Aula perpustakaan sepi ketika para ahli sihir duduk di kedua sisi meja panjang, memegang buku-buku sihir yang tebal di tangan mereka ketika mereka membenamkan kepala mereka di dalamnya. Tidak ada yang melirik ketika mereka berempat masuk melalui pintu, memperlakukan mereka sedikit lebih banyak dari lalat yang berdengung.
Keempat orang itu merangkak melalui ruang perpustakaan dan mengikuti tangga ke lantai dua. Penjaga yang memimpin mereka mengetuk sebuah pintu tiruan dua kali sebelum mereka mendengar suara serak datang dari sisi lain.
"Silahkan masuk."
Lin Li merapikan lipatan di jubahnya sebelum ia mendorong untuk membuka pintu.
Ruang pertemuan itu agak kecil dengan deretan rak buku yang tinggi di kedua sisi ruangan. Buku-buku dari setiap aliran yang dapat dibayangkan memenuhi rak dan mereka hampir bisa mencium bau tinta ketika mereka berdiri di ruangan itu. Karpet tebal tempat mereka berdiri terasa lembut dan bersih, dengan sebuah meja kopi dan beberapa kursi bambu, ruangan tampak dirancang dengan baik meskipun tata letaknya sederhana. Di sisi lain ruangan itu ada sebuah balkon yang memungkinkan sinar dari matahari terbenam bersinar ke dalam ruangan, membersihkannya dalam lapisan emas yang berkilauan.
Seorang pria tua duduk dengan tenang di bawah sinar matahari sore sambil perlahan-lahan mengayunkan kursi bambu dengan irama yang tidak diketahui. Di sebelah kiri tempat duduknya terdapat sebuah meja kopi kecil dengan teko dan empat cangkir teh sementara tongkat sihir hijau bersandar di sebelah kanannya. Permata yang terdapat di atas tongkat tidak begitu mengkilap tetapi gelombang sihir yang datang darinya membuat Lin Li mendesis tanpa sadar…
"Selamat sore Ahli Sihir Felic." Pria tua itu berbicara dengan pelan dan sopan, ada senyum di matanya ketika ia melihat Lin Li.
"Selamat sore Tuan Basel." Lin Li membungkuk kepada pria tua di kursi bambu dengan tangan di dadanya.
"Silakan duduk semuanya, tidak perlu bersikap kaku dan anggap saja ini sebagai rumah kalian…" Pria tua itu menghibur mereka dengan hangat tetapi pandangannya tetap pada Lin Li saat ia berbicara. Hanya ketika semua orang telah duduk, pria tua itu mulai berbicara lagi. "Jika aku tidak salah, Ahli Sihir Felic, kamu telah tinggal di Rumah Andoine setengah tahun yang lalu dan melalui Andoine kamu bergabung dengan Serikat Sihir Jarrosus. Oh iya, pada sertifikasi level pertama kamu mempertahankan penggunaan sihir selama 28 menit, bukan? Mengesankan, aku telah hidup sampai usia ini tetapi aku belum pernah melihat ada ahli sihir yang mampu mempertahankan penggunaan sihir selama 28 menit…"
Lin Li duduk diam saat dirinya mendengarkan dengan seksama, bagaimanapun, pikirannya tidak seperti penampilan luarnya yang tenang. Jujur saja, perasaan yang resah muncul di benaknya, bahkan dalam mimpinya pun ia tidak pernah berpikir bahwa ada orang yang tahu segalanya tentang dirinya dengan sangat baik!
Ini tidak mungkin, kemampuannya untuk mempertahankan penggunaan sihir selama 28 menit telah dirahasiakan oleh Gerian dan bahkan Dewan Tertinggi juga tidak tahu, jadi bagaimana Basel ini bisa mengetahuinya? Dan juga tentang tinggal di Rumah Andoine, itu bahkan lebih sulit dipercaya…
Ini adalah rahasia terbesarnya dan tidak ada orang lain selain Andoine yang tahu.
