Tidak ada yang menyangka Reuben Saruman akan pergi pada saat ini.
Yang duduk di aula adalah pemimpin dari pasukan kota; bagaimana mungkin mereka tidak melihat bahwa Merlin Kecil sudah menjadi sebuah peluru yang dihabiskan? Dari momentum kenaikan yang tidak terhentikan sebelumnya sebesar 100.000 hingga perjuangan sekarat terakhir demi kenaikan 20.000, semua orang tahu bahwa inilah semua uang tunai yang bisa ditawarkan Keluarga Merlin.
Pada saat ini, bahkan penambahan 10.000 akan cukup untuk menghancurkan Keluarga Merlin sepenuhnya, tetapi Reuben Saruman tidak melakukannya. Ia menyaksikan palu Kevin jatuh dan membiarkan Merlin Kecil yang tertegun membawa pulang sepuluh botol terakhir dari Ramuan Sihir Misterius.
"Setuju! Selamat, Tuan Evan!"
Sampai Kevin mengumumkan bahwa itu adalah kesepakatan yang sudah dilakukan, Merlin Kecil masih berdiri di sana, tercengang. Perasaan itu terlalu rumit; itu seperti sebuah pertarungan antara dua archmage: satu melihat bahwa mana-nya habis dan berjuang untuk melepaskan sebuah es di saat terakhir, tetapi sebagai hasilnya, es itu menikam lawan tepat di jantung…
Seolah-olah telah selamat dari suatu bencana, dan Merlin Kecil terbenam di dalamnya untuk waktu yang lama…
Merlin kecil tidak menyadari apa yang salah ketika Reuben Saruman berbalik untuk meninggalkan.
Ketika Reuben Saruman melewati baris terakhir, ia menjatuhkan sepatah kata kepada Gerian tanpa melihat ke belakang. "Kamu berhutang budi padaku!"
Mendengar kata-kata ini, si tua dan muda yang duduk di baris terakhir tidak bisa menahan tawa. Orang ini, yang bahkan tidak mengakui kerabatnya sendiri, memang pandai bersabar—seperti yang dikatakan Gerian.
Di hadapan Serikat Sihir yang berada pada puncak pengaruhnya, ia dengan bijak memilih untuk mengambil inisiatif untuk berteman dengan mereka.
Dan caranya menunjukkan niat baiknya sederhana dan terus terang. Untuk lelang ini, manfaat terbesar tidak diragukan lagi yaitu memaksimalkan nilai Ramuan Sihir Misterius, memaksa keluar garis bawah dari Keluarga Merlin dengan harga yang mencengangkan. Ini saja sudah cukup bagi Serikat Sihir untuk berhutang budi padanya.
Tapi setelah dipikir lebih jauh, ini seperti sebuah pertunjukan sihir. Itu tampak seperti menari di atas tali, tetapi pada kenyataannya, itu tidak melibatkan banyak resiko.
Ia telah menciptakan momentum agresif di awal, dan pada akhirnya, ia dengan gila-gilaan mencapai kenaikan 100.000, memaksa Merlin Kecil menghela nafas. Tapi selama ini ia menghitung dengan putus asa, mencari tahu apa garis bawah yang tepat untuk Merlin Kecil. Akhirnya, ia berhasil mendorong Merlin Kecil untuk mempertaruhkan semua yang ia miliki dengan tawaran 800.000.
Merlin Kecil akhirnya memenangkan Ramuan Sihir Misterius, tetapi Reuben Saruman memenangkan hati Serikat Sihir.
Dan risiko yang ia ambil tidak setinggi yang ia bayangkan.
Bahkan jika ia salah perhitungan, ia hanya perlu membeli sepuluh botol Ramuan Sihir Misterius dengan 800.000 koin emas. Itu mungkin sedikit mahal, tapi ia masih bisa memenangkan bantuan dari Serikat Sihir. Orang yang paling bodoh tidak akan menolak pembeli yang murah hati, apalagi seseorang yang cerdik seperti Gerian.
Keluarga Merlin hanya bisa merasa iri. Sejak pertempuran antara Merlin Tua dan Gerian, tidak ada kemungkinan kerjasama apapun antara Serikat Sihir dan Keluarga Merlin. Tapi itu masih mungkin untuk Keluarga Saruman dan Keluarga Mannes. Kakek buyut dari kedua keluarga itu telah memilih untuk mengambil jalan yang bijak, meskipun ia telah mengambil pendekatan yang sedikit berbeda…
Bagaimanapun juga, Serikat Sihir memang berhutang budi kepada Keluarga Saruman. Meskipun dengan pemikiran yang cermat, tampaknya bantuan ini agak murah…
Lelang akhirnya berakhir. Si tua dan yang muda telah mengeluarkan 33 botol Ramuan Sihir Misterius dan memanen lebih dari satu juta koin emas, 100 set peralatan sihir yang sangat baik, dan Serikat Sihir berada di puncak kekuatannya.
