Suara tapak kuda di tanah bisa terdengar ketika beberapa kereta melintas, menyebabkan kotoran beterbangan di belakang mereka. Di salah satu kereta, yang mengenakan zirah perak, adalah Rina, Paladin muda ini telah memikirkan apa yang dikatakan gurunya, Englos, selama dua hari terakhir. Sudah lebih dari satu dekade tetapi Rina belum melihat Englos memberikan penghargaan yang tinggi kepada siapa pun.
Gurunya tampaknya terus-menerus membahas tentang jenius bernama Felic dan konvensi yang diadakan oleh Serikat Apoteker Alanna selama dua hari terakhir. Dalam kata-katanya, apoteker jenius bernama Felic ini dapat mencapai hal yang mustahil, ia telah memecahkan masalah yang sulit untuk Serikat Apoteker hanya dalam beberapa menit dan gurunya bahkan berpikir bahwa Felic ini adalah satu-satunya di dunia yang dapat menemukan penawar racun untuk racun ular beludak.
"Bagaimana itu mungkin?" Rina adalah satu-satunya Hakim Paladin dari semua Paladin dan juga seorang murid Uskup Agung Englos. Ia telah memiliki akses ke bagian rahasia Kuil Kecemerlangan beberapa tahun ini dan ia tahu bahwa Yang Mulia telah diganggu oleh racun ular beludak sejak puluhan tahun lalu dan bahwa Kuil Kecemerlangan telah mencari cara untuk menetralisir racun tersebut. Hampir semua dokter dan apoteker terkenal di Anril telah diundang untuk mencoba menetralisir racun Ular Beludak tetapi puluhan tahun telah berlalu tetapi Yang Mulia masih disiksa oleh racun ular beludak…
Rina tidak percaya bahwa jenius berusia 20 tahun dapat melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh dokter atau apoteker.
Mungkin gurunya berlebihan saat ini...
Benar, gurunya juga menyebutkan bahwa apoteker jenius ini juga adalah Presiden paling muda dari Serikat Sihir di Anril hingga saat ini dan hari ini adalah upacara pelantikannya sebagai Presiden.
Kereta melambat berhenti di luar Menara Senja dan Rina turun, mengikuti di belakang gurunya ketika mereka menuju ke pintu terbuka menara. Sinar pagi jatuh di rambut emas Rina dan membuatnya bersinar lebih cerah.
"Englos, sudah lama sekali!" Mereka baru saja turun kereta ketika Herza menyambut mereka dari jauh. Pria tua itu mengenakan jubah baru hari ini dan rambutnya yang biasanya berantakan telah disisir rapi, membuatnya terlihat setidaknya satu dekade lebih muda dari kejauhan.
"Ha ha, sudah lama tidak berjumpa Herza."
"Oh, dimana Uskup Agung Martin, saya pikir ia akan ikut denganmu?"
"Martin ditahan oleh sesuatu dan hanya akan datang kemudian, ia memintaku untuk meminta maaf atas namanya." Englos menyampaikan permintaan maaf sebelum ia memperkenalkan Rina. "Biarkan aku memperkenalkanmu kepadanya, ia muridku, Rina, saat ini di Paladin."
"Nona Rina adalah seorang Paladin di usia yang begitu muda? Englos, Kuil Kecemerlangan memang memiliki banyak jenius, betapa aku iri padamu karena memiliki seorang murid jenius..."
"Kita belum bertemu selama bertahun-tahun dan kamu masih munafik, Herza? Jenius paling aneh di seluruh Anril adalah di Dewan Tertinggi, mengapa kamu iri dengan orang lain?"
"Oh, itu tidak banyak..." Herza berbicara dengan rendah hati tetapi senyum di wajahnya sebenarnya bersinar dengan gembira.
"Oh, benar, Rina, izinkan aku memperkenalkanmu pada Ahli Sihir Herza, bukankah kamu tertarik dengan ilmu farmasi? Kamu bisa belajar dari Ahli Sihir Herza, ia adalah sosok pemimpin dalam bidang farmasi di Dewan Tertinggi..."
