Emendas sangat terkejut sehingga rahangnya menggantung ternganga ketika melihat Lin Li kembali ke kemahnya tanpa cedera.
Emendas bukan orang asing untuk Pegunungan Batu Hitam dan sejujurnya, ia baru saja menyelesaikan tugas disini sekitar dua bulan yang lalu di tempat yang sama persis ketika ia menghantarkan Lin Li untuk memeriksa. Tidak ada yang tahu melebihi daripada Emendas betapa berbahayanya tempat itu, meskipun tidak banyak binatang ajaib muncul disana, itu adalah tempat panas bagi binatang ajaib di atas level-18 dan ketika mereka muncul, bahkan Archmage level-17 seperti dirinya harus mencari perlindungan…
Emendas memutar otaknya untuk mencari penjelasan tentang bagaimana Felic bisa keluar tanpa cedera, mungkinkah ia sangat beruntung bisa menghabiskan malam tanpa ada binatang ajaib berperingkat tinggi yang muncul?
Atau mungkin pria ini lebih kuat daripada yang dikatakannya?
Ketika pemikiran itu muncul di kepalanya, Emendas tidak bisa menahan tawa. Kekuatan mentalnya begitu kuat dan Emendas tahu lebih baik daripada orang lain bahwa hanya Ahli Sihir Legendaris yang bisa menyembunyikan kemampuan mereka di depannya. Felic ini baru berusia dua puluhan, bagaimana ia bisa menjadi Ahli Sihir Legendaris? Emendas akan menjadi orang pertama yang tertawa memikirkannya.
Terlebih lagi, jika ia benar-benar seorang Ahli Sihir Legendaris lalu mengapa ia harus menyembunyikan kemampuannya, yang harus ia lakukan adalah hanya sepatah kata dan seluruh Keluarga Malfa akan berada di kakinya. Mengapa ia masih perlu berpura-pura menjadi petualang yang lemah dan menderita di Pegunungan Batu Hitam?
Pada akhirnya, Emendas hanya menganggukkan kepalanya tanpa mengatakan sepatah katapun tetapi Hahn yang ikut di sampingnya sepanjang hari tiba-tiba terlihat galak saat ia mencemooh Lin Li.
"Kamu selesai mengintai dengan sangat cepat? Apa, apakah kamu terbang?" Hahn berdiri dengan tangan di belakang punggungnya dan wajahnya serius, berbicara dengan nada mencemooh yang luar biasa. "Tidakkah kamu pikir aku tidak tahu apa yang kamu lakukan, kamu menemukan tempat untuk bersembunyi sebelum kembali untuk mengatakan tidak ada apa-apa kan? Siapa yang kamu bodohi? Izinkan aku memberitahumu, misi ini menyangkut keselamatan dari seluruh kelompok dan jika kamu tahu lebih baik, kamu akan segera mengakui kesalahanmu sekarang. Jangan membuatku melaporkan hal ini kepada Tuan Muda Hutton atau akan terlambat untuk menyesalinya!"
"Tidak ada apa-apa di hutan itu, Tuan Hahn, jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa memeriksanya sendiri. Aku hanya seorang ahli sihir, bukan seorang ahli sulap, aku tidak mungkin bisa menyulap binatang ajaib untukmu, Bisakah aku?" Lin Li menatap Hahn sebelum mengabaikannya. Sejujurnya, ia tidak terlalu pelayan Keluarga Malfa yang pendek dan licik ini. Menjadi materialistis adalah satu hal, tetapi bagaimana ia bisa melakukannya dengan terang-terangan? Ia bahkan berteriak sesuka hati pada kerabatnya yang jauh, Johnathan, tidak peduli sama sekali apakah ia telah mempermalukannya, apakah ia benar-benar berpikir ia kuat dan semuanya hanya karena ia bekerja untuk Keluarga Malfa?