Andoine tidak akan pernah memberitahu siapapun tentang hal itu untuk bersenang-senang dan tentu saja, ia juga tidak akan melakukannya sendiri. Tetapi masalahnya adalah, jika tidak ada yang membiarkan rahasia ini keluar, dari mana Basel mendengarnya? Tentu saja ramalan tidak ada di dunia ini?
"Ha ha, sepertinya Tuan Basel mengenalku dengan sangat baik…" Meskipun Lin Li tersenyum, senyumnya tampak sangat kaku, rasanya seperti ia telah menangkap seseorang yang mengintipnya saat ia mandi.
Saat ini, Lin Li merasa sangat terbongkar…
Namun, pengintip yang duduk di kursi bambu ini tidak terlihat sedikit pun menyesal.
"Ha ha, pujian itu terlalu banyak Ahli Sihir Felic, aku hanya tahu hal-hal sepele ini…"
"Tuan Basel, kamu terlalu rendah hati…" Lin Li tersenyum kaku ketika ia memarahinya dalam pikirannya, hal-hal sepele? Kamu tahu terlalu banyak tentang itu untuk disebut sepele…
"Tidak, tidak, tidak, aku tidak rendah hati, ada banyak hal yang aku tidak mengerti, misalnya, bagaimana kamu menjadi seorang archmage level-16 meskipun kamu tidak tahu satu hal pun tentang sihir tepat setengah tahun yang lalu? Misalnya, bagaimana kamu bisa menguasai kedua hal itu obat dan pandai besi? Sejujurnya Ahli Sihir Felic, aku pikir kamu penuh dengan rahasia dan semakin aku tahu, semakin sedikit aku berpikir…"
Norfeller dan Duke duduk diam dan tidak bergerak seperti sepasang patung. Tentu saja, Norfeller tidak menunjukkan reaksi karena sebagai Vampir berpangkat-tinggi, ia tidak peduli dengan segala sesuatu kecuali itu mengancam seseorang yang telah membuat sumpah darah dengannya. Kalau Duke, itu karena ia tercengang…
Tinggal di Rumah Andoine? Mempertahankan penggunaan sihir selama 28 menit? Sementara Duke tidak mengerti semua itu, ia memang mendengar kata "archmage level-16" dengan sangat jelas, neraka, archmage level-16? Bahkan archmage yang paling kuat di Rumah Besar penjaga Istana Dolan mungkin tidak bisa mengalahkan itu.
Duke tidak pernah berpikir ia akan memiliki keberuntungan seperti ini, ia bahkan tidak melihat tetapi akhirnya mencopet seorang archmage level-16. Ketika ia memikirkan kembali apa yang terjadi saat itu dan sandiwara yang menakutkan itu, Duke merasa dirinya berkeringat dingin…
Terima kasih Tuhan aku pintar dan tidak melakukan hal yang bodoh.
Jika tidak, aku akan mati setidaknya sepuluh kali sekarang…
"Terus terang saja, aku terkejut…" Lin Li menyeka hidungnya saat ia tersenyum canggung. "Tapi Tuan Basel, aku yakin kamu tidak mengundangku hanya untuk membuatku takut kan?"
"Ha ha, kuharap kamu tidak salah paham padaku Ahli Sihir Felic, aku hanya mengatakan itu untuk menunjukkan ketulusanku. Seperti yang kamu lihat, aku tidak lebih dari seorang pria tua dan tidak punya alasan untuk menentangmu. Aku mengundangmu hari ini untuk membahas sebuah kesepakatan yang bagus."
"Oh? Aku ingin tahu kesepakatan seperti apa yang kamu maksudkan, Tuan Basel?"
"Jangan terburu-buru Ahli Sihir Felic, aku akan memberitahumu detailnya nanti. Namun pertama-tama, jika alu boleh bertanya, apakah benar Dewan Tertinggi mengangkatmu sebagai Presiden dari Serikat Sihir Dataran Semilir sebulan yang lalu?"