"Hufft, jangan bercanda denganku, kamu dan aku sama-sama tahu siapa sosok pemimpin sebenarnya..."
"Ha ha, bagaimana kabar Ahli Sihir Felic? Aku belum melihatnya selama berbulan-bulan sejak konvensi, ini hari besarnya kenapa kita tidak melihatnya?"
"Anak itu ada di ruang kerja, tidak ada pilihan, arbiter Apophis ingin bertemu dengannya, bahkan Hoffman masih menunggu di aula serikat, kenapa kamu tidak berbicara dengannya?"
"Apophis juga ada di sini?"
"Hm, ia datang pagi ini dan menyeret Felic ke tempat belajarnya. Kamu tahu mereka memiliki hubungan yang luar biasa..."
"Itu benar…"
Mereka berdua berbicara dan Rina tidak ikut berbicara, hanya mendengarkan di samping.
Jika ia mengira gurunya terlalu berlebihan sebelumnya, sekarang ia semakin penasaran tentang mengapa apoteker jenius Felic ini begitu berbeda dari yang lain.
Tentu saja selain penasaran, ia sedikit cemburu...
Menurut apa yang dikatakan gurunya, Felic ini bahkan lebih muda darinya, hanya 20 tahun. Namun, ia sudah mendapatkan pengakuan semua orang di usia yang begitu muda, sejak ia turun kereta, semua orang telah berbicara tentang Felic ini dan kata-kata mereka dipenuhi dengan pujian. Apa yang ia dengar sepanjang jalan menggelitiknya dan ia benar-benar ingin tahu apakah Felic benar-benar sesuai dengan namanya...
Mereka berdua mengikuti Herza ke aula serikat dan melihat Hoffman berjongkok di lantai saat ia mempelajari bola kristal besar. Ia sudah menjadi pria yang pendek dan montok dan posisinya membuatnya tampak semakin lucu.
"Mengapa kamu begitu awal Hoffman?" Mereka semua adalah Master Apoteker dan sering berinteraksi karenanya, salam Englos jauh lebih santai dari biasanya.
"Englos kawan lama, kamu di sini juga? Duduk, aku perlu mempelajari bola kristal ini terlebih dahulu..." Hoffman berteriak tanpa memalingkan kepalanya.
"Ada apa dengan bola kristal ini?" Englos bertanya ketika ia menutup wajahnya, hanya saja ekspresinya membeku setelah melihatnya. "Mengesankan…"
Meskipun Englos tidak tahu banyak tentang Prasasti, ia adalah seorang Master dan ketika semuanya mencapai level seperti mereka, kebanyakan dari mereka terhubung. Ia tidak tahu apa itu rangkaian sihir atau simpul sihir, tetapi ketika ia melihat karangan bunga-ahli sihir, Englos tahu bahwa ini pastilah karya seorang Master.
"Hehehe, sekarang kamu tahu, aku sudah memperhatikannya sepanjang siang..." Hoffman mengucurkan bibirnya saat ia berdiri dengan gemetar. "Dewan Tertinggi lebih dari yang terlihat, bola kristal hanya mengemas karangan bunga-ahli sihir yang begitu kuat, aku ingin tahu bajingan mana yang membuatnya..."
"Haciimmm!" Lin Li berada di ruang kerja dan tiba-tiba bersin, menggosok hidungnya saat ia diam-diam bertanya-tanya siapa yang begitu tercela untuk memarahinya di belakangnya...
Ada seorang pria tua mungil duduk di depan Lin Li, ia memiliki jenggot berantakan dan rambut acak-acakan, jubah abu-abunya juga kotor, membuatnya terlihat seperti orang yang menyedihkan. Namun, semua orang yang mengenalnya, termasuk Lin Li, tidak berani menggunakan kata itu untuk menggambarkannya.
Karena ia adalah Apophis, salah satu dari tiga arbiter Dewan Tertinggi. Ia telah melampaui kalangan-Legendaris 1.300 tahun yang lalu dan merupakan satu-satunya Master Perlindungan yang tersisa di Anril, siapa yang akan berani menggunakan kata "menyedihkan" untuk menggambarkannya?