Setelah pelelangan ini, semua orang sudah jelas bahwa Serikat Sihir akan menjadi kekuatan tunggal yang paling kuat di Jarrosus. Terlepas dari 11 keluarga ahli sihir atau enam pasukan bawah tanah, tidak ada kekuatan yang mampu bersaing dengan Serikat Sihir.
Para pemimpin pasukan duduk di aula serikat dengan ekspresi berbeda di wajah mereka tetapi pikiran yang sama ada di dalam pikiran mereka. Beberapa yang pintar sudah merencanakan di kepala mereka bagaimana mempertahankan Serikat Sihir. Bahkan yang sedikit cerdik pun mengingatkan diri untuk mengendalikan anak buah mereka ketika mereka kembali. Mereka tidak boleh mendekati dan memprovokasi siapa pun di Kota Jarrosus yang mengenakan jubah panjang…
Pekerjaan tindak lanjut tidak bisa ceroboh untuk sebuah lelang besar seperti ini.
Para pemimpin pasukan utama yang menghadiri pelelangan harus dilayani dengan baik. Koin emas yang mereka kirim membutuhkan seseorang untuk menghitung, tentu saja; sementara itu, 100 set peralatan sihir luar biasa yang dikirim oleh Keluarga Mannes harus terbuka untuk para ahli sihir serikat untuk digunakan. Semua masalah itu berantakan, dan hanya dengan memikirkannya saja akan membuat seseorang sakit kepala.
Namun, si tua dan yang muda melepas tangan mereka dari semua itu dan melimpahkan masalahnya ke Kelvin. Mereka terus terang bersembunyi di ruang tamu dengan alasan memiliki sesuatu yang penting untuk dibahas.
Hal penting yang mereka maksudkan adalah untuk membagi rampasan.
Bagi orang-orang brengsek ini, proses pembagian tidak diragukan lagi akan dipenuhi dengan kegembiraan dan kesenangan.
Satu juta lima ratus empat puluh ribu koin emas dibagi menjadi dua bagian. Serikat Sihir akan mengambil 300.000 dan sisanya sebanyak 1.240.000 akan menjadi milik Lin Li. Lagi pula, untuk lelang ini, herbal dan pekerjaan itu semua disediakan oleh Lin Li sendiri. Serikat Sihir hanya meminjamkannya ruangan, jadi hal itu akan dibenarkan untuk memberinya bagian yang lebih besar.
Selain itu, ada 100 set peralatan sihir yang sangat luar biasa…
"Ini adalah kartu kristal kamu, ada 1.240.000 di dalamnya. Kamu harus menjaganya dengan baik. Ini akan menjadi masalah besar jika kamu kehilangannya." Gerian melemparkannya sekeping kristal tembus pandang dengan beberapa huruf kecil terukir di atasnya dengan pasir bintang. Lin Li melihatnya dan menyadari itu adalah nama yang ia gunakan di Anril.
"Bagaimana aku menggunakan barang ini?" Lin Li sedikit bingung. Ia tahu bahwa kristal memiliki sebuah fungsi memori dan sering digunakan untuk merekam setelah diproses dengan cara sihir seperti mantra sihir dan gambar suara. Tapi, ia bingung dengan kartu kristal tipis yang seperti ini…
"Aku benar-benar tidak tahu bagaimana Andoine mengajarimu…" Gerian penuh penghinaan. "Kartu kristal Glittergold dapat digunakan di mana saja di Anril. Ada Bank Glittergold di setiap kota secara umum; jika kamu butuh uang, kamu bisa menariknya langsung. Tentunya kamu tidak akan mau untuk membawa koin emas kemana-mana kan? Itu lebih dari satu juta yang kita bicarakan. Jika dilebur menjadi bola emas, itu akan setinggi rumah, dapatkah kamu membawanya…?"
"Oh…" Lin Li dengan hati-hati mengambil kartu kristal dan mengeluarkan kalung perak gelap dari sakunya.
"Teka-teki Safir adalah milikmu, kalungnya milikku."
Dengan sedikit menggunakan kekuatan, Lin Li mengeluarkan Teka-teki Safir dari kalung itu. Ia melemparkannya ke Gerian bahkan tanpa melihatnya. Meskipun menyimpan mana adalah sebuah kemampuan yang kuat, bagi Lin Li, itu tidak terlalu banyak digunakan. Jika mana-nya yang hampir tidak terbatas itu habis, satu potong lagi Teka-teki Safir mungkin tidak akan membuat perbedaan…
Gerian menerima batu permata itu dengan riang dan kemudian membungkuk untuk melihat lagi. Ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Sebenarnya kalung apa ini?"
"Perak Gelap, sesuatu yang dirimu tidak mengerti."
"…"
Setelah keluar dari ruang tamu, Lin Li masuk ke laboratorium alkimia serikat sebelum ia bisa bernafas.
Ia tidak bisa menunggu lagi sekarang karena ia memiliki perak gelap di tangannya. Ia benar-benar ingin tahu jenis kekuatan sihir yang dimiliki oleh sebatang emas yang dilapisi perak gelap ini…