Pengenalan-diri yang santai dari ahli sihir berjubah abu-abu tampaknya memukul para tamu seperti guntur di atas kepala mereka.
Semua orang menarik napas dingin; aula perjamuan dipenuhi dengan hembusan nafas yang terengah-engah terkejut. Nama itu—Grimm Burnside—adalah seorang legenda hidup bagi orang-orang di Kota Jarrosus.
Ada dua ahli sihir yang paling terkenal dari Jarrosus dalam seratus tahun terakhir. Salah satunya adalah Andoine dari Serikat Sihir; yang lainnya adalah pria tua yang mengenakan jubah ahli sihir abu-abu yang berdiri di depan mereka—Grimm Burnside.
Hingga pada batas tertentu, kedua ahli sihir itu memiliki banyak kesamaan. Misalnya, keduanya berasal dari Kota Jarrosus, keduanya telah mencapai kalangan legendaris yang diimpikan oleh setiap ahli sihir, dan keduanya tenggelam dalam ilmu farmasi.
Dan di bidang farmasi, keduanya mengambil jalur yang sangat berbeda.
Bakat Andoine yang buruk telah mencapai level yang mengherankan bahkan bagi seorang ahli farmasi seperti Lin Li timbul rasa putus asa yang dalam ketika berhadapan dengannya. Apalagi kegigihannya hanyalah bencana. Bayangkan saja, seorang pria tua yang keras kepala yang telah hidup lebih dari seratus tahun bahkan tidak bisa mendapatkan persamaan yang paling dasar dengan benar, tetapi di tangannya ia memiliki formula untuk ramuan level-tinggi, berusaha meramu yang sangat sulit seperti Ramuan Kekuatan Banteng dan ketika ia menyukainya. Itu adalah keajaiban yang sesungguhnya bahwa semua kecelakaan laboratorium selama bertahun-tahun tidak dapat membunuhnya…
Grimm, yang juga seorang ahli sihir legendaris seperti Andoine, adalah seorang jenius farmasi yang langka di Kerajaan Felan. Ia sudah membuat prestasi luar biasa di usia dua puluhan. Kejeniusannya bahkan telah mengejutkan Serikat Apoteker; pada hari ia menjadi seorang Penembak Sihir pada usia 30 tahun, Serikat Apoteker Anril secara resmi mengumumkan bahwa mereka telah menerima Grimm Burnside sebagai anggota resmi dari serikat mereka.
Puluhan tahun telah berlalu sejak itu dan Grimm Burnside sudah berada di level penguasaan dalam bidang farmasi. Bahkan dalam Serikat Apoteker, jelas bahwa dirinya merupakan orang penting yang memiliki suara dalam serikat.
Di bawah dua lingkaran cahaya dari seorang ahli sihir legendaris dan seorang master apoteker, Grimm Burnside telah menjadi sosok yang paling teladan di Kota Jarrosus, reputasinya bahkan melebihi Andoine, yang juga seorang ahli sihir legendaris.
Di Kota Jarrosus, seseorang tidak dapat mengetahui enam pasukan bawah tanah atau 11 keluarga ahli sihir, atau bahkan Serikat Sihir dan Andoine si ahli sihir legendaris, tetapi mereka tidak akan pernah bisa mendengar tentang legenda dari Grimm Burnside…
Ketika seorang legenda semacam itu yang hanya bisa mendongak untuk berdiri di depan orang lain, hanya ada satu kata di hati mereka—kagum.
Pada saat itu, apakah pria gemuk yang ingin memperkenalkan putrinya kepada Kevin, bibi dengan dada penuh, atau bahkan Anthony Rolin yang berusaha mendapatkan hati Bathrilor dengan pujian, penampilan yang mereka berikan kepada Grimm Burnside penuh kekaguman yang tulus.
Dalam umur panjang Grimm Burnside, ia sudah lama menjadi pusat perhatian. Dikelilingi oleh kerumunan tamu, wajahnya yang keriput masih tersenyum lembut, dan ia bahkan mengangguk pada beberapa pemimpin keluarga yang akrab dalam sambutannya.
Tapi ia terus menatap Lin Li.
Faktanya, alasan mengapa dirinya datang ke Kota Jarrosus adalah untuk melihat ahli sihir muda ini. Di ibukota Alanna, pujian terakhir Andoine telah sampai ke langit seolah tidak ada yang mustahil baginya. Pada usia di bawah 20 tahun, ia sudah memiliki bakat yang mendalam dalam bidang farmasi dan seorang jenius sihir yang sebanding dengan Dewa Ahli Sihir.