Lin Li tidak pernah menghargai orang-orang seperti itu dan setelah menjawabnya dengan singkat, ia memilih untuk mengabaikan Hahn.
Hanya saja ia tidak berpikir bahwa kata-katanya akan membuat Hahn menjadi marah ketika kepala pelayan yang pendek dan licik itu melompat dengan marah. "Siapa kamu dapat berbicara seperti itu kepadaku? Jangan pikir aku akan memperlakukanmu lebih baik hanya karena kamu kenal Johnathan si udik desa itu, kamu benar-benar percaya bahwa ia adalah sepupu jauhku? Pfft, keluargaku telah menjadi kepala pelayan Keluarga Malfa selama tiga generasi, bagaimana mungkin udik desa itu bisa menjadi saudaraku?"
Hahn melompat marah akan tetapi Lin Li tidak bisa diganggu untuk memberinya pandangan lain. Cara terbaik untuk berurusan dengan orang bodoh seperti itu adalah dengan mengabaikannya, atau mereka akan menarikmu ke level mereka dan mengalahkanmu dengan pengalaman…
Emendas jauh lebih baik dalam hal itu.
Meskipun Emendas memiliki niat buruk juga, setidaknya ia tahu untuk menunjukkan pandangan dan keahlian dalam menempatkan dirinya dalam situasi berbahaya sehingga Lin Li tidak bisa menolaknya.
"Baiklah, Tuan Hahn, harap tenang." Emendas akhirnya berbicara tepat ketika Hahn kehilangan akal dalam amarahnya, menenangkan Hahn yang marah sebelum ia berbalik kepada Lin Li dan berbicara dengan tenang. "Baiklah, Ahli Sihir Felic, aku hanya ingin membuat konfirmasi terakhir denganmu bahwa sebenarnya tidak ada apa-apa di hutan?"
Lin Li mengangguk dengan tegas. "Tidak ada."
"Baiklah kalau begitu, kamu bisa istirahat Ahli Sihir Felic." Emendas melambaikan tangannya dan memberi isyarat agar Lin Li pergi tetapi tepat saat Lin Li hendak keluar dari kemah, ia mendengar suara Emendas lagi. "Oh, benar Ahli Sihir Felic, aku harus mengingatkanmu tentang hal ini, pengintaianmu malam ini menyangkut keselamatan seluruh tim dan jika aku mengetahui bahwa laporanmu salah, kamu mungkin akan mendapat beberapa masalah…"
"Hehe, kamu akan mengetahui bahwa itu semua benar." Lin Li berbalik dan tersenyum pada Emendas sebelum ia berbalik lagi dan pergi.
Lin Li sama sekali tidak khawatir tentang apa yang Emendas katakan karena ia telah melihatnya sendiri, benar-benar tidak ada apa-apa di hutan itu selain babi hutan yang dimakan Tutankhamun. Lin Li yakin bahwa mata Emendas tidak bisa lebih akurat daripada mantra Detektor Kehidupan miliknya yang meliputi area dengan radius 200.
Selanjutnya…
Bahkan jika ada binatang ajaib, mereka akan lari ketakutan setelah kemunculan Tutankhamun. Tekanan darinya lebih menakutkan daripada binatang ajaib Legendaris dan bahkan ia harus memaksa kekuatan mentalnya ke tingkat yang ekstrim untuk tetap sadar saat itu.
"Oh, benar…" Lin Li tiba-tiba teringat bagaimana hutan begitu sunyi senyap sehingga ia bahkan tidak bisa melihat satupun lalat beterbangan, mungkinkah itu karena Tutankhamun? Semakin Lin Li memikirkannya, semakin ia berpikir seperti itu atau mengapa ia tidak dapat menemukan satu binatang ajaib di hutan di tengah-tengah Pegunungan Batu Hitam? Itu hanya legenda bagi seseorang yang akan muncul dari lumpur tanpa kotor dan itu masuk akal bahwa hanya mereka yang cukup dekat dengan itu yang akan terpengaruh.
