Jika senjata yang ditempa dari pelangi adamantine jatuh ke tangan mereka yang tahu bagaimana menggunakannya, orang itu akan menjadi seorang pembunuh sejati. Hanya dengan sebuah jejak mana yang dibutuhkan untuk mengendalikannya, seseorang dapat dengan mudah beralih di antara berbagai atribut sihir. Cara menyerang yang tidak dapat diprediksi ini sudah cukup untuk membuat lawan sakit kepala.
"Aku bersedia memberimu 100 koin emas karena aku kasihan padamu. Buka matamu dan lihat sendiri. Senjata apa yang ada di tokoku yang tidak lebih baik dari pedangmu? Berapa banyak lagi yang kamu inginkan untuk menjual sebuah pedang jelek seperti itu? 1.000 koin emas, 2.000 koin emas?" Mungkin dirinya merasa bahwa pria ini mempengaruhi bisnisnya, tetapi bos yang gemuk itu mendongak dari buku rekeningnya dengan tidak sabar. "Bagaimanapun, aku hanya akan memberimu 100 koin emas. Jika kamu ingin menjualnya, kamu bisa menjualnya. Jika kamu tidak ingin menjualnya, kamu bisa pergi. Jangan menghalangiku untuk melakukan bisnis."
Pria muda itu membuka mulutnya dan mencoba membela diri, tetapi ketika kata-kata itu datang ke mulutnya, ia tidak mengatakan apa-apa. Pada akhirnya, ia membungkus pedangnya dengan kain secara diam-diam dan membawanya di punggungnya, lalu berbalik untuk berjalan keluar dari Mawar Emas.
"Tunggu." Saat ia berjalan ke pintu, ahli sihir yang belum berbicara memanggilnya. "Berapa banyak koin emas yang kamu mau untuk menjual pedang bermata-dua ini?"
"Apakah kamu mau beli?" Kalimat ini, seperti cahaya dalam kegelapan, tiba-tiba mencerahkan mata kusam pria muda itu. "1.000 koin emas… Oh tidak, tidak. 800 koin emas. Jika kamu memberiku 800 koin emas, itu menjadi milikmu."
"800?" Lin Li terlihat terkejut.
Bagi Lin Li, rasa terkejut ini cukup normal. Siapa yang dapat membayangkan bahwa pedang yang ditempa dengan pelangi adamantine dan memiliki lima perlengkapan sihir hanya berharga 800 koin emas?
Tetapi bagi pria muda yang putus asa itu, keraguan ini berarti sesuatu yang lain. Ia pikir ahli sihir menganggapnya terlalu mahal. Ada sedikit keraguan pada wajahnya yang kecoklatan, tetapi akhirnya ia menggertakan giginya dan menawarkan harga baru. "600 koin emas. Tuan Ahli sihir, 600 koin emas dan kamu dapat memilikinya."
Lin Li belum mengatakan sepatah kata pun, tetapi harga telah jatuh dua kali berturut-turut. Ia segera mengerti segalanya.
Pria muda ini pasti sangat membutuhkan uang tunai; jika tidak, ia tidak akan terburu-buru untuk menjual item itu.
Sejujurnya, Lin Li tidak pernah berpikir ia adalah seseorang dengan sebuah hati emas. Jika itu di masa lalu, ia mungkin akan memanfaatkan kesempatan itu dan menerima tawaran dengan harga yang rendah untuk pedang bermata-dua. "Seseorang yang tidak mengambil keuntungan dari tawar-menawar adalah seorang bajingan." Itulah yang dikatakan Gerian, lelaki tua itu…
Namun, karena ia telah membuat banyak keuntungan dari pelelangan Ramuan Sihir Misterius, orang ini telah menunjukkan beberapa pengendalian yang signifikan. Ini mungkin yang dimaksud dengan "membangun sebuah karakter setelah menghasilkan banyak uang." Itu tidaklah layak untuk mengambil keuntungan dari orang lain dengan jumlah uang yang begitu kecil…
Lin Li tidak memberikan tawaran balik, tetapi bertanya, "Kamu sangat butuh uang?"
"Iya, Tuan Ahli Sihir. Ayahku sakit dan kami butuh uang untuk membeli obat." Pria muda itu menyadari secercah harapan dari kata-kata ahli sihir dan sebuah sorot kegembiraan muncul di wajahnya yang kecoklatan terlepas dari dirinya sendiri.
