menyelinap menemui Putri yang keluar untuk bermain dengan mereka...
Dia tidak bisa mengingat kapan pagar besi muncul di sekitar perumahan, dan orang dewasa di lingkungan itu tidak lagi membiarkan anak-anak mereka pergi ke rumah besar itu. Selain itu, Putri telah berubah menjadi Putri sejati di kastil. Setelah berlalunya usia, mereka menjadi semakin jauh, dan kesempatan mereka bertemu semakin sedikit.
"Tahukah kamu? Aku dengar bahwa Putri Kecil itu sekarang adalah sosok yang terkenal dari Sekolah Sihir Kekaisaran, bakat bawaannya terhadap unsur-unsur Es sama sekali tidak ada bandingannya dengan teman-temannya. Dia bisa memanfaatkan sihir Es pada usia 15 tahun." Zhang Hou berkata dengan misterius.
Mo Fan tercengang. Jika Zhang Hou memberitahunya bahwa Putri Kecil menerima medali di Olimpiade, maka dia mungkin tidak akan merasakan apa-apa. Namun, jika itu tentang menjadi Penyihir Elemen Es, maka itu adalah sesuatu yang sama sekali berbeda!
Kebanyakan orang harus menunggu sampai mereka berusia enam belas tahun — di tahun pertama mereka di Sekolah Menengah Atas — untuk menerima pencerahan sebelum mendapatkan Elemen Sihir pertama mereka.
Setelah mendapatkannya, tidak berarti kamu telah menjadi Penyihir sungguhan. Kamu harus melalui proses pelatihan yang panjang, mendapatkan sebuah Buku Sihir, dan rajin berlatih sebelum bisa melepaskan sihir. 'Putri Kecil sungguh mengesankan, dia menjadi Penyihir sungguhan pada usia 15 tahun!'
'Mungkinkah dia yang disebut Anak Ajaib? Anak Ajaib Dunia Sihir!'
"Saudara Mo Fan, aku kasihan padamu. Jika saja kamu berusaha lebih keras untuk mengambil kembali Putri Kecil yang naif dan polos ketika kita masih muda. Sekarang dia berbakat dan cantik, ck ck ck... sungguh membuat kami cukup iri." Zhang Hou berkata sambil mengangkat alisnya.
"Itu ketika kita masih muda, berhenti berbicara tentang hal-hal yang tidak berguna." Kata Mo Fan tanpa mengerti.
Ketika Mo Jiaxing mendengar dua pemuda berbicara tentang ini, dia terbatuk dan menyeret Mo Fan pulang.
Saat dia baru saja pulang, Mo Jiaxing berkata, "Aku akan keluar sebentar. Xin Xia tinggal bersama bibimu, dia mungkin tidak akan pulang."
"Baiklah, aku mengerti."
...
Setelah Mo Jiaxing pergi dengan tergesa-gesa, Mo Fan berjalan di sekitar rumahnya dan menyadari bahwa rumahnya tidak berubah sama sekali.
Meskipun dunia telah berubah, kepahitan akan kemiskinan tidak berubah. 'Kenapa keluargaku tidak bertukar dengan keluarga yang memiliki rumah besar? Sungguh Tuhan? Kamu telah melalui semua kesulitan untuk mengubah Ilmu pengetahuan menjadi Sihir tetapi kamu tidak bisa melakukan sesuatu sekecil mengubah hal ini?'
Satu-satunya hal yang membuatnya gembira adalah kenyataan bahwa penampilannya sendiri tidak berubah — itu tetap luar biasa dan seanggun sebelumnya!
Duduk di rumah itu membosankan — tidak ada yang bisa dilakukan. Mo Fan sangat bosan sehingga dia memutuskan untuk pergi keluar dan berjalan-jalan. Dia juga ingin melihat apa lagi yang telah berubah.
Ketika dia mengikuti jalan berlumut yang tidak lalui orang, dia melihat truk pickup ayahnya saat dia akan menjumpai jalan utama.
Orang tuanya adalah seorang sopir. Dia biasa menyetir untuk Tuan pemilik Rumah besar itu; namun, dia tidak tahu bagaimana ayahnya akhirnya dipindahkan ke bagian logistik. Ada suatu hari di mana dia pergi untuk membeli barang-barang atas nama Mansion, dan sejak saat itu, kondisi keluarga berangsur-angsur memburuk.
"Jiaxing, permintaanmu ini agak berlebih, bukan? Kamu harus tahu bahwa aku memperlakukan keluargamu dengan cukup baik di masa lalu. Meskipun anak dari keluargamu melakukan perbuatan seperti itu, aku masih meninggalkan beberapa pekerjaan untuk kamu lakukan. Jika itu adalah keluarga orang lain, aku akan menyuruhnya berkemas dan segera pergi." Nada bicara pria paruh baya perlahan terdengar.