"Iya, itu benar, tetapi seperti yang kamu lihat, aku baru saja tiba di Dataran Semilir dan belum memiliki kesempatan untuk memulai apa pun. Selain menara yang baru dibangun dan beberapa kenalan yang kurang ramah, aku tidak punya apa-apa. Jika kamu ingin membuat kesepakatan di bidang ini, aku khawatir kamu akan kecewa…"
"Tidak tidak tidak…" Pria tua itu menggelengkan kepalanya dan terus berbicara dengan pelan dan sopan. "Ahli Sihir Felic, aku pikir kamu salah paham, meskipun kesepakatan dariku berkaitan dengan adanya kamu menjadi Presiden dari Serikat Sihir Dataran Semilir, tetapi agak berbeda dengan apa yang kamu pikirkan. Sejujurnya, aku ingin bertanya apakah kamu akan membutuhkan tenaga kerja setelah menara dibangun…"
"Tenaga kerja?" Mata Lin Li berbinar ketika menyebutkan hal itu, "Kamu mengatakan bahwa kamu bisa memberikan semacam dukungan militer kepada Serikat Sihir?"
Tidak mengherankan bahwa Lin Li telah begitu bersemangat, kekuatan militer adalah yang paling penting bagi Serikat Sihir sekarang. Tidak ada pilihan karena dinamika kekuatan Dataran Semilir sangat rumit dan tidak ada yang tahu kapan sesuatu akan terjadi. Sama seperti apa yang telah dikatakan Lin Li sebelumnya, selain menara yang belum selesai, yang tersisa hanyalah beberapa kenalan yang bahkan tidak berhubungan baik dengannya. Jika dirinya mendapat masalah, Norfeller tidak akan cukup untuk menanganinya maka ia membutuhkan pasukan yang kuat, hanya dengan begitu ia bisa menjamin hari-hari yang damai di Dataran Semilir.
Dan karena ini, Lin Li dengan sungguh-sungguh menghasilkan lebih banyak uang akhir-akhir ini.
Bagaimana lagi kalau orang malas ini bersedia untuk berkeringat di depan bengkel, jika tidak?
Bahkan ketika ia berada di Jarrosus, Lin Li tahu bahwa dunia adalah tentara bayaran, mengapa ada orang yang bekerja untuknya jika ia tidak kaya?
Saran Basel memang sangat menarik bagi Lin Li.
Kelompok yang sedang duduk di perpustakaan Doland sebagus yang ada di Serikat Sihir, hanya strukturnya yang lebih longgar. Kekuatan pengetahuan menyatukan semua ahli sihir Doland dan membuat mereka agak patuh pada Basel yang memiliki perpustakaan. Jika Basel mau, ia pasti bisa mengumpulkan banyak ahli sihir kuat untuk Lin Li!
Lin Li menggertakkan gigi dan berkata. "Katakan persyaratanmu padaku!"
"Ha ha, syarat dariku sangat sederhana…" Pria tua itu tersenyum ketika ia berdiri dari kursi bambu untuk pertama kalinya. "Sediakan aku sebuah tempat di Serikat Sihir."
"Hah?" Lin Li tertegun.
Jauh sebelum ia berbicara, Lin Li sudah mempertimbangkan istilah apa yang akan ditetapkan Basel, namun, ia tidak akan pernah berpikir bahwa apa yang diinginkan Basel adalah sebuah tempat di Serikat Sihir. P-P-Persyaratan macam apa ini? Bahkan Lin Li tidak dapat mengatakan seberapa kuat Basel itu, yang berarti bahwa ia mungkin bisa menjadi seseorang yang berada di level-Legendaris…
Seorang ahli sihir dari level-Legendaris yang meminta untuk bergabung dengan Serikat Sihir, pada saat yang sama berjanji untuk mengumpulkannya sekelompok ahli sihir yang pantas…
Ini sebaik keindahan yatim piatu dengan sebuah warisan besar yang menangisi tanganmu dalam pernikahan dan menawarkan untuk menemukanmu seorang harem selir. Bukankah ini yang mereka sebut makan siang gratis?