Sepertinya pria ini yang mengatakan bahwa ia berasal dari zaman prasejarah yang jauh lebih kuat daripada yang ia pikirkan…
Emendas sudah memimpin anak buahnya keluar saat fajar.
Mereka harus memotong hutan di depan mereka dan sebelum seluruh kelompok masuk,
Emendas telah mengirim beberapa bandit level-15 untuk mensurvei sekitarnya. Ini adalah masalah mengenai keselamatan lebih dari seratus orang dan meskipun ia ingin menemukan cara untuk menyingkirkan Lin Li, ia tidak bisa mempercayakan tugas penting seperti itu kepadanya sekarang.
Para bandit level-15 memang mengesankan karena mereka semua kembali dalam waktu satu jam, tetapi hasil survei mereka mengejutkan Emendas.
Benar-benar tidak ada apa-apa di hutan…
"Bagaimana mungkin…" Emendas berhenti sejenak sebelum ia melambaikan tangannya agar kelompok itu terus maju.
Kemajuan mereka tentunya jauh lebih cepat tanpa gangguan dari binatang ajaib dan mereka berhasil menembus hutan dalam waktu dua jam. Kelancaran perjalanan itu di luar imajinasi Emendas, mereka bahkan belum bertemu satu binatang ajaib apapun dan Emendas bahkan bertanya-tanya apakah mereka telah mengambil jalan yang salah. Apakah tempat sepi ini benar-benar Pegunungan Batu Hitam tempat binatang ajaib berkeliaran?
Para petualang mendirikan perkemahan mereka di malam hari sekali lagi menggunakan tenda dan batu.
"Ahli Sihir Emendas, tuan muda kedua telah mengirim pesan melalui sihir di malam hari untuk menanyakan kapan bajingan itu bisa ditangani." Kemah Emendas luas dan lantainya dilapisi karpet kulit domba tebal. Ada meja teh di tengah kemah dan ada empat orang di sekitarnya, Emendas, Hahn, serta Granger dan Archmage.
Ada peta yang digambar di atas kertas kulit domba di atas meja teh dan sebuah pandangan lebih dekat akan memberitahumu bahwa itu adalah peta Pegunungan Batu Hitam. Emendas telah mempelajari peta itu dan hanya mengangkat kepalanya setelah Hahn berhenti berbicara.
"Tuan Hahn, tolong beritahu tuan muda kedua bahwa ia harus beristirahat karena kita memiliki banyak kesempatan. Aku akan memastikan untuk memberinya hasil yang memuaskan setelah kita memasuki Goresan Maut besok."
"Setelah kita memasuki Goresan Maut?" Wajah Hahn suram. "Ahli Sihir Emendas, bukankah kamu juga waspada? Mengingat kemampuanmu sekarang, seharusnya tidak ada masalah bagimu untuk menyingkirkan Penembak Sihir level-10, mengapa harus repot-repot? Apakah kamu khawatir ia mungkin memiliki penyokong? Jangan khawatir, aku sudah bertanya kepada Johnathan, mereka dari Doland dan telah menerapkan misi untuk hadiah satu juta koin emas, pikirkan tentang itu, berapa banyak penyokong yang akan disuap oleh seorang petualang dengan satu juta koin emas?"
"Heheh…" Emendas meliriknya. Terus terang, ia membenci pria pendek dan kurus ini, ia bodoh dan materialistis dan sepertinya tidak pernah berpikir sebelum ia berbicara. Jika bukan karena ia mewakili tuan muda kedua dari Keluarga Malfa, ia akan memukulnya dengan sebuah Pyroblast di wajahnya.
Mengapa si bodoh ini tidak bisa berpikir tentang bagaimana Penembak Sihir level-10 biasa ini dapat dikaitkan dengan begitu banyak kejadian aneh? Mulai dari malam pertama di Kota Batu Hitam ketika 5 petualang level-14 pergi untuk menyerangnya namun akhirnya tidur sepanjang malam di kemah, jika bukan karena campur tangan Emendas, mereka mungkin masih akan terjebak di alam mimpi.