"Saudara Mu He, lihatlah ini untuk terakhir kali aku meminta bantuan darimu. Jika aku mencoba dan membiayai perjalan kami ke Sekolah Sihir Tian Lan, maka itu terlalu mahal. Kamu seharusnya sudah tahu situasi keluargaku, kami benar-benar tidak mampu," kata Mo Jiaxing, perlahan dan rendah hati.
"Kamu — kenapa kamu melakukan ini karena kegagalan putramu. Dia sendiri tidak memiliki kualifikasi untuk lulus ujian masuk ke Sekolah Sihir sehingga mungkin kamu biarkan saja dia mengikuti jalan takdirnya, dia hampir berusia 16 tahun. Selain itu, bahkan jika aku ingin membantumu memasukkan putramu ke Sekolah Sihir, hanya berdasarkan pada karakternya, dia pasti akan malas dan tidak menjadi Penyihir asli. Menjadi seorang Penyihir tidaklah mudah, tidak hanya butuh bakat dan kerja keras, tetapi Buku-Buku Sihir, Perangkat Sihir, dan Peralatan Sihir bukanlah sesuatu yang dapat dimiliki keluargamu. Tanpa hal-hal ini untuk mendukungnya, dia bahkan tidak bisa menjadi Penyihir Tingkat Utama..." Pria yang dipanggil Mu He berkata dengan nada tulus, tetapi Mo Fan bisa mendengar sepotong kesombongan di dalamnya.
"Kali ini, dia benar-benar ingin belajar. Saudara Mu He, jika kamu membantu aku kali ini, maka aku akan pindah jauh dari Guru Mu sesuai permintaannya. Dengan cara ini, kami juga akan membuat Master Mu merasa nyaman, dan aku juga akan menjamin bahwa bocah kecilku pasti tidak akan berinteraksi dengan Putri Mu Zhuxue." Suara Mo Jiaxing terdengar.
"Oh, kalau begitu, aku harus mempertimbangkannya."
Begitu dia mendengar mereka bersedia pindah, pria bernama Mu He ini tampaknya lebih tertarik pada pembahasan.
...
Seorang pemuda bersandar ke dinding ketika dia mendengarkan pembicaraan itu; hatinya terasa sangat rumit.
Dia berpikir bahwa ketika dunia berubah, keadaan-keadaan buruk yang dia miliki juga akan berubah. Namun... sepertinya tidak ada yang berubah.
Seperti penguasa, orang-orang kaya di Rumah Besar Mu berada di puncak, sedangkan yang paling bawah adalah orang tua ini yang harus melalui kerja keras dan membutuhkan bantuan dari orang lain. Mu He ini adalah Kepala Sekolah Sihir Tian Lan, dan yang pasti dia hanya perlu mengucapkan sepatah kata saja dan itu akan mengijinkan Mo Fan untuk masuk ke Sekolah Sihir Tian Lan.
Namun, setelah mendengar ayahnya sendiri - Mo Jiaxing - yang bersedia untuk pindah, Mu He dengan cepat setuju dengan napas berat.
Di akhir pembicaraan, ayahnya tak henti-hentinya berterima kasih kepada Mu He. Sementara Mu He masuk ke mobil mewahnya dan pergi, dia meninggalkan truk pick-up yang tampak usang dengan debu, dan ayahnya yang sepertinya berdebu dan tua, Mo Jiaxing.
'Bagaimana ini adalah mimpi?'
Kekejaman ini persis sama dengan kenyataan sebelumnya. Mo Fan yang bersandar ke dinding dengan tatapan berat, dia sangat menyadari fakta bahwa kondisi keluarganya sendiri tidak berubah sama sekali. Status rendah mereka juga tidak berubah sama sekali.
Pada zaman dahulu, keluarga yang lebih tua dalam masyarakat memiliki kekuatan dan status; tidak ada perbedaan sama sekali di dunia modern; beberapa keluarga memiliki lebih banyak warisan, sejarah yang lebih panjang, dan keluarga mereka masih menempati posisi dan identitas dengan kekuasaan. Bahkan jika rakyat jelata tidak lagi disebut pelayan kepada orang kaya; mereka sekarang disebut pekerja; dan meskipun mereka tidak lagi perlu berlutut dan memberi hormat, nasib orang-orang biasa ini masih di bawah orang-orang kaya, dan nasib mereka dapat direkayasa dengan mudah di ujung jari orang-orang kaya ini.
Mo Fan sendiri terlahir dalam keluarga di bagian paling bawah, dan mereka sepenuhnya tunduk pada keluarga kaya bernama 'Mu'.
Di dalam hatinya, rasanya ada sesuatu yang melonjak hebat — dia menggenggam tinjunya lebih erat dan berulang kali menabrakkannya ke dinding berwarna biru.
"Keluarga Mu-mu mengambil keuntungan dari aku ketika aku masih muda, dan ketika saya terjatuh!"
"Ketika aku kuat, aku pasti akan membalas budi sepuluh kali lipat — tidak, seratus kali lipat!"
* * *