"Andoine si bodoh yang tidak berguna ini, ia sudah mengajarimu begitu lama, tetapi lihatlah bagaimana hasilnya. Ketika aku kembali, aku akan mematahkan kakinya..." Pria tua itu menatapnya, kecewa karena Lin Li tidak seperti yang diharapkan.. "Lihatlah dirimu, bakat sihir yang begitu besar tetapi kamu telah menyia-nyiakannya, jika aku jadi kamu, aku akan terlalu malu untuk tetap di bumi..."
"..." Lin Li tidak tahu apakah ia harus tertawa atau menangis, amarah orang tua ini sangat eksentrik, memarahi semua orang setiap kali ia berbicara namun Lin Li tidak bisa membantahnya, karena alasan sederhana bahwa pria tua bernama Apophis ini adalah guru Andoine, dengan kata lain, guru besarnya...
Bahkan jika ia tidak takut apa pun di dunia ini, ia harus bertahan dengan omelan pria tua ini...
"Jangan pikir aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan hanya karena kamu diam saja, kamu merasa marah bukan? Biarkan aku memberitahumu, kamu menyia-nyiakan bakat langka kamu dengan belajar sihir dari Andoine yang tidak berguna, jika aku memiliki kekuatan mental gila seperti yang kamu miliki, aku akan melampaui bajingan Geresco..."
"Sebenarnya..." Lin Li menggosok hidungnya dan membela diri dengan hati-hati. "Sebenarnya aku tidak seburuk itu..."
"Omong kosong!" Siapa yang tahu bahwa akan lebih baik jika ia tutup mulut, pria tua itu melompat dari tempat duduknya. "Apakah tempatmu dilindungi oleh karangan bunga-ahli sihir? Bawa aku ke sana, aku akan segera memberitahumu betapa buruknya kamu!"
"Baiklah..." Tempatnya dilindungi oleh karangan bunga-ahli sihir, sebenarnya itu sangat sedikit. Jujur saja, yang harus dilakukan Lin Li adalah mengucapkan sebuah mantra dan karangan bunga-ahli sihir Susunan Mematikan akan melindungi seluruh Menara Senja, tapi ia tidak ingin membiarkan pria tua yang eksentrik ini mengetahuinya. Ia adalah seorang Master Perlindungan dan jika ia benar-benar melawannya, bahkan dengan perlindungan dari karangan bunga-ahli sihir, ia mungkin akan mengambil giginya dari lantai...
"Tidak masalah jika kamu tidak, aku hanya akan menjaga kekuatanku dalam pemeriksaan..."
"Aku lakukan, tentu saja aku melakukannya, tidak bisa lebih dari itu..." Lin Li hampir mati karena serangan jantung, bahkan jika seorang Master Perlindungan menjaga kekuatan mereka dalam pemeriksaan, setidaknya akan berada di atas level-Legendaris. Jika mereka benar-benar bertarung, Lin Li tidak diragukan lagi akan lumpuh, mengapa tidak menemukan tempat di mana ia akan dilindungi oleh karangan bunga-ahli sihir, setidaknya dengan karangan bunga-ahli sihir Penghancur Elemen dan Pencairan Mana, ia akan menderita luka yang lebih ringan...
Ia tidak akan lolos dari ini, karenanya Lin Li menggertakkan giginya dan mengucapkan beberapa mantra.
Saat ia selesai mengucapkan mantranya, energi dari karangan bunga-ahli sihir Susunan Mematikan segera menjulang di Menara Senja dan semua orang bisa merasakan energi yang kuat menyembur di Menara Senja. Hanya sebagian besar dari mereka tidak tahu dari mana energi ini berasal.
"Oh?" Setelah mengalami energi dari karangan bunga-ahli sihir Susunan Mematikan, pria tua yang awalnya menepis kemampuan sihir Lin Li tiba-tiba tampak terkejut. "Apa karangan bunga-ahli sihir ini?"