"Berapa banyak yang kamu butuhkan?"
"Sekitar 1.000 koin emas…"
"Bagaimana bisa 600 koin emas itu cukup?"
"Aku dapat menjual rumahku, itu seharusnya cukup setelah menambahkan semuanya." Suara pemuda itu semakin pelan, dan pada akhirnya, suara itu sedikit serak.
"Lupakan itu, jangan jual rumah itu." Lin Li mengangguk dan mengeluarkan dompet dari sakunya, yang diberikan Gerian padanya untuk uang kecil. Isinya persis 1.000 koin emas. "Aku akan meminjamkan 1.000 koin emas kepadamu; pedang bermata-dua itu akan digunakan sebagai jaminan untuk saat ini. Ketika kamu telah mendapatkan uang yang cukup, kamu bisa datang ke Serikat Sihir untuk menebusnya."
"Benarkah?" Pria muda itu mendongak tiba-tiba; wajahnya yang kecoklatan penuh kejutan. "Kamu bersedia untuk meminjamkan uang kepadaku?"
"Aku baik-baik saja. Jika kamu tidak membayar kembali uang itu, pedang bermata-dua ini akan menjadi milikku. Aku tidak akan rugi; dan, aku tidak takut untuk mengatakan yang sebenarnya: pedang bermata-dua ini bernilai lebih dari 1.000 koin emas. Hanya orang-orang yang memiliki sesuatu yang salah dengan otak mereka yang akan menawarnya dengan harga yang konyol seperti 100 koin emas."
"Terima kasih, Tuan Ahli Sihir." Wajah pemuda itu penuh keheranan. Ia mengambil dompet dari Lin Li dengan tangan gemetar. Pada saat ini, ia menyadari bahwa ia tidak sedang bermimpi. Ia tampak santai saat dirinya memegang dompet berat di tangannya. Aku punya uang untuk membeli obat itu, ada harapan untuk ayah…
"Tuan Ahli Sihir, apa yang kamu maksud?" Bos gemuk itu, yang telah dimakamkan dalam akuntansinya, tidak bisa membantu tetapi mengangkat kepalanya ketika ia mendengar kata-kata Lin Li, dan ada sedikit ekspresi tidak puas di wajahnya yang gemuk. "Ini urusan pribadimu yang ingin kamu bantu, tetapi apa hubungannya dengan penglihatanku? Apakah kamu benar-benar berpikir pedang patah ini lebih baik daripada senjata di tokoku? Berhenti bercanda…"
Lin Li tertawa kecil. "Kamu tidak mempercayainya?"
"Tentu saja tidak." Ada beberapa kesombongan di wajah bos gemuk itu. "Aku telah bekerja di Mawar Emas selama 20 tahun. Aku tidak berani mengatakan tentang hal-hal lainnya, tetapi mataku tidak pernah salah. Di luar Serikat Petualang, ada berton-ton besi tua seperti ini, dan semuanya untuk para petualang level terendah."
"Aku pikir ada satu hal yang belum kamu ketahui. Kamu hanya seorang ahli sihir, bukan pandai besi—belum lagi pemilik toko senjata. Ketika itu datang ke sihir, kamu mungkin 100 kali lebih baik dariku, tetapi ketika datang ke penilaian senjata…" Ada beberapa sindiran dalam senyum bos gemuk itu. "Aku mungkin 100 kali lebih baik darimu bahkan jika aku menutup mata dan menggunakan hidung untuk mengendus. Jangan berpikir bahwa ahli sihir bisa melakukan segalanya. Aku mungkin telah menjual lebih banyak senjata daripada yang pernah kamu lihat. Apakah kamu pikir kamu memiliki hak untuk mengatakannya kepadaku?"
"Bagaimana jika kita bertaruh saja?" Lin Li benar-benar tidak ingin berselisih dengannya tentang penglihatannya. Bagi seorang pria yang bisa menjual besi musim dingin sebagai besi biasa, sebuah hal seperti penglihatan itu terlalu mendalam.
"Bertaruh?" Bos gemuk itu menelan ludahnya. Ia sedikit goyah.
"Kamu takut?" Setelah menghabiskan begitu banyak waktu dengan Gerian, Lin Li tidak belajar banyak, kecuali bahwa mulutnya menjadi lebih ganas.
"Siapa yang mengatakan bahwa aku takut?"
