"Emendas, apakah kamu bercanda padaku?" Harvey tertawa dingin. "Kamu seharusnya tahu lebih jelas dariku mengapa para petualang pergi ke Pegunungan Batu Hitam. Apa sulitnya membiarkan beberapa orang mati? Dengan memberi aku alasan ini, apa kamu pikir aku tidak bisa melakukan apa-apa padamu karena kamu mengenal saudaraku?"
"Tuan Harvey!" Seru Emendas setelah ia membuka matanya yang lelah dengan lebar. Meskipun suasana tenang berubah tegang sekaligus, suaranya tidak nyaring. Namun, itu membawa nada yang pasti dan tegas. "Kamu terlalu banyak minum."
"Aku..." Harvey terkejut oleh Archmage yang tiba-tiba menjadi sangat serius. "Aku... aku hanya bercanda..." katanya lembut.
"Sesuatu yang tidak bisa diajak bercanda," kata Archmage sambil menutup matanya lagi. Ia memiliki ekspresi yang sangat tenang dan santai, seolah-olah tidak ada di tenda yang mempedulikannya.
Karena terkejut dari reaksi mendadak Emendas, Harvey kehilangan minat untuk menegurnya. Kemudian, ia pergi bersama Hahn dan Granger.
Setelah menyaksikan ketiga pria itu pergi, Emendas menghela nafas lega. Ia mengambil peta dari meja kopi dan mulai berdiskusi dengan Jason kapan mereka harus pergi.
"Saudara Jason, aku pikir aku harus mengatur kembali timku sebelum kita berangkat. Kamu tahu, kami bertemu banyak jenis masalah beberapa hari ini, dan kami bahkan diserang oleh Gryphon Dingin yang beracun sore ini, dan kehilangan puluhan saudara...
"Sebenarnya, kita masih punya waktu yang cukup. Jika kita berangkat setelah makan siang, kita akan memiliki waktu sepanjang sore untuk pergi ke area Goresan Maut..."
"Oh..." Jason mengangguk dengan bingung. Meskipun matanya tertuju pada peta, pikirannya dipenuhi oleh percakapan antara Harvey dan Emendas.
Mungkinkah Felic yang mereka maksudkan, adalah Felic?
Pemikiran itu membuat Jason menertawakan dirinya sendiri. Bagaimana mungkin? Bagaimana bisa ahli sihir muda itu bersedia menjadi seorang Petualang yang bekerja demi uang? Baiklah, bahkan jika dunia menjadi gila, dan ahli sihir muda itu benar-benar menjadi seorang Petualang, siapa yang berani mempekerjakannya? Belum lagi Keluarga Malfa, bahkan jika itu adalah bangsawan Felan, tidak ada yang akan memiliki sarana untuk menyewa seorang pria perkasa yang bisa membunuh Humerus Wyrm...
Faktanya, Felic bahkan memiliki seorang Lich sebagai pelayan...
Selain itu, Jason tahu betul bahwa ahli sihir muda ini pasti memiliki latar belakang yang sangat kuat...
Setelah ia kembali dari reruntuhan Kota Syer, Jason mencoba bertanya disekitar untuk mengetahui lebih banyak tentang identitas Felic. Secara kebetulan, ia memiliki seorang teman dari kampung halamannya yang juga seorang Archmage di Serikat Sihir Alanna. Berpikir bahwa karena temannya adalah seorang ahli sihir, ia seharusnya tahu beberapa informasi yang relevan tentang Felic. Karena itu, Jason berusaha untuk bertemu dengan ahli sihir ini ketika ia kembali ke kota asal untuk berkunjung.
Namun, ia tidak berharap bahwa penyebutan nama Felic menyebabkan temannya membuka matanya lebar-lebar, dan menanyai Jason bagaimana ia mengenal orang aneh itu...
Setelah Jason memberitahu teman itu tentang pertemuannya di reruntuhan Kota Syer, ia terpana. Ia menatap Jason cukup lama sebelum berseru, "Aku tidak percaya kamu masih hidup!"