Dan pengintaian malam kemarin bahkan lebih aneh.
Binatang ajaib jelas berkeliaran di hutan itu tetapi mereka semua tampaknya telah menghilang setelah orang ini pergi kesana, bahkan jalan setelah hutan itu kosong tidak seperti biasanya.
Mungkin sekali akan menjadi kebetulan tetapi jika itu terjadi dua atau tiga kali maka itu menimbulkan kecurigaan. Meskipun ia tidak bisa memastikan seberapa kuat Felic ini, Emendas percaya bahwa Felic pasti lebih dari seorang Penembak Sihir level-10 seperti yang Felic katakan…
Tentu saja ia tidak bisa memberitahu Hahn si bodoh itu karena ia tahu betul bahwa si bodoh ini tidak akan mempercayainya dan bahkan mungkin mengejeknya karena menjadi pengecut. Ia tidak tertarik menjelaskan masalah seperti itu dengan orang bodoh sepertinya.
"Yah, Ahli Sihir Emendas? Jika kamu terus seperti ini, Tuan Harvey akan sangat tidak bahagia…" Wajah Hahn tampak suram karena ia masih kesal dengan percakapan kemarin. Felic itu benar-benar sombong, beraninya seorang Penembak Sihir level-10 membual di depannya!
Jika Hahn hanya mengikuti perintah Tuan Harvey pada awalnya, sekarang ia tidak sabar untuk melihat Felic ini ditangani.
Hahn telah terbiasa melakukan apa yang ia sukai di Kota Aminya sebagai kepala pelayan Keluarga Malfa dan bahkan orang-orang seperti Emendas yang merupakan petualang terkuat di seluruh Kota Aminya harus memperlakukannya dengan hormat pada pembukuan Keluarga Malfa. Namun, untuk berpikir bahwa ia tidak dihormati seperti itu oleh seorang petualang rendahan di Pegunungan Batu Hitam.
Bagaimana Hahn bisa membiarkannya?
"Tuan Hahn, aku memiliki caraku sendiri dalam melakukan sesuatu, tentunya aku tidak perlu kamu mengajariku bagaimana aku harus melakukannya?" Emendas mengerutkan kening ketika ia mendengar ancaman yang mendasarinya dan menjatuhkan kesopanannya sebelumnya.
"..." Setelah mendengar hal ini, Hahn tiba-tiba teringat bahwa ini adalah petualang terkuat di seluruh Aminya dan bahkan Kakek Buyut dan dua tuan muda memperlakukannya dengan hormat, tetapi tanpa sadar ia telah menyinggung perasaannya. Jika ia membuat marah Emendas, ia akan berada dalam situasi yang sulit.
Tetapi ia sudah berbicara dan Hahn tidak bisa menemukan dalam dirinya sendiri untuk menarik kembali kata-katanya sehingga setelah ragu-ragu sejenak, ia berdiri tanpa mengucapkan sepatah katapun dan pergi dengan Granger.
"Ya, ini Hahn…" Emendas menggelengkan kepalanya saat ia terlihat kecewa.
"Lupakan saja Emendas, kita akan memasuki Goresan Maut besok dan kita tidak perlu khawatir. Hahn ini dipercaya oleh tuan muda kedua dan jika kita bertengkar dengannya sekarang, aku yakin tuan muda kedua akan tidak bahagia."
"Aku tahu…" Emendas mengusap alisnya dengan menyakitkan. "Misi ini sangat penting bagi Keluarga Malfa dan jika kita mengacaukannya, tuan Hutton kita mungkin benar-benar melepaskan kita…"
Setelah pergi dengan Granger, Hahn tiba-tiba berhenti di sudut terpencil.
"Granger, kamu kenal baik Reggie, kan?"