"Baiklah, mari bertaruh apakah senjata di tokomu yang lebih baik atau pedang yang digunakan oleh petualang level-rendah ini yang lebih baik." Dengan sedikit usaha, Lin Li mengambil pedang bermata-dua dari tangan pemuda itu.
Pemandangan itu jatuh ke mata pemuda itu dan ia langsung terperangah.
Ia adalah orang yang mengeluarkan pedang bermata-dua, jadi secara alami dirinya tahu lebih baik daripada yang lain seberapa berat senjata yang tampaknya biasa ini. Ketika Lin Li mengulurkan tangan kepadanya, ia masih sedikit terpana. Ia tidak tahu bahwa ahli sihir yang tampaknya lemah bisa mengambil senjata seberat itu.
Bagaimana ia bisa berpikir bahwa pria yang berdiri di depannya adalah seorang monster mutlak?
Sebagai seorang guru pandai besi, tubuh Lin Li jauh lebih kuat daripada yang terlihat. Bahkan jika ia belum menerima pelatihan apa pun sekarang, ia setidaknya memiliki kualitas fisik prajurit level-tiga atau empat. Jika orang ini menerima pelatihan yang baik, meskipun tidak mungkin baginya untuk mahir dalam sihir dan seni bela diri, ia setidaknya bisa berada pada kekuatan prajurit level-lima atau enam.
Mengambil pedang bermata-dua yang berat itu seperti semudah memiliki sebuah makanan untuknya.
"Bawalah perisai terbaik di toko."
"Baiklah." Pria gemuk ini juga tidak takut mati. Mendengar kata-kata Lin Li, amarahnya naik dan ia langsung naik ke lantai dua.
Ketika bos yang gemuk naik ke lantai dua, pria muda itu merasa sedikit tidak nyaman. Mawar Emas adalah toko peralatan terbaik di Jarrosus. Bagaimana jika bos gendut itu benar-benar mengeluarkan perisai kuat dan membuat ahli sihir baik hati itu kalah taruhan?
Dan kemudian ia melihat sesuatu yang mengejutkannya dengan takjub.
Ahli sihir yang baik-hati itu memegang pedang di kedua tangan dan melambaikannya dua kali di udara, dan sekaligus sebuah suara dari retakan berat memenuhi udara…
Adakah sesuatu yang lebih aneh di dunia ini daripada seorang ahli sihir yang tampaknya rapuh membelah udara dengan sebuah pedang bermata-dua yang berat juga tingginya hampir setengah manusia? Pria muda itu mengusap matanya dengan keras; ia pikir dirinya juga keliru.
Setelah memotong beberapa kali berturut-turut, Lin Li akhirnya berhenti tanpa memerah atau terengah-engah, dan memuji dengan memuaskan, "Bagus, bagus. Itu pedang yang sangat bagus." Lalu, ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Oh ya, siapa namamu?"
"Tuan Ahli Sihir. Aku Sean, Sean Poliro." Mendengar pertanyaan dari ahli sihir yang membantunya, pria muda itu dengan hormat memberitahukan namanya.
"Sean, apakah itu…" Lin Li akan melanjutkan percakapan dengannya ketika ia mendengar suara datang dari atas. Kemudian, ia melihat bos gemuk itu turun dengan sebuah Perisai Menara.
Lin Li tidak bisa menahan perasaan jengkel. Pria ini cukup pintar untuk membawa sebuah Perisai Menara.
Mode serangan dari sebuah pedang bermata-dua adalah memotong, dan Perisai Menara juga tidak diragukan lagi itu merupakan pertahanan yang paling efektif untuk melawan kata memotong. Ada juga gelombang sihir yang tidak jelas di Perisai Menara, yang tampaknya merupakan peralatan sihir lain yang diproses dengan prasasti.
Tapi itu tidak masalah; di bawah pelangi adamantine, semuanya fana…
Lin Li begitu percaya diri pada pedang bermata-dua yang ditempa dengan pelangi adamantine. Itu bukan sebuah senjata yang bisa ditahan oleh peralatan sihir biasa.
"Tuan Ahli Sihir, kamu ingin bertaruh apa?" Bos yang gendut itu bukan seorang Master Pandai Besi; ia dipenuhi keringat, setelah menyeret Perisai Menara yang besar dan kuat dari lantai dua. Tetapi ketika dirinya berbicara, suaranya penuh percaya diri. Ia telah membeli perisai ini dengan harga yang tinggi dari seorang petualang. Untuk meningkatkan pertahanannya, ia secara khusus menyewa seorang ahli sihir untuk meletakkan karangan bunga-ahli sihir di atasnya.