Terlepas dari persahabatannya dengan Andoine, Grimm masih ragu-ragu tentang hal itu.
Bukan karena ia merasa Andoine berbohong; Hanya saja Grimm Tua berpikir bahwa, secara teoritis, orang seperti itu seharusnya tidak ada.
Baik ilmu sihir dan ilmu farmasi membutuhkan banyak waktu untuk belajar, terutama ilmu farmasi. Grimm Tua sendiri adalah seorang master apoteker, karena itu ia sangat menyadari kesulitannya. Formula yang tidak pernah bisa dikuasai, persamaan yang melibatkan tokoh astronomi, semua eksperimen dan kegagalan—bahkan sedikit kemajuan akan membutuhkan banyak waktu untuk dikumpulkan.
Ahli sihir di depannya yang baru berusia 20 tahun dan bahkan ada ekspresi kekanak-kanakan di wajahnya. Bahkan jika ia mulai mempelajari ilmu farmasi pada saat dirinya dilahirkan, mustahil untuk mencapai terobosan sebesar ini pada usia ini. Selain itu, ia akan membutuhkan jumlah waktu yang sama untuk mempelajari sihir secara bersamaan.
Berbicara tentang sihir…
Grimm Tua harus mengakui bahwa pemuda yang bernama Felic itu memang seorang yang memiliki bakat langka dalam sihir.
Badai Menyala sebelumnya bukanlah apa-apa. Tidak mengherankan bahwa ia telah melepaskan sihir level-sembilan dengan kedekatannya pada kalangan Penembak Sihir. Tapi pedang angin dan es justru meninggalkan kesan mendalam pada Grimm Tua.
Mengendalikan mana dengan terampil dan tepat, kecepatan pengurutan elemen yang menakjubkan… meskipun itu hanya pedang angin dan es, dari apa yang dilihat Grimm Burnside, itu pasti lebih mengejutkan daripada sihir level-sepuluh. Pengendalian mana dan pengurutan elemen adalah keterampilan dasar yang harus dipelajari setiap ahli sihir.
Tetapi hanya dalam keadaannya ia dapat mengerti betapa pentingnya kedua skill dasar ini bagi seorang ahli sihir. Rasanya seperti meletakkan pondasi yang kokoh sebelum membangun rumah. Tanpa pondasi yang kuat, seberapa tinggi pun dan indah rumah itu, masih bisa runtuh dalam semalam.
Ketika level sihir meningkat, kekuatan nyata seorang ahli sihir sering dinilai oleh hal-hal mendasar ini. Pengendalian mana yang lebih tepat dan pengurutan elemen yang lebih cepat dapat memungkinkan lebih banyak variasi dan penyulapan sihir yang lebih cepat.
Itu seperti Grimm Tua dan Andoine saat ini: mereka berdua ahli sihir legendaris, tetapi jika mereka bertarung habis-habisan… Grimm Tua sama sekali tidak percaya diri. Bagaimanapun, dirinya telah menghabiskan terlalu banyak waktu di bidang farmasi. Meskipun Andoine sama-sama telah terbenam di dalamnya, ia menghabiskan lebih banyak waktu pada skill sihir dibandingkan dengan Grimm.
Dalam sebuah pertempuran dari level mereka, hal yang paling mendasar telah menjadi kunci kemenangan yang paling menentukan.
Tapi Grimm Tua masih memiliki sedikit keraguan tentang level ahli sihir muda itu di bidang farmasi.
Ia memerlukan waktu untuk memeriksa apakah ahli sihir muda ini benar-benar jenius dalam bidang farmasi seperti yang dikatakan Andoine.
Jika ia benar-benar sebagus apa yang dikatakan Andoine, Grimm Tua berpikir bahwa ia bisa memberinya sedikit petunjuk dan bahkan membawanya ke Serikat Apoteker.
Sebagai anggota penting dari Apoteker, Grimm Tua sangat menyadari situasi saat ini—membusuk dan layu dari hari ke hari tanpa usaha atau energi. Apa yang paling dibutuhkan Serikat Apoteker adalah darah segar untuk mengatasi kemungkinan krisis, dan ahli sihir muda di depannya mungkin merupakan solusi yang baik…