"Iya, Tuan Hahn." Granger mengangguk, Reggie yang Hahn bicarakan adalah salah satu bandit yang dikirim Emendas pagi ini dan mereka memang mengenal satu sama lain dengan sangat baik di Aminya.
Hahn menggertakkan giginya. "Kalau begitu panggil Reggie, kita akan membantu Emendas melakukan apa yang terlalu ia takuti untuk dilakukan."
Granger ragu akan hal ini. "Tuan Hahn, haruskah kita memberitahu Ahli Sihir Emendas?"
"Memberitahukannya? Lupakan saja, ia begitu pengecut sehingga ia takut bahkan pada seorang Penembak Sihir level-10, tidak ada gunanya untuk memberitahukannya. Jangan khawatir, selama Reggie melakukan pekerjaan dengan baik, tidak akan ada lagi masalah."
"Baik."
Lin Li menatap lebih lebar sekarang.
Lin Li bisa mendengar dan melihat segala sesuatu melalui roh jahat yang tersembunyi di tubuh Granger tetapi Lin Li tidak pernah berpikir bahwa Hahn akan menyimpan dendam yang sangat besar karena ingin membunuhnya meskipun instruksi Emendas hanya dengan beberapa kata.
"Ujfalusi, apakah kamu memiliki peta, kita tidak punya banyak waktu, nanti akan ada tamu…"
"Hampir selesai, tuan." Ujfalusi menggambar dengan cepat di selembar kertas kulit domba di sudut kemah. Jika Emendas ada disini, ia akan bisa mengatakan dengan satu pandangan bahwa Ujfalusi menggambar peta Pegunungan Batu Hitam—atau lebih tepatnya, ia menyalin peta dari meja teh.
Ini adalah keuntungan terbesar malam itu, selain mendengar rencana pembunuhan Lin Li, mereka juga melihat peta Pegunungan Batu Hitam. Ketika ia melihat peta, Lin Li tahu bahwa peta ini tidak dijual dengan murah hati oleh para petualang karena terlalu rinci, setiap lokasi dijelaskan secara rinci terutama tempat yang disebut Goresan Maut…
Menurut peta, Goresan Maut mencakup seluruh batas Pegunungan Batu Hitam dan setelah melalui Goresan Maut, mereka akan mencapai tempat paling berbahaya di Pegunungan Batu Hitam. Ada banyak binatang ajaib kuat yang tidak terhitung jumlahnya disana dan binatang ajaib level-15 berada di bagian bawah rantai makanan. Salah satu yang memerintah atas negeri itu adalah yang kuat di atas level-20, mereka dikenal sebagai binatang ajaib Legendaris dan dikatakan bahwa beberapa binatang ajaib Legendaris telah mendapatkan kesadaran dan bisa berbentuk manusia dalam waktu singkat!
Tapi itu tidak mudah untuk mencapai Goresan Maut karena tempat itu adalah sebuah tebing yang membentang hampir 10.000 meter panjangnya dan menutupi seluruh Pegunungan Batu Hitam. Melihat ke bawah dari langit, orang akan melihat sesuatu yang menyerupai bekas luka yang menutupi Pegunungan Batu Hitam dan karenanya namanya, Goresan Maut. Disana hidup binatang ajaib yang tidak terhitung jumlahnya yang kejam dan tidak memiliki logika, apapun yang masuk ke Goresan Maut dianggap sebagai penyusup dan binatang ajaib tidak akan ragu untuk merobek mereka menjadi potongan-potongan dengan taring dan cakar mereka.
Dengan kata lain, binatang ajaib di Goresan Maut seolah-olah mereka telah dikendalikan oleh kekuatan gila dan mereka tidak takut mati atau mereka mundur, bahkan jika binatang ajaib Legendaris melangkahkan kaki ke dalamnya, binatang ajaib ini tidak akan ragu-ragu untuk menyerangnya.