Ia telah mencoba berkali-kali beberapa hari ini; setiap senjata di toko telah diuji, tetapi tidak peduli seberapa tajam senjata itu, selama pemotongan dilakukan pada perisai, itu tidak akan pernah meninggalkan jejak. Bos gemuk itu pasti tidak percaya bahwa pedang bermata-dua yang tampaknya rusak bisa lebih kuat daripada senjata di tokonya.
Taruhannya begitu menarik sehingga bahkan dua murid pandai besi yang berkeringat di samping tungku mau tidak mau meletakkan palu dan mengintip dengan diam-diam ke pintu. Perilaku aneh mereka tentu saja menarik lebih banyak orang yang lewat. Dari waktu ke waktu, orang-orang berhenti di luar Mawar Emas dan memandang ke toko dengan mata penasaran.
Dalam sekejap mata, puluhan orang mengepung Mawar Emas, mengubah toko zirah dan senjata-senjata yang sepi menjadi sebuah pasar yang ramai.
"Mari bertaruh 1.000 koin emas."
"Tentu saja! Aku ingin melihat apakah pedang yang patah ini benar-benar mengesankan."
"Minggir, aku takut aku akan menyakitimu…" Setelah meletakkan perisai di tempatnya, Lin Li dengan ramah bertanya, "Ngomong-ngomong, apakah itu akan menyebabkan masalah jika perisainya rusak?"
"Tidak…" Bos gemuk itu menelan ludahnya lagi. Mata ahli sihir itu membuatnya tidak nyaman…
"Maka itu hebat!"
Ketika kata "hebat" diucapkan, pedang bermata-dua yang berat itu sudah terangkat tinggi.
Lalu mana Lin Li memasuki bilah dari pedang itu, dan dalam sekejap ada kilau dari lingkaran cahaya yang mengalir di pedang bermata-dua.
Dengan jejak mana ini, senjata pelangi adamantine segera menjadi asing; rasa dingin yang pekat terpancar dari bilahnya. Kemana perginya kebodohan yang sebelumnya? Lingkaran cahaya yang melewati bilah pedang itu seperti air musim gugur, mengolesi jejak yang bersinar di udara…
Serangan hebat itu seperti sebuah kilatan dari petir.
Dan kemudian, keduanya mendengar sebuah suara pecah yang renyah.
Udara tiba-tiba menjadi tenang di Mawar Emas…
Entah itu Sean atau bos yang gemuk itu, keduanya tidak berdaya karena kaget hampir pada saat yang bersamaan.
Sean tidak tahu bahwa ahli sihir yang baik-hati itu bisa melakukan sebuah serangan yang ganas seperti itu dengan pedang.
Bos gemuk itu benar-benar kaget oleh sinar pedang. Ia telah melihat dengan jelas apa yang terjadi pada saat itu. Ada semburan cahaya cemerlang pada pedang bermata-dua yang awalnya tumpul begitu pedang itu turun. Ia telah bekerja di Mawar Emas selama 20 tahun; bagaimana mungkin ia tidak mengenali kecemerlangan unik dari sebuah senjata sihir level-tinggi?
Itu sama tenang di luar Mawar Emas.
Hampir semua penonton, termasuk dua murid pandai besi, menatap Perisai Menara dengan gugup. Pada saat ini, bahkan tidak ada suara napas yang bisa terdengar.
Setelah pedang dari cahaya itu, bahkan waktu tampaknya telah berhenti.
Tidak ada perubahan pada Mawar Emas. Lin Li memegang pedangnya di kedua tangan, dan Perisai Menara yang berat tetap utuh.
"Hahaha… Aku sudah mengatakan sebelumnya. Bagaimana bisa sebuah pedang jelek seperti itu membelah perisai terbaik di tokoku!" Keheningan di sekitarnya mencengangkan, dan tawa bos gendut itu menyebar jauh dan luas.
"Krek…"
Suara itu sangat keras di antara suara tawa bos gemuk itu.
Kemudian, semua orang melihat celah yang mulai menyebar di perisai yang tampaknya utuh…
Dengan suara garing, bos gemuk itu sepertinya tercekik di tenggorokannya dengan tiba-tiba dan senyum di wajahnya membeku.