Kemudian, teman sekampung itu mulai berbagi dengan Jason tentang percobaan sihir di Serikat Sihir Alanna, di mana mereka menyaksikan ahli sihir paling gila dalam sejarah...
Mulut Jason terbuka lebar ketika ia mendengar tentang kejadian di Serikat Sihir Alanna. Meskipun ia telah melihat Felic membunuh Humerus Wyrm, dan bagaimana Lich adalah pelayannya, Jason tidak bisa membayangkan akan ada manusia yang luar biasa...
Ketika teman sekampungnya menyelesaikan pembagiannya, Jason juga diam-diam menghapus keringat dinginnya. Menengok ke belakang, ketika ia berada di reruntuhan Kota Syer, pembicaraannya dengan Sienna sama baiknya dengan bunuh diri. Beruntung tidak ada yang terjadi setelahnya. Atau yang lain, kemarahan mentor Felic, ahli sihir Legendaris, Andoine, akan cukup untuk membakar Sienna dan dirinya menjadi abu.
"Aku percaya kamu telah mendengar tentang ahli sihir kalangan-Perlindungan, Apophis, salah satu dari tiga arbiter di Dewan Tertinggi? Aku mendengar bahwa pria tua itu telah tinggal di Menara Senja selama setengah bulan..." Itu adalah petunjuk penting tentang latar belakang Felic yang diberikan oleh teman sekampungnya sebelum ia pergi...
Siapa yang berani mempekerjakan orang seperti itu sebagai seorang Petualang?
"Oh, iya, Emendas, mengenai Felic yang kamu bicarakan—"
"Felic?" Penyebutan pria itu membuat Emendas sakit kepala. Ia memijat pelipisnya dan menghela nafas tanpa daya. "Ia hanya ahli sihir yang tidak beruntung yang menyinggung Tuan Harvey karena Tuhan tahu apa alasannya. Sekarang, Tuan Harvey memarahiku sepanjang hari untuk menyingkirkan Felic di Pegunungan Batu Hitam...!"
"Ahli Sihir?" Jantung Jason berdetak kencang. Apa kemungkinan namanya cocok dengan pekerjaannya? "Berapa umurnya?" tanya Jason dengan panik.
Emendas yang frustrasi tidak menyadari ekspresi Jason yang tidak biasa. Ia mengerutkan kening dan mencoba mengingat kembali rincian Felic. "Jika tidak salah, ia berusia sekitar 20 dengan rambut dan mata hitam. Ia tampak sangat ceria dan sangat sopan ketika ia berbicara. Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana ia menyinggung Tuan Harvey..."
"Sial..." Jason terkesiap. Ia tahu itu berarti masalah.
/Seorang pria berumur 20 tahun, memiliki rambut dan mata hitam, selalu tersenyum dan berbicara dengan sopan... Felic yang mana lagi yang seperti itu??/
"Saudara Jason, ada apa denganmu?" Emendas bertanya. Ia ingin melanjutkan diskusi mereka tentang reorganisasi pasukan, tetapi melihat Jason menatapnya dengan tatapan kosong, seolah-olah ia telah dirasuki.
"Tidak-tidak, tidak ada..." Jason tidak bisa duduk diam lagi. "Mohon maaf Emendas, tiba-tiba aku ingat aku masih punya tugas. Aku harus pergi sekarang. Adapun untuk reorganisasi pasukan, kamu dapat menyelesaikannya sendiri. Aku tidak punya pendapat tentang itu..."
Kemudian, Jason meninggalkan tenda dengan tergesa-gesa.
Pada saat yang sama, Lin Li mengerutkan kening di tendanya.
Lin Li mendengar segala sesuatu tentang konflik yang terjadi di dalam tenda Granger melalui roh jahat. Ia tidak terkejut dengan alasan di balik keinginan Harvey untuk kematiannya. Ia tahu bahwa hanya orang tolol seperti Harvey yang akan berpikir untuk menyingkirkan dirinya sendiri agar bisa lebih dekat dengan Rina...
Tapi, Lin Li masih sangat ingin tahu tentang Archmage itu.
Ia mengerti bahwa meskipun Harvey adalah seorang pria idiot, ia masih penguasa kedua dari Keluarga Malfa. Alasan ini saja sudah cukup untuk membuatnya melakukan apa pun yang diinginkannya di banyak tempat. Sekarang ia bahkan menyerang Emendas... Apa yang bisa menjadi latar belakang Emendas, untuk membiarkannya menegur Harvey seperti itu?
"Tuan, Harvey membiarkan anak buahnya memanggil Johnathan..." Tepat ketika Lin Li masih bingung, tiba-tiba ia mendengar suara Ujfalusi. Pelayannya memata-matai Harvey dengan roh jahat.
"Apa?" Lin Li berdiri. "Kenapa ia mencari Johnathan?"
"Sepertinya..." Ujfalusi ragu-ragu. "Sepertinya ia ingin Johnathan membawa pasukan pendahulu ke area Goresan Maut..."
"Ide siapakah itu?"
"Hahn."
"Sialan..." Lin Li mengutuk dengan marah.
Goresan Maut adalah tempat yang penuh dengan bahaya. Belum lagi Johnathan, tidak akan ada banyak harapan untuk Emendas bahkan jika ia memimpin tim ke tempat itu sendiri. Hahn memang seorang bajingan yang tidak manusiawi, yang akan mengirim sepupunya yang jauh ke kematian seperti ini.
"Ayo pergi dan temukan Saudara Johnathan." Lin Li mengambil Tongkat Aether di sampingnya dan membawa teman satu timnya keluar dari tenda mereka.
Setelah beberapa saat, Lin Li menemukan Johnathan yang sedang mengepak barang bawaannya dengan sedih.
"Saudara Felic, apa yang membawamu ke sini?" Johnathan bertanya dengan heran ketika ia mendongak untuk melihat Lin Li dan rekan-rekan satu timnya berjalan ke tendanya.
"Kami baru saja mendengar berita bahwa kamu harus memimpin kontingen ke area Goresan Maut terlebih dahulu. Kami di sini untuk bertanya apakah kamu bisa membawa kami juga, kami mungkin dapat membantu kamu..."
"Tidak, tidak, tidak. Saudara Felic, aku bisa menyetujui segalanya kecuali ini. Kamu sadar bahwa menjadi anggota kontingen yang akan memasuki area Goresan Maut tidak berbeda dengan mengirim dirimu ke kematian secara langsung. Akan beruntung jika satu orang bisa selamat dari 10 yang masuk. Aku hanya sial harus menerima misi mati ini. Aku tidak bisa menyeretmu, saudara Felic… "
"Hehehe…"
Setelah ia ditolak oleh Johnathan, Lin Li tidak bersikeras lebih jauh. Ia tersenyum dan langsung pergi ke Hahn, dan mengajukan diri untuk bergabung dengan pasukan pendahulu bersama Johnathan untuk memasuki area Goresan Maut.
"Benarkah?" Hahn nyaris tidak bisa menahan kegembiraannya ketika ia mendengar itu. Pada awalnya, rencananya yang tiba-tiba untuk membiarkan Johnathan memimpin pasukan pendahulu adalah bagian dari niatnya untuk memperdayakan pria itu, yang telah membual tentang hubungan sepupunya dengan dirinya sendiri kepada semua orang. Ia ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menutup mulut selamanya.
Namun, ia tidak berharap Felic ini benar-benar mengajukan diri untuk bergabung dengan Johnathan...
/Sial, aku sudah mendapatkan jackpot. Aku benar-benar menyelesaikan tugas yang sulit ditemukan Emendas! Tuan Harvey seharusnya senang jika aku mengirim orang itu ke area Goresan Maut. Lain waktu, aku tidak perlu khawatir tentang hidupku dengan Keluarga Malfa.../
"Tentu, kapan kamu berencana untuk berangkat?" tanya Hahn. Ia langsung menyetujui permintaan Lin Li.
"Sekarang juga."